挡箭牌
瑶嘉听了此话，却长久得没有回答什么，愣了会她才道：“王爷是什么意思？是说以后要给灵今许个好人家做正室？还是？”
她对对此话也有些震惊，因为良贱不婚，何况是亲王和女奴。
皇帝无所谓道，“谁知道呢？我哥的心思，我从小就猜不到。”
他又接着道，“当年萧金阆要她，周誉硬是回绝了皇后，说是自己的人。那时皇后想撮合他和淮阳，但淮阳只要未经人事的男人，见他有人了，便拒绝了皇后。”
瑶嘉也回忆道：“李太傅有意要把孙女许给周誉，但见他也开始玩女奴，便再也不提此事，她可是我哥用得十分顺手的挡箭牌。”
此时灵今已经投中两壶，明亲王亲自给她捡壶里的纸条。
“你见过我哥对谁这么好吗？以前对…也没有这样过。”
瑶嘉想了想道：“阿琰，你干什么吃醋？”
皇帝有些不自然道：“朕吃什么醋？那只是个女子！”
瑶嘉却起了些玩心，她道：“当年哥哥对袁孟安更好的时候，你也这样。”
“他？对他好还不是因为那个人，那人走了之后，你看周誉还管袁孟安吗？”皇帝不屑道。
“管吧。”瑶嘉道：“西博这事，不也是哥哥保他一命。”
“那是为了咱们的太子，朕不想大造杀戮。”皇帝摸了摸瑶嘉的肚子，“朕也得为咱们儿子考虑不是？将来让太子赦免他，好让他继续为大周效力。”
瑶嘉心道袁孟安到底能效什么力？
皇帝把自己的衣服盖在瑶嘉身上，突然凑近瑶嘉耳边耳语了几句，瑶嘉听了皱眉，推了推他道。
“陛下！臣妾…现在不行…”
“如今胎像很稳，没事的。”
“阿琰，不要闹！”皇帝不理，瑶嘉便急了，又道：“你想要就去找玉釉吧。”
皇帝一愣，以为瑶嘉知道了什么，瑶嘉却道：“晚上召她吧，我可看出你喜欢她。”
“朕也不是…只是她挺像你的，多看几眼罢了。”皇帝随口骗着瑶嘉道。
瑶嘉转过身不理他，道：“反正我这不行，其他的随便你。”
皇帝只好不再勉强，又给瑶嘉递吃的哄她。
投花球的游戏灵今已经投中不少，明亲王一只手都是纸条，另一只手还要牵着灵今，舍不得放开。
挡箭牌？
瑶嘉心里念叨着，若是挡箭牌…那周誉的演技和城府可比镐京的所有人都可怕。
她注意到身后皇帝的目光又在偷看玉釉，笑意全无。帝妃二人身子贴得亲密无间，却各怀心事。
玉壶已被花球投尽，贵人们都围坐过来等着皇帝来赏赐，众人把纸条都放到托盘里，给高蝉清算。
灵今在这些小游戏玩乐上面无师自通，她去得最晚却投得最多，高蝉将赏赐的小东西一一摆出，但等分到梅昭容时，却见有两张纸条上的数字是一样的，他料想是下人不注意，写了重复的纸条，于是去请示皇帝。
灵今投来的东西都是要给瑶嘉，她虽然爱钱，但不是她的东西从不羡慕，便在旁安静得看皇帝分东西。
皇帝看了看那重复的纸条，本来这种小事可以多拿了个东西出来，一人一个就是，但这张纸条的赏赐物却只有一样。
是一串偏青色的玉珠和珍珠，照着葡萄的样子串成的装饰物，此物十分精致华美，梅昭容一见就移不开视线，撒娇道：“陛下～臣妾喜欢这个！”
梅昭容贴着皇帝，晃着皇帝的手臂道，她近日得宠至极，就算是怀着孕的惠妃，她都要与她争一争。
惠妃听她明争暗抢，并未做声，此时宫婢们和主子都坐在一起，气氛没有宫里那样严肃，玉釉先呛了她一声道：“昭容深得皇恩，要什么没有，还要和我家娘娘抢这个。”
梅昭容见是一来就和皇帝眉来眼去的小宫女，正要发作，却听灵今道。
“王爷，这是什么玉？”
“岫玉。”周誉拿过来给她看。
灵今伸手接过那串精美的玉珠葡萄，珍珠喜好者灵今直接忽略了昂贵的岫玉感慨道：“好亮的珍珠，王爷，灵今也要，回去之后王爷给我买。”
她在这故意撒娇，皇帝倒是听了去，道：“这是进供之物，现今怕是买不到的，不过…”
皇帝思索道：“之前倒是还有一串给了皇兄，你去皇兄库房里拿就是。”
灵今两眼放光，“殿下，有吗？”
“有是有，淮阳成婚的时候送给她了。”
灵今听到淮阳，结合方才皇帝说周誉曾经心悦淮阳郡主，立刻想好了戏路，她当即发作，把葡萄串一把扔了回去！
周誉马上对上戏，道：“放肆！这是你能胡闹的地方？我看你也别回太极宫去，跟本王回王府挨板子！”
灵今缩回手，转头就泪眼婆娑，扑到周誉身上道：“殿下！你不给我还要打我！”
惠妃忙笑着解围道：“拿去吧灵今，不过是一串珠子，哥哥你吓她做什么？”
她又道：“灵今还要不要陪我了，怎么说要回去就要回去。”
“谢娘娘。”灵今谢恩，但还是看周誉。
“又便宜你了，去谢昭容娘娘，是娘娘让给你的。”
灵今忙拿回来，握在手里对梅昭容灿然笑道：“奴婢谢娘娘赏赐！”
梅昭容扯了扯嘴角，她全程未参与，自己一个嫔妃争不过王府的宠姬，她心头怒极，又不好发作，只能装作不在意道：“灵娘子喜欢就好。”
其余人也只管拿赏赐，灵今为惠妃投了个盆满锅满，惠妃十分高兴。
玩闹了一阵，女眷们各自回了营帐，灵今也陪着惠妃回去，周誉和皇帝对视一眼，二人自然要商讨昨日的事情。
二人进了君王营帐，入座后李归廉与阿季也在外请见，皇帝召二人入内，此时帐内气氛有些严肃，又有些细微的尴尬。
当然，尴尬只存在皇帝心里，他道：“阿季，探查得如何？”
“回陛下，昨夜粗看了那具男尸，是野兽啃咬致死，今日一早便让仵作去验了，确实是兽类所为，可能是豹子。”阿季顿了顿，又道：“男尸是原本围猎场上看守的士兵。”
周誉接着道：“豹子捕猎，确实有将猎物存到树上的习惯，陛下，那日位围猎场上就有野狼，现在又发现有豹，此地怕是不太安生。”
皇帝也有所感，昨日他也被吓得不行，于是道：“明日，让女眷们都回去，兄长与朕还是留在这里，围猎骤停，怕是要引起风言风语。”
李太傅只听几人谈论，并未搭话，停了几句后突然道：“镐京？有野豹子吗？”
在场三人皆是一愣，的确，镐京山林不太见豹子出没，但有是有，都是贵族饲养来打猎玩的。
他这么一说，此事就又复杂了几分，皇帝沉吟片刻道：“镐京贵族养豹子猞猁的不少，那畜生找到了吗？”
“还没有，属下等正在全力搜寻。”阿季回禀道。
“陛下。”周誉见皇帝深重的心思又起，便道：“如今要紧的是惠妃娘娘的胎，这是您的第一个孩子，依臣看，您不如陪娘娘先行回京，此处可交由臣与太傅。”
皇帝沉吟片刻，同意下来。
他对周誉的感情很怪异，他有些忌惮周誉，在西博一事后这种情绪更胜，可他又极度信任和依赖周誉。或许是少年时还未有那么多权力纠葛，那几年的真心相伴让他们兄弟二人能维持住这份和谐和亲近。
“还有一事。”周誉道：“南边又有些骚乱，不知陛下可收到了温大帅的奏章？”
“收到了。”皇帝点点头道：“朕已命他全权处置，皇兄不必忧心。”