冰糖腌萝卜
张氏自打入京之后, 可是在京城讨吃讨了好久, 才找到葛青章的。
进了家门, 她一不找葛牙妹打亲戚, 二不找锦棠来吵架, 心中是何打算, 任谁也猜不出来。
就在小凉台上, 锦棠偷看过两眼，只见她把窦明娥拉进去，大嗓门儿叫着闺女, 摸着抚着，又是盘问窦明娥的身世家底儿，又是赞她生的漂亮, 直把窦明娥哄了个心花怒放。
这不, 花半天功夫哄高兴了窦明娥，她拉着窦明娥就来找锦棠了。
鉴于上辈子与她相邻十年, 天天叫她隔墙骂的噩梦, 锦棠很怕这个舅母, 见她进来, 也不起来, 直道：“舅娘，我身子不舒服, 要多睡会儿，您要无事, 就到楼下坐会儿？”
张氏拉过窦明娥的手, 笑嘻嘻说道：“锦棠，你瞧这丫头如何？”
锦棠只看张氏脸上那笑，头皮一麻，道：“明娥姑娘挺好的，不过舅娘你这是？”
张氏与窦明娥相视一笑，说道：“这明娥姑娘呀，瞧上你表哥啦，舅娘就想作主，把她们的婚事订下来，不过，明娥家提出来，说俩人成亲之后，想在京城置一处四合院叫俩人住着才成，否则就不答应婚事。你舅在你家的酒坊里做牛做马也有好几年了，一处四合院，是你该出得起吧？”
窦明娥听着听着，觉得不对劲儿了，连忙道：“伯母，便没有院子，我也愿意的，咱们二奶奶虽说做着大生意，但京城物价贵，院子难置呢。”
锦棠上辈子愧对了窦明娥，当然，葛青章也愧对了她，以致一个大姑娘投梁而死。
这辈子她有意撮和，葛青章似乎依旧冷冷淡淡，而张氏竟还从秦州杀来了，这是锦棠所没预料到的了。
而且，张氏此人，泼辣，贪婪又自私，明知外面人人都在传言，说她儿子已成废人的情况下，居然还想娶窦明娥，还想要套四合院，这是一出手就准备把她和窦明娥给一起坑了。
锦棠忽而便有些后悔，后悔自己当初招惹了窦明娥，以致这丫头又对葛青章动了心，徜若事态再叫张氏捉肘下去，这丫头，必定还会像上辈子一样，投梁收场。
皱眉之间，锦棠心中已是生了一计。
这一回，她得把这张氏远远儿的给赶回渭河县才行。
至于葛青章，他要再像如今这般在老娘面前懦弱，非但窦明娥，他便再是金殿状元，再生的潘安玉貌，就只凭他这种粘粘糊糊的性格，就配不上这普天下的任何一个女子。
想到这里，锦棠笑着说道：“不就是一处宅子么，我买就是了。正好儿，我瞧上了一处宅院，齐齐整整的四合院儿，离此也不远，不过人家房主要一万两银子才肯过户，我这里满打满算只能挤出五千两来，舅母和青章也出五千，咱们把宅院买了，如何？”
张氏想要的就是便宜钱，便宜院子，她有钱都不会出的，更何况还没钱。
于是她又道：“你出五千是应当的，剩下五千两，就当舅母我借你的，你再挤一下，这宅子，我可就等着呢啊。”
说着，她又对窦明娥说：“明娥，咱们俩儿娘，往后可就要享福啦，有大院子住喽。”
锦棠冷冷望着张氏，随即就添了一句：“但是窦明娥不行，她如今是我酒坊里的工人，我正用着呢，不能撒手。舅母徜若想要宅子，也得听我作主，我替表哥找房好妻室。”
张氏旋即就松了窦明娥的手，笑嘻嘻道：“我的妹娃儿，好孩子，快说说，你替你表哥瞧上那家的姑娘了？”
锦棠当初和葛青章青梅竹马，张氏表面上也是这般亲亲热热的。
但等他进了竹山书院，考中了秀才，张氏立马就变脸，拿泔水泼锦棠不说，还将葛牙妹也骂了个狗血喷头。
为甚，就是因为她想要找个家世好，有银子，自己还能拿捏的女子做儿媳妇。
锦棠性子野，嘴巴又利，那间酒肆生意也不好，她当然就不肯要了。
而她来京城之后，因为葛青章是状元的关系，一路乞讨着，专往高门大户里打听，想给葛青章娶房高门贵女回来。
岂知，葛青章坏了身子不能人道的事儿，整个京城，上至没牙的老妇人，下至三岁小童都知道，便媒婆都不好使，就是没人给他说亲。
张氏这才找的窦明娥，毕竟这姑娘傻，又还痴恋着葛青章么。
但为了银子和院子，张氏撒手窦明娥时那个爽快，于一瞬间，竟叫窦明娥的脸上都挂不住，转身悄悄儿的就出去了。
锦棠这才对张氏说道：“这胡同口上有个寡妇，名字叫作余桂枝，今年满打满也不过十八，端地是个好妇人，还有一大笔的嫁妆，正在坐地招夫。
你也先不必说亲事，把她请到家来住上几日，咱们瞧着品型好了，就给表哥娶了，如何？”
张氏一听是个寡妇，先就不高兴了：“我家青章还是个未成过亲的大小伙子，找个寡妇怎么成？”
锦棠冷冷道：“可他已经不能人道了，您又不是不知道。况且，又不是直接作亲，先让她来住俩日，你们相处相处，让她伺候伺候您，摸摸您的脾性，徜若喜欢了再说成亲的事，不好么？”
想想会有一大笔的嫁妆，张氏于是又高兴了。
两只大脚踩的楼梯哐哐作响，她欢天喜地的回去了。
锦棠因为疲累，也懒得去酒坊，横竖生意有骡驹，齐高高几个照料，她便歇上几日也没关系，索性，她就准备好好儿休息上几日，顺带着，也把自己这泼妇舅母，给治褪一层皮去。
至于那个余桂枝。，虽说才不过十八岁，可已经死过两个丈夫了。
上辈子的明年，她还会再嫁，不过，再嫁半年后，婆家除了丈夫以外的人就全死了。
然后，案子还是移到顺天府，陈淮安审的。
却原来，余桂枝这个妇人，面热心毒，心肠极为毒辣。
嫁人之后，但凡觉得丈夫不好，一包鼠药将其毒死，卷走所有钱财，便回家再度招婿。
把前两个丈夫毒死之后，她都躲过了官府的追查。
到第三个时，她回回下了鼠药总不管用，后来才发现，是卖老鼠药的江湖郎中卖给她的是假货，于是便跟江湖郎中打了一架，叫郎中告发，她毒杀两个丈夫的事，这才败露。
这样的妇人，与张氏可谓是棋逢对手，半斤八两了。
这天傍晚，隔壁就欢乐的不得了啦。
那余桂枝听说状元郎的母亲相召，焉有不来之意？
至于状元郎能不能人道，寡妇不比处子，她也得亲自试过了才行呀。
而张氏呢，想要打听这余桂枝有多少嫁妆，看够不够自己下半辈子的吃喝，也是热情的不得了，于是乎，夜里吃饭的时候，俩人已经彼此称娘称女儿了。
窦明娥今夜做的炸酱面，端给隔壁时，张氏已经明显的开始嫌弃她了，还动不动就呼来喝去，只当窦明娥真是她家的仆人了。
窦明娥给锦棠端了炸酱面来，俩人便对坐无言。
寻常人做炸酱面，用的皆是黄酱，黄酱味咸，色好，但是口感不好。
窦明娥是标准的老京城口味，做炸酱面用的是甜面酱，七分甜面酱和三分黄酱，颜色虽淡，但口感咸甜，更加好吃。
锦棠今日胃口大开，就着黄瓜、甜萝卜做成的菜码子，连用了两碗。
窦明娥陪着她，却只是吃了半碗。
她道：“二奶奶，我不想再此作工了，从明儿起，我就不来了吧。”
锦棠还在吸溜着面条，挟了一块萝卜，窦明娥用冰糖腌的，脆甜。
她搁下碗拉开抽屉，直接取了只十两的银元宝出来，双手压在窦明娥手中：“正好儿，最近我想休息几日，呆在家里管作饭，从明儿起，你就不必再来了。”
窦明娥还只当锦棠会挽留自己呢，握着银子，突然明白过来，锦棠如此厚礼打发自己，是真的不需要自己了。
她本天性软弱，也不多说什么，怀揣着一锭银子，两腿软软的下了楼，出门，边掉着泪，就边往家走了。
出巷子的时候遇上葛青章，如今在御前行走的翰林院修撰，绯色公服笔挺，身姿纤瘦，肌肤在月光下都闪着莹润的光泽。
这样俊貌的少年郎，又还是当朝状元，居然因为身子不行，就只能娶个再嫁的寡妇。
而他的母亲，显然是个嫌贫爱富的主儿。
至于那余桂枝，同一个巷子里住着，她是什么样的人窦明娥又焉能不清楚？
擦肩而过时，窦明娥从怀里掏了块腰带上的金锁扣出来，猛的一把就塞到了葛青章怀中，低声道：“总听街上的人说状元郎身为六品修撰，居然连只象样的腰带扣也没有，居然系只铜腰扣。这只是金的，您拿去。”
葛青章知自己贫，但从不因此而自卑，毕竟他本就是个无欲无求的人。
断然止步，他道：“窦姑娘，拿去，你的东西我不能要。”
窦明娥家里只经营着个红糖摊子，俩老人每日里起早摊黑，也只挣个辛苦钱而已。
这枚金锁扣，还是她这一年多来在罗锦棠这儿作帮工，跑腿儿，一总儿攒下来的钱买来的，也是因为看葛青章腰间一只牛皮带太寒碜，才替他买的，见他不肯要，哭道：“你不想要，就把它扔了吧，横竖我是不会再要了。”
说完，她捂着嘴，转身就跑了。