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第251章 惊夜(一)

  呜呜呜。
  三声号角。
  “哗啦啦!”大群水鸟从路边的芦苇荡里惊飞而起,斜斜地掠过水光粼粼的水面,然后又被红色的夕光吞没。
  湖南的夜黑得迟,到这个时候,西边的晚霞还红着,但周遭的一切却已经暗淡。
  秋天的凉风搅动芦花,天地之间群是白茫茫如雪的白絮飞舞,空气中带着特有的水腥味,叫人嗅了很不舒服。
  到处都是水田,可地里却生满了野草,暮色中,除了水鸟扇动翅膀的声音,还有隐约的狼号传来。这里本是鼎州核心地带,看周围的情形,以往应该是繁华的水乡,但在这正该炊烟袅袅的时刻,却看不到一个活人。
  不,有清脆的马蹄和轰隆的车轮,还有杂乱的脚步声传来。
  一队人马从北面过来,他们骑着战马,拉着装满货物的大车,在一片混乱中夹杂着刀剑的诤鸣和铠甲的哗啦声。
  定睛看去,这队人马大约百余,可大约是走了太久路,一个个都神情疲惫,头上身上全是污垢。他们走起路来东倒西歪,已是累得够戗。
  在大车上插着一面红旗,旗帜上绣着一头黑色大鹰。
  不用问,看到这面鹰旗,所有人都知道他们是王慎的兵。
  可现在这支无敌的泗州军却脚步趔趄,神情疲惫,倒像是逃难的流民。
  是的,这已经不能成其为一支军队了,尤其是骑着马走在最前头那个好象是官长的中年人,更是不住地打着瞌睡,脑袋鸡啄米似地朝前点着。
  一百余人中,只有一个壮健的青年军官还挺直着身体,手中提着一把长棍,目光炯炯地看着远方,夕阳在他身后剪出巨大而刚劲的剪影。
  青年军官皱着收回视线,看了看身后乱七八糟不成样子的手下,又看了看长长的车队,面上露出恨铁不成钢的神色。
  刚要发作,那个官长模样的人猛地醒过来,伸手抹了一把嘴角的口水,惊问:“武陀将军,这是什么地方,距离鼎州还有多远?”
  “我也不知道,这里的到处都是河流沼泽,岔路又多,转过去转过来,头都转晕了。直娘贼,走了一天一个人都没碰上,想找人问都找不着。杜判官,你老人家可算是醒过来了,天已不早了,咱们是不是找个高处没水的地方扎营歇息,歇好了等到明日再说。”
  “那好吧,想必士卒们也是腹中饥饿,先歇了再说。我也不懂得带兵打仗,一切但凭武将军做主。”
  没错,这两人正是杜束和武陀二人。
  早在半个月前,他们告别杜充,乘船一路急行来鼎州和王慎的背嵬军主力汇合,在上前天总算是上了岸,进入鼎州境内。不过,这地方已经被李成军和钟相的反复拉锯打成白地。地形又实在太复杂,他们在路上转了三日,竟是转昏了头,也不知道鼎州城和王军使究竟在什么地方。
  这次回来,杜充倒也大方,问侄儿还需要什么,尽管开口。
  他的意思是,杜束现在将家安在江汉,这人又是个喜欢享受的,家中人口又多,加上王慎那边的俸禄又低,想来日子过得清苦。如果家里有什么需要的东西,随便开口。
  杜束这人倒没想到这一层,没办法,脑子笨。他以为杜充问泗州军还有什么需要的物资,想了想,就老实不客气地说需要布匹。
  现在已经是初秋,再过得两月就要入冬,南方的冬天极是难熬。在他离开黄州的时候,部队的日子过得困苦,冬装还没个着落,索性借这个机会向建康留守司开口。
  杜束并不知道,王慎在打下安陆之后,不但解决了冬装问题,还发了一笔洋财。
  所以,此番来鼎州,他带来了十大车麻布。在这个乱世,这东西是可以直接到钱使的,算是一笔很大的财富。
  “歇了,扎营。”武陀点了点头,命令很快传了下去。
  这一百军士是武陀当初从黄州出发时从水师中征调了四十人,外带六十多乡勇。部队一路从黄州顺江而下去建康,路上也遇到过不少水匪,靠着武陀的勇武,还没有吃过什么亏。
  一路上武陀都以军法约束部队,在经过这些战斗之后,士卒们总算有些模样,至少比起长江中的水肥匪要强上许多。不过,在武陀看来,他们比起正规泗州军勇士还差得远。如果遇到长于野战的贼军不对,怕是讨不到什么好。
  这次部队深入到鼎州境内,他心中隐约有点担心。当下也不顾不得身上的倦乏,就命人将十辆大车聚在一起,准备组成一个小圆阵。如此,就算贼人突然杀到,靠着小圆阵和如同矮墙一般的大车,也能抵抗半天。
  可惜这地方的地形实在太恶劣了,周围都是水泊,路边都是烂田和水岔,刚一结阵,就有一辆大车不小心陷进烂泥里去。车一歪,上面的麻布散落一地。
  武陀心中懊恼,骂了几句,这才发现不妙。他来回查看了半天,发现只有官道的地面还算结实,大车只能一字排开,拖出长长一线。
  “算了,暂时这样吧。今夜大伙儿不可大意,轮流值夜。”
  见武陀不再折腾,众人这才松了一口气瘫坐在地。不片刻,篝火生了起来,有饭菜的香味在空气中弥漫开来。
  有人在大声说笑,有人则大口大口起吃着米酒,有人实在太累了用刀子割了芦苇铺在地上,顾不得地上全是湿泥,直接倒上去呼呼大睡觉。
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