第506章 哀鸿遍野
华枫之所决定休整，主要基于两点原因。
第一点原因，敏锐的直觉。
这几日行来，华枫隐隐感觉有些不安。
越到后来，这种不安之感越强。
原因是太顺利了!
按理说在这兵荒马乱的年代，在清军正举兵大扫荡的情势之下，他们断不可如此顺利。
在南明王朝地界，数千兵马目标已然不小。
五千余人，六百余骑，并无任何掩饰的官道上，行走了这些时日，理应早已暴露。
可为何却如此平静呢？
难道，这是暴风雨即将来临之前的平静？
……
此外，根据多思过“提供”的情报，按时间、脚程来算，“无敌先锋军”应于一日前，与另一股敌军相遇才对。
可如今，却连敌军半点踪影也无。
如此诡异的情态，让行事素来谨慎小心的华枫，立即警觉起来。
这也是华枫亲自突前的原因所在。
在华枫想来，如果两军可能遭遇，他至少要比别人早二十里知晓。
这样一来，既可及时隐蔽退让，也可组织伏击。
必要时，甚至可施展雷霆手段，亲自擒拿敌军统帅，来个“擒贼先擒王”，从而一举占居主动。
而要想在短时间内做到进退自如，就必须平时训练有素。
这也是华枫严明军纪的原因之一。
……
第二点原因，距离拉得过大。
据华枫估算，以先锋军之速度，连续五日的急行军下来，至少已有四百余里。
而黄道周主力军，最多行进三百余里。
毕竟，主力军无论是个人素质，还是整体作风，都远逊于“无敌先锋军”，自然难以跟上华枫等人的速度。
而且，主力军的人数，又是“无敌先锋军”两倍有余。这样一来，行军速度就更加快不起来。
一百里的距离，对于骑兵来说，或许不算长，只需两个时辰足以赶到。
但对于步兵来说，却算不得短。
即便沿途无休息，至少也要八个时辰以上才能抵达。
……
三支北伐义军，人数均不到两万。
这样的部队，先锋军与主力军之间的距离，理应在二十里左右为宜。
如此，才能形成前后呼应、互为支援的态势。
如果距离过长，一旦有事，很可能鞭长莫及。
显然，华枫的举动，已大大违背了战场之基本原则。
因此，主力军的失利，黄道周的被俘，他具有不可推卸的责任。
黄道周之所以这么快失利，固然是因为自身带兵打仗能力弱的缘故。但客观而言，也有太过信任华枫的因素在内。
他认为前方有“无敌先锋军”开路，有华枫这样智勇双全的大高手率领，必定万无一失。
是以才会毫不设防，放心跟进。
……
先锋军行进如此之快，与中军主力距离拉开如此之大，细想起来，原因较多。
但主要原因，在于华枫。
或许因为骄傲自满，或许由于麻痹大意，或许急于扫清前行障碍……
无论何种原因，华枫作为先锋军主将，未能及时探明敌情，都难逃失职之责；令“无敌先锋军”一路急行，更难逃失策之咎。
虽然他反应够快，处置也很妥当，但却已来之不及。
所谓“差之毫厘，失之千里”，即是如此。
有些事，错了就是错了。
无论如何补救，都已无法挽回。
……
一个时辰之后，第一批探子陆续回报，内容只有一个：并无任何敌情。
两个时辰之后，第二批探子回报，内容仍然只有一个：并未发现敌踪。
三个时辰之后，肖云、段今朝、风吹柳三人回转，仍是一无所获。
四个时辰过去，孟起仍然没有回转。
五个时辰……
一天……
仍然没有消息。
不安的情绪，不良的感觉，在“无敌先锋营”迅速蔓延。
要不是孟起武功高强，处事稳重，华枫早亲自前寻了。
直到两日后的黄昏，直到连素来沉稳的华枫、段今朝都显得异常焦躁之时，最后一名“探子”孟起才终于回转。
随同他一起到来的，还有近五百人马。
个个灰头士脸，人人惊魂未定，显得既极为狼狈，又疲惫之极。
……
原来，负责往来路打探消息的，正是做事向来极为稳重的孟起。
他一路打马急驰，不过一个时辰，已奔出百里之外。
那里，正是中军主力惨败之所。
孟起到达时，恰是正午。
灼灼的阳光，直直照射着那片暗红的土地。
断刃满野，残肢遍地，尸体堆积如山……
天地一片死寂!
就连风，都已消失得无影无踪。
似也不忍见到这凄惨悲凉的场景。
喜食尸骨的秃鹫、野狗，也是只影不见。
似也被之前的血战所慑。
……
从干涸的血迹，凝固的血土，以及微微刺鼻的腐味，即可知道，这场惨烈之战，至少已过去了一日之久。
孟起经历过许多大风大浪、参与过诸多血拼厮杀，被他击毙的敌手，也不在少数。
饶是如此强人，仍是被震得目瞪口呆。
其实现场的尸首数量，以及惨烈程度，与之前牛头岭一战，大致相差无几。
以孟起的胆量经历，本不该如此惊骇才对。
……
他之所以如此，概因三点。
第一点原因，或许是天候使然。
毕竟牛头岭之战结束时，天已漆黑，几乎伸手不见五指。尸首再多，也是难以明见。
第二点原因，或许是他形影只单。
毕竟那时战场上还有数万呼呼喘气的大活人，还有风声、雨声、雷声。甚至，偶尔还有微弱的惨呼声。
如今，整个天地间仿佛只有他一个活物。
第三点原因，或许是悲痛战友。
牛头岭的尸首，绝大多数乃敌军所留。
而此地，却刚好相反，义军占了九成以上。
毕竟，这些人虽然极少交往、不知姓名，但却是他实实在在的战友，是曾经与他并肩作战、生死与共的战友。
分别不过短短数日，如今却已阴阳相隔、生死两茫茫，而且还死得如此之惨。
……
从现场惨状即可探知，他们死前必定经过浴血奋战、经过苦苦挣扎。
他们生的希望，随着战斗时间的延长，在一点点消逝，一点点流失。
最后，彻底变成绝望!