连乔陡然发觉有个聪明的娘家是多么轻松的事，她真是败在这一家子手上了。连乔无力的道：“陛下考究箭术，要你隐藏实力做什么？况且陛下并非不知你的本事，你再装傻，岂不是将陛下当成傻子么？”
其实他根本不必假装，连胜本就是个傻子。这话连乔也就敢在心里悄悄怨谤几句，不敢当面说与他听。
好在连胜迟钝归迟钝，人还算听话。既然关乎连家的面子，这份光彩他务必得挣回来。
围猎那日，连乔梳洗罢，打扮得光彩照人的才悠悠出来。其实她本不想来的，一行人骑着高头大马跑得尘土飞扬，有什么好看的？吃灰么？无奈楚源前一晚就殷殷的向她嘱咐，务必要来一观，大有向佳人卖弄示好的架势，连乔总不能驳了皇帝的面子。
至于这般精心装扮，则是防范到时尘烟滚滚，将似玉容颜变成灰头土脸——身为皇帝的女人，当然不能给皇帝蒙羞，脸面是她们唯一的资本。
赛场周围用结实的木篱竖起栅栏，轻易撼动不得，免得中途发生什么意外，闹得大家都不好看。嫔妃都远远的隔开一尺距离，矜持的立着，虽然不忘端庄，脸上却个个显出兴奋的姿态：长久困锁在宫内，极少看到这样的盛况，怎叫人不感到新奇。
尹婕妤亲切的朝她招手，“妹妹，快来这儿。”
连乔却不过她的盛情，只得过去与她并肩而立。尹婕妤指着赛场上那些如风云卷动的身影，热烈的说道：“你哥哥的骑术真是不错，把那些个北漠蛮子都远远甩开一大截呢！”
连乔看着她这副花痴面容倒觉得好笑，谁说女子不看重外表呢？尹婕妤若知道连胜内里是一腔草包，肯定不会像现在这样佩服了——当然连乔主观上的恶意也太大了些，要是连胜与她没有切身利害，连乔只会觉得这是一个无伤大雅的粗人，无奈两者已经是一家子，她所抱的期望太大，相形之下，就只能恨铁不成钢了。
撇开偏见不谈，连胜的确当得起尹婕妤的赞誉，但更叫连乔吃惊的还是楚源，居然能保持超越连胜一个马头的距离，这还是在连胜没有隐藏实力的前提下，看来这位皇帝陛下的实力亦不容小觑。
楚源生的白，偏穿了一身黑色骑装，越显得那张俊脸光芒万丈，尤其他身侧还是肤色微黑的连胜。在连胜的衬托下，远远看去楚源就如天神下降一般，不知有多少女子被他的英姿俘获。
事实上已经有人倾倒了。
连乔暗暗骂了一声皇帝心机婊，就看到尹婕妤悄悄用胳膊肘捅了她，指着不远处那位北漠公主——呼延丽半个胸脯压在栅栏上，脖子高高挺起，正在为皇帝陛下大声加油鼓劲，用的生疏且不流利的汉话。
尹婕妤咋舌道：“她可真做得出来！”
这在京城简直是不可想象的事，未出阁的小姐到处抛头露面已属不雅，还敢大声呼唤男子的名号，这样胆大的淫-妇就该打死了事。
连乔早就听闻北漠风气开化，并不觉得有何不妥，她只是感叹：看来这位北漠的公主已对楚源一见倾心，二见钟情，三见难舍难分了。何况这些日子楚源为商量议和之事到处走动，恐怕早就不止见了三面。
另一端的淑妃贤妃等人也是眉毛翘得老高，这女子这般胆大泼辣，委实不是善茬，万一被她败坏皇帝的名誉就不好听了。
赛事既毕，男儿们持辔而归。连乔见楚源果然得了第一，心里十分稀罕，就算皇帝果真骑术精湛，也不见得个个都不如他吧，何况还有那些马背上土生土长的北漠人，也许是他们刻意让着？但这也犯不着，北漠大君何必灭自己威风为他人长脸呢？
连乔思来想去也想不出个结果，只能归结于楚源心思深沉，善于藏拙，谁知道皇帝还有多少深藏不露的本领。
呼延丽却不似她一般胡思乱想，楚源一露面，她就欢呼着要扑上去，那模样竟比自己人得了魁首还高兴。
她从篱笆边上越过时，杨盼儿忍不住刺她一句，“你们北漠比输了，公主怎么还笑得出来？”
呼延丽只是说得不流利，汉话却听得清楚明白，她扬起脸儿道：“我喜欢的人比赢了，为何不能笑？”
众人其实已猜出她是这个意思，只是不敢相信：真有女子大庭广众表露芳心的？且那人还是别国的皇帝。
宋思懿又装起了傻，“公主喜欢谁？”
其实她不大相信呼延丽敢正面说出来，无奈呼延丽偏偏就说了，还是一种直白骄傲的口吻，“自然是你们的皇帝陛下。”
孙淑妃等人一齐傻了眼。
不一时楚源换了装过来，便笑道：“你们在做什么，这样热闹？”
呼延丽一见到他就喜滋滋的迎上前去，恨不得两只手都搭到他肩膀上，“陛下您的骑术真好，可惜男子有男子的比法，女子有女子的比法，不然我总得叫您见识一番。”
草原上的女子大多也是弓马娴熟的，尊贵虽如呼延丽，从小却也没少这方面的教导，这番话或许有自夸的成分，却也不能说是撒谎。
杨盼儿偏不服气起来，她这人就爱争个输赢，便嘴硬道：“有什么了不起的，你会的别人也会！”
谁知呼延丽也是争强好胜的性子，天生经不起撩拨，她立刻转身，“那好，你们是远道而来的贵客，若有哪一个愿意赐教的，本公主都乐意奉陪。”
她的汉话说的结结巴巴，半生不熟，但这番话无疑是宣战的信号。
杨盼儿见她辞色冷厉，心里先怯了三分，她生平连马屁股都没摸过呢，哪里敢去和人比赛？但话已出口，此时退缩倒好像怕了这蛮夷公主似的，杨盼儿又丢不起这人。
杨盼儿支支吾吾难于答应，一双眼睛却私底下乱瞟，指望搬出一个救星。得亏她情急生智，居然发现连乔的踪迹，忙挺起胸脯道：“也不必十分为难，这位连婕妤便是骑射的好手，公主大可向她讨教。”
第76章 赌约
连乔恨不得将杨盼儿这张快嘴用丝线缝上,自己闯出的祸，凭什么拉她垫背？若连乔果然如她所说也罢了，可偏偏连乔自身是个速成的劣质品,私底下娱乐无妨,若拿去同那些真正的骑射老手比较，就有些不够分量了。
正要找借口推脱，那头孙淑妃已经轻笑起来，“算了吧，连妹妹心高气傲,哪里肯跟咱们作耍！”
宋思懿忙道：“这也不难，若嫌不够趣味，咱们大可以赌些彩头，想来公主也不会吝惜银钱的。”一面妩媚的眯起眼梢，睨着楚源道：“陛下更不会。”
众女打伙儿挤兑她，连乔倒真是骑虎难下，好在她天生厚脸皮,并不会三言两句着人家的道。
要紧的是皇帝的反应。
楚源听了半日,若有心替她解围,早就开口了，可他偏偏好整以暇的在旁边站着，可见还是乐意见到这一场赛事。
呼延丽见连乔一言不发,只当她心生惧怕,露齿笑道：“娘娘若不愿比，就在此地认输也行。”
连乔心道,呼延丽知道她出身武将世家,可不知道大兴朝向来轻视女子教育,若不战而降,难免叫她看轻连家，也是看轻整个大兴朝。
思及此，她索性将心一横，“也好，那本宫就恭敬不如从命。只是本宫不擅箭术，更不愿伤生，恐怕不能如公主所愿。”
呼延丽望向她纤直如柳的身量，思忖即便刨去射箭这一项，自己也能稳操胜券，便道：“那单比马术也行。”
赌约就此定下，连乔从发鬓上摘下一枚玉蝴蝶作为赌注，这蝴蝶取自昆山白玉，由能工巧匠历时半载雕琢而成，上头的触须都清晰可见，就连呼延丽这样不识货的人都能瞧出乃连城之物。
连乔下了这样大的注，呼延丽当然也不甘落后，她身上别无贵重饰物，便自靴中取出一把玄铁匕首摆在案前，刀鞘是纯金的不说，刃锋出鞘，雪光耀目，凛凛生辉。都说北漠的冶铁技术极高，此话果然不假。
呼延丽踌躇满志，她身边的侍女亦笑容满面，“公主的头发乌黑茂密，配这副玉蝴蝶正好。”
言下之意，仿佛已将赌注视为囊中之物。
连乔淡淡笑道：“那就要看公主有没有本事来拿了。”
她其实毫无胜算，偏偏外表却显得底气十足，引得一众嫔妃侧目相望，连楚源都多看了她几眼。
同尹婕妤分道扬镳后，连乔匆匆回到帐中，才扒了几口饭，便心急如焚的要去找连胜特训，谁知在门口就撞见了笑得一脸奸诈的楚源，“方才爱卿答应得如斯爽快，朕还以为你一点都不着急呢。”
他方才那般作态果然是故意的，就是为了逼连乔应战！
连乔气得牙根痒痒，低声下气的向他施了一礼，“求陛下莫难为我了，臣妾可经不起吓。”
楚源这坏东西道：“你若是怕了，朕这就去让那北漠公主撤销赌赛，省得你干着急。”
说得容易，已经出口的话，再收回去岂不是自打嘴巴？连乔还没那么贱。她冷淡的道：“不必了，臣妾定会给您一个满意的答复。”
“哦？”楚源越发好奇，可瞧她的模样，显然不愿透露半句，便笑眯眯的拍她的肩头，“那朕就等着阿乔大展身手了。”
一直到走远，连乔还听到他轻轻的笑声。
女子们的小打小闹无论怎样郑重其事，在楚源看来都如儿戏一般，他当然不会认真对待，却不知女子的面皮最薄，心眼也最小，即便小小的胜负亦是奇耻大辱。
这一战，连乔至少不能落败。
连胜听了这消息也觉得是女孩儿的玩笑，见连乔这样态度端肃，反而不可思议。连乔懒得理他，只一心琢磨如何提升速度技巧。距离比赛的时候太短，她没有多少工夫可糟蹋。
连乔深知呼延丽不容小觑，光凭自己这半吊子技艺恐怕是赶不上她的，若要短时间内缩短差距，光靠训练不成，还需想另外的法子。
她只得去找杨涟。万幸杨涟也在随行的太医之中，虽然连乔此番找他并非为了看病。
杨涟听了她想的法子却大惊失色，连连摆手道：“不成，这太冒险了，若娘娘您有个三长两短，微臣纵有十个脑袋也不够砍呀！”
原来连乔想的是足靴里埋上两排针，针尖向内，待马儿力有不逮之时就用力刺它，至少保证速度不落。这本是古人传奇里害人的法子，真亏她怎么想到用在这上头的！
连乔的法子还是加强进化版，她特意来问有没有使畜类精神奋发的药汁，似乎还嫌不足。
杨涟不禁汗颜，“若用上此物，只怕本就温驯的马匹都会变得性烈如火，娘娘如何还能将其驯服呢？”
连乔木木的说道：“这个我自有分寸。”
杨涟见她神情决然，知道劝无可劝，末了还是将东西交给她——似乎从第一次连乔教他谎称男胎女胎时，杨涟便已受其威胁，虽则也是他自己心甘情愿的。他对这位主子着实又钦佩又害怕，有时候觉得她心性坚忍，有时候又觉得她莽撞过了头，似乎完全不怕死一般。
他却不知一个人若时常感到死期将至，早晚也会变得不怕死的。
作者有话说：
呃，有点短……下一更看来还是得明天了~
第77章 堕马
与呼延丽约定的日子很快就到了,女子的赌赛虽比不得前几天狩猎那般盛大，却也有别开生面的奇趣，因此观战的人也不少。
除了楚源及他的亲信随从,各位主子娘娘们,北漠那方也来了不少看热闹的闲汉。呼延丽已经是个难得的美人，听说和她比试的那位也不差，尤其听闻这位京城来的小娘子生得柔柔弱弱的，风一吹就能倒，倒不晓得怎样骑马,只怕马儿一抛蹶子就该吓得眼泪直流罢。
连乔稳稳的牵着那匹枣红马出来时，众人眼里顿时由不屑转为惊奇，除此之外亦眼前一亮：连乔穿了一身墨绿骑装，乌发仅用一根紫色飘带系起，十分干练简洁。绿色本来是最难驾驭的颜色，多亏连乔肌肤雪白，非但不显得突兀,反而像一颗装在箱箧里的宝珠,整个人都熠熠生辉。
那群北漠兵士的眼睛都直了,连居中的大王子呼延茂也不例外。他此番过来本是给妹妹助威的，见到连乔的一刹却改变了主意，觉得这小娘子若比输了也有些可惜——当然照他的想法,连乔必输无疑。
楚源也留意到那些不怀好意的视线,下意识的皱起眉头。早知如此，或许他不该同意连乔赴约。
连乔的心思不在他们任何一方,只牢牢盯住对面的呼延丽,战场上容不得半分懈怠,她必须让自己的神经保持在紧绷而敏锐的状态。
呼延丽的情绪显然不似她这般紧张,甚至可说不在意。她脸上挂着惬意的笑容，照男子的礼节抱拳道：“承让。”
两人各自上马，等着谒者下达指令。谒者一声令下，两人的马匹皆如离弦之箭一般跃出，几乎不分先后。
杨盼儿悄悄向孙淑妃道：“我本以为连乔这几日净在摸鱼，这一瞧倒有些真本事。”
孙柔青冷着脸不发一语。她那日激连乔应战，本以为连乔定会退缩，谁想她居然当真应下。应下也罢了，孙柔青料准她本事不济定会显露败相，如今瞧来又是自打嘴巴，但愿连乔不要真的胜了这一场才好——虽说连乔输了她们也会面上无光，但与其一人得意，还不如大家共沉沦呢！
呼延丽起先瞧着连乔身无二两肉，恐怕连缰绳都拿不动，心底十分轻蔑，故而未尽全力，谁知跑了接近一半的路程，连乔仍是牢牢咬在她后头，丝毫不肯放松，呼延丽这才惊觉自己小瞧了她。
这女子不是好惹的。
几次试图将她撇开都不能够，呼延丽不禁感到焦躁起来。其实论实力她比连乔何止强出一倍，但因轻敌之故，呼延丽马马虎虎都没怎么训练，连乔却分外刻苦，此消彼长之下，自然不容易显出差距。
当然呼延丽那对大胸可能也影响到她的发挥，不止增加重量，波涛汹涌的，可能也间接影响空气阻力。连乔暗搓搓的想着。
呼延丽越急越容易出错，好几回险些让连乔冲到前面去，若败于这女子之手，往后还有何颜面在北漠立足？
相形之下，连乔却是气定神闲，人在马上便如舟随水动，压根不费半分力气。
呼延丽毕竟经验丰富，几经起落之后便镇定下来，开始思量对策。行程是已经定好的，看似无可转圜，妙在前方就有几个陡坡拐角，呼延丽心下一喜，忙纵马疾驰，轻轻松松的超越过去。
连乔的技巧不及她那般纯熟，转弯的时候很费了些功夫，越过几道高坡，已经落后许多。
眼前只剩下最后一条平直大道，谁最先抵达终点，谁便赢了。连乔眯起眼瞧时，但见呼延丽已飙出老远，轻易赶她不上。
若要取胜，只得用些非常的法子。连乔咬一咬牙，用力将足弓往马肚子上一撞，硬靴里藏有两排银针，针尖还涂有杨涟精心淬得的草药。枣红马吃痛，又被药性所激，顿时发狠狂奔起来。
靠着这股蛮劲，连乔硬生生追到呼延丽身侧，照这势头，只怕她会比呼延丽先到达终点。
呼延丽满以为胜券在握，谁知情势又生逆转，一时又气又急，不知怎的鬼使神差，竟伸出胳膊想将连乔拦下来。
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