第十七章：九命奇案
煌羽八年
当煌处理完家事，准备继续关注云南案的时候，一份奏摺，让煌不得不转移重心，先处理起老百姓的疑难杂症，此案原本平淡无奇，后来却一直捅到煌羽皇帝那里，成了当时震动朝野的「九命奇案」。
事情的开头是，在徐州县药茶庄，有郎舅二人，朱宗与梁朝，两人都是商人，专卖各种中药，并在市面上开着一间中药转运站，由于他们以信誉为本，经营有方，生意倒也隆盛，日子过得十分殷实，郎舅二人早年在广东南雄也开了一间中药店铺，店铺生意兴隆，后来朱宗有了些积蓄，先回山庄安享晚年，店铺生意继续由梁朝经营管理，不久，朱宗和妻子先行病故，店铺生意日渐式微。
朱宗四十得子，儿子起名朱贵，视为掌上明珠，从小娇生惯养，父母亲过世后，整天吃喝玩乐却每天想着进士及第，梁朝则有两个儿子，长子明来，次子君来，经三人商量，店铺歇业，各谋出路，君来兄弟返回徐州在药茶庄第八甫开了一间天地药行，朱贵则想走科举仕途之路，本来事情告一段落，三人之间本也就相安无事。
二月，无奈朱贵初试不第，竟然相信起风水并且迷上道教，他找了个名叫孙半仙的风水佬，到凌家在户部山谭村的祖坟去看风水，半仙认为药茶庄的祖坟，东面文笔显露，西边催官亦猛，后面玄武高耸，前面朱雀平坦，四围巩固，应该出一名状元，听得朱贵是心花怒放，但半仙又说，此风水有个结点，正是那天地药行，处在犯煞的位置上，如把它拆掉，则十全十美，于是朱贵与君君兄弟商议用高价买下药行，但是因为药行是梁家產业，所以兄弟二人婉拒了朱贵的要求，没有想到一场惊天大案，却由此而起，朱贵为了霸占天地药行，与叔父朱宗、表叔朱爵等人合谋，三人决定勾结以林有为首的一伙匪徒，以打劫为名，开始他们的罪恶行动。
三月，晚上寅时，朱贵等人把纠集起来的几十号人马，分成四路：
第一路人马将十多箩爆竹通宵达旦地不断燃放，以爆竹声掩盖劫杀的响声。
第二路人马把所有当班或轮值的更夫、照料木棚的棚夫等人统统用闷香熏倒。
第三路人马负责接待闻讯赶来的官府人马，谎称凌家为消除阴气而燃放爆竹而已，然后招待他们大吃大喝。
第四路人马以打劫为名直接杀奔梁家，当下就把两兄弟捉来，由朱贵确认身分之后杀掉，可怜两兄弟，更加上明君兄弟二人之妻子，而明来妻子已有身孕，加在一起共五人双双惨死。
就当朱贵得意洋洋准备接收老店铺时，却没有注意到梁朝与妻子两老，他更没有想到村里还有另外三名目击者，他们分别是丁刚、胡昌、田广，丁刚原籍淮阴，家境贫寒，后来因父母双亡或者出来谋生等等不同缘由，在走投无路的情况下投奔梁朝家成为其下人，胡昌则是徐州北门街经营着一家招商客栈，案发时正好在现场附近批货，田广则是读书人，当夜借宿于梁朝家，三人因目睹一切，于是结为好友，一起护送两老逃出，当朱贵发现时，五人已经逃出升天，朱贵气死，只能暂时放过。
四月，朱贵为了逼出两老和阻挠另外三人告状，用一千万收买了徐州知府吴继祖，他是个不学无术、见钱眼开的主，他之所以能身居要职，不是别的原因，而是由于他的老岳父陈中望是刑部副堂官的缘故。
一千万元，这可不是一个小数目字，吴继祖听后大喜过望，心里打起小九九，吴继祖正想把那一千万的钱独吞时，朱贵、朱宗、朱爵三人现身献计，招贴榜文，声称府衙要抚卹梁家并抓住住真兇，要梁家二老前去指认，二老听闻便不顾三人反对，前往认明，却被朱贵、朱宗、朱爵三人拦截，两老震惊不已，吴继祖推波助燃，活活将二老打死，然后吴继祖仅给了三人二十万银子，剩下的那九百八十万则装进去了自己的腰包。
五月，三人听到这个消息晴天霹靂，丁刚气不过，不顾胡昌、田广二人劝告，前往巡检衙门控告，没有想到朱贵早已收买了徐州各级官员，使的其伸冤是到处的碰壁，正要回去时，被吴继祖派出的衙役抓住，带回府衙，朱贵随即掏出二千万要他杀死丁刚，吴继祖心痒痒，得了二千万白花花的银子，利慾薰心，明知丁刚不可能杀人，却仍然移花接木地把丁刚当作了替死鬼。
他当天晚上精神抖擞重新审讯丁刚，道：「罪犯丁刚，明明是你合谋杀害了梁朝与他的妻子，现在却把自己推了个一乾二净，说！你是怎么杀害两位老人的?」
丁刚大喊冤枉，死不承认，吴继祖见丁刚拒不招认，吼道：「大刑侍候！」。
如虎似狼的衙役们把丁刚按倒，棍棒如雨点，直打得丁刚皮开肉绽，当夜便打死了丁刚，直至当下，此案已经死了八个人了。
六月，丁刚一死，胡昌便乱了方寸，连夜想进京告官，却被林有一干匪徒事先探查到，被朱贵的表叔朱爵兴派出的五路人马绑架，带回府衙，连夜审讯胡昌，要他供出田广下落，胡寧死不招，吴继祖气死，连夜痛打胡昌。
此案唯一的生还者田广，当下当机立断，逃离现址隐居，朱贵查找数月不得，便放弃寻之便由此松懈，吴继祖现在就是要斩草除根，不留后患，他立即把胡昌打入死牢，并且趁胡昌睡熟时拉着胡的手画了押，处死，造成一案九命的奇冤，案卷被一併呈报刑部。
吴继祖接连屈杀二人，终于激怒了田广这个铁血汉子，成功让朱贵等人松懈之后，但是，他不能再回去找吴继祖，也不能过去刑部，去了等于羊落虎口，该去找谁呢？他想到了皇帝。
八月，年秋天的一天，寒风凛冽，雪花飞舞，田广不远千里来到京城，走到垣日宫宫门前，敲响登闻鼓，然后跪在地上，头顶御状，大喊冤枉，跪了几天几夜，不吃不睡，最后昏了过去，被宫门太监发现后抢救过来，并把他的御状转交给煌，煌亲自接见，知道案情后大为愤怒，承诺田广自己已批准御状，不日即去徐州，要他回原籍耐心等待。
随后，命令锦衣卫青龙、玄武率三千力士按着田广所说的前往徐州剿匪，整个抓捕过程十分顺利，共捉拿案犯朱贵、朱宗、朱爵三人，三人大吃惊，要林有破釜沉舟，但是一帮绿林盗匪哪里是皇帝内卫的对手，林有等十三匪徒被当场斩首，其他案犯十五人也被当场绞死，朱贵当场下尿，还不知道所已就被押走，再从朱贵口中循线找到风水师，也一併将其收押詔狱。
詔狱里，白虎与朱雀奉命严刑拷打朱贵、朱宗、朱爵，三人这才知道田广已经告下御状了，朱贵心灰意冷，朱宗熬刑不过将全案和盘托出，一切安排妥当后，煌就下旨，移驾徐州公堂。
九月，另一方面，田广回到徐州后，一直等待着消息，一个多月过去了，却不见动静，这天，他正在家里惶惶不安，两个锦衣卫走了进来，问道：「这是田广家吗？」。
田广：「是啊，你们找谁？」。
锦衣卫：「找田广，他在家吗？」。
田广：「在下便是」。
锦衣卫：「当今天子召你去县衙打官司」。
田广随锦衣卫走进县衙，看到一位像皇帝穿戴的人端坐上面，于是跪下来说道：「草民田广参见皇上万岁万万岁」。
煌客气地说道：「朕安，你起来吧，你的状子朕已过目多遍，朕已来徐州多日，经明察暗访，又查阅了原案笔录，证明所谓这起徐州案确实是一起冤案，你身为平民，却能见义勇为，敢告徐州知府，说明你相信大曌天子会为百姓主持公道，会把事情办好，难得啊，快给田义士让座」。
堂堂大曌天子把田广夸个不停，这使跪在一旁的吴继祖如坐针毡，脸一阵青，一阵红，当他看到被打到不成人形的朱贵、朱宗、朱爵和马半仙，整个人瘫了，田广吃惊，于是审问开始了，百姓围观，府衙大堂，除了煌的心腹官员，接受三人贿赂的官员也被抓来接受諮询。
这一连审下来，煌愤怒大骂所有人，吴知府瞬间被吓尿，煌朝吴继祖说道：「吴大人，为了这几千万白银，前后死了九个人，还有三人待斩，你说下一个该轮上谁啦？」
天哪！皇帝要拿吴继祖开刀，吴继祖被吓得不禁打着冷颤，头上臭汗淋漓。
立即跪下来乞求道：「下官才疏学浅，错杀了人，请万岁看在小人老岳父面子上，饶小人一次吧。」
听到这，煌勃然大怒：「饶了你？你去问问被你屈杀的丁刚和胡昌答不答应？」
煌龙顏大怒，拍案而起，和老百姓一样，皇上气急了也骂人，而且骂的话更难听，他骂吴继祖是个猪狗不如的混帐东西，天堂有路你不走，地狱无门你自寻，身为朝廷命官，贪赃枉法，草菅人命，死一万次也不足惜！直把吴继祖骂了个狗血淋头。
接着，硃批一挥，大声吼道：「听判，大曌王朝煌羽八年秋，徐州地区发生一桩杀人夺產案，原案眉目清楚，本该一举捕杀真兇朱贵、朱宗、朱爵，只因为知府吴继祖玩忽职守，以桃代李，屈杀梁家两老、梁家兄弟与其妻、梁妻肚子里的孩子、丁刚、胡昌二人，为彰大曌王朝国法，判：知府吴继祖剥皮楦草夷其三族，偿还田广钱三千万，其馀家私全部充公，朱贵、朱宗、朱爵三人实为元兇首恶，罪孽重大，处以凌迟处死，风水佬马半仙危言耸听，颠倒黑白，廷杖八十、枷号一月并递籍，刑部副堂陈中望，批案错误，过失重大，降格三级，剥夺一年俸禄，着其贬至徐州料理民政，需考核三年若有建树，可免去刑律，其于收受贿赂官员拔翎夺顶，革职，牵三族发配寧古塔，遇赦不赦，田广身为平民，见义勇为，冒死伸张正义，品格可钦，赏钱千铜」。
吴继祖等四犯听罢煌的宣判，像烂泥一般瘫痪在地，只觉得眼前金星飞溅，天旋地转，收受贿赂的官员们也喊冤，但都被拉出去了，「徐州奇案」震动朝野，就为了一个不实际的风水，前前后后死了九个人，还附带犯人与其家属都遭到连坐，前后共一百人，这不能不算今古奇观。