第9章 二选 三

  狂风暴雪转瞬间停了，峰顶寂静无声，小棒槌忽然觉得有些不对劲，左右一看，原本挤满峰顶的人居然都不见了，累累白雪的峰顶，此刻只剩她一个人。
  她心中一惊，忍不住叫道：“歌林？雷修远？……叶烨？”
  没有任何回答，密密麻麻的细小雪片仿佛夏日蚊虫一般遮挡视线——这诡异的变故或许又是什么她不了解的仙法。
  眼前只剩那个敞开大门的茅屋可以去了，小棒槌犹豫了一下，最后下定决心似的快步走进茅屋。就像昨天上车一样，刚踏进茅屋，周围景象再度发生变幻，从白雪皑皑的峰顶变成了阴云缭绕的密林。
  她站在一株巨大的槐树下，光线极暗，被茂密枝叶遮挡住的天空是灰蒙蒙的，不知是雾气还是瘴气弥漫着整座森林，似乎连色彩都无法分辨了。
  槐树后人影闪动，久违的黑纱女不知从何处悄悄现身，低声道：“你们有一天一夜的时间，能在明日午时前安然走出这片森林，二选就算通过。”
  说完，小棒槌面前突然多了一只小小的蓝花布包裹，黑纱女继续道：“水与吃食都靠你们自己找，包裹里有金木水火土各三枚咒符，酌情使用。记住，时限是明日午时前。”
  话音未落，她的人影已然如烟般散开。小棒槌将蓝花布包裹打开，里面果然有一沓符纸，与师父平时用的不太一样，要大一圈，而且颜色各异，符咒的纹路隐隐约约有流光闪烁，一看就知道是比朱砂符纸厉害无数倍的东西。
  小棒槌将咒符装好，四周打量一圈，这灰蒙蒙的森林，根本看不出时辰，所谓明日午时前，或许也是考验他们的判断能力。不知道其他人在哪里，槐树下只有她一个，林中没有路，倘若没有一定的方向感，很可能在其中绕圈，好在她是在山林里长大的，和她住的那座巨大山林比起来，眼前灰蒙蒙的林子只能当门前小院子。
  她将手指放入口中吮了一下，潮湿的手指很快便可以感觉到微弱的风是从东方吹来的，有风来，便证明往东走会有开阔地势，小棒槌踏着轻快的脚步离开了。
  林中十分寂静，偶然有几下声响，也是不知名的鸟在叫，杂乱的树木中，偶尔会长一种叶片极细长的草，这种草根部割开会有大量清水，小棒槌花了好长时间，七七八八凑了一皮囊的清水，足够一天一夜的份量了。
  看树木叶片的颜色，想必树上是不会有什么果子的，只有四处找找有没有能吃的草根树根。小棒槌想起早上那碟没吃完的豆腐干，有点后悔为什么没带着，她饿了。
  树丛中忽然扑簌簌一阵响动，紧跟着跳出一只肥大的灰兔，后腿那里血迹斑斑，似是受了伤，慌不择路，朝小棒槌这里一蹦一跳地跑过来。
  “往哪里跑？！”一个声音骤然在树丛中响起，“唰”一声，一道咒符箭一般射出，刚好贴在灰兔背上，一瞬间，数道金光从天而降，扎入灰兔体内，它打个滚，直挺挺地死在了地上。
  “喂！那是我捉到的兔子！”树丛里的声音很骄横，枝叶被人用力拨开，一个服饰华贵的小男孩走出来，两人打个照面，都是“啊”一声——居然是那个被她用银子抽耳光的男孩。
  他一见是小棒槌，眼神先是透露出一丝惊慌，可是很快又变成了惊骇，指着她几乎要跳起来：“你居然扮女人？！好恶心！”
  他满脸厌恶嫌弃的样子，快步上前捡起兔子，竭力强调：“这是我的兔子！”
  小棒槌不想理他，转身继续赶路，谁知他在后面急急叫道：“你、你等一下！”
  小棒槌回头，男孩似是想走近些，可看着她身上的女装，他又厌恶地退了几步：“你你你到底是男是女？！回答本……回答我！”
  “你眼睛又没瞎。”小棒槌冷冷回答。
  男孩脸上神情一下子变得古怪，上下打量她一番，嫌弃的神色反而更重了，过了一会儿，他又道：“你有没有见过其他人？”
  小棒槌摇头，转身继续走。
  “等一下啊！”他又叫。
  “有屁一次放完。”小棒槌不耐烦了，将手指掰得喀拉喀拉响。
  男孩急忙大退一步，摇了摇手：“好，你、你别动粗！我的咒符快用完了，你还有吗？我愿意买！”
  “我不缺银子。”她一口回绝。
  男孩神色微微一黯，紧跟着又晃了晃手里的灰兔：“我拿这个换！”
  “我不吃肉。”
  他彻底无语了，从小到大他纪桐周就没受过这种气，要在平时他非得用鞭子将这刁民抽个半死，可自从进了林子，半个人都没遇见，之前那些围绕在他身边奉承他讨好他的狗腿子们也不知去哪儿了，好容易遇到个人，还是这不男不女的刁民，真真气煞人也！
  越想越气，他转身就走，他就不信运气那么坏，除了她遇不到别的人。
  还没走几步他就发现自己转运了，对面正匆匆跑来一个小女孩，他急忙叫道：“喂！那边的！过来一下！”
  匆匆跑动的女孩子像是没听见，她一面跑，双手一面乱挥，看上去很有些诡异，随着她越跑越近，她细微的哭喊声也变得清晰可闻。
  “救命啊！娘！救命啊……”
  这诡异的一幕令纪桐周倒抽一口凉气，冷不防一旁小棒槌飞快跑过去，一把攀住了小女孩的肩膀。
  “喂……”他下意识地想阻止，小棒槌扳着她的肩膀，将她转过来，骇人的是，从女孩五官七窍中，有紫黑色的烟一股股冒出来，看上去极为可怖。女孩的哭喊声越来越小，最后身子一软，瘫在了地上。
  “……那是什么？”纪桐周颤声问。
  小棒槌没说话，她将女孩平放在地上，那些紫黑色的烟还在一股股地冒出，很快又化作林中看不出颜色的雾气——这是瘴气？女孩是抵御不住瘴气！
  小棒槌下意识地屏住呼吸，兔子一般跳开，不一会儿，女孩的身体发出微弱的蓝光，渐渐变得透明，最后消失在两人眼前，这就是被淘汰的情景吗？林中原来遍布瘴气，抵御不住的孩子会为瘴气所惑，最终彻底昏迷遭到淘汰。
  站在一旁发呆的两个孩子忍不住对望一眼，纪桐周忽然开口：“……一起走？”
  小棒槌没说话，不知是不是因为不断进行着神秘老先生传授的吐息法的缘故，她对可怕的瘴气毫无感觉，对面这骄横跋扈的孩子也不简单，看来不是那种绣花枕头草包，还是有点真材实料的。
  她抽出几张符咒递给他：“五行每样一张，省着点用。”
  她默认了两人同行的提议，有瘴气的林中必然有妖物，两个人总比一个人稳妥些。
  “……你叫什么？”纪桐周问得有点别扭，从内心深处来说，他根本不屑结识小棒槌这种刁民，可情势所迫，两个人不得不结伴而行，总得互通姓名。
  “小棒槌。”
  “……真的？”她是在开玩笑么？世上会有人叫这种蠢名字？
  “真的。”
  纪桐周还是不信，可他又做不出给自己随便编个“小榔头”“小锤子”这种名字的事，只得说了实话：“我姓纪，纪律的纪，名桐周，桐树的桐，周天的周，字是……”
  “不必解释这么清楚，我不会有写你名字的机会。”毫不留情地打断。
  “你！！”算了，不与刁民做口舌之争，他忍！
  不知又走了多久，树木越来越繁密，连下脚的地方都没有，身后男孩的呼吸和脚步声越来越沉重，令人意外的是，他居然颇有毅力，始终没叫苦或者嚷嚷着要休息什么的。
  小棒槌擦了擦汗，她也累得够呛，先前她小看这片林子了，没想到走了那么久还没看到任何快要出去的预兆，算算时辰，估计天快黑了，这里还是灰蒙蒙雾茫茫，果然看不出天色，照这样下去，可能要连夜赶路才行。
  远处传来一阵哭声，怪耳熟的，小棒槌回头望一眼纪桐周，他点点头：“去看看吧。”
  越走近越觉得那哭声耳熟，小棒槌拨开面前烦人的枝叶，眼前忽地豁然开朗，对面好像是一块林中空地，空地上躺着三四只浑身冒黑烟的已死去的妖物，而哭声的来源，正是那位爱哭鬼雷修远，他坐在妖物对面哭得上气不接下气，不清楚状况的人还以为死的人是他爹。
  “雷修远。”
  小棒槌叫了他一声，雷修远茫然扭头，待见到是小棒槌，他哭得更厉害了。
  “大姐头……呜呜呜呜……这些妖怪……这些妖怪要吃我……”他控诉得肝肠寸断。
  小棒槌实在忍不住叹了口气：“……它们已经死了，是你做的？”
  尸体上会冒黑烟，应该是被雷劈的，他明明把咒符用得挺好的，妖也杀了，不晓得为什么要哭成这样，而且哭得还挺有中气的，看样子也很能抵御林中瘴气。
  雷修远揉着眼睛点头，好不容易止住哭声站起来，一眼望见小棒槌身后的纪桐周，他又哽咽了一声，喃喃：“你……你……”
  纪桐周早就不耐烦了，碍着小棒槌，他又不敢发作，只能皱眉道：“什么？！”
  雷修远看看他，再瞄一眼小棒槌，嗫嚅着不知该说什么。
  “林中遍布瘴气，可能还有妖物，一起走稳妥些。”小棒槌确认他没受什么伤，又道：“好了，天色不早，找个背风的地方休息会儿再继续赶路。”
  纪桐周急道：“不睡觉吗？”
  “睡了怕赶不及。”
  纪桐周嘀嘀咕咕几句，只能不甘不愿地继续跟在后面。雷修远轻轻走到小棒槌身边，低声道：“大姐头，你饿吗？”
  饿，而且快饿死了，但她始终没找到能吃的草根树根。
  雷修远偷偷塞给她一片豆腐干：“给你，这是早上我没吃完偷偷装包里的。”
  豆腐干！小棒槌忍不住吞了口口水，手里厚厚一片豆腐干，吃下去肯定空荡荡的胃会好受很多，不过……
  “你呢？有吃的吗？”
  “我吃过了，而且我有这个。”雷修远从鼓鼓囊囊的袖子里掏出一只灰雁，“等下休息的时候烤了一起吃。”
  小棒槌摇了摇头：“我不吃肉。”
  她回头看看纪桐周，他脸色有些发白，估计也是疲惫不堪，还把手里的兔子捏得死紧，看眼神像是恨不得生吃了。
  豆腐干撕成两片，她递给纪桐周一片：“吃点，撑住。”
  纪桐周露出不可思议的表情，可看到那脏兮兮的豆腐干，又觉得厌恶，何况还是两个小乞丐给他的，但他实在饿得快眼冒金星了，愣了半天，突然一把抢过豆腐干塞嘴里，嚼也没嚼直接吞了。
  “呕……”豆腐干有股怪味，一定是这俩乞丐身上的味道，纪桐周胃里一阵翻涌——这块豆腐干确实有了奇效，他好像不饿了，不但不饿，还有点想吐……
  走了没一会儿，小棒槌突然加快脚步，她看见了一株巨大的枫树，枫树的树汁可以吃，虽然没有草根树根管饱，但至少可以缓和一下。
  “就在这里休息吧。”
  她绕树走一圈，选了个背风的地方，弯腰拾取枯草烂叶干树枝，很快拾掇出两个小堆。纪桐周慷慨地掏出了自己的火折子将两个火堆都点上，灰兔和灰雁被随便拔毛剥皮弄了弄便放在火上烤，孩子们靠树坐着，面前是即将完成的美食，终于可以长舒一口气。
  小棒槌摸出小刀在树上用力挖着，挖了半天挖出个洞，很快，淡金色的树汁从洞中缓缓溢出，小棒槌用手捧着，低头喝了几口——不是一般枫树那种甜得发腻的口感，味道有些淡，但很清香，小棒槌精神为之一振，痛快喝了一肚子树汁，又用叶子将树汁蘸了朝兔子和灰雁身上涂。
  “你在我的兔子上涂什么？！”纪桐周吓一跳，急忙把自己的兔子抢过来。
  “枫树汁。”小棒槌丢了叶子，“你最好翻个个儿，要糊了。”
  他低头，果然发现兔子半边快焦了，急忙笨拙地翻了一面，涂了枫树汁的皮肉随着火烤，渐渐散发出一股极香甜浓郁的气息，连锦衣玉食的他都为之馋虫大动，他从未闻过这么香的味道……可恶，这么粗糙的东西怎会香？一定是因为太饿的缘故！
  灰雁很快就烤熟了，雷修远撕下一条腿递给小棒槌：“大姐头，不能不吃肉，体力会跟不上的，这个给你。”
  小棒槌还是摇头：“我不吃肉。”
  她从小就不能吃肉，什么肉都不行，不知是体质还是什么别的问题，小时候懵懵懂懂地，吃饭只要吃到肉必然会把之前吃的东西全吐出来。后来大些，她也逼迫自己吃过肉，可每次含在嘴里，就有一股本能的厌恶，必须马上吐出来，完全没办法自己控制。好在就算不吃肉只吃素，她身体也没什么病弱的地方，反而比其他孩子皮实许多，慢慢地师父也不管她这古怪的挑食毛病了，他自己要想吃肉只能一个人在外面吃，回到家里是一点荤腥都吃不上的。
  原来她是真不吃肉，不是故意跟自己作对……纪桐周捏着兔子腿啃得正欢，这么野蛮粗俗的吃饭方式他是第一次，此时此刻千万别有认识的人路过撞见，不然他八辈子的脸都找不回来了。
  小棒槌将叶子卷成筒，往里面倒满水，一人分一个，纪桐周今天惊讶的次数过多，已经没力气再惊讶了，他接过水一顿狂饮，水的味道还挺甜，冰凉沁心。
  小棒槌将皮囊里的剩水都分给他俩，继续挖草根收集清水，好半天才积满一皮囊，回头一看，雷修远和纪桐周两人吃饱喝足都靠着树睡着了，这树林里暗藏杀机，亏他们还能睡着，她可不能睡，得撑住。
  “大姐头……”一旁的雷修远忽然睁开眼，静静看着她，“我能问你几个问题吗？”