第二十三回01．长尾羽飞过对岸，化蛇出没护领地。昆蕗情急洩口风，友好告知己目的。
弒仙泉分布范围远比祈律想像更为宽广，飞行数十分鐘未见终点。中间有几座小山丘，长着茂密的苔蘚，湖面也有气泡，不少生物栖息于此。
祈律隐约闻到奇妙的气味，像是动物的体味，不好闻，但不至排斥。
昆蕗摀着鼻子，疑惑问：「……你的鼻子没问题吗？」
「把它想成肥料味是还好。」祈律道。
羽毛上附着祈律的魔气，与仙气的羽毛没有排斥，昆蕗轻踩几下，仍相当牢固。
「你怎么会有这根羽毛？难道你杀了他？」昆蕗问。
「这是当事人送给我的礼物。」祈律调整魔气输出，预估还有一段路程。
昆蕗眉头紧皱，「那种羽毛的规格、还有残存的仙气，肯定是修行有程度的仙人了，他会送羽毛给魔族？」
「事实就是如此。」祈律道。
昆蕗喃喃着：「不可能啊……仙人怎么会对魔族？」她观察祈律的神情，越感困惑。
「你应该看得出来这不是最后之羽。」祈律稍微加强握手的力道，避免昆蕗移动时摔下去。
昆蕗激动道：「就是知道才！」她低下头，仍然不解。
祈律不再解释，昆蕗也没再问，时间静静流逝。
「（他安静下来，整座山洞只听得到水滴声，反而不太习惯。）」祈律开始研究昆蕗的姿态，若有所思：「（……他身上几乎没有几两肉，健康状况应该还是不好。但是，他看起来有比之前来得好，是因为本尊取回身体使然，还是之后他也有服下禁忌的药方？）」
「（禁忌的药方是有效还是没效？服下那帖药的音……）」祈律好奇郭嘉的变化，但他在意的依然是祈音。
「……」昆蕗感受到祈律的视线。
羽毛飞行十来分鐘后，祈律看到了彼岸。
「似乎到了。」祈律驱使羽毛俯行，使两人安然上岸。
昆蕗先登，祈律登陆后将羽毛收起，又放回行囊内。
昆蕗没来头说了一句：「啊……关于刚才的事情……」她脑内像是找不到合适的话语，又陷入沉默。
「你是指过河的事情吗？」祈律问。
昆蕗勉强点了头，「啊……对……」随即又摇了头。
「（他怎么了？）」祈律不解。
昆蕗用力点了头，语气温和地说：「谢……谢谢你喔。」说完，双颊微红。
「……不客气。」面对昆蕗突然的感谢，祈律稍愣一会才意会过来。
昆蕗眼神游移，似乎还有话想说：「我……」
「你的背影相当削瘦，可以多吃一些，会比较健康。」祈律道。
猛然听到祈律的评论，昆蕗鼓起双颊反驳：「我吃得够多了！这样才好看！」
祈律比着昆蕗的手，「瘦到骨头都快出来了，皮肤容易没有光泽。」
昆蕗不禁发牢骚：「你很烦耶，才刚觉得你有些……」她继续鼓起双颊，索性不说了。
「（有些？）」祈律不懂昆蕗复杂的心思。
昆蕗见祈律一脸呆样，怒冲冲道：「走了！」
昆蕗走在前方，头也不回，显然非常不悦刚才那些话。
「（他怎么又生气了？）」
祈律真的不懂，但他必须跟上去，因为夜明珠在昆蕗手上。
分隔线
昆蕗本走在前方，越走越慢，又变成祈律带头。
「（这座洞穴真的很长，弯弯曲曲，不知道最后会通到哪里。）」祈律推算又走数里路，路面平坦但很湿滑，且光线不足，需留意脚步，耗费的体力比想像还要多。
昆蕗眼神越显涣散，祈律推想她很久没有走过这么遥远的路程。
昆蕗蹲下身，揉着自己的小腿，抱怨道：「走好久了……怎么还没看到出口？」
「（现在应该快要黄昏了，再晚些出山，视线就不清楚了。）」
仙逝洞的规模超乎想像，祈律不愿在洞内扎营，但夜间山区危机四伏，未必安全。
湖水顺着坡度匯集成小河流，各自形成小湖泊，源头皆出于弒仙泉。
「嗯？」昆蕗看到小湖湖面上有闪闪光芒，好奇走了过去。
当昆蕗靠近，闪光就不见了。
昆蕗改揉眼睛，「我刚才有看到闪光过去？是我眼花了吗？」
「是闪光没错。」祈律隐约也有看到。
「有两点光，看起来距离不太远。」昆蕗描述刚才所见，还在想是何种奇异景观。
「（两点会移动的闪光……）」祈律回想一瞬的影像，觉得情况不对劲。
两点光芒的正主──拥有两隻闪烁光芒双眼的巨蛇从湖中窜出，巨大的身躯激起强烈的浪花。昆蕗还没被水泼到，祈律已代她淋了满身。
「叱呼！」
巨蛇发出令人恐惧的声音，在山洞的聚音下，声势浩大的回音足以穿透耳膜。
巨蛇的额间有闪耀的银色鳞片，身姿如人类挺拔，并有斑斕的花纹，带着一双鸟翅，却是以蛇的姿态前进，型态相当特殊。牠几乎顶到山洞顶部，身躯尚盘旋于湖中，但牠竟可在此安然生活，不受狭小空间束缚。
「（……这是什么蛇？）」祈律从未见过这种蛇，但他从其散发的气势来看，知道此必为难缠的对手。
「这么大隻的蛇……牠是躲在哪里啊……」昆蕗双腿发抖，想躲在祈律的背后，但她身旁都是弒仙泉水。
祈律拿出长刀，警戒地说：「请让我们通过。」
「叱呼！」
巨蛇发出巨鸣，双翅摆动，嘲弄祈律的无知。
昆蕗惊呼：「我们是牠的食物，牠哪会放过我们啊！」她慌到不行，寻找逃跑的动线。
「……你说的不错。」祈律缓缓后退，估算与巨蛇的距离。
昆蕗指着巨蛇，怒道：「快点打掉牠！被牠盯得怪不自在的！」
昆蕗能站的地方就是祈律的背后，她动弹不得，只能指挥祈律作战。
「（植物之灵啊……请帮助我拖延巨蛇的攻势吧……）」
祈律一路上都有观察洞内植物，发散魔气，请求山洞内的植物共同牵制巨蛇。
巨蛇毫不犹豫张大嘴，要将祈律吞下腹。
「喂！」昆蕗没想到祈律竟会原地不动，硬是聚集一些仙气，以微弱的光波攻击巨蛇。
「叱呼！」
微弱的光波对巨蛇而言没有多少痛感，但挑衅感十足，巨蛇发出怒吼，甩尾就要攻击。
奇妙的事情发生了。
巨蛇的尾巴被强硬留在湖中，牠奋力抵抗才勉强挥动。
祈律催促道：「牠被绊住了，快跑！」
湖底除了巨蛇，亦有植物伸出枝条拖延巨蛇的攻势。祈律把握植物争取的时间，捉住昆蕗的手跑走。
「为什么会被绊住？」昆蕗不解情况，但她被祈律牵着走，再不情愿也只好踏着会让她吃疼的泉水。
昆蕗着长裤，且这些泉水的浓度较低，稍微浸润到皮肤只是微微泛红，不至于腐蚀。
「叱呼！叱呼！」
巨蛇用力甩动，狠狠折断植物伸出的长根。牠非常愤怒，以奇快的速度俯衝两人。
昆蕗顾不得痠痛的脚，大吼：「牠追来了！」
「你先跑，我等会追上。」祈律放开手，留在原地迎击巨蛇。
昆蕗眼睛睁大，但她没说话，一股脑儿向前衝。
「（牠的弱点……应该在那里。）」
巨蛇的额间有一枚银色菱形的鳞片，与其他鳞片不同，上面有不小的伤痕──牠曾受过致命伤。
如果不将巨蛇击退，单凭两人的速度很难逃脱，祈律必须以攻代守。
祈律聚精会神，要在巨蛇袭来的一瞬间，直接攻击要害。
巨蛇不直接正面进攻，而是鑽入水里，水下都是牠的出没点。
「（冷静……）」
祈律不躁动，透过声音的远近强弱，推算巨蛇的位置。就像他在梦中判断女声的位置。
「（在那里！）」祈律敏锐感受到左边有不寻常的气息，直接出以长刀防御。
「叱呼！」
巨蛇从祈律左方出没，本以为出乎祈律的意料之外，用力甩尾却先被祈律的长刀所划伤。
祈律的长刀不锐利，但很坚固，长度刚好保护他自身，又不会太重，是他重要的防身武器。
巨蛇见伤势不如想像严重，又欲猛攻，祈律虽被巨蛇的力道打退几步，但他都用长刀防了下来。
「叱呼！」
巨蛇不再只凭尾巴，牠于口中聚集强大的魔气，就要以口射出强劲的光波对付祈律。
「（好机会！）」
巨蛇的头前倾，银色鳞片也闪闪发亮，祈律快速以巨蛇的身体为支点，节节上升，取出小刀直击银色鳞片。
小刀虽小，但异常锐利，祈律用力一刺，银色鳞片就有破碎的跡象。
「……叱呼！」
巨蛇完全没想到会受到致命的攻击，疼得打转，站在牠身上的祈律得赶紧离开，避免遭到波及。
此时，一道仙气光束直接击碎巨蛇的银色鳞片，巨蛇应声倒地，匍匐挣扎。
「（……是他？）」祈律不久前才感受过这股仙气，强度依然不强，但因巨蛇先受重伤，这道攻击显得关键。
「你让开，我要杀了牠！」昆蕗喘着气，她继续聚集仙气光束，瞄准巨蛇的弱点。
祈律出面阻止，「住手！牠是守护这座洞穴的灵体，你不可以杀了牠。」
「有谁会管你的规矩？人类要杀就杀，谁问过我了！这世界就是强者生存！」昆蕗瞪着祈律，仙气光束就要发出。
祈律听到昆蕗的价值观，凝重地说：「牠是我打败的，由我来决定牠的生死，我说离开这里。」
昆蕗怒吼：「你这个滥好人！活了几千年，除了以前的主人以外，还没看过像你这种的！」
「你……活了几千年？」祈律难掩惊讶，因为身为人类的「郭嘉」不可能有此年寿。
「这……」昆蕗一时为之语塞。
「不要逃避话题。」祈律不错过宝贵的资讯，非要昆蕗回应。
当两人争论之时，流了满身血的巨蛇勉强爬回湖内，残留于地面的血跡变成一株株新植物，增添些许的绿意。
昆蕗不可置信看着眼前的情景。
这件事，是植物跟祈律说的。它们愿意保护两人安然离开这里，但不能让巨蛇死去，因为两者是共生关係。
「我刚才有看到终点了。」昆蕗说。
「……」祈律望着昆蕗。
「好啦，出去这里……」昆蕗态度为难。
「……」祈律依然望着昆蕗。
「……至少不要在这里说。」昆蕗最终决定妥协。
「可以。」祈律接受昆蕗的说法。