杨盼儿听她这话不咸不淡，且话里只在意皇帝，并没一字关心连乔，越发兴头上来，盯着角落里的吴映蓉道：“吴选侍，你一向与连昭仪最要好的，如今连昭仪出了事，怎么也不见你慰问一句？”
说完，又捂着嘴呵呵的笑，“是了，本宫倒忘了，连昭仪尚在禁足之中，连陛下都不愿见她，咱们自然更见不上面。”
映蓉始终神色冷淡，仿佛她们谈论的都不与自己相干一般。众人见状，料想连乔失势，吴映蓉恐怕祸及己身，自然能躲多远就躲多远，也难怪她一言不发，懒于掺和此事。
众妃散后，侍女素云扶她出来，因说道：“主子忍着点是对的，如今连家失势，连昭仪即便生下皇子也不能长久，与其受到牵连，还不如趁早撇清干系……”
吴映蓉蓦地横她一眼，眼里似乎有些戾色，吓得素云忙后退半步请罪，不知自己哪里说错了话。
吴映蓉并没有责怪侍女的意思，只漠然道：“你以为我会撇下姐姐不管么？方才不说，是懒得与那起子小人废话，但姐姐我是一定要救的。”
素云深知自家主子的个性，看似温和柔弱，其实骨子里极有决断。她说要帮连昭仪，那就必然得插手了。
但此事实在难办，一个弄不好，兴许连她们也被牵累。素云硬着头皮道：“识时务者为俊杰，主子您位份低微，又不得圣宠，趟这趟浑水做什么呢？何况连昭仪也没帮咱们什么，即便有些小恩小惠，也是些指头缝里漏下来的东西，借以彰显她的贤德……”
不待她说完，吴映蓉就啪的给她一个耳光，厉声道：“你说这些话还有没有良心？当初天寒地冻，你我二人瑟瑟发抖时，是谁送来棉衣炭火取暖？郭昭容污蔑咱们偷了财物，在滴雨檐下施以私刑，又是谁过来拯救，还请太医为咱们治伤？你不记得姐姐的大恩，我却一桩一件都记得清清楚楚。”
她眼中有浓重的忧愁，“总之，这辈子我便认定她是我姐姐，要我看着她被人这样厌弃、冷落至死，我万万不能。”
素云从小陪她长大，又一道进宫，对主子的心情自然感同身受。脸上五个指印仍然鲜明，痛楚犹在，她也不敢掩着，跪坐着低低说道：“婢子一时糊涂才口出不逊，还请主子莫要见怪。”
吴映蓉瞥了她一眼，语气到底软下来，“行了，以后再莫说这样的浑话便是。”
素云这才起身，犹疑道：“那主子您打算如何设法？”
吴映蓉凝眸望着眼前平直的巷道，一路的红砖铺过去，好似鲜血染就的地锦。许多个夜晚，皇帝的辇车都会从这条血河上淌过，去往某一位妃子的寝宫。
*
楚源批阅完奏折，抻了个懒腰，随口问道：“什么时辰了？”
崔眉专心不懈的在御前候着，确保自己不会遗漏皇帝的每一句嘱托，他忙应道：“启禀陛下，已经亥时了。”
楚源哦了一声，脸上似乎无动于衷。
崔眉可着了急，陪着笑脸道：“陛下可要往哪位娘娘宫中歇息？”他觑着皇帝的脸色，小心说道：“连昭仪近日苦闷，奴才知道陛下您不愿见她，可别的娘娘总是要见一见的，太后她老人家都催过好几回了。”
开枝散叶也不单是后宫女人们的事，皇帝身为一国之君，也该拿出几分精神。
楚源意兴阑珊的道：“那便摆驾合欢殿吧。”
孙家这回立功不小，为表恩恤，皇帝去看看淑妃也是应该的。这念头才一闪过，崔眉便发现皇帝冷眼看着他，忙垂下头。
车轮的滚动声声入耳，在寂静夜里清晰可闻。崔眉小步跟在辇车旁边，只觉困意深重，这些天皇帝不知疲倦的料理政事，每每批阅到深夜，连累他这个御前近侍也不敢懈怠，人身毕竟不是铁打的，崔眉此时就觉浑身的骨头都跟散了架一般，恨不得一头栽倒在地上睡去。
他忙往脸颊噗噗拍了几下，勉强使自己保持清醒。
辇车忽然停住，楚源沉重的声音从御驾里传来，“谁在那里？”
崔眉一个激灵朝前方望去，只看到一个披发素衣的人影跪在地上，恍惚间还以为是鬼。
那女子蓦然抬头，掷地有声的说道：“臣妾恳请陛下，移步见昭仪姐姐一面。”
第97章 尽冰消
崔眉傻傻的看了一会儿,才反应过来，呵斥道：“大胆，胆敢阻拦御驾！来人,将吴选侍拉下去。”
其实他如此说法已经存了一念之仁,否则照吴映蓉这般犯上作乱的架势，早该打入暴室。
几个侍卫磨磨蹭蹭上前，却不好动手。崔眉的旨意毕竟当不得圣旨，皇帝都还没发话呢，他们哪敢轻举妄动？
楚源却只是静静看着。
吴映蓉说完方才那句就沉重的磕下头去,一下，一下，磕得又快又急，磕在坚实的红砖地上，声音几乎形成回响。
崔眉忍不住心中颤颤，这吴选侍本就是病病身子，照这样讨恩法,只怕还撑不到皇帝心软,她就已晕过去了。
映蓉的额头已破损一个大口,汩汩鲜血从里头渗出，在脸上画了一道又一道，看去更像厉鬼,还是新死的鬼。
而皇帝始终无动于衷。
清脆的碰撞声回荡在狭窄的巷道,半晌，才听到皇帝开口,“回去吧。”
到底是不中用,崔眉不知怎的,心里倒有些失望。见御驾已经返程,他也只好赶紧跟上。
被吴选侍这么一闹，皇帝恐怕连去看望淑妃的心思也没了，想必是回勤政殿……崔眉这般想着，见步辇已经出了巷口，却倏然停下来。
崔眉干站着不动，心里却仿佛蚂蚁爬一般，最近发生的变数太多，连他渐渐也猜不准皇帝的心意。
明亮的月光照在皇帝年轻的脸上，他轻轻叹道：“去连昭仪处。”
崔眉蓦然松了一口气，拖长声音道：“摆驾怡元殿~”
*
连乔虽在禁足之中，精神上并未进行自我折磨——连家虽是风雨交加，万幸她仍安然无恙。每日无所事事，她越发注重饮食的精细，小厨房的何云娘也绞尽脑汁的变换花样，让她有好胃口可以进食。所幸她虽然不得自由，衣食上并未受到苛待，她甚至每日还精心装饰——谁说女子一定要为悦己者容，她的美貌主要是为了自己欣赏。
除此之外，连安胎药她也是一碗不落的喝着，有了这个孩子，至少还有一线翻盘的机会。她不能放任自己被打倒。
因此皇帝看到连乔久别的容颜时，实实吃了一惊。他本以为自己骤然来此，见到的必然是一张憔悴面孔，谁想连乔却仍是一如往昔，就好像两人日日都在相见一样。
连乔见到他也愣了片刻，仅仅一刹那的失神，随即她便含笑上前，“这么晚了，陛下怎么还过来？”
她没忘记身为嫔妃的礼数，将将屈膝下去，楚源就习惯成自然的将她拉起，却不知该说什么好。
连乔的态度和盛时无半分变化，依然是那样轻松愉快的口气，“陛下饿了不曾？臣妾让小厨房做些膳食来。”
楚源本待说自己早就用过了，话一出口，却变成：“不必费事，随便弄弄就好。”
连乔露出微笑，“好。”
打量皇帝并非真心要吃，小厨房果真随便应付两下，端上来的只有一碗桂花酒酿圆子，并一碟云片糕。
楚源见只有自己的份，少不得做出些客气模样来，将那碗酒酿往连乔面前推了推。
连乔极温婉的道：“杨太医嘱咐臣妾少食此物，陛下自便即可。”
楚源的目光不禁停驻在连乔腹上，膨胀得那样大，想必这孩子已经有六个月了。
连乔穿了一身宽大的寝衣，还坐在暗地，有意遮饰那处，想必以为自己模样难看不好见人……其实大可不必，楚源的目光自下而上落在她脸颊，本就是一张清透干净的面庞，哪怕轮廓稍稍圆润了些，也还是极为动人，何况她今日气色上佳，越显得那张脸润泽光洁如月轮一般，大约蟾宫仙子也不过如此。
连乔被他盯得很有些窘，悄悄红了脸道：“臣妾脸上有脏东西么？”
楚源忙收回视线，自己倒有些不好意思。他试着那汤羹已有些冷了，忙端过来扒拉两口，心不在焉的停下道：“你不想向朕打听一下家中情况？”
“有什么必要问呢？陛下是天子，自会秉公决断，绝不会冤屈平人。臣妾的伯父若无错，陛下自会还他一个公道；若有错，那陛下的责罚也是他应该承担的。”连乔静静笑着，“何况臣妾如今既已嫁入天家，便为楚氏妇，而非连氏女，臣妾要做的只是相信陛下，旁的一概不用操心。”
“你当真这么想？”楚源放下碗碟望着她。
“陛下如此追问，是不相信臣妾，还是不相信您自己？”连乔坐在黝黯的角落里，虽神情无波，却别有一种平静坦然的气势。
楚源两手交握扣起她略显浮肿的十指，叹息道：“阿乔，是朕小人之心，未对你付诸足够信任。”
“无妨，只要陛下您能明白臣妾的心意，臣妾便知足了。”连乔用指腹挨了挨碗壁，起身道，“汤凉了，臣妾去厨下给您热一热吧。”
“这时候还喝什么汤？”楚源按着她肩膀，很熟练的吻上连乔的唇瓣，动作却比以往要温柔许多，总是怕伤了她。他小心翼翼的隔着衣衫贴上连乔的肚子，问道：“他是不是会动了？”
“有时候会。”连乔道，“若杨大人说的不错，他以后一定会是个活泼健康的男孩。”
楚源蹲下身去，想听一听腹中孩儿的动静，神情那样珍重，尽管什么也没有听到，他却已觉得心满意足。
连乔含着沉静的笑意望着他，仿佛在她眼中，就只装得下面前的这个男人。
这一晚楚源自然留宿在怡元殿，他操劳多日，一沾枕头就觉得困意渐渐上来，朦胧里只听见枕边人轻声的语调，“陛下，无论臣妾的家中人有何过错，臣妾只求您一句，不要对他们赶尽杀绝。”
略微迟疑后，他听到自己的答案，“好。”
次日一早，连乔就领着紫玉去长乐宫中请安。禁足是皇帝的一句话，解禁也只需要皇帝的一句话，何况皇帝并未对她进行实质上的处罚，所谓禁足，亦假借了保护的名义，一概衣食供奉都是丰足的。
众人见她旁若无人坐上原先的座位，一个个不禁侧目：这连氏昨夜究竟用了什么高招对付皇帝，怎么皇帝非但不斥责她，还许她自由之身？
尹婕妤笑道：“昨夜嫔妾睡梦里听见车轮滚滚，还以为陛下好容易来后宫一趟，必定往淑妃娘娘宫中去了，谁知今早起来一问，才知道陛下宿在了怡元殿，倒真是稀奇。”
穆氏露出一贯的佛系微笑，“可巧，本宫昨夜也听见了，可知陛下的心意最做不得准，咱们姐妹还是别妄加揣测为好。”
孙淑妃心内早已翻江倒海，更暗恼连乔如何还得翻身，冷笑道：“咱们陛下最是怜香惜玉的，想来陛下也是念着昭仪妹妹愁闷交加，才不忍心起来。可惜后宫不得干政，不然以昭仪妹妹的聪明口齿，总该为家中申辩几句。”
见连乔充耳不闻，孙淑妃更加狐疑：皇帝立意要惩办连家，连乔若赶在这时候求情，皇帝理应一并恼她才对，如今看来两人却相安无事，莫非这个连乔狠心至此，连母族都不愿伸手相救么？
越是神秘的事物，越容易令人产生敬畏，众人见连乔态度淡然，纵有心讥讽她几句，也不得不咽回去：若连乔真有本事让皇帝回心转意，下一波被清算的兴许就是她们。
离开长乐宫后，连乔就带着紫玉来到经霜阁。
吴映蓉额上缚着厚实白绫，歪躺在靠枕上，见了连乔，吃力地想要起身，“姐姐……”
连乔忙按着她，责备道：“你也是，都到这地步了，还来管本宫做什么？不如保全自己要紧。若你出了什么岔子，本宫心里如何能安？”
“只要姐姐高兴，我便于愿足矣。”映蓉凄然笑道，“你看，陛下到底肯去见姐姐了不是？”
连乔无言以对，皇帝的心太凉薄，唯有苦肉计能令他稍稍动容。唯有让他瞧见别人的痛楚，他才能有一念恻隐，真不知该说他心软还是心硬。
映蓉不顾自己伤损，且急着问道：“姐姐昨夜到底怎么跟陛下说的，陛下愿不愿饶恕连大人？”
连乔默然，“我没为家中求情。”
映蓉不觉怔住，讷讷道：“但……”
连乔懂得她的意思，一个女子不念父母，那是大逆不道的罪行，且若无母家支撑，要在宫中站稳脚跟是十分艰难的。但是连乔在见到皇帝的一刹那，就已经断定出，无论她如何声泪俱下的恳求皇帝，皇帝都不可能因此放过连氏，甚至有可能调头就走。
仅仅一瞬间，她便选择了最利于己的做法：舍弃家族的荣耀和地位，而将一切精力都用来收拢皇帝的心。从某种意义来说，她和楚源是一样的自私薄凉之人。
第98章 皇子落
五日之后,皇帝的判书终于下来，连氏一脉抄没全部家产，阖族流放北疆。相比于连家所犯的重罪,这般处置还算从轻发落,当然，也是他们罪有应得。
满宫里的人都等着看连乔的笑话，即便她如今身怀有孕，落上一个罪臣之女的名号，怎么也不会好过吧？
出乎意料的是,皇帝对连乔的宠爱有增无减，即便如今连乔不能侍寝，皇帝亦每夜留宿怡元殿中，日常赏赐更是丰厚无比。众人纳罕之余，只能归结为连乔腹中之子的缘故：不过是借她的肚子生个儿子，等皇子生下来，皇帝自然就会冷落她了。
月份渐大,连乔行动越发蹒跚,因天也渐渐冷下,穆皇贵妃遂免了她每日请安，让她安心留在宫内静养。
连乔于是安心留在宫中过冬，每日教女儿说两三句话,再嘱咐何云娘整治一两道新鲜菜蔬,用来调整口味，日子不说惬意,至少也是安然无忧的。
初雪来临之时,怡元殿却闯入一位不速之客。
连音哭哭啼啼的跑进覆满白雪的院落,身后好几个侍卫狼狈跟着,不知怎的也没拦住她，让她一路闯过来。
她一望见连乔就满面怒容，尖声锐叫：“好你个贱人！连家被发落，你为什么一句话也不说？是不是也有你暗中挑唆的缘故，陛下才会这样狠心？”
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