第375章，蔗糖
“琉球？”
众人看向刘晋所指的地方，齐声的说道。
这个时候的宝岛还不叫宝岛，历史上在春秋战国时期称宝岛为‘岛夷’，在当时天下划分九州，这宝岛就被划进了扬州范围，不过在当时看来，这里还是蛮夷之地，有一个‘夷’字就足以说明。
到了先秦时期，这里又被称为瀛洲，秦灭汉兴，这里又被称为东瀛，到了三国又被称为‘夷洲’，唐至宋朝时，这里又改为了流求，元朝到明中期这里又改为琉球。
所以此时张懋、朱厚照、朱辅、徐光祚等人才会说琉球。
事实上宝岛这里的名字有很多，‘东番’、‘鸡笼’、‘大湾’、‘大员’、‘台员’等等，只有到了万历年间，因为宝岛的地形如弯弓，浮海如平台，所以才有‘台~~湾’这个名字。
“对，就是琉球。”
刘晋笑了笑点点头，接着指了指地图说道：“大家请看，琉球的位置非常关键，它上个进朝鲜和倭国，下可至南洋吕宋，还可以到澳洲这边，同时又是东南沿海的咽喉之地，地理位置非常的重要。”
宝岛的位置自然是毋庸置疑的，现在这个时代因为还是陆地为主，所以并不突出，但是一旦进入航海时代，宝岛的位置就一下子凸显出来。
众人听着刘晋的话，仔细的一看，然后再一分析，顿时就纷纷点头。
“以前还真没有发现这个琉球如此的重要，现在看来，这琉球确实是至关重要。”
张懋摸着自己的胡子说道。
这个时代的大明朝廷对于琉球根本就不重视，这其中有多方面的原因。
一个是这个时代的琉球还没有开发出来，宝岛真正的开发者是郑成功和他的后代，他们迁移到宝岛的时候，带去了几万人口，正是这几万人口开始了宝岛的开发。
因为没有开发出来，所以这个时代的宝岛其实是蛮夷之地，在书中的描述是瘴气横生，蛮夷不通教化。
宝岛上面的汉人非常、非常少，甚至于在明初的时候，朝廷还组织人手将琉球上面的汉人迁移到漳州、莆田一带去，算是放弃了这个地方。
另外一个就是宝岛和神州隔海相望，往来本来就极为不便，再加上元末就开始倭寇和海盗，大明朝廷也是觉得去开发这里是吃力不讨好的事情。
再者就是这里天气炎热，瘴气、蚊虫很多，很容易滋生各种各样的疾病，迁移过去的汉民难以适应这里的环境，而且这里条件艰苦，也根本就没有什么人愿意迁移过去。
其中最让人害怕的就是蚊虫，蚊虫这东西不仅仅叮咬人如此简单，它还会带来疟疾，疟疾这个东西，在金鸡纳树没有被发现之前，它根本就无药可治。
只有等到欧洲人从南美洲这里发现金鸡纳树，用金鸡纳树的树皮磨成粉治疗疟疾之后，疟疾才是被人类所攻克。
“未来我们要南下南洋、澳洲就绝对避不开琉球这个地方，另外清剿东南沿海的倭寇、海盗，也是少不了要以琉球为基地。”
“开发琉球势在必行！”
刘晋斩钉截铁的说道。
“刘晋，据我所知，琉球这个地方，上面的汉民很少，这里瘴气横生，蛮夷又非常的野蛮，想要开发这里可不容易啊。”
“而且我们是为了赚钱，可不是为了赔钱的，真要有基地的话，这浙江、福建、广东都有很多基地，而且本身就有基础，特别是泉州这里，以前都是郑和下西洋的一个关键点，根本就没有必要费力去开发琉球。”
成国公朱辅想了想说道。
在他看来，开发琉球，那根本就没有任何的必要，因为福建离琉球就很近，仅仅只是一水之隔而已，而福建这边本身就有非常不错的基础。
“开发琉球当然是有钱可赚的，我刘晋怎么可能做赔钱的买卖。”
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刘晋笑了笑说道。
听到刘晋的话，众人眼睛微微的一亮，仔细的想一想，似乎好像还真是这样，刘晋做的买卖从来就没有亏本过。
“琉球这里虽然是蛮荒之地，这里瘴气横生，蛮夷凶狠，但琉球的地理位置至关重要，是我们将来南下南洋、澳洲的必经之地，开发这里，建设港口，建造船只等等，都可以为将来打基础。”
“另外江南地区，东南沿海地区，一向我们都插不进手，但是琉球不一样，如果是我们自己开发的话，等于是在东南沿海地区有了立足之地，以后就可以插手进去就容易多了。”
“另外琉球这个地方，虽然诸多条件非常的恶劣，但是琉球也有琉球的诸多好处。”
“这里光照充足，雨水充沛，在这里种植水稻，可以一年两熟，甚至于在琉球南部地区这里还可以做到一年三熟。”
“如果将整个琉球开发出来，等于是我们大明以后多了一个大粮仓，北方出现灾荒的话，直接就可以从这里将粮食调运到北方来赈灾。”
刘晋开始缓缓的讲述起开发琉球的好处来。
“刘晋这里靠近热带，即便是在冬天，这里也很少会下结霜、下雪，所以在冬天的时候，我们大明北方各地都没有办法种植的时候，这里却是可以种植蔬菜、水果，到时候用船一运到京城来，随随便便也是可以大赚特赚的。”
“当然这些都是琉球开发以后才可以慢慢来做的，短期内，我们开发琉球想要赚钱的话，可以做两样事情，一样是种植水稻，另外一个就是蔗糖。”
“蔗糖？”
众人仔细的听着，在刘晋的描述当中，这琉球不仅仅不是蛮夷之地，而是一块宝地，只要稍加耕种，这里就可以收获真金白银，更是为未来打下基础。
听到种植水稻，大家并不意外，但是这蔗糖，众人就再次疑惑起来。
“对，蔗糖~”
刘晋点点头，接着从一旁的一个罐子里面倒出了一碗糖。
“大家请看，这个就是蔗糖，想必大家平时也经常吃，并不陌生。”
众人拿着刘晋递过来的碗，仔细的看了看，也纷纷点头，朱厚照这个贪吃鬼，甚至于还直接抓起一些糖直接美滋滋的吃起来。
“老刘，为什么你家的糖比宫里的还要更好吃？”
很快，朱厚照就发现了一点，刚刚吃的糖比起宫里面的糖味道还要更纯正，没有一丝的杂味，甜的让他忍不住又吃了几口，接着拿出一把糖仔细的看起来。
其他人一听，顿时也抓起一把糖放到桌子上仔细的一看，然后在细细的品尝一下，顿时一个个眼睛都微微亮起来。
刘晋拿出来的糖，颜色雪白，颗粒非常的细腻，味道非常的纯正，吃起来没有一丝的杂味，这绝对是最上等的好糖。
“这糖是我自己用黑糖加工而成的，我将它成为白糖。”
刘晋笑了笑解释道。
这个时代的糖，还没有白糖，只有等到嘉靖的时候熬糖的人无意间才熬出了白糖，所以现在的糖基本上都是黑糖。
黑糖颗粒大，颜色难看，味道也不算纯正，但即便是这样的黑糖，在这个时代也是属于奢侈品的行列，并不是人人都能够吃得起的东西。
当然不仅仅大明如此，这个时代整个地球上都是如此，糖这种东西都是奢侈品。
想要吃甜食，一个是蜂蜜，但蜂蜜的产量非常有限，根本就满不足了大家的胃口，另外一个就是靠糖。
但是糖这个东西，它的产量同样非常低，糖一直就属于奢侈品的行列。
从先秦时期用麦芽熬制的饴糖，它是精贵的调味品，一般用在祭祀、国宴上面，甚至于还是一种补气养血的昂贵药材。
到了唐朝的时候，通过丝绸之路，古印度的蔗糖技术传入华夏，这个时候糖相对就更容易获取，但因为地域气候的缘故，只能够南方产出，产量依然很少，依然还是属于昂贵的奢侈品。
到了宋朝开始有糖霜，因为技术的提高，产量和质量也得到了提升，糖从以前专属于宫廷和显贵的东西，慢慢发展成为了一种昂贵的商品，对于普通的老百姓来说，依然还是吃不起的东西。
只有到了十八世纪，欧洲人开始使用甜菜制糖，糖的产量才开始大幅度提升，才慢慢的算是进入了普通老百姓的嘴里面，但价格依然非常的贵。
明朝这边还算好，因为很早就有驯养蜜蜂产蜂蜜，再加上蔗糖，这糖虽然贵，但也不算太过分，但是在这个时代的欧洲，糖绝对是只有真正顶尖的王公贵族才能够吃起，吃的到的东西，价比黄金，绝对不是开玩笑。
大明这边，即便是产糖量还可以，但是这一斤糖的价格即便是最差的糖也是要上千文，质量上等的好糖，甚至于一斤糖都要卖几两银子，价格可谓是昂贵至极。
对于三两银子就可以娶老婆的时代来说，如此昂贵的糖，一般的老百姓根本就不舍得去吃，它是属于有钱了才能够吃得起的奢侈品。