连乔无话可说了，她可不会傻到以为这孩子真沾了她的光。要说沾光，也是她沾楚珮的光才对——比起虚无缥缈的夫妻恩义，这孩子才与楚源真正血脉相连，皇帝不疼她是假的。
就算日后楚源对她腻味了，凭借这个孩子，她也能得楚源几分眷顾——当然，前提是那时候她还活着。
这一日又陆续有各宫的嫔妃过来探望，除皇贵妃外，孙淑妃也来了，就算她再不喜欢连乔，也得做做面子工程。至于其他的嫔妃，有几个倒是真心过来道喜，顺便看看小公主的玉貌仙姿：宫里寂寞久了，她们也是头一遭看到孩子出世呢。
连乔只能很遗憾的将小公主抱出来瞧，不得不说，真的很丑呢。虽然嬷嬷说小孩子都是这样，但连乔对这话总是半信半疑的。她可不希望生下一个不漂亮的女儿：都说外表美不及心灵美，可是在这世上，长得好看还是很有用处的。就拿谈恋爱来讲，所谓的一见钟情不还是看脸么，倘若一张脸让人不忍直视，那再美的灵魂别人也无心关注了。
好不容易应酬完来访的一拨拨客人，连乔光坐在床上不动都出了一身汗，她挣扎着想下床洗个澡，紫玉忙拦住她：“娘娘，月子里可洗不得澡呢，万一落下一身的病，那奴婢们的罪过就大了。”又叮嘱绿珠：“将门窗关紧些，别让娘娘吹风。”
关于坐不坐月子，一向是个千古谜题，为什么外国那些洋妞就不用坐月子呢？她们之中的不少人还放心大胆的喝冰水吃冷饮，莫非真是体质差异？
连乔百思不得其解，但是在古中国，这项传统一向维持得很好，大约老人们的话还是有一定道理的。至少她就曾听闻过，有人月子里见了风，每逢阴天两条腿就筛糠似的抖个不停；甚至还有漏尿的。
连乔可不想成为一个干瘪漏尿的老妇人，宁可相信这项迷信。何况在约束严苛的宫廷之中，也由不得她自己做主。
她只得无奈说道：“至少打盆水给本宫擦擦身子。”
闻着这一身的血腥味，连乔自己都快吐了，难为她们还怎么受得住。
在紫玉给她翻了个身擦拭背部的时候，连乔显出一脸惆怅：为什么她会选择在夏天生孩子？正赶上这样的暑热，往后还有一个多月该怎么熬啊！风也吹不得，冰块也不能用，活活把自己闷死算了。
再有下回，她一定得选在冬天生，至少日子好过一点——不，最好还是没有下回。皇帝要断子绝孙就断去吧，凭什么要她背负这份责任。
紫玉用温热的毛巾布将她身上的汗渍血渍一点点拭去，叹口气说道：“福宁宫的赏赐适才已着人送来了，就是不见人影，看样子太后娘娘是不打算亲自过来了。”
“不来就不来罢，谁稀罕她来。”连乔趴在枕上镇定说道。
紫玉听了这近乎赌气的口吻，忍不住苦笑。虽说太后的地位不及皇帝重要，可失却皇祖母的欢心，对小公主而言总是一分损失。
她哪知连乔是真的不介意，孙太后毕竟是隔了辈的，小公主过得如何，还是得看父母双亲如何教导，再说了，那位老人家迟早要入土的，讨得她的欢心又有何用呢？只是连乔却也想不通，孙太后自己也是女人，怎么反倒比男人还重男轻女？想不出其他解释，大概真是“恨乌及乌”吧。
乳母及侍女守卫一早就备好了的，光小公主那屋就有至少十来个人随时伺候，连乔看着都有些艳羡，果然生在皇家就是好命。
她倒不至于吃自家女儿的醋，何况看着楚珮那张皱巴巴的脸皮渐渐伸展开来，露出如剥壳鸡蛋一般的嫩白肌肤，连乔心里也由衷的有种自豪感：谢天谢地，这孩子以后会是个大美人。
其实可想而知，连乔这副皮相就够出色的了，楚源也是可以靠脸吃饭的那一型，生出来的孩子相貌自然不会差到哪儿去。
楚源爱极了这女儿，每日定要亲自来看三五回，几乎可说爱不释手。连乔坐在床上含笑看着，颇有一家子和乐融融的气氛。用一句话概括，那就是虚假的繁荣。
洗三那日她继母宋夫人进宫来探视，照例的说了一番恭喜话，接着便叹道：“可惜姑奶奶这一胎不是个皇子，不然还得更上一层楼，女儿虽好，却是不尴不尬的，终究派不上大用场。”
紫玉听着这话颇不入耳，轻轻的反驳她：“夫人想得太简单了，无论儿女，都是陛下和娘娘的心头肉，还要什么用场？这孩子又不是为娘家生的。”
第43章 满月宴
宋夫人早就恼了这丫头,仗着主子撑腰就敢大呼小叫的，也不看看谁才是长辈——连乔如今虽成了娘娘，可到底有个孝字压在头顶呢,继母也该有继母的权威。
何况连乔才生了孩子,正是虚弱的时候，想必没心思同她针锋相对。宋夫人便索性颦眉道：“娘娘待下人也太宽纵了，咱们母女说话，要她插什么嘴？”
连乔面上不惊不怒，反微微笑道：“上行下效么,自然也是有的。”
她本意暗指宋夫人教女无方，才养出连音这样的蠢毒之人；可惜宋夫人脑子转不过弯，听不出她的言外之意，只当连乔不学无术，连词语也会用错。
话不投机半句多，宋夫人懒得为一个婢女伤了体面，直奔来意道：“音丫头呢,怎么不见她过来看你？”
其实宋夫人早在家中就隐隐听得消息,知道自家的爱女仿佛被皇帝禁足,但因事涉宫中秘闻，也不好打听，如今她来看望外孙女还是其次,要紧的还是探听连音的下落——要不然光为了一个连乔,她才懒得几次三番进宫呢！
连乔听出她声音里的焦急，似笑非笑：“母亲想听真话么？”
她那笑容着实古怪,宋夫人不禁有些惶惶然,试探着问道：“音儿是不是出了什么事？”
连乔接过紫玉递来的生化汤,将那乌黑的汤药慢慢喝了半盏,这才悠悠说道：“不瞒母亲，连音已被陛下禁足，眼下困于含春殿，半步也不得出。”
宋夫人知道自家女儿的莽撞性子，一时也懒得细究原因，只当她得罪了哪位贵人，遂说道：“你是音儿的亲姐姐，凡事该多提点她些，如今你正得圣宠，又诞育了公主，怎么也不为你妹妹说句话？”
连乔将汤碗重重往桌上一顿，秀丽的眉目登时冷了下来，“母亲把我想得太好性了，还得为害我的人求情，我可没这样的肚量！”
宋夫人不觉怔住，“音儿害你？这怎么可能。”
紫玉方才听了这位夫人一番理直气壮的话，心中早已不忿到极点，便站出来说道：“夫人再不信也好，可这些都是真真切切发生过的事。连美人大雪天邀咱们娘娘出去赏雪，还特意在路途凿了一个寒潭，不是有意谋害是什么？若非咱们娘娘机警，只怕已经着了道了，连公主都不一定能平安出生呢！”
宋夫人听得她言之凿凿，心下已经虚了三分，只得另转换了一副口吻道：“音儿年轻不懂事，被人利用也是寻常，何必跟小孩子动真格呢？她毕竟是你的亲妹妹，一家子姐妹何必生出嫌隙，万一让外人得了利就不好了。乔儿你大人有大量，抽空还是向陛下求个情，将音丫头放出来罢。”
宋夫人满以为这话入情入理，对方一定会心悦诚服，谁知连乔却只是冷笑不迭：“母亲以为二妹妹还是小孩么？我竟不知哪个孩子嫉妒狠辣都占全了。纵然因了旁人挑拨，那也是二妹妹心术不正在先，很该惩戒一番。以德报怨，何以报德，母亲以为呢？”
宋夫人正要说话，连乔根本不给她开口的机会，“且我此般作为正是为了二妹妹好，她年少糊涂，很该趁此磨练起心性，省得日后再犯。若因为母亲一念之仁，由得她在外败坏我连家的声名，那才是得不偿失。”
没想到这前娘生的女儿吃多了补药，嘴皮子越发伶俐起来了。宋夫人羞恼交加，忿然起身：“你不愿帮忙就算了，何必说这些有的没的消遣我？总归老娘养你一场，你不念旧恩，反倒磋磨起自家人来了！也罢，你不说，我自找皇上说去，总好过音丫头白白吃苦。”
她作势欲走，连乔眼皮都不抬一下，似乎由着她到御前去闹。
宋夫人心中气馁，无奈话已出口，再难收回，只好硬着头皮往前走。谁知还未走到门口，就看到一个高大的身影杵在眼前，冷冰冰的道：“连夫人有何事找朕讨说法？”
连乔暗道，皇帝几时还学会偷听了？不晓得在外站了多久。
宋氏压根不敢直视皇帝面容，两条腿软得站也站不稳，一腔孤勇更是化作无形，她只能讪讪道：“臣妇，臣妇……”
楚源轻哼一声，“夫人若无事，就请先回吧。连婕妤尚在休养，改日再来探望亦可。”
这已是极大的保留了宋氏的颜面，还是看在连乔的份上。
宋氏哪里还敢为自己那不中用的女儿求情，急忙施了一礼，领着连府带来的下人匆匆告辞。
楚源坐到床边就叹道：“你母亲倒是偏心得紧。”
打量连乔也许为此而难过。
然而连乔脸上仍是一派平和，她静静说道：“人皆为己而已，我并非夫人亲生，夫人疼我自然不及亲女。”
楚源轻轻拉起她的手，“你还有朕呢，朕疼你就是。”
明明是很正经的话，听起来不知怎的有点怪腔怪调，连乔扑哧一笑。
楚源脸上舒展开来，“你可算笑了。”
连乔不禁莞尔。不得不说，皇帝偶尔也很懂得体贴人，只是这种体贴不常有罢了——皇帝哪需要费神讨好别人呢？从来都是别人讨好他居多。从这一方面讲，连乔还有几分光荣：一种滑稽的自我安慰罢了。
好不容易坐满一个月的月子，连乔觉得浑身的汗垢都能堆成山了，赶紧让紫玉打了一桶热水来，在净室里恨不得连皮带骨一起搓掉。这大热的天，不能舒舒服服泡个澡真是折磨，好在以后就解放了。
连乔在净室中蒸腾得面色白里透粉，这才披上一件薄纱寝衣惬意的出来。因明日是小公主的满月酒，紫玉正在同绿珠等人清点各宫送来的贺礼，此外，还有各王府宗室的也需记档归位。
连家当然也送了贺仪来，紫玉皱眉道：“怎么大房送来的贺礼是二房的双倍之多，两家不是商议好的吗？”
“理他呢，心意尽到就是了。”连乔懒懒的打了个呵欠，她估摸着应该是宋夫人在其中做了手脚——这种人情往来向来是由主母操持的，宋夫人大约有意添减了些分量，为了她不肯搭救连音的事，聊以泄愤。
泄愤就泄愤吧，反正连乔也不差她那点银子。自从楚珮出世，这一个月来，皇帝的赏赐就没断过，连乔自己的小金库都满得没处使，怎会稀罕宋氏那点抠门贺礼。
说起皇帝，连乔精神倒是一振，随口问顺安道：“陛下今晚歇在哪位娘娘宫里？”
自打留顺安在身边服侍，这小太监就成了连乔的耳报神，他也机敏能干，十分看重连乔派给他的差事。
顺安回话道：“陛下今晚并未召哪位主子侍寝，反而去了福宁宫。”
福宁宫？楚源找孙太后做什么？因为孙太后对公主的刻意冷落，连乔也在楚源耳边小小的吹了些枕边风，聊作报复。楚源心疼女儿，一向最讲孝心的他，这一个月只去看过孙太后一回，将孝顺的名声弃之不顾。
结果现在反而又去了。
要不是皇帝熟读儒家经典，看重礼法伦常，连乔恐怕会以为这对养母子有何牵扯——其实是她自己脑洞过大，孙太后保养得再好，也已经是四十许人了，老得可以做奶奶的年纪。事实上她已经是个奶奶。
而皇帝，他毕竟是重色的。
但是一贯早睡的孙太后傍晚还将皇帝叫去，想必一定有要事商量。连乔摸索不出头绪，索性扔开不管了，横竖不关她的事。
满月宴的热闹比起除夕不遑多让，甚至还要喜庆一些，因为多了一位公主。众人原指盼着连乔一举得男，如今虽未如愿，但皇帝膝下寂寞许久，所以还是算得一件喜事。
连乔早就预料到会有需抛头露面的场合，月子里也没敢大吃大嚼，为的就是及早恢复身段。眼下她穿着一身玉涡色的轻容纱袍，越显得肌肤莹白，眉目清澈，比没生孩子的时候还多了几分天然韵味，看得那些命妇们羡慕不已，想着这位连婕妤或许有什么上等的保养方子，过后必得讨教一番。
连乔先向高座上的皇帝射出温情脉脉的一瞥，见皇帝眼中流露出赞许，这才放心大胆的寻着自己的座位坐下——女人打扮得出色，男人面子上也增光，看得出皇帝对她的状态还算满意。
多亏女儿的体面，连乔的座序往前稍稍挪了一点，甚至越过资历远高于她的尹婕妤，仅次于九嫔之下。
尹婕妤虽然有些妒忌，对她还是巴结讨好居多。连乔耳里听着她絮絮念叨，不知所云的答应几句，又忙找着身后抱着小公主的乳母，交代她好生照看，别让小公主在宴会上吵闹出丑。
一切安顿好后，连乔才悠闲地回到座位上，打量起在座的宾客。有几位命妇在她坐月子的时候就来看望过，连乔勉强认得，但是再多的，她就辨识不清了。
更令她奇怪的是宴会上居然会有除楚珮以外的小孩子——连乔认出，坐在她对面的正是庄亲王夫妇，至于夹在他们之中那个还不及桌案高的小毛头，连乔就完全摸不着头脑了。
她只好找尹婕妤搭讪，“姐姐可知庄王妃身畔那孩子是谁？我好似从未见过。”
尹婕妤乐得卖弄自己的博学，因说道：“那位是庄亲王府的世子，庄王妃悍妒，又不许夫君纳妾，三十来岁才得了这么一个孩子，宝贝得跟什么似的。”
连乔看着那孩子在座上扭来扭去跟什么似的，就没一刻坐定的时候，心里难免不大舒服，因笑道：“世子看着像是个活泼的，庄王妃倒放心将他带来。”
万一这熊孩子在宴会上闯出什么祸来，庄亲王府不是自讨苦吃么？何况今日本该为小公主的满月宴，这孩子的存在也是喧宾夺主。
尹婕妤朝她挤眉弄眼，“哪是庄王妃自己要带他来，是太后娘娘特意指派的，庄王妃才不得不听呢，不然谁愿意拖家带口的，好不麻烦！”
连乔不觉望向座上的孙太后，孙太后还是一贯的慈眉善目模样，只是在她那冰冷的眼睛底处，叫人完全猜不透她打的什么主意。
第44章 抚养
连乔本以为孙太后在酝酿一件大新闻,谁知耐性等了半日，孙太后还是安然坐着一动不动，倒叫连乔怀疑自己是否小题大做了。
因是小公主的满月宴,连乔这位生母自然成了众人瞩目的焦点,连皇贵妃和淑妃都被她压得黯然无光。穆氏一向心态平和，纵有什么情绪也不会浮于面上，可是孙淑妃就不同了，看她的时候恨不得一口咬下她的肉来。
可是自从连乔生产那日，孙淑妃被皇帝训斥之后,她也自觉无颜面圣，这些日子都缩在宫中不出。要不是今儿乃大喜，又奉了孙太后的指令，她大约还不肯见人。
连乔才懒得理会孙淑妃的矫情劲儿，满面春风的应酬殿中的贵宾，只在眼角眉梢流露一点矜持的得意，这就是她所能表现出的最大程度的欢喜了——过犹不及,就算要表现肤浅张狂,做过头也是会惹人厌的。
旁人都还好说,独有那风流俊俏的明郡王执意要向她劝酒，仿佛酒是他的命根子一般。
连乔已经出了月子，推却不过,只好将那杯酒饮下,却忍不住轻咳了一声：虽然解除了禁酒令，但她的酒量一向都不算好,多日不曾沾杯,咽喉里不禁火辣辣的。
明郡王还要劝她再饮,楚源淡淡发话：“连婕妤身子未愈,太医嘱咐最好涓滴不沾，王弟就别强人所难了。”
明郡王只好意兴阑珊地罢手。
连乔向皇帝投去感激的目光，同时掺杂了一丝楚楚可怜之意：皇帝若真心替她解围，早在明郡王劝第一杯时就该将其拦住，非得让她呛着喉咙，这不是存心作弄是什么？
楚源轻轻勾起嘴角，大概他真是这么想的。
连乔真是服了皇帝的童心。青春电影里的大男孩往往会捉弄自己心仪的对象，以此表现自己的爱意，可是在连乔看来这是再愚蠢不过的行为：一个女孩子除非有受虐倾向，否则绝不会喜欢这种蠢人。可见皇帝是不懂爱的。
当然明郡王的行径更加不可饶恕。这种人自以为风流，内里却是一团草包，还故意卖弄些张致，真是叫人恶心透顶。
为什么这世上合意体贴的男子就那样少呢？无怪乎大多数夫妻都是勉强凑活着过日子。要是连乔能够选择的话，她宁愿孤苦伶仃的讨生活，也不愿委身逢迎他人。
想到这里，连乔不禁又看了皇帝一眼，在心底默默计算他还有多少年光阴可活。老实说，做太妃可比做妃子好多了，至少不用成日勾心斗角，何况连乔还是有女儿的，就算皇帝驾崩，她也能安然度过晚年。
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