第十二章 走头无路
「总得来说，威胁你的那个社长在晚宴上我们也有碰面。」
当神田带着她回来研究所，找到莱尼讲解事情经过，琼才发现这两人似乎吵过架，在琼将事情原委全交代清楚的同时，神田一直待在墙角，连视线都像不愿意摆过来，只是偶尔会插进几句话帮忙解释。
而莱尼坐在木质办公桌前，他也没看向神田，只是认真地听琼将事情说完。
琼被房间的格局给吸引住，这里是研究所三楼走廊尽头的地方，开阔空间被砌上几面墙，然后贴上壁纸，再摆放简单的家具，儼然就是普通住家的模样。当琼穿越水泥走廊，来到这里时还是被惊艷一番。
穿越客厅，莱尼的房间右侧被开通，恰巧可以连到爱葛妮丝的房间，现在门扉正好敞开，所以琼时不时可以听见爱葛妮丝睡午觉时传来的梦话。
「我会看看该怎么办，不用担心。」
房间四周的书架塞满厚壳精装书，光是琼稍微瞥到的一眼，就有整套的大英百科全书还有各式大型机械的操作说明手册，以及关于太空发展的简史。琼感觉光是把书名看进去，她的大脑就会像电脑一样死机。
「目前最保险的做法我会去联络中校，请他做出行动，不会让你受到伤害。」莱尼一边说一边拉开木质办公桌的抽屉，从里面拉出一本电话簿。他皱着眉头说：「只有研究所的这几个人和其他少数人知道神田，因为我们除非建设一个长时间的实验场，利用监视设备拍下互动，还需要说服那些研究人员他们不是恍神——不然拿不出神田存在的证据，但那个人是说她知道这里面有着『秘密武器』。就难保她不是别国来的。」
「为什么会这么说？」琼问。
「谬尼摩西尼是在太空竞时期被研发而出，美苏两派都是为了抢佔登陆月球第一这个头衔——」莱尼说：「资讯不对等的情况下，只有极少数的一些实验室和苏联那保持友好关係，要是有些研究员透露我们的事情，会被知道也是时间问题，不过目前大部分都还是在想方设法探听彼此在『干什么』⋯⋯」
——「你们有人想要吃苹果派吗？」
琼吓了一跳，她看见爱葛妮丝站在门口，一边微笑着指了厨房的方向：「我切很大块给你们⋯⋯三个？」
下意识地，琼抬起头，她稍稍倾过身，然后看向了爱葛妮丝的房间，从这个角度，她能看见许多画像以及手写的纸条，几乎佔满了视野所及的墙壁。而琼能够很快地判断出来，那些都有关于神田。
「对。」莱尼说：「三个。」
爱葛妮丝露出大大的微笑，接着便往厨房走去。
琼不知为何感觉坐立难安，现在的情景就好像他们只是一起和睦谈天的朋友，但危机感就像乌云，始终笼罩心头。
「神田。」然后，莱尼开口。
墙角的神田缩着肩膀，他语带防备：「怎么了？」
「不要担心，我绝对会上月球。先去位子坐下吧，我跟爱葛妮丝说给你大块点的。」
很快莱尼也离开房间，琼一个人坐在座位上。她现在才迟钝地意识到，莱尼的房间几乎没有任何娱乐，就算有收音机，看上去也是只用来播放学习用的卡带而不是音乐。
「这是你们平常的相处模式吗？」琼开口：「不管你说了多重的话，肯恩先生也不会怎样？」
「对。」神田似乎有些疲累：「莱尼没告诉你吗？」
「他只说了……你的祖先和诅咒、小时候被家人忘记，还有只有他记得这件事。」琼不自觉压低声音。
她不自觉将神田整个人从头到脚扫过一次，从第一次见面到现在，琼就注意到对方并没有戴戒指，现在看着双手抱胸的神田，对方胸口中央处的微小突起处才让她察觉戒指就放在那，紧贴着心脏的地方。
「琼，我要给你的那份放很多冰淇淋喔。」
爱葛妮丝的声音让她回过神，琼与神田一起穿过走廊，她来到客厅的餐桌旁，而爱葛妮丝在桌上放了苹果派，这么温馨的场景让琼突然有些双腿发软，刚刚要是神田没有直接敲掉欧佳的手枪，她会被射中吗？
迟钝的后怕让琼吞了口口水，她小心翼翼地坐下，看着神田自然地来到爱葛妮丝身旁。
热腾腾的苹果派被铲起，琼看着爱葛妮丝舀了放在旁边的冰淇淋，然后压在派皮上，发出嘶嘶声。琼回过神来时，她看见爱葛妮丝已经将苹果派推到自己眼前，她连忙说了谢谢，而眼前的神田几乎是跟爱葛妮丝贴在一块。
「他在你后面喔。」莱尼开口。
爱葛妮丝眨了眨眼，然后她皱起眉头，过了好一会后才露出笑容，她说：「你在这里啊。」
而琼看见神田瞇起眼睛，像是在忍耐不让眼泪滑落。
——他们在吃苹果派时，琼感觉恍恍惚惚地回到很久以前，她与哥哥时常一起在家，有一段时间他们住在郊区的房车，那里狭窄到令人喘不过气，打开窗阳光会从东面降落在地板，夏天时没有空调，所有角落都会有着难以忍受的燥热。
这时候如果来点苹果派的话，那似乎就是天大的幸福。
「波里斯小姐觉得如何？」
当莱尼开口时，琼才回过神，她说：「什么？」
「接下来一段时间研究所会半关闭，我要到佛罗里达梅里特岛进行会议，那里也是阿波罗计画火箭的发射场。为了确保安全，我觉得你跟我一起来会比较好。」
「咦，但、但其他人会留在这里⋯⋯」琼忍不住开口。
「琼。」对面的爱葛妮丝开口：
「不会有人用那么鲁莽的方式去试图套出某个地方的秘密，很有可能对方也是被胁迫的——当然从好几年前开始，谬尼摩西尼这里也时常会有想探听到底在进行什么实验，因此偽装成普通採访学生的人过来。总之，我们也不乐见到你有生命危险⋯⋯怎么了吗？」
「啊不⋯⋯」琼眨了眨眼：「只是平时所长都常在做文书工作，所以⋯⋯」
爱葛妮丝笑了出声，她往后一靠，然后说：「因为平常时候周围有很多人在帮我啊。」
她嚥下口水：「但如果离开了，这样真的好吗？」
——「我想不太好。」
几天后的凌晨，琼在整理行李时，靠在窗边的哥哥如此说。
琼可以肯定对方才刚从外头回来，哥哥身上有着奇怪的菸草味，感觉闻久会窒息。
琼当然是等到最后一刻才跟对方说自己要出远门几天这件事。她压低声音，在阿姨的鼾声中低语。她没有告诉家人们自己差点就要被枪杀，而且说不定还捲入了国际间的纷争，她唯一能做的就是祈祷莱尼他们会保护自己。
当然，听了出远门这件事的哥哥撇开头，熟练地抓起地上的盲杖，然后说：「你不告诉阿姨，她会上街集结其他人游行，说你被政府阴谋害死，然后上社会新闻，接着我可能会开始装疯卖傻，想办法让自己被送进精神病院以免饿死。」
听着哥哥的话，琼有股衝动想赶紧夺门而出，但她只是收拾好东西，然后站在玄关，准备等哥哥真的开始大吼叫阿姨起床时，她再奔跑出去。不过哥哥只是看着自己——或者是琼觉得是用「看」的，因为哥哥的右眼根本没有聚焦。
「老实讲吧，小妹，你要去哪？」
「出差。」琼说：「一两天而已。」
「我问你，你是不是还在因为我的眼——」
她听见喇叭声在街角响起，琼感觉心脏的鼓动随之被挑起，她没有回答哥哥的问题，只是嘟噥了两句，接着立刻离开。
琼来到街口，天色根本还没亮，而刚刚按喇叭的也根本不是莱尼的车。她看着马路的尽头，然后叹了一口气。
她不应该独自一人跑出来，要是被盯上的话，没有其他人在身边就无法得救。现在她的脑袋里全是哥哥的模样，她不明白为什么她看起来在往另一个生活圈靠近，哥哥的身影却越发清晰，惨叫与血的记忆，像永远停不下来的蜂鸣器在脑袋里叫嚣。
「波里斯小姐？」
过了五分鐘左右，她看见莱尼开着车，停在她旁边。琼吞了口口水，她坐进前座，依旧有些笨拙地系上安全带。
「你还好吗？」莱尼询问。
「我没问题。」琼正准备把行李放在后座，但她却看见神田佔据了两个座位，那双长腿也碰到车顶，对方发出沉稳的鼾声。
琼又转回来，她问：「那所长人呢？」
「爱葛妮丝不会有事。」莱尼说，一边再次露出温和的微笑：
「我们去把事情解决。」
琼很少坐过长途车，她在前座睡睡醒醒，大概在已经横越南卡罗来纳州时，琼才想到要是莱尼需要休息，那其实没有可以帮忙他开车的人。琼的驾照早就过期了，当他们停下来吃午餐时，她将这点跟对方说，而莱尼只是微微一笑说不必担心。
接近傍晚时，他们在一家汽车旅馆过夜，莱尼替她订了个人房，他们没有讲到多少话，琼觉得尷尬至极，她开始后悔为什么要亲吻对方。但在琼头一次觉得独自一人睡觉很难受时，莱尼敲了她的房门，然后将外头自动贩卖机的咖啡递给她。
似乎是正巧跟过来的神田在一旁吐槽睡觉的时候不该喝咖啡，但琼还是感激地接过，失眠一整夜后，她在隔天的车程睡了许久。
在乔治亚州时，他们一起吃了汉堡当午餐，琼很久没有过这样的旅行，如果把那次意外后，住在纽约的阿姨来接他们回去的长途车程算进去的话，或许还有儿童治疗师……
治疗师？
琼皱起眉头，她咀嚼的动作停顿下来，天空的野雁飞越前往了不知名的远方。
「你在干什么？」一旁的神田露出嫌弃的表情：「赶快吃完，我们要走了。」
「我感觉好像有来过这附近。」琼皱起眉头说。
「嗯？」神田点点头，一边和远处正在点餐的莱尼招手。
「不，没事，只是错觉。」琼顿了顿，接着她抬起头，说：「神田。」
「怎么？」
「在学校的事情，谢谢你救了我。」
神田点点头，用低不可闻的声音说：「这没什么。」
接下来的旅途进行得很快，琼感觉一眨眼他们便到了佛罗里达，穿越市镇，田野景色变得更多了，甘迺迪太空中心位于东岸一处沿岸小岛开阔的空地上，沿着公路前行，建筑就像巨大的电脑主机被扣在地面，在阳光下闪着银色的光芒。
琼目不转睛地瞪着，期间她似乎听见后座传来咂嘴声。
「神田，」莱尼一边转弯一边开口：「等会我们开会时，就按照原订计划那样，你到处去看看，注意安全。」
「我知道。」神田点点头：「你要是碰到什么问题，直接砸玻璃或是其他东西就好了，我会马上赶过去。」
琼觉得这样实在不好。她不安地转头望着两人：「那请问我⋯⋯」
「跟在我旁边就好了，」莱尼说的话总是令人感到安心，琼想到其他人说过对方曾经从军，或许那就是原因：「不会有人刁难你——」
甘迺迪太空中心的周围荒凉到琼误以为自己来到了世界末日，除了莱尼的车，这里寥寥无几的车辆也是军用卡车，这好像也无意间显示了无人烟的现况。他们三人走在宽敞的走道，一边偏离了主干道，往附近的低矮建筑走去。
在一间平房的大厅内，琼发觉这里挺像研究所的前台，一样是与柜檯人员报上姓名，然后拿通行证。对于火箭发射场，琼也毫不意外这里会有往下的电梯，只是接下来出现在眼前更是像来到另一个世界，就如同一座太空站——研究所的职员们常利用空间时间教导她这方面的知识，所以琼勉强可以辨认得出来，地底下的管线与圆筒型的廊道，就与其他人所讲述的阀门类似。
「嗨两位。」紧接着，她就看见中校猛地从转角出现，就好像这只是一次普通的惊喜会面：
「当然，很可惜的是这次会议我们也只需要肯恩一个人喔。」
「我已经跟你说明过情况了，」莱尼再一次露出不满：「波里斯小姐她⋯⋯」
「对，我知道。」中校挑了挑眉，他伸出手，像是试图表示友善：
「她似乎被我们的竞争对手盯上了，不过这应该是你们没有保护好新进纪录员的缘故吗？总之，肯恩，请赶紧进去会议室，你不是说要说服其他人，说你是唯一有能力把谬尼摩西尼带回来的人，所以他们也该让你上月球？」
琼在一旁心惊胆颤，即便中校的语速没有刻意放慢，她感觉自己还是嗅到了某种危机感。但琼还没有开始讲话，她便看见莱尼被中校拍了拍肩膀，然后半强迫的被推进会议室内，下一秒，中校转向自己。
「西格中校？」莱尼在门口回过头：「你要干什么？」
「我有话要跟纪录员谈谈，」中校哼了一声：「单独。」
神田已经离开，琼又处在人生地不熟的地方，她感觉就算下一秒被中校丢进燃料筒毁尸灭跡也不意外。
然而，中校只是带着她到了一间休息室，两人面对面的坐着，中校露出微笑，琼只觉得对方看起来充满威胁，她甚至听得见自己的心跳声。
「除了我们两个以外，还有其他人在吗？」中校披头就问。
琼愣了下，她这才想起对方似乎也隐约明白研究所在干些什么，所以琼开口：「只有我们两人。」
「很好。」中校说，一边瞇起眼睛看过来：
「纪录员，我必须先跟你讲明，肯恩他上不了月球的——就目前而言。」
「什么？」
「你知道『谬尼摩西尼』是什么吗？」
琼感觉五脏六腑被人提起：「不是没有任何人知道那确切来说是什么东西吗？」
「的确如此，但我们唯一知道的一点是⋯⋯」
休息室的咖啡壶因为蒸汽而发出尖锐的声响，中校没有理会，琼也是。
紧接着，对方缓缓开口：
「它为什么会被放置在那上面。」