124、收割明珠城（上）
早在第一批螣蛇兽人被俘虏后, 塞拉和巫术师塔格就在炼金实验室研制蛇毒解药，战败的螣蛇兽人很有奴隶的自觉，甚至不需塔格用巫术拷问，就把解法一五一十道出。
在塔格金系巫术的帮助下, 两人研制出一种可以反复使用的玻璃抽取器, 前置一根极细的金属针头，无需割肉取胆, 只要以针头刺入螣蛇兽人皮肤下的蛇胆, 抽取胆汁即可，使用后的抽取器在沸水中反复烫煮便能再次使用。
有了沈轻泽带回的驱毒草，第一批解药顺利炼制成功, 时间堪堪赶在人们中毒的第五天到第六天。
虽有部分蛇奴终究不幸毒发身亡，好在沈轻泽带回的少量治愈药剂，稀释后能让大部分中毒者至少喝一口, 得以将毒发时间拖延到解药下发。
渊流城，城主府。
窗台上的芷蝶花一年四季花开不败, 垂下的枝条迎着春风抽出嫩绿的新芽。
阳光从支开的玻璃窗倾泻至枣红木地板, 年老的妇人端坐在宽厚的梨花木轮椅上, 双膝盖着一方驼色绒毯。
颜醉亲自将颜老夫人头上的软铁丝网套，以及双手的锁链取下, 端着药碗，一勺一勺喂到对方嘴边。
卧房很静，只剩下汤勺碰壁的清脆响声，光线在颜醉脸上画下一道明暗分界线, 将温柔的眼和紧抿唇分隔开来。
“奶奶，抱歉，让您受苦了。”颜醉轻轻拭去对方嘴角边的水渍，又垂下眼帘，握住那双枯瘦的、覆满老茧的手。
颜夫人只是如往常那样微笑，摸索到他的头顶，一下一下抚摸孙子柔顺的发。
“这点苦不算什么，奶奶很高兴，你能时刻保持理智，做下正确的决策，这才是城主该做的事。”
颜醉张了张嘴，欲言又止。
颜老夫人偏过头：“怎么了？外面是发生了什么事？”
颜醉简单叙说了明珠城爆发蛇毒求援的事，微微一顿：“奶奶，我们渊流城，不，我们的领地早已不局限于渊流城这一座城了。”
颜老夫人沉吟片刻，叹道：“那是你父亲和祖父想也不敢想的壮举，你们以后，还会留在这里吗？”
颜醉蹲在祖母脚边，靠着她的膝盖：“轻泽有更远大的理想，而对我而言，守护渊流城就足够了。以前我们领土尚小，从来没有考虑过某些问题，如今一切都变得不同，奶奶，您会支持我的一切决定吗？”
颜老夫惊讶地“看”他一眼，和蔼地笑了笑：“你不必感到忐忑，你所做的，已经大大超过了我和你父亲的期许了，颜氏不衰，渊流城繁盛，还有什么不满足呢？”
处死了亲叔叔颜恩后，自己将来又很有可能无子，颜氏如何才能“不衰”？
颜醉在心底无奈地叹口气，终究没有把这句话说出口。
※※※
沈轻泽同意蒂亚的援助明珠城的请求后，渊流城的战争机器彻底开动起来。冶炼、军备厂昼夜不停开工，各路后勤粮草源源不绝。
渊流、北济、南济三城之间的交通重新恢复秩序，商船和货车再次于各大城市之间畅通无阻，纷杂的信息在商人们口中飞快传播，渊流城杀入大峡谷，大败两大超级部落，如今又要出兵明珠城的重磅消息，几天之内便席卷了北地每个角落。
起初，在渊流城和明珠城相继爆出蛇毒后，周边各城担惊受怕的同时，又忍不住恶意揣测，北地这两座实力最强的城池倘若就此一蹶不振，难道不是其他城池崛起的机会？
更可笑的是，渊流城居然胆大妄为，胆敢主动踏足大峡谷？
在北地各城心目中，渊流城强在富裕，强在守城，谁也不会认为野战上还能强过兽人的超级部落。
怀揣着忐忑复杂的心情，北地各城纷纷把目光投向城门紧闭的渊流城，和失去了消息的明珠城，可惜很快，令他们失望的噩耗传来，渊流城居然赢了！
不光打赢了不可一世的兽人族，甚至从大峡谷边缘生生咬下一块领土！那是什么地方？曙光大陆的噩梦峡谷！竟然被迫向人族割地求和？哪怕三大帝国的国君也不敢做这样的梦！
这不可思议的结果飓风般将北地各种吹得摇摇欲坠，伴随着各地行商，缓慢吹向了东西南三大国境内。
一时之间，无数北地贵族心惊胆战，哪怕是再迟钝的人，也能感觉到北地的天要变了，迟早将不再是他们的乐土！
※※※
渊流城的陆军和舰队是同时向明珠城出发的。
浩荡的声势连通水路，朝着明珠城所在的方向齐头并进，随军的还有早已衰老不堪的螣蛇族长，靠着沈轻泽的治愈药剂，勉强吊着性命。
它本以为自己和献蛇胆的族人迟早是个死，抱了必死之心前往渊流城，只希望沈轻泽遵守诺言，为螣蛇兽人剩下的老弱病残和尚未孕育的新生幼蛇，提供一个安身立命的族地。
没想到，人族发明的针头提取器竟保留了螣蛇兽人的性命，如此一来，明珠城的族人也有了生存的希望。
螣蛇族长立刻主动要求随军，“戴罪立功”，有它的命令，明珠城的兽人必定不会负隅顽抗，在它看来，做人族的“奴隶”已经完全不是耻辱，反而比被其他兽人部落奴役好过得多。
明珠城。
早在蒂亚带着黑鹰和亲卫们逃离明珠城前，外城早已沦陷于蛇奴之手。大量贵族趁机逃亡，少数逃不掉的，只好紧闭闸门，困守内城，守着粮仓，等待外城的蛇奴们自行毒发身亡。
两三天内，外城百姓们接连中毒，再也无法忍受这种煎熬的日子，能逃亡的四处逃散，逃不走的，开始攻击内城。
高大的城墙上，守卫们手中的弓箭和火弩纷纷对准这些“刁民”，神经紧绷，他们已经不知道自己杀了多少人。
对方的人数实在太多了，若非明珠城积蓄的军械足够，迟早要被大量的人海攻破。
在外城平民和内城贵族们的冲突日益剧烈时，更可怕的敌人来了——伪装成洛特的巫术师索法，带领着螣蛇兽人越过赤渊河，趁夜袭击了这座只剩空壳的明珠城！
混乱的人群给了他们最好的掩护，不过旦夕之间，明珠城内城失守，索法顶着洛特的皮囊，将躲在城主府的贵族们一网打尽，自己坐上城主之位，窃夺了莫提家族百年来积蓄的全部财富和权势。
讽刺的是，有了他和螣蛇兽人的指挥，外城四处咬人的蛇奴反而得到了控制，与尚且幸存的普通平民分开，遏制了蛇毒的蔓延。
一切仿佛顺利无比，只是索法万没料到，自己曾经依靠的盟友螣蛇部落，此刻已经成了沈轻泽的“仆人”。
黄昏夕阳，血一样的残红笼罩着座死寂的城市。
明珠城城主府内，索法借着洛特这副年轻而精力旺盛的皮囊，享用着老城主遗留下的姬妾，其中最明艳动人的，要数老城主最后迎娶的侧室。
洛特曾用她换取索法的支持，进攻渊流城，没想到兵败如山倒，被蒂亚趁机夺位，还被索法落井下石，死得憋屈至极。
渊流城的舰队是最先抵达明珠城河岸的，这支飘扬着渊流城黑金旗帜的舰队，没有引起任何守军的注意——混乱的明珠城，早已没有多少守军残存，有的只是被索法放任四处劫掠的螣蛇兽人。
齐射的火炮重重轰击在明珠城古老的城墙上，猛烈的地震震得城墙碎石崩裂，震颤不已！
突如其来的“地震”，一瞬间将醉生梦死的索法惊醒，他铁青着脸快步来到瞭望台，迎接他的，是不远处升腾的一朵朵灰蒙烟尘，以及震耳欲聋的爆炸声。
“怎么回事？”索法厉声呵斥附近的护卫，等了许久，才有人战战兢兢前来回报，称渊流城大军杀至。
索法磨牙吮血般狠狠念着渊流城三个字，很好，还不等他找上门复仇，没想到对方反而先送上门来了。
索法令明珠城仅存的人族守卫和螣蛇兽人一同迎战，人族守卫憎恶兽人，表面上遵循命令，实则消极抵抗，根本没有对渊流城的舰队做任何抵抗，任由对方肆无忌惮炮轰城墙。
一枚枚炮弹如雨，映着火光与残阳，接连动摇着这片饱受摧残的脆弱防御，被动挨打的明珠城根本经不起这样猛烈的攻击，很快就倒塌在大片火海之中！
索法在一众螣蛇兽人的拥簇下，不得不亲自上阵，踏上内城城墙。
他阴狠的目光徘徊在河面一艘艘冰冷的舰队上，在第二波炮弹撕裂斜阳，即将再次轰击而来时，索法高举起手中法杖——
乌沉的黑光如箭，精准地附着在每颗炮弹上，以不可思议的力量扭曲了炮弹的轨迹，使它们生生反射回渊流城舰队！
自信的笑容再次回到索法脸上，他虽然不知道渊流城发生了什么，为何螣蛇族没能拿下这座同样爆发了蛇毒的城，不过那些都无关紧要了，局势依然掌控在自己手中。
紧接着，他的笑容倏然凝固，那些反射回去的漆黑炮弹并没能落在舰队甲板上，反而在中途开始莫名其妙的分解，直至粉碎成铁灰随风四散，洒落赤渊河。
索法举起单筒望远镜，遥望舰队甲板，只见熟悉的身影同样手持法杖立在船头——那是他的好师弟，被沈轻泽忽悠为之效命的巫术师塔格。
索法面带冷笑，塔格出手又如何？他从来不是自己的对手！
在索法的命令下，城墙上的螣蛇兽人纷纷跳入赤渊河，摆动着粗壮的尾巴，朝着渊流城的舰队游去……