第4节 朱老闆的贵客

  原本应该是热闹欢喜的场面，却只见包厢内朱老闆面色铁青和两三陪客对饮闷酒，旁边陪酒的姑娘们使劲取悦，似乎也难以挽回朱老闆极度失望的心情。
  香香姑娘此时翩然而至，真是有如天女下凡，高雅清新，轻纱飘逸，美丽身形若隐若现。原本要等贵客酒过三巡，压轴登场，但现在似乎情形有变，香香姑娘便主动先来到包厢，坐到了朱老闆身边。
  香香说：「朱老闆，别这样苦着脸，其实，您才是我们真正的贵客呀，其他的人，还都得看您的面子。」
  朱老闆苦笑着说：「哎呀，本来都说好了，谁知半路杀出个程咬金，人家是官呀，谁敢跟官争。」
  香香接着说：「好啦，别理那些不开心的事，今朝有酒今朝醉，让咱们梅兰阁的姑娘们好好陪您解闷玩乐，包你甚么烦恼都拋到九霄云外。」话说完，眾姊妹一傢伙全围了上来搭腔说道：
  「是呀，朱老闆，来嘛，我们陪您喝酒，别想那些不愉快的事情了。」
  这朱老闆果然性情温和，虽然心情不好，可也不会乱发脾气，眾姊妹围在身边七手八脚，朱老闆还是硬挤出笑容应对，香香在旁看了也感动，要是寻常客人，心情鬱闷时，说不定还拿这些身份低下的姑娘们出气。过没多久，朱老闆还是起了身，对桌边客人说：
  「王掌柜、李掌柜、易老闆，真是不好意思，有负所託，事情没给办成，这餐就算给各位的赔罪，晚点梅兰阁的帐也算我的，在下还有点事，就先行告退了。」
  王掌柜应答着说：「朱大哥，您别这么说，做生意原本就有来有往，还有的是机会，况且今儿託您的福，能一睹梅兰阁首牌香香姑娘的风采，真是太值得了。」
  眾老闆纷纷点头称是。
  朱老闆总算有点释怀的笑容，走到门口招来宝姨说：「来，宝姨呀，这是说好的数，你收下，另外这玉珮是给香香姑娘，初次在生意场面上相见的见面礼。」
  宝姨见着玉体晶透的玉佩，两眼都发直了，东西当然收下，体面话也不能少，便说：「哎呀，那朱老闆你今晚可得留下让香香服侍，这见面礼才收的有理呀。」
  朱老闆说：「唉，香香姑娘我一见如故，留不留夜不是很重要，况且今天我真没心情，还得回去盘算一下，就此告辞了。」
  朱老闆跨出门外前，不经意往天仙阁招呼的包厢望了一眼，凝神看了一下，叹口气便走了。
  香香跟宝姨好奇跟着同方向看，但看了半天也看不出个所以然来，王掌柜在香香背后悄悄探个头轻声地说：
  「看到没，第二层中间，包厢口有两看门的，里面宾客八、九人，红衣金黑边的是赵知府，那白衣滚黄边的就是原本朱老闆要约的贵客，赵知府不知是帮谁牵线，但他一出面，咱们铁定没戏唱了。」
  宝姨原本被王掌柜探出的头吓了一跳，回个神，吆喝一声，大伙儿吃吃喝喝又热络了起来。
  能在天仙阁掛上官牌的姑娘，姿色谈吐都有一定水准，琴棋书画也需粗通几样，而且，这些官妓是绝对禁止接待一般宾客，好让这些官场上的老爷用的安心，生活起居，甚至健康状况上都有专人招呼伺候，久而久之，这些官妓老觉得比民妓高人一等，即便平时身处同一庭院，也少有来往。
  一天日过三竿，梅兰阁的小丫头小翠溜进了香香的闺房，喘吁吁的跟香香报告最新的小道消息，小翠说：
  「香香姐，天仙阁的牌示又有变动了，凝霜姑娘的牌被取下哩，很奇怪耶，才过三天就取下了两块牌，天仙阁是不是出了甚么事情呀。」
  香香说：「小翠，你别瞎猜了，我们这儿取牌换牌的事也很平常呀，身体有不舒服，就取牌休息，调养好了就再掛上，没甚么大不了的。」
  小翠说：「嘿嘿…这次可是不一样喔，我听大厨房的范师傅说，早上天还没亮，他早起备货，亲眼见着有人从天仙阁被抬着由后门溜出去，当天一早，天仙阁就取下姑娘的掛牌，连续两次都这样，范师傅说呀，他怀疑被抬出去的是……」
  香香接话说：「别胡说了，这阁楼里要有闹人命的事发生，早就鸡毛鸭血，哪轮得到你在这儿说嘴，范师傅就爱逗你们这些小丫头，看你们七嘴八舌，他就乐了。」
  小翠嘟着嘴说：「是吗？可我觉得范师傅说的跟真的一样呀，而且，他经常叫我们别羡慕那些官妓，像我们受了委屈，他找叶叔叔一伙人还可以私底下为我们出个气，但那些官妓如果受了委屈，谁敢替他们出头，万一碰到个变态的大官，真是生不如死，有苦难言，咱们这儿还可以叫声『老娘不干了！』然后甩头走人，后面交给宝妈妈擦屁股，她们那儿可就不行了。」
  香香说：「你别再听范师傅作怪了，给宝妈妈听到了，铁定说他教坏你们，不找范师傅吵嘴才怪。」
  小翠说：「喔，是喔，好啦，不多说了，我要去忙了，香香姐再见。」
  小翠才踏出两步，门都还没闔上，就大叫一声：「啊！对了，有件要紧的事差点忘了说，香香姐，吕郎中现正在烟水阁，待会就要来这儿，宝妈妈要我问大家有病有痛的，待会到楼下大厅给吕郎中看看，我要去通知大家囉。」说完一溜烟就不见影了。
  香香稍微妆扮了一下，难得换上一身端庄的衣饰见人，下楼到了大厅，已有好些姑娘聚集在一起嘰嘰喳喳的间聊，就见到小翠跟小莲两人一搭一唱的跟一些新来的姑娘谈到吕郎中的来歷说：
  「这位吕郎中，原本四处游歷，遍访名医学习，来到此处，正好碰上了我们这儿有几位姐姐身染恶疾，偌大的城里竟没有任何一位郎中愿意医治，正当只能绝望等死时，吕郎中听到消息就来帮我们看病，虽然还是有一位姐姐不幸病死，但是其她的姐姐都康復了，最重要的是，大伙儿见识吕郎中雪中送炭的侠义心肠，纷纷请求吕郎中能留下来帮我们看病治痛，吕郎中熬不过大家的请求，就答应了下来。不过吕郎中也有条件，他说来到这里，主要的目的是要向城外落阳谷里的一位老神医学习医术，所以一个月只能进城一次来看我们，而且，最多三、五年，学习告一个段落就会离开。」
  香香打从旁边经过，小翠正好接着说：
  「香香姐，你要吕郎中别走啦，小翠我愿意一辈子伺候他。」
  小莲也抢着说：「我也愿意呀！」
  香香撇个嘴说：「你看看那一堆，想伺候吕郎中的人可多了，你们两个可得早点去排队喔。」
  吕郎中才进大厅，马上就在大厅边一间开放式的包厢为姑娘们看病，即便无病无痛，也有很多姑娘跑来，请吕郎中把把脉，只是希望能跟吕郎中说说话，对于这些姑娘们而言，很难得会碰到知道自己身份，却还把她们当成普通女人一样尊重看待的郎中。
  香香没进到包厢，只是远远的找了个座位，坐下来静静的看着一个年轻的男子在这群苦命的姑娘堆里，不但没有看轻她们，反而关心她们，嘘寒问暖，像是一个大哥哥般的呵护她们，看着看着竟然不经意地悄悄流下泪来。香香虽被奉为梅兰阁首牌，但对这些同在一起的姊妹极为爱护，像其他楼阁大牌欺压小牌，姊妹们争风吃醋的情形，在梅兰阁很少出现。
  时间很快就到了该要迎客做生意的时刻，宝姨进来吆喝了几声，眾姑娘们便一哄而散，与吕郎中边聊边走到门口，香香已先一步站在门口准备送客。
  宝姨说：「真是谢谢吕郎中帮我们这群姑娘看病，您真是我们的活菩萨呀。」
  吕郎中说：「哪里，不客气，嗯，香香姑娘气色看起来不错，皮肤色泽有点乾燥，要多吃些水果。」
  香香回礼说：「谢谢吕郎中关心，我代姊妹们感谢您为我们看病解惑。」
  吕郎中回说：「不客气，不客气，宝姨请留步，香香姑娘保重身体，下个月我会再来，天色不早，先告辞了。」
  宝姨和香香看着吕郎中离开，宝姨有一点点感觉，就对香香说：
  「香香呀，我有注意你看吕郎中的眼神，你是中意吕郎中吗？」
  香香说：「宝妈妈，你是想我免费伺候吕郎中呀。」
  宝姨说：「不是这个意思，我是说……你喜欢上吕郎中啦。」
  香香说：「我就知道宝妈妈你会这样问，我早就听到姊妹们嘰嘰喳喳的背后乱说，我跟吕郎中是生活在完全不同世界的人，想在一起根本就不可能，况且，宝妈妈你能放我走吗？万霸子是甚么样的人，我怎么可能不知道，咱们姑娘只能被抬着出这羽凤楼的大门，一是垫着黄金万两，另一是垫着棺材一付，从没姑娘能无条件自由走着出去，直到风韵不在，一身病痛，我早就认命，这是不可能的。」
  宝姨说：「好好…我只是问问，没见你牢骚一堆，宝妈妈关心你嘛。」
  香香说：「好啦好啦，说说而已，不过，我是真的对吕郎中有份感谢的心，看他这么细心呵护我们姊妹，我真的很感谢他。」
  宝姨说：「就是呀，我也是一样，要不是现在我已是徐娘半老，天天免费伺候他我也愿意。」
  香香才听着，就有点脸红着撒娇地说：「宝妈妈你取笑我，我要上楼了。」
  夜幕渐渐低垂，羽凤楼迎来了第一批宾客，属于梅兰阁的夜晚正热闹开始。
  羽凤楼大厅舞台上舞孃们的羽扇轻拂飞舞，配上轻快的音乐，时而会聚如花团锦簇，时而连接如水波盪漾，四周包厢是间间酒杯晃动，夹杂着豪气吆喝乾杯声及姑娘们鶯鶯燕燕的酥麻娇声。
  其中一间包厢，五、六天不见的朱老闆正忙着劝酒夹菜，招呼满桌宾客，崭露愉悦的表情，与前次离开时低落的情绪真是有着天壤之别，身旁的主客位坐着一位年有三十，相貌端正的青年。看上去，虽然穿的是青衣素装，滚着暗绿边花，但用料讲究，裁工精緻，此人正是上次失约未到的「贵客」，名叫白秦。
  朱老闆对着满桌宾客说：「总算是把白公子给盼来了，今天咱们不谈生意，只管风月，大家要玩得尽兴呀。」
  白秦这时举起斟满的酒杯说：「各位老闆，白秦失礼，先跟各位赔罪了。」
  说完白秦便一饮而尽，接着说：「朱老闆真是诚意十足，礼数周到，白秦才到这城里，朱老闆已为在下打点好一切食宿，原本当天晚上就约好要见诸位老闆，谁知道，知府赵大人亲临，坚持晚间为我洗尘，一时来不及通知朱老闆，白秦深感歉意，朱老闆，再饮此酒给您赔礼，还望您海涵别介意。」说完又乾了一杯。
  场面作给了朱老闆，朱老闆当然乐不可支，笑得嘴都合不起来，回敬一杯后，就急着招来宝姨说：「宝姨，宝姨，我的好宝姨，香香小姐不知准备好了吗？我们都在等着香香小姐呢。」
  宝姨一脸专业的着急表情说着：「我这就去催香香，哎呀，怎么装扮这么久。」说着说着就走出了包厢，不一会儿，香香便走进了包厢。
  香香不愧为一楼一阁之首牌，一进门，包厢气氛顿时改变，香香最为人所称道是与生俱来得独特气质，服饰一贯素雅简约，稍饰薄纱轻丝，诱人体态，性感撩人，妆扮淡雅，轻脂朱唇，加上说话声如鶯燕，琴、歌、舞样样精通，笑容柔和自然，没有一个男人不拜倒在她风情万种的石榴裙下。还有一些自认颇精于此道的同好口耳相传，凡得以亲近的男子，都会感受到香香自然散发出的体香，其味撩人浓郁，无任一香粉可比拟，常令人回味无穷，推敲这也是香香名子的由来。不过，在这行业，姑娘成千上万，噱头人人会耍，体香这档子的事，当作茶馀饭后，互捧吹嘘的话题也就罢了。
  香香坐在白秦旁，时而斟酒对饮，时而服侍夹菜，更会找得机会，搭话给朱老闆及白秦，让两人聊天有话题，使得这餐宴吃的是宾主尽欢。
  席间姑娘们突然出了个小骚动，原来白秦拿了个随身玉珮给姑娘们传着把玩，还听着白秦道来这玉珮的小典故：「我们白家虽是靠大宗货物流通兴盛起家，但对这小玩意儿也是很有心得，长辈们走货游遍天下，甚么稀奇古怪的宝贝没见过，但就属这玉器最为迷人，就像你们现在看的这『水灵流玉』，可是会自然凝结天地之灵气，带在身上，随时把玩抚摸，天地灵气就会自然传入体内，游走于全身筋脉血路，可以顺心调气，排秽去毒，你们摸摸，是不是突然有精神为之一振的感觉……」
  可以听得出白公子有点醉意，原本一开始还有些文人的风雅仪态，可三杯黄汤下肚，感觉就有些打折了。
  姑娘们玉珮传来传去，传的热闹，白公子也看得开心，还不时找作陪的老闆们对饮，可是诡异的是，在白公子似醉非醉的表情中，竟然偶有如野狼般敏锐的眼神，紧盯正拿到玉珮的姑娘，有时，还会露出一丝阴森的微笑，但这些都是一闪而过，旁人无从发觉。
  玉珮绕了一圈，就要传到香香手里，白秦正饮酒一半，酒杯都已靠在嘴边，手还摇晃着说：「对…对…香香姑娘拿来看看，拿着拿着……」
  话还没说完，忽然一个转身，人便匡啷跌坐在地，旁人都当是白公子酒醉，一时昏头眼花，重心不稳而跌下，所以眾人喜闹吆喝的将白秦扶起，坐在椅上，但只见白秦睁大双眼看着香香，刚刚没饮尽留在嘴里的酒竟也忘了吞下而流出了嘴来，呆了半响，口里竟不由得冒出了一句话：「太美了……实在太美了。」
  不只白秦呆了半响，满屋子的人看到白秦的反应，也都傻住了，半天出不了声，还是朱老闆最先回过神，对宝姨猛噘着嘴，宝姨会过了意，拍手呵呵笑着说：「唉呦，白公子满意就好，小翠小莲，快过来服伺白公子，哎呀，看来白公子有点喝醉了，还是先到咱们梅兰阁休息一下好了，待会儿让咱们香香过来服侍，包您看得美，心会更美。」
  小翠小莲听到了，马上娇声应和着，左右各一，夹着白公子搀扶回梅兰阁，
  香香心想：「唉，今晚是逃不过了。」但还是得矲个笑脸跟白秦说：「白公子，小女子马上就来，您要等我喔。」并顺手将玉珮还给了白秦。
  白秦不但是看得两眼发直，心思更是混乱得一蹋糊涂，待白秦思绪渐清，目光回到眼前，人已在雅緻的香林苑，这里是梅兰阁顶楼，香香的闺房，小翠小莲正伺候更衣，白秦瞄了一眼，见自己素衣披身，衣内空无一物，又看见小翠小莲痴痴笑着，感情自己已被料理过了，心里不禁有点不好意思，但刚才实在太震撼了，想到刚刚的情景，心思又呆滞了起来。小翠小莲见到白秦如此表情，感觉真是有点爆笑，见白公子身世背景应该是个身经百战之徒，怎么今天这个小场面就好像有点不知所措，不过想想还是别多话，交给香香姐来处理吧，今晚香香姐应可轻松过关，真替香香姐高兴，便对白秦说：「白公子，我们就先退下囉，香香小姐马上就会来了，有劳公子稍候。」说着便退出房门外。
  白秦独留房中，才感觉到该紧张了，不时喃喃道曰：「糟糕，怎么中了个状元，碰到了这个玩意儿，是福是祸，得赶紧想想周全。」
  白秦这时不由得想起引道师尊说过的话：「人灵光彩由绿到黄，越见金黄则越为精炼，金黄光彩之人灵要格外珍惜，若有机缘，应引入仙道。然而，有一种人灵须注意，其光彩为紫，据传光彩夺目，非常耀眼，修仙界称之为紫光仙灵，此灵体前身即为真仙，因故重入轮回，极为罕见，为师三百年来亦未曾见一，仅得耳传概略，特性不详，谨记，遇此灵避之为吉，不可打扰。」
  原来白秦的真实身分，除了是个富商家族小开，竟还是个求道修仙之人。
  修仙之人存于世上已久，因为一般修仙者得道后，多为各自修习，低调隐蔽，相互间也少有连系，故虽世人常有流传其事，但也往往无法证实。
  修仙之道因人而有所不同，特殊者即有『门道』之称，像白秦修仙之门派，是较为特别的『辟尘道』；修此道，辟邪于尘，可游走人、地两界，化邪灵内修而羽化。也就是说，平时如同一般修仙之人内修精气，纯化灵性。但遇有邪灵为害，亦有独特武功心法，斩妖除魔。修此道门的好处是，可用心法吸取邪灵转化融入自身灵体，可缩短修仙时程，坏处是，因凡体无法承受这种转化，往往会呈现阴阳失调，枯荣同体，所以除非此邪灵为害甚鉅，遗祸不止，即使修练时程可缩短，一般辟尘道修仙者也不愿轻易吸取邪灵。
  不过，白秦入道不足百年，野心却很大，一直思索希望早日羽化成仙，想想最快的方法就是不断吸取邪灵，而邪灵出现于人间少，多存于地界，以白秦的修为，经常入地界打邪灵实在辛苦，所以竟动了歪脑筋，意图便宜行事，歪曲教义，以本门心法鍊得「水灵流玉」，使一般凡人碰触此玉即可窥得人灵原形，只要遇有呈现稍黄之人灵，便以镇摄邪灵之法，吸其灵体加以修炼，几次得手，竟发觉修练效果不错，甚至可以避开自身肉体阴阳失调，枯荣同体的窘况，白秦自以为找到修仙的捷径，又聪明的避开肉体的危害，不禁洋洋得意，自认聪明。但其作为，不但伤害人命，损天地之灵气，实不容于修仙同道，更犯了辟尘道的大忌，其实白秦已经入魔而不自知。
  原来在刚才的宴席中，当这「水灵流玉」传到香香的手里，香香全身渐成半透明状，进而散发出光彩耀眼的紫色光芒，灵气逼人，当然这种景象只有白秦一人得以观之，连香香都不自知，光芒一出，惊的白秦跌坐在地，其他人看得莫名其妙，扶起白秦端坐竟又看到失了魂，面对这不世的紫光仙灵，好像挖到了个大宝藏，白秦相信吸取后必定大有助益，搞不好成仙之路会走的比师尊还快。
  「不，不，搞不好能立即羽化成仙也不一定，好，别多想，就这么干了。」白秦心思已定，不再紧张，赶紧擦乾满身的汗水，端坐静待香香的出现。