第150章 临别
郑婆子一见着宋勉便知是个少爷,叶氏在用度上绝不会亏待了他,比着宋荫堂的份例做衣裳,打眼一看衣裳是绸缎的,腰间还挂着荷包三事,看着年纪十五六岁,便知道是个少爷主子。
郑婆子吃不准是不是赵家来的那一位,真知道是宋勉,她也敢欺生,可来了一个赵士谦,那可是老太太娘家的侄孙,到底不敢造次。
一时不敢下手,又见宋勉皱了眉头看她,只得赔笑,手指还点一点石桂:“你跑得了初一,也跑不了十五!”说着转身骂骂咧咧走了。
石桂不意宋勉还有这用处,“扑哧”笑出一声来,笑盈盈的看了他:“堂少爷还能当护身符用了。”她心知郑婆子是再不会怕宋勉的,若知道是宋勉,也就说一声管教干女儿,却不敢冲撞姓赵的,觉着好笑,又笑一回。
宋勉却皱了眉头:“她常常这样打你不成?”
石桂摆摆手:“那哪儿能呢,我又不是个木头人,她想打我,我还不会跑么,原来也没打过我,不过表姑娘要走了,我成了没处落脚的孤鸟,她这才敢打我的。”
宋勉眉头拧成一个川字,皱眉看向石桂:“要么,你往我这儿来,我……”话已经出了口,才想到自个儿办不到,宋家这会儿乱成这样,老太太又要顾着寿辰,又要去看顾儿媳妇,宋荫堂又还没放榜,他这会儿说要个丫头,别个又怎么想他。
石桂见他神色变幻,也知道他的难处,赶紧开口拒了:“不好麻烦堂少爷,我原是太太院里头调出来的,总还有些个姐妹,能替我递个话,说不准就能把我再调回正院里去。”
宋勉心里过意不去,他受了石桂几次恩惠,一心报偿,却连这桩小事都办不到,看她说得云淡风清,他便道:“若是往后她再打你,你躲不过时,就往这儿来,我总在这儿读书的。”
旁的不能帮,替她挡一挡还是成的,当着主子的面,料得石桂的干娘也不敢打人,宋勉自觉无力,脸上便显出点落寞来。
石桂却满不在乎,心里当然是可惜的,近在眼前的回家路,说断就断了,可要走一条长的,也不过是更艰难些:“路漫漫其修远,我不过求索的再长些罢了。”
宋勉一怔,万没想到她还能说出这话来,知道她读书识字,却不知竟还有这么一番感悟,宋勉越是临近考期,越是夜不能寐,若是这一次不过,宋家可能再支持他读书?连个秀才不中不了,也就不谈旁的了。
回乡一试,可还有回来的时候?越是担心越是发狠读书,他只有眼前路没有身后路,一步半步也退不得,心里每常警醒,出人头第说得容易,当真行践起来,竟这么难。
连宋太傅都说,以他如今的应对,又是宋家的族人,都不必打点,秀才哪有不过的道理,可心里的害怕却是没有来由的,再知道十拿九稳,也怕那一丁点儿的万一。
此时听了这么一句,醍醐灌顶,若是这回不中,他也已经学了这些日子,得了宋太傅的教导,就比全天下许多学子要幸运,能中自然好,不中他也不是甚都没学到,不过求索的路更长一些罢了。
“你说得很是。”宋勉点了头,半晌又再点一回,冲着石桂且笑且拱手:“我这就回去,谢你这一句。”古人有一字之师,她这便算是一句之师,宋勉想说,却没能开口,半退着转身走了。
石桂一向知道这个堂少爷读书读得有些呆,也不在意他如何,回了幽篁里,一面理东西,一面替葡萄想办法,心底却又烦忧,沈氏病也病了这许久了,可一听见她人没了,还是忍不住要替叶文心担忧。
院子里原来住着这许多人,小小一方庭院只觉得没处下脚,人一走立时就空荡起来,除了石桂九月,就只余下看门的婆子。
廊上的彩灯笼还挂着,可间间屋子都开了门,里头空荡荡的半点人气都没有了,九月各个屋子逛了一圈,收罗了许多不及带走或是不要了的东西,六出素尘屋里头的香胰子粉珠匣儿,捧在手里拿回来,往石桂跟前一摊:“这是她们遗下的,想是不要了,你看看要哪个。”
她还拾到一只耳坠子,银子打得桃花,收到袖子里头,不曾拿出来,石桂摇摇头,也没心绪去看那一间间空屋:“你找着的,就给你罢。”
九月自觉好心,原来她心上散漫也就罢了,叶文心时时有赏,春燕那儿还又领着一份月例,如今可不得精打细算,拿回了东西才道:“你干娘才刚来了,想进屋子的,刘婆子给拦了,说是太太派她看院子,表姑娘才走,若还有甚个东西没拿,少了她担待不起。”
石桂心头一凛,没想到郑婆子转就敢来内院翻她的箱子,若不是之前幽篁里失窃,刘婆子这个后派上来的,也不会这么仔细,说不得这些时候的积攒还真被她全拿了去。
石桂摸一摸玉絮才刚给她的一对儿金镯子,细窄窄的镯身,嵌了一排米粒大小的珠子,看着又精致又细巧,这些东西如今更得藏好了。
九月反指了玉絮的屋子:“咱们挪过去罢,她们那儿更敞亮些,又有架子床好睡。”人一走,她先想的就是这个,以后再没活计,还月月有月钱拿,虽少些,人也清闲,两个人占了大屋子,怎么也比原来好。
石桂犹豫不定,能搬屋子总是好的,这会儿天虽暖和了,屋子里也还是阴冷的,太阳都照不进来,玉絮那一间不说旁的,开了窗日头能晒一上午。
九月是想着一人一间,有床有桌有柜子,石桂想的却是只要买一把锁,郑婆子再不要脸,也不敢砸了院子里的门锁,立时应了一声:“好,你先挑罢。”
九月挑中了琼瑛的,琼瑛那一间比玉絮的更靠里,两扇窗户都能开,她挑完才道:“要么,你睡那一间?”
石桂摇摇头:“我就住玉絮姐姐那一间罢。”玉絮那间不如琼瑛的大,东西却是齐全的,两个既说定了要搬,也不问别个了,总归这院子一时无人来住,里头又都是干净的,石桂抱了铺盖,最紧的是那只箱子搬进了新屋。
玉絮走的时候柜门上的锁跟钥匙都没带走,还省了她的锁钱,衣裳理着摆起来,这么一看,她的东西远不算多,柜子里头还有一半儿是空的。
两只猫儿崽子也只带走了一只,脸上有一块黄斑的不知道缩在什么地方,这会儿还晃出来,喵喵找着伙伴,石桂叹一口气,把它拢到了猫篮子里。
澡盆子也是现成的,倒比琼瑛那屋子还更好些,九月也就是听见了玉絮说的话,知道石桂必不肯让,干脆挑了大屋。
石桂坐在凳子上,眼睛怔怔望着窗户外头的景色,竹爆新芽,冬日里种的那株红梅也活了,花虽然落尽了,叶子却长得肥大,风一吹,竹叶沙沙作响,她心里一时觉得倦怠,往床上一躺,头挨着枕头阖起眼来。
九月却兴兴头头的跑来跑去,还进了叶文心的屋子,转了一圈甚都没有,那一间屋就是针头线脑也得带了走,说不准姑娘就要用上,玉絮理得尤其精心,哪坦克还会落下东西来
忙了这么一圈,才想到今儿厨房还没送饭来,张罗着去厨房拿饭,头在窗前一探,见石桂这么个最勤快不过的人竟在蒙头睡大觉,知道她是凤凰落了架,差点儿笑出来,也不搭理她,跟刘婆子说一声,催饭食去了。
石桂一觉睡到日影西斜,她翻身坐起来,靠窗桌上的小箩儿里头盘着的猫儿动动耳朵尖,抬起脸来看一看石桂,仿佛也知道这下子没人疼了,讨好的冲着她“喵”了一声。
石桂坐起来揉揉眼,有许久不曾这样好睡过了,苦中作乐想着能偷几天懒也是好的,站起来拍拍脸儿,外头九月跟刘婆子正在挖竹笋。
春笋是时鲜物,也就幽篁里生得些,刘婆子看院没多少日子,油水还没捞足人就全走光了,余下她跟两个小丫头子,且不得捞些甚回去,这东西油焖过后最是下饭。
石桂理了衣裳出来,九月抬头冲她笑一笑:“看你睡得熟,也没叫你,你看看,生了这许多了,咱们正好吃个鲜物。”
叶文心不在,丫头们做了许多风鸡风鸭腊肉,这会儿还没吃完,余下来的够她们几个吃许久了,石桂才还灰心丧气,忽的想起那会儿才来宋家,别苑里甚东西都无,一针一线都靠着自个儿挣出来,是靠着卖笋,一天十来文的攒,才有了如今这模样,把裙子一卷起来别到腰上:“我看看,可还有嫩的没有。”
这一片笋好生到四月里,这一个月都不愁吃了,夜里就拿炉子焖饭,先铺一层米再铺一层笋片,顶上腊肉切得一片片,等蒸起来腊肉里的油浸下去,满院子都是香味。
厨房忙成这样,午间不过给了一把面条几颗菜,让她们自个儿下面吃,原来叶家人在,那是客人,冷落了哪一头都不成,如今都是自家人了,还是两个丫头片子,更没甚个说头。
石桂觉得肚里饿,还要找点心,九月叹一声:“哪里还有点心,就等着饭罢,我看吃着也挺好。”怪道郑婆子才刚就必翻脸了,原来是想好了石桂总有求她的一天,石桂的犟脾气偏偏这个时候上来了。
平日里也不是没喂她,她耳朵上的银灯笼,身上穿的布料子,哪一样不是她拿回去的,年里因着跟去叶家,还把一半的赏钱给了,盘炕又不曾花销郑婆子的钱,不过才刚落了单,就恨不得敲骨吸髓了。
越是这样越不能服软,石桂也不是没过过苦日子的,真个硬气着不去找郑婆子,郑婆子忍了她几
回,这一回也不再忍,葡萄去的时候还指桑骂槐:“真个当自个儿飞上枝头了,有她好果子吃!”
葡萄还想来劝,石桂握了她的手:“当着人就要打我,她既翻了脸,也别翻回来!”事事要忍桩桩要让,还不如就硬气一回了。
玉絮她们走了两日,叶氏还没好上些,冯嬷嬷便带了人来,特意告罪一声,说是回乡奔丧去,这会儿已经急着要上船了,再也没有来时那付笑面孔,又是巴结又是讨好,叶氏拿眼儿刮了她,派了身边得力的婆子一道跟着。
事儿来得太急了,宋老太爷宋老太太是怎么个想头且还不知,亲事自然就往后压了,石桂听说来了人,一直等着,六出果然跟在里头,拿了一大包的东西,寻着她就往她手上一塞:“姑娘哭得晕死过去,叫人抬着上船的,醒转来让我收罗了一包东西,是给你的,俱是些书册,说甚个自有黄金屋,让你拿着,她不会忘了你。”