第39章

  花九歉然：“今日，是我欠张兄一条命，我记下了。”
  “嗯，要真的记下！”张慎手中的扇子不重不轻地敲了一下花九的脑袋，含笑对霍桐儿解释，“弟妹莫怪，打他是为了让他长记性，你是不知道，今日若不是我的属下在长河附近，这小子早被卷进水洞里面去了。”
  霍桐儿知道今日救人凶险，却没想到竟是这般凶险。她感激地对着张慎福身一拜：“大人救命之恩，妾身必定重谢。”
  “如此，本官便不客气了。”张慎笑笑，看向了花九，“礼部尚书最爱你的字画，小九，这回你得给我写一幅。”
  花九莞尔：“不只一幅，这次送张兄两幅。”
  “无功不受禄，一幅足矣。”
  “张兄愿意彻查梅神一事，这是梅来镇百姓的福气，必须再送张兄一幅。”花九直接点明。
  霍桐儿恍然，之所以今日张慎的人可以救下花九，多半是在梅神庙附近部署了。此事能惊动朝廷的刑部员外郎，大抵是有人在灞陵告了状，或是灞陵的什么案子牵扯到了此处。
  张慎缓缓走下车来，望着庙街熙熙攘攘庙街，徐徐道：“今年四月，辰州东边的几个小村子闹了一场疫病，朝廷颇是重视，便让灵枢院带着弟子先行赶赴辰州。人来了，疫病也消解了，院首上书朝廷，讲明一切后，便带着弟子们赶回灞陵。中途，两个弟子染上风寒，不能跟随灵枢院一起北上，就在小村里养了半个月。后来，这两个弟子就再也没有了音讯。”
  花九接口道：“张兄最后查到了这里？”
  “线索表明，那两人进了梅来镇后，便再也没有出去。”张慎其实上个月就来过这里，也参加过上个月的庙会，后来也命人探过，“我命属下潜入梅神殿查过数次，每次都只有灵女在梅神面前虔诚跪拜，并未发现什么异常。”
  花九与霍桐儿对望一眼，满眼惑然。
  “我后来仔细想过，要么就是我的人进去的时机不对，要么就是那个灵女并不是原来的那个灵女。”张慎认真说着，“所以，今晚难得外面闹了这么一出，注意力都放在了你们身上，我的人便可以潜入梅神殿，查清楚灵女入殿当夜会发生什么。”
  霍桐儿算是明白了，如此，她今晚也想要一个结果。
  “着火了！着火了！”
  “梅神发怒了！”
  “啊！怎么回事？”
  “梅神殿着火了！”
  很快，梅神庙那边起了骚动，不少百姓慌乱四散，眼看就要发生踩踏事件，怎料人群里突然跳出一百多名壮汉，亮出长刀，将百姓们强行分流，清开了一条长道。
  一名百姓打扮的衙役从梅神庙中冲了出来，快步奔至马车边上，拱手道：“大人，庙祝等人已经拿下！”
  “可有人受伤？”
  “救火及时，没有。”
  “去知会梅来镇县令一声，让他准备公堂，好好听一听他的辖下到底藏了什么案子？”
  张慎淡然说完，整了整乌纱：“本官先办正事，明日再与你们喝两杯。”
  “好，我等张兄。”
  那晚张慎去了公堂，连夜审结了此案。所谓梅神，不过是假借神祇之名，行买卖女子之罪。那些被选中的灵女，大多是容貌姣好，十五岁上下的小姑娘。这些姑娘入殿之夜，便被藏在暗道里面的人牙子迷晕之后，连夜送走。所谓灵女在殿中虔诚祈祝，不过是人牙子披着道服，伏地装模作样罢了。
  此案真相大白之后，张慎名声大噪，当即命人拆除梅神庙，涉案之人一并下狱，待刑部复核之后，斩立决。
  第二日，张慎并没有来喝酒，而是早早的收拾好卷宗，留信知会花九后，便带着衙役们北上灞陵。
  “阿嚏！”
  花九是真的冻着了，她打了一个喷嚏后，揉了揉自己的鼻子，把看完的书信放在了一旁。
  霍桐儿端了汤药过来：“这几日好生休息，等养好了再上路。”
  “不成，今日就得上路。”花九接过汤药，郑重其事地看着霍桐儿，“妙娘，你不觉得这个案子还有蹊跷么？”
  霍桐儿自是知道：“府衙张榜只说人牙子买卖，却一句话含糊带过，这些人牙子的上家是谁，这便是最大的蹊跷。”
  “张兄匆匆结案，定是查到了什么。所以，此地不宜久留。”花九更担心这个。
  霍桐儿摇头：“正因为如此，我们才不能走。”
  “不能走？”
  “张大人前脚刚走，你我后脚也跟着跑了，在有心人看来，你我定是知道点什么。”霍桐儿还有一事要告知花九，“我担心那母女三人，所以一早便雇了一辆马车，将她们三人送走了。梅来镇的人不少，我也不知这件事到底有多少人知道，总之，你我越是不慌，就不招人怀疑。”
  “张大人之所以没有与你我喝酒，多半也是为了避嫌，不想拖累你我。”霍桐儿坐到了花九身边，看她的眸光柔了三分，“所以，现下你最该做的便是，好好喝药，多多休息，把身子养好为上。”
  花九垂首，看着手中的汤药，喃喃道：“如此说来，我又欠张兄一个人情了。”
  “难还？”霍桐儿听出了她的话中深意。
  花九苦笑：“难还。”虽说她与张慎称兄道弟，却从未真正掏心掏肺，她已不在官场，却还是有皇命在身，欠张慎人情太多，总归不是什么好事。