机关算尽太聪明
十八那日，成国大长公主向女家纳‘采择之礼’，在李昭看来颇为寒酸，就只是一对活雁。取回徐婧庚帖之后，卜吉合八字，结果自然是好的，这一道手续议亲之前早暗暗走过，否则走三书六礼时，卜出一个不好，这也太打脸。
李氏将卜婚的吉兆通知徐家，并送上聘书及纳吉之礼。得到徐家允婚回复之后，成国大长公主便将礼书和上面所记载的聘礼送过去，一道去的还有一张红笺，将迎娶日期写明，这便是纳征请期了。
徐家接过东西，将早已准备好的礼饼送给亲朋，同时将婚期告之，邀请其观礼，这门亲事就定了。
从头到尾都不需要李徽这个新郎倌出面，他只要在迎娶那日出现就成了。李昭也深刻意识到什么叫父母之命媒妁之言，到了这地步两人婚姻已经有了法律效应，李徽不想娶按律杖六十，徒二年。
徐府前头热闹着，徐婧姐妹俩坐在一块儿说私房话。姐姐要给一个足能做自己父亲的人为继室，徐姣说不出恭喜的话，反而说了泼冷水的话，“自古继室难为，姐姐日后当心些。”
如徐赵氏对她们不理不睬，徐父嫌弃她未尽为母之责，后来徐赵氏突然热情起来，还是在兄长伤腿之后，不说徐父对他防备，就是姐弟三人，难道会不深想。父亲不说，他们几个心里自有一笔账，只为人子女又无把柄，还能如何。
徐婧动容，现在旁人只顾着欢喜，唯有自己妹妹第一时间想到不是这门婚事背后的巨大好处而是她。
“李家几个郎君娘子都是好性的，我以诚待他们，他们总不会为难我。”不敢说视如己出，把他们当成亲戚家的孩子看待，徐婧自问这份心胸她还是有的。徐婧慢慢道，“我日后也不跟着太夫人和大长公主住，比起旁人，这日子反倒松散不少。”徐婧理了理徐姣的鬓角，“七妹别替我操心，倒是你！”
在徐姣看来，李家哪里有徐婧说的这么简单，只姐姐如此说了，徐姣也不想扫她兴，握住徐婧的手笑道，“我有什么好担心的，徐姝被送走了，母亲从来对我们都是客客气气的。”
“徐姝被送走，到底与我有关，虽然母亲现在不说什么，可到底是亲母女，谁也说不准日后母亲心疼起女儿会不会来迁怒我，我马上便要出阁，只你还要在家中留上几年，我如何放心！”徐婧冷眼看着，除了弟弟那一件，这些年徐赵氏并无针对她们的地方，便是出了徐姝这事，徐赵氏也只有心虚愧疚，可人心易变，何况前车之鉴不远，徐婧如何放得下心。
徐婧声音沉了几分，“你若是受委屈了，必不要为了不让我为难，忍着不告诉我，姐姐再没用也能护着你几分。”
徐姣晃了晃她的手，“还有父亲在，我怎么会受委屈。”徐父并不是个只顾外头对内宅不闻不问之人，对他们姐妹三也颇为怜惜。
徐婧晃了晃神，父亲！父亲的确疼爱他们，但是和大局比起来，他们这些子女就要退后三尺。弟弟受伤只是‘意外’，而她熬到十八岁才定亲。
徐婧想起三年前，父亲坐在她面前，神情玄妙，“十五也不急着嫁人，出嫁女哪里及得上在家快活，你觉得呢，阿婧？”
后来她听闻康定县主病入膏肓，药石无灵，没过多久就传来香消玉殒的噩耗，徐婧才恍悟父亲话中的深意。能和李氏结亲，父亲自然是求之不得的，所以她只能等，等着父亲成功或若是失败，成功尚好，若是失败她如许年纪也只能将就择人。
见她走神，徐姣轻推了推徐婧，不解的望着她。
徐婧看着徐姣喃喃道，“也不知阿姣日后会便宜了哪个小郎君。”
饶是徐姣历来稳重也被姐姐闹了个大红脸，羞道，“阿姐真是的，怎么说起我来了。”
徐婧只看着她笑，心中想着徐姣今年十三，快的人家都定亲了，父亲隐隐提过，她出嫁后可留意下是否有合适的人。她明白父亲的意思，以她日后的身份，接触到的适龄郎君多是雍州最顶尖的那一拨。
“你也不小了，可以留意起来，若有自己中意的，与我说了，能成我总叫你如愿的。”
徐姣简直不知如何是好，脸红的要滴下血来，只喃语，“阿姐别说了，真是的！”
徐婧拍了拍她的手，失笑，“好，我不说了你心里有数就好。”
姐妹俩说了会儿贴心话，临走的时候，徐姣踌躇半响，终于期期艾艾地问了一句孩子气的话，“阿姐，你喜欢这门亲事吗？”
徐姣等了一会儿见徐婧不说话，心下彷徨起来，“是我胡闹，姐姐别生气。”
徐婧微微一笑，捋了捋她额前的碎发，“傻丫头，我自然是愿意的。”除了年纪大一点还有子女，李徽家世才干容貌样样都拔尖，说起来要是没那点瑕疵也轮不到她嫁过去，自有那一等一的世家女。
徐姣嘴唇翕合，低了头掩盖眼眶中的湿润，“我先回去做功课了。”
徐婧点了点头，看着徐姣的身影消失了，方缓缓转过身来，愣了半响才拿银签子挑了挑蓝釉暗麒麟纹香炉中的香料。垂眸看着炉中明明灭灭的火光，徐婧嘴角无意识地弯了弯。
她是真的心甘情愿，不只是因为这是她目前能找到的最好亲事，弟妹都能从中受益，还有她自己年少的一缕妄念。
那时候她还是个十三岁的小娘子，上元节带着奴仆出门看花灯，那是她第一次看见如许冰灯，不由看出了神，等她回过神来，惊觉自己和奴仆被人流冲散了，循着模糊的记忆，磕磕绊绊地寻找原路。
她初到回乐县，不清楚这个靠近边关的城镇历来是个鱼龙混杂之地，徐婧浑然未觉自己被人盯上了。
徐婧想若不是李徽，不知自己如今会落到如何不堪的境地。
不知危险靠近的徐婧还有闲心一边赏着沿途奇巧的冰灯一边找路，直到面前出现一对夫妇。
“这么漂亮的小娘子，出门可一定要带上家人相随哦。”徐婧诧异地看着眼前笑盈盈的丽人，眉似春山，眼如秋水，唇若涂朱，齿如编贝，一头乌发挽成高高的美人髻，端地明艳动人。
“当年你也是这么一个人上了街，还好被我捡到了。”说话的是一身姿如松，丰神俊朗的儒雅男子，嘴角轻扬带着满满的挪揄。
女子斜嗔男子一眼，徐婧似乎看到女子的手在男子腰间用力的拧了一把，那男子眉头一皱莫可奈何地看女子，“哼，那可惜了，你已经是我的了，捡到再多又何用。”
男子无语地看着她，似乎被她的天马行空打败了。
徐婧怔怔看着两人，突然听见后方传来嘈杂声，回头一看，徐婧就见一群家丁模样的人抓着五个目光闪烁鼻青脸肿的魁梧男子。
一大汉拱手恭敬对男子道，“郎君，这些人都是惯犯，专门强拐容貌出色的女子。”
闻言，徐婧惊得出了一身冷汗，此时，她方才明白过来，自己竟然落入那样危险的境地，若非……抬眼再看那对夫妻，不由满怀感激的福身，“小女子谢过郎君和娘子大恩。”
“举手之劳罢了！治下不安，也是我们的失职。”女子挥了挥手笑道，“你家何处，我遣人送你回去。”似乎担心她生疑，女子朝身侧男子一伸手。
男子很自然的就从怀里掏出一枚令牌。
“我家郎君是现任郡守，可不是歹人！”说着女子又把令牌给徐婧细看。
握着令牌徐婧不由红了脸，局促道，“民女徐氏拜见李郡守、康定县主。”新上任的郡守是谁，她听父亲提过，自然知道其妻是康定县主谢如，又自报家门，“家父监御史。”
“原来是徐监御史的千金，过几日我正要设宴，到时候徐娘子可要和你阿娘一起来啊！”
“那就打扰县主了。”
“我喜欢热闹，就等着你们多来打扰。时辰不早了，快些家去吧，家人该担心了。”
徐婧欠身目送二人先行离开。
隐隐就听见康定县主轻快的声音道，“多买点有趣的玩意儿回去，咱们撇下小家伙们偷溜出来，小家伙们肯定要生气了，买回去哄哄他们。”
“你是自己不好意思买，就借孩子们的名头吧。”
“浑说，我多大个人了！诶，我都老了，已经三十了，脸上皱纹一天比一天多，怎么你就不长呢。以后你别涂面脂了，男人不用那么英俊的，下面的人会欺你脸嫩的。”
“……”
“干脆你蓄胡子吧，这样显老——老威严了！”
“……”
徐婧失神地看着两人的背影，胸间涌动着陌生的情绪。渐渐的她开始盼望着康定县主设宴，期待着每一次去郡守府的机会，听着郡守府中的事迹会莫名奇妙的欢喜和失落。终于有一天她猛地明白过来自己的异常为何，那是心动，可这份心动注定无果，他夫妻恩爱，儿女绕膝。明白之后徐婧再也不肯去郡守府，正好父亲调任离开回乐郡，免了她的煎熬。
原以为这份爱慕只能掩藏在心底，随着时间日益淡去，却不想还有这么一天。实是造化弄人！
等李徐过好礼时序已经进入建安二十八年。严防死守之下，邓母还是得了消息，自小邓氏没了，邓母就变得有些歇斯底里，乍闻李徽已经定亲，邓母整个人都不好了，在她看来，李氏嗣妇之位该是她小女儿，就是她小女儿没了也该把牌位娶进门，让她身后有人祭拜。
“他要娶谁，他敢娶谁，阿纤救了他女儿，他们怎么能忘恩负义让我女儿死后无人祭拜，快点，我要去告诉他们，他们只能娶我的阿纤。”邓母说着就要爬起来。
钟氏目光闪了闪，让李徽娶个牌位回去也太异想天开，更是浪费，还不如把这人情用在她儿子身上，她也不贪心，不求嫡出的李曦，庶出的二娘总可以了吧，与她儿子年岁真相当。越想钟氏越觉得妙，人走茶凉，得等大家没把小邓氏忘掉时和李氏提了，看来得和邓氏通个气，叫她敲敲边鼓。马上钟氏又泄了气，她儿子得替小邓氏这个姑姑服丧九个月。
邓宽刚把小邓氏灵柩运回祖坟，一路舟车劳顿，满面风霜，不想一回来就遇上这事，只觉得满心疲惫，跪在了邓母跟前，“母亲这是要逼着李家恨上我们呀！”一旦闹开来，他们家还能在陇西立足吗？小邓氏是救了李昭一次，可就是没小邓氏，人落水了，李家奴婢难道会救不上来，要是小邓氏为救李昭而亡，操作一番或可成功，可小邓氏在李家郎中调养下，只不过三天功夫就生龙活虎。外头小邓氏是李昭救命恩人的流言还是他母亲和妹妹传出来的。
想凭着这点恩情提如此不情之请只会让人耻笑，到头来李氏与他们生份，自家也颜面尽失。
邓母怒喝一声，“他敢，我没找他们赔我女儿，他们有什么脸恨上我们家，要不是我的纤儿，他女儿早死了，死了！”邓母一脸扭曲地捶着床榻，
邓宽阴郁着一张脸，他母亲嘴里来来回回这几句话，不是没小邓氏，李昭早死了，就是葛三娘嫉妒小邓氏害死了她。邓宽怎么敢放她出去，李葛两家，哪一家他们都惹不起。
正当邓宽束手无策之时，门帘突然被大力掀起，没等他回头看，就见一片衣袂在他眼前飘过，然后是“咣”一声。
邓母惨叫一声被打的晕头转向，倒在榻上，没等她醒过神来。就听到一阵疾言厉色的训斥，“再叫我听到你这些混账话，信不信我叫你去死。好好地日子你不过，非要把亲戚弄成仇人你就那么见不得我邓家好，你只想着小女儿，有没有替大娘和大郎想过，你那番话说出去，让他们怎么见人，我们家还不要做人了。”
邓母一手捂着脸，呆呆地趴在榻上，一幅还没反应过来的模样，“你打我，你居然打我。”结缡三十余年，前二十几年，邓父温文尔雅一心求学，后面十年一心问道诸事不理，邓母何时被如此待过。
邓父厌恶地看她一眼，“葛家大郎都提着人到我面前质问了，质问我为什么让下人在外面传是葛韵嫉妒阿纤所以设计害她。你打算让李氏也上门质问我吗？得罪了葛氏不够，还要加一个李氏不成，你要我们全家都去死吗？”
旁人都是大惊失色，邓母眼神慌乱不敢看邓父，她女儿怎么能白白死了，要不是葛韵邀请，小邓氏怎么会出意外。
邓父心一沉，哪里不清楚这是老妻心虚的表现，当下瞠目欲裂，恨不得掐死她清静，冷声道，“你们母亲病了就该闭门休养，以后这家就交给儿媳打理，没我准许不许放她出来。她的那些陪嫁心腹全部给我卖到关外去。”看在儿女的面上他不能把邓母怎么着，难道还收拾不了助纣为虐的仆役。
刚刚还在胆战心惊的钟氏苦苦压抑着脸上的笑容，一时之间只觉得心头积郁全消，低眉顺眼万分真心的应了。
邓母如梦初醒，又怒又惊直哆嗦，指着邓父质问，“你要软禁我？”
邓父冷冷看她一眼，一甩衣袖走了。
邓母愣了，回过神来就要追出去，只身子一趔趄，又摔倒在榻上，眼见邓父没了踪影对邓宽捶胸痛哭，“把你爹叫回来，我要他说清楚，说清楚，我侍奉公婆，为家翁服丧，为他邓家生一子二女，他凭什么囚禁我？”
邓宽面上一片惨然，他是个孝顺的，见父母闹成这样心中亦不好受，只为了邓家，是真的不能让母亲外出见客了。等母亲冷静下来，他再求一求父亲便是，总不能叫母亲这把年纪还被软禁。如此想着，邓宽不敢再看母亲伤心欲绝的脸，长揖在地，转身走了。
邓母哭声一顿，再要说话，可儿子影都没了，只觉得心头的血都要滴尽了，心爱的小女儿没了，丈夫厌恶，连儿子都弃她而去。目光一转就要喝骂钟氏，只钟氏如今也不肯委屈自个儿，“儿媳还有家务要处理。”一扭身也走了。
只把邓氏气得倒仰，厉声咒骂，“你个目无尊长的贱人，我让阿宽休了你，休了你。”
钟氏脚步一顿，眼神变得又冷又恨，旋即又若无其事的继续离开。
翌日邓氏来看望邓母，只过了一会儿就受不住邓母的咒骂离开院子。
钟氏按了按嘴角，讪讪道，“妹妹这下就明白为何我不敢进院子了，”说着眼一红，“我实在是受不住。”
邓氏看她一眼，叹一声，“嫂子多包涵包涵母亲，毕竟二妹妹去了，母亲一时还无法接受。”
钟氏直点头，“大妹妹放心其他上我是万不敢叫母亲委屈的。”
邓氏笑了笑，留下陪着兄嫂侄子侄女用了午膳，正月里头菜色颇为丰富。虽然守孝制度严格，但那都是晚辈为父母，祖父母，曾祖父母或妻为夫，才需啜粥食素，如小邓氏这般情况，邓家人只需服丧忌嫁娶，否则多少世家得因为守孝熬死了。
将走之际，钟氏拉着邓氏支支吾吾的把自己的盘算说了，讨好道，“这就是我一点想头，家里只这么一根独苗全家就指望着他了。大妹妹最是有见识能耐的，你看着行不？”
邓氏听了心中冷笑，她娘家人还真把李氏当成一块肥肉，谁都想啃一口，李氏是那种任人搓扁揉圆的吗？自己找死还得拉上她垫背，恨起来，邓氏都想一包药把人都弄死了干净，谁像她这样娘家只想着拖后腿，把她火坑里推的。
之前邓氏就被母妹积了一肚子火，邓母她得忍着，小邓氏她也得忍着，钟氏凭什么要她忍，真以为她是没脾气的，对上钟氏殷切的眼神，邓氏扶了扶发髻上的钗子，“换成有人这么帮了大娘一把，然后那家人上门要求你把二娘嫁给那家儿子，哦，那家人只是个普通乡绅，嫂子乐意吗？”
不提防邓氏问了这么刁钻的一个问题，钟氏顿时哑口无言，别说二娘是她所最疼的，就是大娘她都不乐意。这么打脸的答案，钟氏自然说不出口。
邓氏点点头，“看来嫂子还没糊涂到底，我劝嫂子歇了这种心思，真以为李氏是任人予给予求吗？咱们安分守己，怎么着李氏也不会薄待了，他们给的咱们就收着，不给的也别开口，这没用掉的人情才是最大的人情，用完可就没了。”
钟氏觉得好像是这么回事，只是到底不甘心，失望之情溢于言表，觑着邓氏的脸不甘心道，“那只是个庶女罢了！”
邓氏冷下脸，“庶女那也是李氏女！”
钟氏不敢再说话，她素来胆小，这阵子上头没了邓母和小邓氏压制心思就活络起来，不过对上邓氏还是怕的，只是心里头到底有些气闷，怎么说自己也是长嫂不是，说甩脸子就甩脸子的。
邓氏将她的不喜看得清清楚楚，并不往心上去，继续道，“嫂子不信只管问大哥去，看他怎么说。”
钟氏一缩脖子，讪笑道，“大妹妹说得哪里话，我怎么会不信你呢。”
邓氏看她一眼不再说话，“那我便先走了。”
“妹妹慢走，日后常来。”钟氏殷勤地起身送邓氏出门。
邓氏出了门就往郊外去，随着邓父日渐沉迷于修炼，他干脆搬到了道观里长住，之前只在一寻常道观中赁了厢房，等清远回来，邓父便搬到了玄真观，邓父占了一个独门小院，题名求仙居，里面养了几个小道童，自己也常年一身道家打扮，近似入了道一般。
邓父历来不许闲杂人等入内，遂一众随从在求仙居外等候，问了人回邓父在丹房，邓氏只带了如画便径自往丹房去，推门而入，哪里有什么邓父，竟是笑意盈盈的清远。如画跟着入了内室，合上门悄无声息地退到西次间。
毫无意外之色的邓氏一开口便是质问，“你说会帮我，可那宋筠的身体却是越来越好，你莫不是在戏弄我！？”宋筠在陇西只李氏这么一层转折亲，不论是打发无聊也好，立足也罢，势必要来李氏拜访。邓氏眼睁睁看着宋筠气色越来越好，她本就是美人胚子，气色好转更是艳光四射，美得叫人挪不开眼。