舅父
柳絮见大夫挎着药箱进上房院子，反身回房，邵英杰迎上前，寒暄几句，陪大夫一同往屋里走，光顾着说夫人病情，也顾上理会素云母子三人，素云不知就里，站在门口听里面消息，也不敢就走，怕一会新奶奶唤自己行礼。
柳絮把帐子撂下，听见邵英杰咳了声，大夫要进屋，忙把吴淑真手从帐子底下拿出来，把纱帐掖好。
邵英杰让道：“内人时常有昏迷之症，蔺大夫仔细给瞧瞧。”
柳絮看着蔺大夫似乎跟邵英杰很熟。
中医讲究望闻问切，蔺大夫简单问了几句，吴淑真一一对答。
蔺大夫让撩开帐子，看看气色，舌苔，把帐子撂下。
邵英杰问：“可要紧？”
蔺大夫道；“邵爷请外间说话。”
邵英杰把大夫请到外屋，柳絮倒茶水端了进去，放在蔺大夫身旁方桌上，蔺大夫道；“邵爷，尊夫人有中毒迹象，不过毒不深，开几剂药先吃着，如果无效，再换个方子试试。”
邵英杰客套，“蔺大夫医术高明，听你说的话，我心里就有底了。”
蔺大夫写好药方，柳絮拿出去，交给小丫鬟，让门上小厮去抓药。
这里，邵英杰送客出来，蔺大夫下了台阶，邵英杰反身往屋里走，看素云母子三人还站在门口，挥手道：“你带孩子先回去吧！”
蔺大夫走出几十步，又回头朝上房看看，脚底下倏忽有点犹豫，踌躇片刻，像是下了决心，大步走了。
柳絮离他不远，侧脸看得清楚，显然，蔺大夫有话没说，权衡再三，大概有所顾忌，径直走了。
上房是标准的院落，正房连着东西厢房，邵府三房，主子屋子都设有小厨房，邵府面积大，大厨房离内宅颇远，若冬天饭菜冷了，可以在小厨房里热一热，或主子要吃口顺口的，自己拿银子出来，单独在小厨房坐着吃。
柳絮进小厨房，看那个叫念琴的大丫头在烧水，遂道：“敢问姐姐，有煎药的家伙吗？府里主子生病是去大厨房煎药，还是房里自个煎药。”
念琴道：“府里主子冬季用补药，都是自己在房中煎着吃，没的麻烦大厨房，不够费事的，奶奶身体不好？”
柳絮道；“没事，底子差，大夫说吃几剂汤药，补补身子。”
念琴像是松了一口气，喃喃地道；“没事就好。”
柳絮看她像自说自话，心想，大概勾她想起先头没了的奶奶，这丫鬟和叫宝珠的两个都是侍候过头房奶奶的，看来念琴更念旧，比宝珠强似百倍。
柳絮再回到上房，邵英杰已有事让人找走了。
柳絮刚想撩起红毡门帘子，就听吴淑真的声，“这个蔺大夫没说我不能生育的事？”
“没有，大概他不是十分拿得准，怕担干系，若奶奶真怀上，不是砸了自己招牌，主子别多想，况大夫也没说死，再说凡事还有个万一。”晚秋劝道。
“我自个身子我知道，不用宽我的心。”吴淑真话里明显的失落。
柳絮愣住，吴淑真不能生育的事，她主仆二人早就知道，吴淑真刻意瞒着自己，存的什么心思，是司马昭之心。
宝珠端水，吴淑真擦手脸，小厨房里念琴看着炉子煎药。
吴淑真歇过乏，晚秋扶她坐起，柳絮忙拿过靠垫放在她背后，吴淑真道：“下人们都散了。”
柳絮道：“爷才吩咐，说奶奶身子不舒服，让她们晚两日给奶奶叩头。”
晚秋笑着道；“奴婢留意，邵府不比咱们吴府小，妯娌多，都和气，这是姑娘的福分。
吴淑真嘱咐道：“你二人是我的贴身丫鬟，别房主子是面子情，你二人对府里的主子们，要格外比对我还要恭敬。”
二人齐道；“奴婢知道。”
这时，一个小丫鬟进来，“奶奶，早膳送来了，摆在何处？”
晚秋道：“放上海棠小几，捡两样在床上吃吧！”
柳絮看外间桌上大厨房送来的饭菜丰盛，捡了两样糕点，用碟子拨出两样小菜，一罐子二乳粥，端进去。
侍候吴淑真吃了，打水净水，念琴端银托盘挑帘子进来，“奶奶，汤药煎好了，奶奶趁热喝吧！”
吴淑真端起碗，一口气喝下，把碗放回托盘里，念琴端下去。
吴淑真吃过早饭，又吃了药，精神头好些，命晚秋道；“拿嫁妆单子来。”
晚秋捧过一个乌木缠枝莲匣子，打开，吴淑真取出嫁妆单子，她的陪嫁丰厚，有田地、铺子，金银首饰，现银，粗略算一下，取出一张银票，递给柳絮道；“你出府一趟，把这张银票送到舅爷手里，兑现承诺，就说以后还有仰仗舅爷之处，若有人问起，就说回吴府，告诉一声怕家人惦记，”
柳絮扫了一眼，看票面数目巨大，小心收好。
邵府门上的人都知道她是三奶奶的贴身丫鬟，柳絮出邵府，没费什么周折。
柳絮雇小轿，到柏氏生药铺，进门，看一个伙计站在柜台后，看见她忙热络地从柜台后走出来，“是柳姑娘，上次来过，是找我家爷？”
小伙计记性真好，上次她来时见过，见一面竟没忘，柳絮笑笑，“是，找舅爷有事。”
小伙计朝里间努努嘴，小声道：“有病人，爷正忙着。”
又殷勤招呼柳絮坐。
不大工夫，柏舅爷送病人出门，看见柳絮，意外惊喜，“柳絮姑娘来了，怎么不说一声。”
柳絮站起身，笑道；“怕妨碍舅爷诊病。”
柏舅爷猜到她来意，让至后堂偏厅，柳絮从怀里摸出那张银票，双手递给他，“这是我们姑娘让送来的，事先答应舅爷的。”
柏舅爷略看一眼，抬头笑道；“还要多谢柳絮姑娘，若当日不是听姑娘劝，哪里来的这大宗银子，不瞒姑娘说，我现在手头正吃紧，急需银两，细一琢磨，姑娘的话有道理，人有时何必意气用事。”
柳絮正了正身子，灿然一笑，“是舅爷想得通透，我不过忠主子之事，何谈谢字。”
柏舅爷抬手让茶，自己端起盖碗，啜了一口，“不管怎样，都要谢姑娘，姑娘若有什么要求，尽管提出来。”
柳絮抿嘴一笑，理了理身上衣衫，“等我想到了在告诉舅爷。”说吧，站起身。
柏舅爷心里是想她能多留一会，彼此不熟，男女有别，不好挽留，便道：“柳絮姑娘日后若有难处，千万别忘告诉我。”柏舅爷知道谢银她是不会要的。
柳絮往出走，柏舅爷跟在身后相送，走到门口，柳絮突然问：“敢问舅爷的医术是祖传？”
柏舅爷道；“先祖悬壶济世，我的医术乃家父传承。”
二人边说边走出门，柏舅爷道；“还是让柏府的小轿送姑娘一程。”
柳絮也没客套，这里离柳家远，雇轿子花不少钱，吴淑真给的雇轿子钱绰绰有余，省下来给孩子们买点好吃的。
柳絮坐上二人小轿，轿夫撒开腿飞奔，两旁店铺朝后退去，柳絮无心看窗外热闹，想着心事。
轿子快到农贸市场街口，柳絮命小轿停下，下轿，轿夫原路回去。
柳絮路过寒山寺书院，正赶上晌午头，门里涌出一群书生，柳絮让过一旁，
柳絮朝里望了望，听说寺庙开办的书院比官办的书院收费低廉，管吃管住。
柳絮站在门口，张望，里面走出二人，柳絮拦住问：“二位公子，我想打听一下贵书院还收学生吗？要多少束修费？”
那两个书生模样的男子上下打量她，其中一个看样子很健谈，“你家里有人上学”
“是，我弟弟，家里穷，没钱交束修费”
“每年交两担米，学业得优秀，可以免除，还能得奖学金”矮个书生搭话。
这时，门里出来一个书生，“先生找你们，快进去吧！”二人忙转身折回。
出门招呼二人的书生，朝柳絮看一眼，顿时，脸涨得通红，掉头逃也似的往里疾走，柳絮扬声招呼，“陆公子、陆公子。”
无奈，陆志文只好停住脚步，红着脸，耷拉着头往回走两步，闷声闷气，“柳姑娘，啊，不……”
吭哧半天不知作何称呼，呐呐地道；“你来这里有事？”
柳絮忍笑道：“我想问公子几句话。”
陆志文左顾右看，心存顾忌，精神不集中，胆怯地道：“一会你男人看见，又害你被责骂。”
柳絮噗嗤笑了，“那日那人不是我男人？”
陆志文抬起头，满眼惊喜，脱口道；“不是你男人，那是谁？”
柳絮看他憨厚模样，甚是可爱，随口胡编，“他是我母亲的亲戚。”
陆志文刨根问底，“那是你表兄？”
柳絮暗想，表兄妹这个梗不能用，诸多暗昧，容易引起误会，遂搪塞道：“不是”
陆志文突然恍然大悟，“我知道了，他是你舅舅，对不对？”
柳絮是哭笑不得，不是表哥就是舅舅，这书呆子，死脑筋，读书读傻了，无法作答，支吾嗯了一声。
陆志文那厢，顿时懊悔不迭，惭愧地道：“那日在你家，我失礼了，对不起姑娘，改日我专程向舅父请罪。”
柳絮晕，这书呆子当真了，话已说出，也不能改口，只好将错就错，“不用，我舅父是个商人，不讲究俗礼，他不会怪你的。”
陆志文呆劲上来，执拗地道；“这怎么成，我母亲常教导我说，对长辈要尊重，小辈在长辈面前要恭敬，舅父何时来你家，我登门赔罪。”
柳絮失悔，这谎话编的太拙劣，没想到这书呆子爱较真，可不能让他碰上那厮，遂道；“我舅父做生意，常出远门，不知何时回来，公子不必放在心上。”
陆志文懊恼地道；“第一次见你家长辈，就没留下好印象，是我的不是……”害羞不好把话挑明，打住话头。
柳絮看他一脸呆相，忍笑忍得肚子都快撑破了。