恶意
卫国公府和永宁侯府对突然出现的所谓是沈惜“舅舅”“舅母”的人, 表现出的态度倒是意外的和善。
刘氏自以为这回终于找对人了。
沈德满一家子是指望不上, 自从沈力被乔湛关到了牢中, 田氏和沈德满对乔湛言听计从。为了不让沈惜名声有损, 乔湛干脆在京郊找了间宅子, 把二人给安排进去, 不许和外面接触, 以荣养的名义，给软禁起来。
沈力至今还被关在牢中，没有被放出来。
想到沈力曾经对沈惜有不轨之心, 乔湛就恨不得让他一辈子都别出来。不过是吃些苦头、受些惊吓，乔湛自觉已经十分便宜他。
“娘，我看您还是跟惜姐姐和好罢！”慧娘见她娘已经愈发偏执起来, 只觉得不安。“您快别在里头掺和了, 原本咱们家还有几分好处的，别弄得只剩下怨怼。”
刘氏却觉得女儿太过胆小。
柔娘被迫安分了半年后, 终于解禁, 此时她也在正院中, 慧娘的话音未落, 便冷笑一声道：“慧娘, 我看你竟也糊涂了，谁是你嫡亲的姐姐？我看竟不是我, 却是沈惜！”
被关起来的半年，被迫抄了许多遍女四书, 柔娘在外人看起来确实安静柔顺了许多。可亲近的人却知道, 她变得愈发阴郁，喜怒阴晴不定。
“姐，我没有那个意思！”慧娘不敢刺激她，只得缓缓的道：“如今形势比人强，不若就此收手，便是为了面子，卫国公府和永宁侯府还得抬举咱们几分。若是撕破了脸，于咱们半分益处也无。”
刘氏却有些不以为然，“我带着吴进两口子去了卫国公府，杨老太君对他们客客气气的。毕竟他们家有恩于齐馨，于理都该恭敬些。”
慧娘不知那日的情形，却总觉得娘亲和姐姐过于偏激了。
“我看当初就该让沈惜死了，也好过如今生出这许多事来！”柔娘绞着手中的帕子，眼底的阴郁之色更甚。如今沈惜过得越好，身份越高，她就越后悔当初没有直接弄死沈惜。
事到如今，刘氏也是有些追悔莫及的。
她不仅把吞的那点子嫁妆全给吐了出来，还白白赔上了许多财物，害她被承恩伯张通厌弃，如今有孕有宠的姨娘，都敢在她面前杨威。
“慧娘，若是你还当我是你姐姐，就别再帮着沈惜说话！”柔娘见慧娘欲言又止，冷冷的道：“若是你瞧着沈惜比我强上百倍，就认她去做你姐姐好了，不必假惺惺的和我在这里作态。”
柔娘说得这话甚是诛心，慧娘本是一片好意，却被曲解至此。慧娘不由红了眼圈，心中却是分外焦急，不知该如何劝姐姐和娘亲回头。
一时柔娘先拂袖而去，剩下慧娘还忍着满腹委屈，对刘氏道：“娘，您要是真的为姐姐好，就不该再纵着她。惜姐姐如今的地位稳如磐石，旁的人讨好还来不及，咱们为什么非要跟她对着干？”
刘氏看着红了眼的二女儿，纵然她的话有几分道理，却觉得心意难平。
当初沈惜不过是个任自己揉捏的丫鬟罢了，只因生得姿容绝色，才成了自己手中的一枚棋子。怎的忽然就成了连自己都要仰望的存在？
似乎从沈惜当上永宁侯夫人的那一刻起，一切都失控了。如今她被卫国公府认了回去，封了县君，又有了身孕——等她再生下嫡长子，可就真的是再没一点儿不顺心了。
刘氏放不开这个心结，比她阅历更浅的柔娘，就更加放不开。
她在回自己院子时，路过碧波院，眼中闪过一抹暴戾之色，神情也愈发阴沉。都怪娘做戏要全套，还把最好的院子给沈惜，真把她当成个了不得的表姑娘供着。
如果当初放下矜持自尊，当初去见乔湛的人是她——会不会如今享受那一切荣华的就是她？
现在谁见了沈惜不是恭维，谁又敢提起当日她爬床之事？正所谓成王败寇，先前那点子不堪的过去，竟也能被抹去。
正如慧娘所担心的，柔娘已经钻了牛角尖，无论谁人劝说，都无法撼动她半分。
凭什么沈惜能那样的幸福美满？
庆国公府的大姑娘常玥，原本同自己一样厌恶沈惜的。可不知怎的竟和六皇子有染。她的身份甚至比自己还要尊贵，可竟成了侍妾，谁说起她都如同谈论笑料一般。
沈惜丫鬟出身却成了永宁侯夫人。正经的贵女却只能做侍妾，这天下哪还有道理可言？
柔娘越想越是憋闷，虽是想了许多种毒计，却只是没有发挥的余地。
正当她百般烦心之际，却有丫鬟过来，捧着据说是庆国公府送来的东西。柔娘去看时，只见一封帖子和一个紫檀木的首饰匣子。
信竟是常玥所写，只说她同沈惜有些误会，还请张柔这个表妹帮着从中调解一二。
柔娘冷笑一声，莫非常玥是要看她的好戏？她明明知道——柔娘突然觉出一丝古怪来，把信反复看了两遍，命人打开匣子。
里头放着一支赤金镶嵌南珠的发钗，握在手里觉得这发钗颇有些头重脚轻的感觉。
莫非里头是中空的？
柔娘让丫鬟不要声张，自己亲自拿着匣子回了院子。
屏退了所有服侍的人，柔娘才打开了取出发钗，在镶嵌南珠处反复摸索了几次，才打开了发钗。
当她看到里头的那张纸条时，唇边不由勾起弧度。
沈惜啊沈惜，你以为你能高枕无忧了么？
恨你的人，可不止我一个。
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沈惜还不知道她又被惦记上了，眼下娴姐儿的婚事在即，乔湛的外祖父、外祖母也到了京中，沈惜放在方家的注意力更多些。
为了留下好印象，在两位长辈到达京中的第二日，便去了吉祥胡同。
其实她有点过于担心了，便是看在她腹中孩子的颜面上，方家都不会有人为难她。更何况如今她身份和先前是天壤之别，更可况第二日卫国公夫妇亲自过府拜访，更是表现得诚意十足。
相较之下，承恩伯府表现得也算热络。承恩伯张通听到些关于方家起复的风声，便也让刘氏准备好礼物，一同去了方家。
这些都是后话，此时沈惜扶着腰站在郑老安人面前，仍是有些忐忑的。
乔湛的外祖母郑老安人听大儿媳妇说了沈惜这些日子来的变化，已是对她先满意了几分。等见了她，只觉得她比之先前愈发稳重温柔，举手投足间大方得体，很有了侯夫人的气派。
加之她很快就要给乔湛添个孩子，郑老安人看她便再没有不满意的。
“好孩子，快来外祖母身边坐。”郑老安人笑眯眯的对沈惜招手，免了她的礼，还让她坐在自己身边。
沈惜见状，总算稍稍松了口气。
容氏在一旁含笑看着，方娴和方姣姐妹也是高兴的让出了祖母身边的位置，而韩氏虽也是笑着，眼底却闪过一抹复杂，方婧则是默默的起身同姐妹们站在一处，眉眼间透出些许失落，目光只作不经意的掠过沈惜隆起的小腹。
祖母原本不喜欢沈氏的，看来乔家三婶说的没错，祖母一定会因为沈氏怀着表哥的孩子而对她另眼相看。
表哥年纪不小了，却还膝下无子。沈惜运气好一举得男的话，只怕侯夫人之位更是稳固。
便是表哥不喜欢她，看在她是自己嫡长子生母的份儿上，真的会轻易和离么？
郑老安人待沈惜十分亲切，语气和蔼的问了她的身体情况，诸如夜里睡的如何、胃口可好等等，还教了她许多保养之法，沈惜都乖巧的应了。
等到用过了午饭后，沈惜和乔湛才一同回来。
见沈惜虽是有些疲惫，眉目间添了几分轻快之色，乔湛不由替她揉着腰，轻笑道：“这下放心了？”
沈惜笑着点了点头，她靠在乔湛怀中，神色放松的道：“那是自然。”
若是不能被乔湛的亲人认可，她心里始终难安。如今她算是放下一件心事，只是——方婧和韩氏的目光，总是有些古怪的。
沈惜仍是有些困惑，忽然她脑海中闪过一道灵光，猛地抬起了头。
差点再一次磕到乔湛的下巴上。
乔湛原本正满心柔软的想着媳妇孩子，冷不防沈惜突然抬头扭过身子，险些从他怀中掉下去，乔湛忙眼疾手快的一把抱住她。
“侯爷，您跟我说实话。”沈惜目光灼灼的看着乔湛，神色间带了几分郑重。
乔湛见她原本轻松的面色突然变得凝重，也不由变得紧张起来。他回望着沈惜，几乎是屏住呼吸等着沈惜后头的话。
“当初外祖母家……”沈惜斟酌着措辞，好让自己别显得是拈酸吃醋翻旧账一样。她一双杏眼睁圆，瞬也不瞬的看着乔湛。“是不是想把婧姐儿说给你？”
沈惜这么猜测是有缘故的。
正所谓空穴来风，当初刘氏既是敢那么说，肯定是有些根据的。但据她观察，方娴早就和宁家三公子有婚约，自是不算；方姣的年纪和乔漪差不多，自然也不合适。
剩下的方家姑娘可就只剩了方婧一个。
这样看来，方婧对她有敌意，便也能解释过去。谁知道乔侯爷当初是不是年少风流、拈花惹草，引得小姑娘动了春心……
果然乔湛听了，面上难得显出两分窘迫之色来。
沈惜再没有不明白的，这事是真的。
“惜惜，你别生气。”乔湛见沈惜那双明亮的眸子似乎黯淡了几分，忙解释道：“这件事是有的，不过我从开始就没有答应过。”
若从当时来看，方家是好意替他解围。乔湛拒绝之后，便也没放在心上。
“哦。”沈惜应了一声，明显兴致不高。“侯爷我就是问问，没别的意思。”
其实她心里明白，若是乔湛真的有意方婧，早就娶进门来，若是他无意，也没人能勉强。可她心里莫名就有些不舒服，终究是有些吃味了。
“惜惜？”乔湛看着沈惜的模样，也称不上恼怒和生气，倒像是自己跟自己较劲儿。以沈惜的聪慧，自己想解释的她一定也知道了，然而此时的表现别是吃醋了罢？
乔侯爷想到这儿，不由牵了牵唇角，露出一抹浅浅的笑容来。“惜惜，你有没有闻到一股特殊的味道？”
沈惜回过神来，还特意皱着鼻子用力的嗅了嗅，摇头道：“没有啊。”
因为她有孕，马车中已经不再用浓烈的香料熏，都是极为清淡的香气。马车中还是一如往常，她并没有觉出特别来。
“仿佛是一股子酸味。”乔湛神色郑重，煞有介事的道。
莫非真的是她的嗅觉出了问题？沈惜正想再闻闻时，对上乔湛眼底挪揄的笑意，顿时明白过来。
敢情乔侯爷实在打趣她！
“是啊，侯爷您家里的醋坛子已经打翻了，您看着办罢！”沈惜干脆破罐破摔，眨巴着眼看乔湛。
只要她撒撒娇，乔湛早就心中柔软成一片。更可况沈惜那点小心思那点醋意在他看来十分讨喜，他才软语哄上沈惜几句，顿时觉出几分不对来。
沈惜不是平白无故翻旧账的人，她之所以这么说，定是有些缘由在。
莫非是方家的人曾经说了什么和做了什么？
外祖母？大舅母？二舅母？
乔湛在心中飞快的过了一遍，心中已经有了模糊的判断。
有些话还是早说清楚的好，乔湛盘算着该如何同郑老安人不动声色的把这件事说了，还不能让人以为是沈惜拈酸吃醋。
无论如何，他不会再让沈惜受到伤害。
“父亲的消息，我已经让人在打探。”祁恪想起另一件事，轻声道：“据吴进提供的消息，也派人翻了当时记录在册的兵卒，父亲的名字最后一次出现是派往漠北边城的名单中。”
“此次换防便是由我负责，查找资料更容易些。”祁恪见沈惜骤然亮起的双眸、神色更是软了几分。“你放心，我定然会找出父亲的下落。”
生要见人，死要见尸。
沈惜用力的点了点头，她隐隐有种预感，父亲似乎还活在这个世上——
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安亲王府。
自从常玥被诊出喜脉后，便被勒令在自己院中静养，虽是没有完全禁足，却也没有自由，出入都有祁恪的人盯着，行事极为不方便。
而祁恪和陈莹大婚的日子也快到了，府中渐渐忙碌起来，常玥总算寻找到了机会，开始往外传递消息。
陈莹自是对她恨之入骨，可常玥已经有了祁恪的孩子，陈莹作为亲王妃，总不能表现得小肚鸡肠、没有容人之量。是以陈莹便对烺哥儿十分亲热，仿若亲子一般。
各色精致的小衣裳、精巧的玩具、美味的吃食，都往烺哥儿处送。毕竟烺哥儿是先皇子妃的骨血，陈莹又和先皇子妃同出一族，祁恪见了定然喜欢。
而烺哥儿始终都对陈莹亲近不起来，这让陈莹暗中气急败坏不已，暗骂他是个傻子不识抬举。
不过自从常玥有孕后，倒是离烺哥儿远远的。只怕烺哥儿碰了她或是撞了她，害得她腹中的孩子有个闪失，她就彻底没法立足。
陈莹一定会借机置她于死地。
更可况——常玥轻轻的抚上自己的小腹，那里隆起的弧度已经十分明显，那是她全部的希望，不容有半点差错。
这日常玥见府中又是一阵忙碌，仿佛是在布置新房，便趁机去花园走走。
正院中十分热闹，在花园中隐隐还能听到声音。常玥一手扶着腰，一手攥紧了帕子。若是她早点了头答应太后做六皇子妃，何至于沦落到侍妾的地步？
只是这些日子来，常玥也被迫懂得看人脸色，掩饰自己的情绪。纵然她心中恨极，面上却也能不露声色。
“姑娘，听人说，后头便是王爷偶尔过来休憩召见亲信的地方。”跟常玥陪嫁过来的人，也是机灵通透的。名唤珊瑚的丫鬟，背地里她仍用旧时的称呼，小声道：“您何不把那方给王爷绣的帕子，趁机送过去？”
祁恪是王府的男主人，若是有他的宠爱，便是王妃也要给面子的。更可况此时常玥有孕，长子是个痴傻的，若是自家姑娘此次生下儿子，往后王府里的形势还很难说！
常玥点了点头，命珊瑚回去拿帕子，自己则是沿着小径慢慢的散步。
好容易此时身边没有祁恪的人，这个机会难得。常玥便扶着肚子，在珊瑚的搀扶下，想要去那间小书房碰碰运气。
谁知还没走近，便听到两人谈话的声音。
常玥忙喘着粗气快步藏在旁边的假山中，不想被人发现。
“这次圣上又把原本该派给王爷的差事交给了九皇子，长此以往，怕是九皇子的势头要盖过王爷了。”只听一道男声传来。
这该是祁恪的幕僚了，常玥在心中默默的猜测着。
“正是。王爷早该有动作，上次观山兄的提议极好，可王爷竟是没采纳。”另一道男声响起，语气中还颇有些遗憾。“以小弟的愚见，王爷怕是对那位动心了。”
祁恪和九皇子之间的明争暗斗由来已久，这不是什么新鲜事，常玥原本听着并没有多惊讶。可他最后那句话，却勾起了常玥的好奇心。
因为某人，祁恪没有去做某件对他有利的事情……难道祁恪的心上人，竟不是陈莹？
若那人是陈莹，两人说话便不必如此隐晦。
常玥的心砰砰跳得厉害。
她唇边勾起嘲讽的弧度，亏得陈莹百般算计，用尽手段也要嫁给祁恪，殊不知祁恪心中另有他人——常玥顿觉一阵扭曲的痛快。
还记得祁恪当时在酒醒后看着她的阴郁眼神，甚至常玥已经感受了森然的杀意。那样一个不择手段的人，竟也有不舍的时候？
她屏住呼吸，准备继续听下去。
“如今多说无益，最好的时机已经错过了。”开头说话的那位道：“如今方家起复，九皇子定然也盯了上来。王爷后院的常侍妾同那人不睦，恐怕——”
他的话音未落，只听到有人踩到枯枝的声音——那两人顿时停下了说话的声音。
常玥吓得几乎停止了呼吸。
可与此同时，她的心也猛烈的跳动起来，几乎要挣破她的胸膛。
和她不睦的人、同时这人能影响到祁恪想要拉拢的人。难不成，祁恪喜欢的人竟是沈惜？
常玥不敢置信的瞪大眼睛。
当初她为了拉陈莹下水，信口胡说祁恪喜欢沈惜。莫非真被她给说中了？可这两个人从未有过交集，祁恪怎么会突然看上了沈惜？
电光火石间，常玥突然想起在水榭那次，祁恪逼着她跳下水，害她狼狈的在宫中丢了人——想在细想，祁恪的平静下压抑的愤怒，仅仅是为了烺哥儿么？
还有他抱起沈惜的动作，怎么看都透着温柔怜惜——
常玥越想越觉得自己猜的没错。
常玥捂住嘴，生怕自己发出不该有的声音来。而脚步声似乎渐渐离得近了，她顿时精神紧绷起来。
来人到底是谁？
若是被祁恪知道自己看穿他的秘密，谁知道祁恪会使出怎么样的手段来？
脚步声已经越来越近，正是朝着假山的方向走来。
常玥在心中想了许多借口，最后却不得不绝望的闭上了眼睛。
莫非天要亡她？