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  “此事是我的不对, 让二叔与你担心了。”
  慕清晨往前走了几步, 几乎垂地的裙摆漾开一圈圈柔和的弧度, 愈显得她腰肢绵软, 摇曳生姿。
  慕烟华视线不离慕清晨, 仔细打量着她的每一个动作, 总觉得有股说不出的怪异。
  “烟华, 你知道我，要不是情非得已，我怎会做出这种不顾前后的事来？”慕清晨站在慕烟华三四步远的地方, 面上露出欢喜的笑意，眸中熠熠生辉，“那日我忽然离去, 实则是遇上了现今的师尊。师尊不喜与外人接触, 只道跟着我有缘，直接就从慕家带了我走。”
  “师尊说我体质特殊, 倘若按照他的方法修炼, 便能慢慢突破资质的限制, 像旁人一般正常提升实力。你瞧, 我听从师尊之言, 努力修炼他予我的功法，不过短短时日, 修为晋升竟是远远超过了十年所得。”
  “这是属于我的机缘，我绝不愿意就此放弃。所以慕家, 我暂时是回不去的。烟华, 你归去之后，能帮我向二叔解释一二么？”
  满口胡言！谎话连篇！
  慕清晨之言，慕烟华根本不信，面上却不动声色。
  “你能有此境遇，苦尽甘来，我自然为你高兴。相信父亲得知你平安无事，且拜得大能为师，亦会心下欣慰。你既要我向父亲解释，不知能否将你师尊来历透露些许，也好让我有个交代？”
  慕清晨面露为难之色，缓缓摇头道：“师尊有令，我不敢随意提起他的名号。这一回我能来见你一面，寻你说说话，已是师尊格外开恩。要不是我近来进益飞速，又苦求了他很久，他哪里肯答应？”
  “我曾经听父亲提起，不少有大本事的能人，都有这样那样的怪癖。你师尊有言在先，你自然不好随意违背，我会向父亲说明。”
  慕烟华了然地点点头，似是完全接受了慕清晨的说法，再也没有半点怀疑，“除了这些，你还有其他事情么？出门在外不比家里，你身上灵石够不够用，要不要我予你些？”
  “不用了，师尊那里什么都有。”慕清晨气息平和，越发放松下来，状似无意地道，“除了见不到二叔与你，其他的一切都好。只是夜深人静，难免会想起家里，总觉得心难平、情难舍，当日走得匆忙，手边竟连着寄托之物都没有。”
  慕清晨眸光微闪，望定了慕烟华。
  慕烟华心一提，暗道终于来了，凝神等待慕清晨的下文。
  “我不能出来太久，为免师尊担忧，这便要离开了。不知烟华能不能予我一物，让我有个念想？”
  慕烟华呼吸一滞，脑中有一瞬间的空白：“你想要什么？”
  慕清晨双颊浮起红晕，不好意思地道：“倒不是什么珍贵之物。上一回迷踪岭试炼，烟华曾独自斩杀炼气境第三重天的赤炎虎，得到火属妖核一枚。其实、其实我一直喜欢得紧，却总觉得难以启齿向你讨要——这次我便厚颜一回，不知烟华可否忍痛割爱？”
  赤炎虎妖核！果然是当初那枚赤炎虎妖核！
  对上慕清晨期待又忐忑的目光，慕烟华恰到好处地露出一丝挣扎之色：“这枚妖核于我意义非凡，倘若是其他人开口，我决计不会轻易相让。不过你要……从小到大，你要什么我都不会拒绝，只要我有。”
  慕烟华探手入怀，摸索着拉出一个小巧的蓝色袖袋，小心翼翼地解开绳结，取出一枚鸽卵大的半透明火红色晶体。
  正是炼气境第三重天的赤炎虎妖核。
  慕烟华将妖核置于掌心，用指腹轻轻摩挲着，不舍地将之递给慕清晨。
  “希望你好生保管。”
  慕清晨迫不及待地接了过去，紧紧捏在手中，面上是压抑不住的狂喜，像是怕慕烟华反悔，连连点着头。
  “烟华放心，我会像爱护自己的眼珠子一般爱护它。”
  慕清晨抬头看了看天气：“时间差不多了，未免师尊生气，我不得不先行一步。烟华，预祝你此次测试拔得头筹，得偿所愿。”
  慕烟华死死盯着慕清晨的背影，待她身形快要消失在林间，终是将浮光掠影施展到极致，悄无声息地跟了上去。
  涅影得了慕烟华暗示，留在原地不曾动作。
  赤炎虎妖核变成古怪白玉楼，慕烟华早早防着这一日，准备了另一枚炼气境第三重天的赤炎虎妖核，做出来精心收藏的模样，果然是派上了用场。
  她不知慕清晨有没有怀疑，更不知为何是慕清晨来，而不是慕清晨背后那人亲自出手——这所有的一切，她迟早有一日会弄得清清楚楚、明明白白。
  慕清晨速度不快，慕烟华修为远高于她，凭着圆满境的浮光掠影身法，完全没有被发现之忧。
  渐渐地越走越远，慕清晨开始变得警觉。每隔一段时间，她都要停下脚步，四下里张望探看一番，这才继续迈步往前。不知是不是她身上带着什么东西，这一路居然没有遇到一头妖兽。
  整个浮空山实在是太大，初时慕烟华已是深入其中，将绝大部分人抛在身后，跟着慕清晨大半个时辰，好似这林中除了她二人，再也没有其他活物。
  连着虫鸣鸟叫都不闻。
  “此女身上气息有些古怪，你小心些。”意识海中白玉楼微光一闪，竟是萧焰破天荒地出声提醒。
  慕烟华愈发警觉，三才境的混元真气第一次毫无保留地运转，流经四肢百骸，身形气息完全融入四周，再次跟着慕清晨拉远了距离。
  慕清晨穿出树林，在一片空阔之地站定。
  慕烟华藏身于一株古木后，将慕清晨一举一动尽收眼底。
  “主人，清儿幸不辱命，已是达成主人所愿。”
  慕清晨双膝着地，整个上身匍匐着，双手交叠着掌心向上，托着那枚赤炎虎妖核，语声带着明显的谄媚讨好。
  “恭请主人现身一见。”
  “当真成功了？”
  轻柔的语声起，仿佛无时无刻都透着挑逗勾｜引之意，一道无形劲气裹住了慕清晨，一只白皙修长的手掌贴上纤细的腰肢，将她带入一个散发着浅淡馨香的怀抱。
  至多不过二十出头的年轻男子，狭长凤目微微上挑，薄唇勾着轻佻的笑意，一手环着慕清晨，一手已是将赤炎虎妖核举到眼前。
  “主人，您不清楚，那慕烟华自小便只知修炼，向来头脑简单，清儿说什么她就信什么。”慕清晨顺服地趴靠在年轻人怀里，语声柔得能滴出水来，“这一回也是一样，清儿不过三言两语，便诳得她深信不疑，将赤炎虎妖核乖乖地双手奉上。”
  年轻男子左掌轻抚着慕清晨后腰，随意一眼看去，忽而眸光一凉，整个人散发出蛇一般的阴冷。
  “蠢货！”
  年轻男子就是骂人，语声也是低低的，尾音像是拖着会拐弯儿。左掌抽离慕清晨后腰，反手一巴掌将她扇飞出去，右掌五指一紧一松，那赤炎虎妖核化作一堆红色粉末，顺着指缝纷纷落下，风一吹消失无踪。
  慕清晨猝不及防，重重地砸在地上，左颊高高隆起，鲜红的指印清晰可见，唇边渗出殷红血渍。
  “主、主人……？”
  慕清晨眸底闪过惧意，手脚并用爬到年轻男子脚下，面上露出朦胧的笑意，却不敢伸手去碰触近在眼前的袍角，咽了一口唾沫。
  “……可是有何不对？不、不应该啊！那慕烟华——！”
  “还敢找借口？”
  年轻男子轻轻弯下腰，薄唇贴上了慕清晨耳朵，右掌五指一收，已是抓着慕清晨的脖颈，将她整个提了起来，几乎脸颊贴着脸颊。
  “做错了就是做错了，你道个歉认个错，我还能吃了你？”年轻男子声音压得很低，几近耳语，“千不该万不该，不止不认错，竟还想着法儿辩解——是不是我最近对你太好，让你得意忘形、恃宠而骄？”
  “清儿啊清儿，不知你是否记得，我怎么对付不听话的孩子？”
  慕清晨双手攀着年轻男子手臂，闻得此言便是浑身一抖，面上因着缺氧泛着青紫，嘴巴半张着，露出半截粉红的舌尖，双眸微微鼓起，迸出些许血丝，眸底是满满的哀求骇怕。
  年轻男子退开了些，细细打量了慕清晨一眼，终是手上微微一松。
  “……主、主人……”慕清晨眼角淌下两行泪水，艰难地开口讨饶，“清儿……再、再也……不敢了！求、求主人饶、饶过……清儿、这、这一次……”
  “早这般乖乖的，哪里有这许多事？”年轻男子松开手，手背摩挲着慕清晨面颊，柔声道，“可记得了，日后别惹我生气——你对我还有用呢，我真怕一不小心杀了你。”
  慕清晨双手微微收紧，脸颊轻蹭着年轻男子手背，出声道：“主人，清儿夸下海口，却未能完成主人交代的任务，实在愧对主人。就在刚才，清儿忽然想起一事，或许主人会有兴趣。”
  年轻男子漫不经心地收回手，食指挑起慕清晨肩头的一缕碎发，放到鼻下嗅了嗅：“何事，说来听听。”
  “清儿机缘巧合，偷听得只字片语——慕家多年来得以压着王、李两家联手，全是因着发现了一条灵石矿脉。”
  “灵石矿脉？”年轻男子轻笑出声，狠狠地抓了慕清晨胸前的尖挺一把，“清儿有这份心已是足够。灵石矿脉？东南域这等贫瘠之地，便是能出几条富矿，又能挖到几块极品灵石？更何况黄沙城——谁？！”
  年轻男子倏然转身，凌空幻化出一方金色大印，向着慕烟华当头压来。