无事献殷勤，非奸即盗，孙柔语心头蓦地掠过这句俗谚，碍于淑妃是她的亲姐姐，也只好不露声色的挨着坐下。
没有旁人供使唤，孙淑妃亲自给她倒了盏沏好的香片，笑道：“陛下这些天也没去看你吧？”
不待孙柔语回应，她便自问自答的叹道：“本宫何尝不是一样，可叹陛下的心如今都牵系在那人身上，咱们这些可怜人只能备尝冷落滋味。”
孙柔语谨慎的应道：“妹妹倒不这样以为，陛下乃天子，你我不过为侍奉陛下的妾室，陛下若来，自该感到欢喜；陛下即便不来，咱们也需随遇而安，不可妄自悲叹。”
这是劝她放宽心胸的话，孙淑妃听了不禁冷笑，也懒得遮遮掩掩与她周旋，“你当然不必在意，可本宫却咽不下这口气！好不容易扳倒连氏一族，却依旧在宫中留下这个祸根，哪天陛下动了心思，立她的孩子为太子，你以为还能有你我二人的安身之地？”
她懒懒瞥了眼对座的姊妹，“本宫知道你不喜争宠，可你别忘了，你也是孙家的人。若孙家没落，你也休想置身事外。”
孙柔语沉默了一会儿，“但连氏的孩子已经生下，咱们还能有什么法子？陛下纵然真动了立太子之心，咱们也只能干看着罢了。”
“谁说没有，倘若那个孩子没了呢？”孙淑妃唇畔露出一线诡秘笑意，声音也变得婉转动听起来，她殷殷抓起孙柔语的手，“好妹妹，这件事，唯有你才能帮我。”
孙柔语感到一样滑溜溜的东西钻进自己袖口里。
*
侍女青竹在殿外已等了许久，见人从合欢殿出来，忙迎上前去，“主子同淑妃娘娘说些什么？费了这半天的功夫。”
长街无人，只余风声。孙柔语也便低低同她说了几句。
“什么！淑妃娘娘要您谋害皇子？”青竹吓得惊呼出声，旋即意识到动静太太，赶紧捂上自己的嘴。
她悄悄问道，“主子您莫非答应她了不成？”
“我怎能不答应？她用倧儿来威胁我。”孙柔语神情疲惫，“若我不肯依从，倧儿在孙家的日子便不会好过。”
她默然半晌，从袖里掏出一个羊脂白玉瓶，那是淑妃方才交与她的，里头是小半瓶淡黄红的脂膏，据说只要一小点便能置人于死地。何况婴孩脆弱娇嫩，也许连一滴都用不到。
青竹看着也觉心惊肉跳，好不容易抹平心口悸动，才白着脸说道：“但谋害皇嗣非同小可，一旦被发觉，娘娘您等于死无葬身之地了呀！”
“本宫也知道，但是这件事非做不可。”孙柔语脸上木然。她本就不怕死的，只是想想，依旧有些不甘心而已。
连乔见到孙柔语走进怡元殿，虽有些微愣，还是立刻露出笑容，“妹妹也来了？倒真是稀客。”
一叠声的唤紫玉倒茶来，连乔心里却暗暗惊讶：孙柔语刚进宫的时候很出了些风头，但随着连乔产子，这恩宠也便渐渐淡了下来。孙柔语只在皇子满月那日随嫔妃们前来祝贺，其余时间连乔总没见过她，想着此人或许对自己心存芥蒂，谁成想如今不打一声招呼便突然过来，真是怪哉。
孙柔语笑意清浅，“娘娘不必费事，嫔妃只是奉太后之命来见一见小皇子，稍待两刻便走。”
原来是为这般。连乔忆起太后卧病，自己于情于理，都该抱着楚弘去看望他的皇祖母——只因两人互相不喜，连乔也便有意遗忘了。
孙太后主动差人过来，连乔只得笑脸相迎，“那敢情好，妹妹快请进，弘儿喝足了奶水，本宫才命人哄他睡下呢！”
进了内殿一瞧，却见襁褓中的男婴仍清醒着，在厚厚的被裹里颠来倒去，就是不肯入睡。乳母们讪讪说道：“小殿下怕是午后睡得太充足，这会子才想多顽一会儿。”
连乔面露尴尬之色，孙柔语反倒微笑起来，不慌不忙的拔下头上一支赤金镶红宝的步摇，在婴孩眼前轻轻晃动，步摇上的穗子如同被风吹动的纱帘，飘飘拂拂。
这样有规律的动作大概起到某种催眠作用，楚弘的眼眸渐渐阖上。
连乔不禁微笑起来，“想不到妹妹还挺会照顾孩子。”
“嫔妾家中的幼弟便是由嫔妾亲手带大，所以略微懂得一些。”孙柔语矜持的说道，心里忽然涌起一股酸楚之意。自进宫后她便再没见过倧儿，也不知倧儿在府中过得好不好，下人们会不会有意无意的为难他。一时间她只觉焦心如渴，恨不得立刻飞回家中去，尽管明知这只是奢望。
孙柔语牢牢握着那支步摇，尽管事先做好了充足的准备，手心里却还是有冷汗涔涔冒出——这步摇的末端沾了玉瓶中的毒汁，只消轻轻往婴儿唇边一抹，就能无声无息的置人于死地。
但是这一下她怎么也刺不下去，她想到家中的倧儿，他还那样小，还不会也有人暗中蓄意害他？要是倧儿死了，她肯定是活不下去的；要是她死了——她也同样的放心不下，不能亲眼看着倧儿长大成人，就算做了鬼她也不能心安的。
孙柔语忽然用力将步摇一掼，伏地大哭起来。她扑在连乔裙边，哀哀泣道：“嫔妾有罪，嫔妾罪该万死！”
连乔的神色却镇定得出奇，她轻轻将那支钗子拾起，以一种淡到不能再淡的语气问道：“这步摇上抹了剧毒是不是？”
孙柔语哽咽点头，旋即又惊惶抬头，“您都知道了？”
“没有人天生心存恶念，一个人在害人之前，多少会有点愧疚之心。”连乔静静说道，“从看到你进门的第一眼起，本宫就已觉出不对。本宫知道你不是存心的，但是本宫很不明白，你究竟奉了何人的指使，胆敢做出谋害皇嗣这样大逆不道的举动？”
孙柔语唯余抽泣。
连乔没有劝解她，只漠视着身下道：“你若有什么隐衷，最好立刻说出来，现在还有机会。否则进了暴室，只怕你也没力气再说了。”
暴室因各种酷刑而出名，是皇宫里最骇人听闻的地方，但凡嫔妃和宫人一旦进去，就再也没有能完好出来的。
连乔原以为此话能吓她一吓，谁知孙柔语听了虽身形微颤，却依然不敢作声。想必压在她心头的那件事，竟是比酷刑还难承受。
连乔想起孙柔语方才的举动，渐渐应了心头猜测，“你是否担心家中弱弟无人照拂，因此才被人胁迫？”
情感一旦找到宣泄的口子，便再难掩藏得住。孙柔语群裾散开，落花一般委顿在地，颓唐说道：“我和倧儿的姨娘早早亡故，自小养在夫人膝下，备尝冷眼艰辛。若不是为了倧儿，我也不用处处受制于人，更不会进宫。”
想到孙夫人那张菩萨面目下的蛇蝎心肠，孙柔语身上就不禁一阵战栗，那女人当面无比体贴，背地里却让他们吃了不少苦头。倧儿已经快满十岁了，看去还和五六岁的幼童一般，手脚细如麻杆，别人问话也总是唯唯诺诺的，养成这样的性子，都是被人苛待所致。孙夫人另有一番说辞，说倧儿天生不祥，打从娘胎里就长得不好，若非如此，曲姨娘也不会因为难产早早故去。连父亲听了这话也对倧儿心生不喜，反正他儿女众多，不差这一个——可是对孙柔语而言，与她相依为命的就只有这个弟弟而已。
连乔听完她悲切痛诉，轻轻叹道：“所以，你之所以答应淑妃的无理之请，其实只为了保护家中弱弟不被他人所害？”
孙柔语只能点头，嗓子里堵成一团，她甚至难说出话来。
“只可惜，你那位倧弟弟已不在人世。”连乔悲悯的望向她，“你费尽心思守护的东西，不过是一场空而已。”
孙柔语如遭雷击，双目愕然睁大，“娘娘此话何意？”
连乔长袖微抬，将一封帛书扔到她怀中，“这是本宫收到的密信，你大可以仔细瞧瞧，淑妃到底有没有骗你。”
自上回发觉孙柔语对淑妃态度大变后，连乔就暗暗留了心，出于好奇，还差人打听孙家的近况，若非如此，她也想不到里头还有这般隐情。
“你弟弟因身染天花，上个月就去了，孙家借口此病不吉，草草下葬，也未曾大宴宾客。本宫还以为你早就知道，如今瞧来你却是不知的。孙家这样煞费苦心将你蒙在鼓里，是何用意，也不用本宫多说明了吧？”
孙柔语一张清丽面庞上，两行眼泪滚滚落下。她紧紧蜷起五指，恨声道：“原来她们一直都在利用我，连倧儿死了都不叫我知道……恐怕倧儿的病也少不了她们的干系。可恨我无法出得宮去，否则，否则……”
她颓然匍在地上，因为发觉自身无能为力。孙家势大，在朝中亦牵连甚广，她一个庶出的弱女，纵然有幸做得宫妃，又如何能撼动这棵大树？何况还有太后与淑妃在，孙家永远只会牢不可破。
连乔轻轻俯下身去，凝视着她的眼道：“你若是愿意相信本宫，本宫或许可助你一臂之力。”
孙柔语怔怔的看向她。
“谋害皇嗣，罪犯滔天，若此事令陛下知道，孙家必然逃不脱干系。只不过，你也未必能安然脱身。”连乔并不打算隐瞒这一点，她只是在问一个答案，“即使明知如此，你愿意到陛下面前告发孙氏吗？”
连乔得到了自己想要的答复，孙柔语毫不犹豫的点头，“嫔妾愿意。”
她什么也不怕，只要能为倧儿报仇，即便要整个孙家陪葬，她也甘之如饴。
第104章 不可活
怡元殿的内室中,更漏一点一点的沉下去，连乔却并未显出丝毫困意，只是有条不紊的将自己所知一一道来。
楚源的面上笼罩上一层严霜,“你所说的确是实情？”
“臣妾不敢撒谎。”连乔的心静如止水,因此言语也格外可信，“陛下如仍有疑虑，大可以寻孙婕妤过来对质。”
楚源气息稍凝，“孙婕妤现在何处？”
“兹事体大，臣妾不敢轻忽,便擅自将孙婕妤留在臣妾宫中。”连乔拍了拍手，就看到一个聘聘婷婷的女子从屏风后细步走出。
孙柔语那会子哭过，眼眶仍是微红的，也无心梳妆，只草草洗了把脸，看去分外的素，也分外的引人入情。
那是一张有故事的脸。
孙柔语直挺挺的跪拜下去,声音喑哑的,如同被炭火烙过,“臣妾婕妤孙氏见过陛下。”
楚源默不作声的盯着她，也许是想用眼神里的威压逼人说出真话，他有这份本领。
孙柔语只是静跪着不动。
半晌,楚源周身的气势方才松懈,沉声问道：“据贵妃所说，你是受了淑妃的指使,才想到毒害弘儿？”
连乔悄悄阖上门退出去,有些事得私底下才好问得清楚,若她在旁,皇帝难免就疑心她与孙柔语事先串通好的。
紫玉扶着她步入庭院中，看着一地月光清凉如水，分外的宁谧安恬。
紫玉回头望了望透着微光的窗瓦，悄悄说道：“娘娘信得过孙婕妤么？这可不是小事，何况孙婕妤还是淑妃娘娘的亲妹子，万一她临时反口，娘娘您岂不是会落一个诬陷栽赃的罪名？”
时快入夏，院里蚊虫慢慢多起来。连乔闲闲挥着扇子，轻声道：“她要是还去投奔淑妃麾下，却反咬本宫一口，那便真成了傻子，本宫相信她不会糊涂至此。推己及人，换了我是她，我也一定得向陛下说出实情的。”
这世上恨往往比爱长久，何况孙柔语还失去了她最珍视的东西，想必她已将孙家的每一个人都恨入骨髓。孙家还指望多瞒一时便可多利用一时，却绝想不到，一旦孙柔语得知真相，这种恨意便会加倍的反噬回来，甚至能将孙家送入地狱。
紫玉似懂非懂的哦了声，又道：“可是孙婕妤毕竟不曾真正下手，就算说出是孙淑妃指使的，陛下也不能就这么治孙家的罪呀！”
“傻孩子，真要治一个人的罪，什么名头不行。”连乔悠悠说道，“只要陛下真下定了铲除孙氏之心，那么无论孙家有无过错，都难逃此劫。”
约莫过了一盏茶的功夫，才看到孙柔语从里头静静出来。经过连乔身侧时，她微微欠身，也未再多说一句话，便大步离去。
连乔在院中站了好一会儿，看着她的身影消失在夜色中，这才返回到内室。
楚源坐在桌旁，轻轻揉着眉心，脸上是止不住的倦意。
连乔挨着他坐下，轻声道：“陛下都问清楚了吗？”
楚源颔首，“孙氏都对朕说了，她字字痛切，由不得朕不信。”他郁然叹了一声，“朕只是有些心寒。阿乔，这世上除了你，朕大概再无旁人可以交托信任。”
所谓的心寒，大约是对淑妃吧……也许皇帝初认识淑妃时她还是个天真骄纵的美貌少女，断想不到她会变成如今蛇蝎毒妇一般的模样。不过话说回来，皇帝也许从未了解过任何一个女人，更想不到女人也是会变的。
连乔轻轻抓起他的手，用幼弱细长的十指抱起他宽大结实的手掌，轻声说道：“结发为夫妻，恩爱两不疑，臣妾与陛下虽非夫妻结发，但臣妾惟愿彼此永无相疑之日。”
这句誓言其实老早就被皇帝自己打破了，但男人都是健忘的，皇帝依旧将那句话重复了一句，“朕定不负你。”
只要有心，总能寻到错处。孙家在朝中虽人脉甚广，得罪的人却也不在少数，短短一月之内，陆续有言官上疏弹劾孙家，其中所列罪状颇多，似乎还是有真凭实据的。诸如卖官鬻爵、结党营私、收受贿赂等，都是皇帝素日所深恶痛绝之事，甚至连不少曾经的丑闻也被翻了出来，有人道淑妃的大兄性极凶恶，因贪图美色而强抢民女，并将那女子的未婚夫婿挞死，仰仗家中权势才将此案压下，如今不知怎的，又被那家人告了上来。
皇帝雷霆震怒，命将淑妃之父敬国公孙绍及其膝下三子一齐下狱，并令大理寺严审孙家案，务必查出实情。
一时间，朝野内外人心浮动，但凡与孙家稍微有点纠葛的，莫不急着撇清干系，有那本性见风使舵的，甚至反过来踩上一脚，反让孙家的处境愈发雪上加霜。孙氏本来素有国丈的美誉，如今却成了人人喊打的过街老鼠，委实令人唏嘘。
孙太后见皇帝不同她商议就将几位孙姓重臣打入监牢，一时间又惊又怒，忙让秦嬷嬷请皇帝过来，一见面就质问道：“你是怎么回事，好好的怎么动起孙家来了？孙家再不好，也是哀家的本家，当初若无孙家扶助，皇帝以为你能顺利登上帝位么？”
孙太后也是一时气急了才口不择言，此举非但不能平息事端，却起了火上浇油的反作用。
楚源冷冷说道：“朕正因顾念当初扶持之恩，才容忍孙氏多年。可母后您的娘家倒好，仰仗着太后撑腰就敢作威作福，把朕的颜面都不放在眼里。朕若再不处置，那便是任由大好江山断送，母后您也等着喝西北风去吧！”
孙太后听了这番斩钉截铁毫不容情的话，只觉两耳嗡嗡作响，支撑不住的靠在秦嬷嬷身上，努力抖动两片嘴唇，“皇帝，孙家再有过，也请你看在哀家面上网开一面，只当是母后求你——”
“朕自有分寸，母后就不必多操心了。”楚源说道，吩咐秦嬷嬷，“好生送母后回房，朕问过太医，母后的病需要静养，这几日就不必出来了。”
皇帝这是连求情的机会都不给孙家，秦嬷嬷心下一沉，碍于皇帝已经下旨，也只能勉强应道：“奴婢遵命。”
孙太后已在她怀里木然望天，一句话也说不出，显然受了极大的刺激，没准还会吓出病来。
皇帝却正眼也不看一下，兀自大步离去。
“逆子，逆子！”孙太后喃喃说道，一只手茫然抓向半空，却什么也抓不住，最后又无力地垂下。
大概应了孙家的不祥运势，这几天一直阴霾密布，且细雨绵绵如丝，如同离人扯不断的哀愁。
连乔撑着一把竹骨伞，站在一大块被密雨冲刷得洁净无尘的假山石后，遥遥看向勤政殿跪着的人影——那是脱簪待罪的孙淑妃。她素日最爱艳色，如今却特意换上了青衣，看去分外的凄清冷寂。
吴映蓉站在连乔身旁，轻声说道：“淑妃已经不眠不休跪了三日了，陛下却丝毫没有见她的意思，看来此事再难转圜。”
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