第１３５２章 揭幕之战
八月十四日，第七军向六军交接了城南大营，散布在各处的队伍尽数规建于城西大营。随着道路的畅通，炮二师（缺三团）也进至襄阳城外大营，御前护军水军主力也自谷城前线撤至樊城码头。至此宋军所有可利用的攻城部队集于城池之下。
八月十五日，是传统的中元节，由于是战时当然不能够大摆筵席。赵昺早已拨下专款，令林之武购买猪羊鸡鸭，按照每营一头猪、两只羊、鸡鸭百只、酒百斤的标准犒军。并向城中发射了宣传单，告知城中百姓，为了共度中秋佳节，宋军休战三日，不再向城中发射炮弹。
八月十七日，宋军开始备战，砍伐树木打造攻城器械，制造渡河之用的木排。在龟山上建立炮兵观察所，城西和城南竖起两座高达十五丈的瞭望塔，将城中情形进入眼底。而助战的湖广州军四个独立师也押送大批弹药和粮草至宜城，接手后方防务，保护交通线，并在襄阳建立前进物资补给基地。
八月十八日，赵昺率联合指挥部巡视各营，检查备战及物资补给情况，下旨在后营开始野战医院，做好随时接收和救治伤员的准备。而后又深入基层，与士兵促膝谈心，询问了他们的家中情况，又没有困难可以协助解决。
赵昺再次强调了攻克襄阳对于国家的意义，称此战是关系到国家命运的一战，关系到子孙后代的一战，只有夺取了襄阳才能够彻底解除江南之危，让百姓永享太平，家人才可安居乐业。鼓舞大家奋勇作战，不怕牺牲，一战而胜，攻克襄阳，而他也将亲至前线，会始终与大家站在一起，不克襄阳誓不回京。
八月十九日，赵昺召集襄阳前线各部主将在行营召开战前会议，部署攻城作战计划。决定以第七军为主攻自西城破门；第六军佯攻南门牵制守军兵力；樊城守军配合御前水军在北门进行佯攻，支援第六军，同时恢复对北城的炮击，且逐步加大力度。
但是这个部署遭到了以第六军都统潘念的反对，以为不应严格区分主攻和助攻，而是同时展开攻击，抓住战机，谁有机会就可以率先破城，不应该因为区分主攻和助攻而错失良机。大家为此发生了争论，因为不分主攻和助攻就无法合理调配现有的资源，进而导致两部皆无法破城，以致贻误战机。
为此两下争的很凶，尤其是潘念和伍隆起两人殿前失仪，不仅恶语相向，还险些动起手来。大战在即，不能久拖不决，大家都看向皇帝。赵昺沉思片刻，将第六军的助攻改为主攻，但是在火力保障方面不变，依然向第七军倾斜。
皇帝拍了板，平息了争执。其它方面的安排虽然还有些龃龉，但主要还是在争抢任务上，并没有影响到其后的作战部署，划定了各自的任务区域。赵昺再次强调了各部之间要协同共进，不要因为争功而彼此之间拖后腿，造成贻误战机必会严惩。
其后两天，各部根据各自的任务制定详细的作战计划，逐次分解。并积极展开战前侦察，组织练兵，加强战备，等待攻击令的下达。与此同时，针对襄阳守敌日趋频繁的袭击展开反击，伏击夜袭的敌军小部队，前出捕捉敌军探子，以冷枪冷炮袭扰敌军。
八月二十二日，行营下达攻襄总动员令，号召参战的全军官兵不畏牺牲，打好北伐最后一战，夺取襄阳，全歼守敌。同时颁布了赏罚令，对有畏敌怯战、贻误战机、泄露机密等违纪者就地正法。对首先登城的部队授予‘襄阳第一团’的荣耀称号，对首先入城的部队授予‘襄阳第一师’的荣誉称号；在战斗中表现突出者受爵晋级，并授予‘战斗英雄’称号……
八月二十四日，第七军对襄阳城外的西大营展开攻击，揭开了攻取襄阳城的序幕。
清晨，第七军二师列队出营，在敌大营两箭地前排开阵形。敌我两军相距不过二里许，可以说对方的风吹草动皆瞒不过对方。这边一动，敌军便已经发现，一时间警钟敲响，大营中的敌军迅速集结，做好防御准备，而城上敌军也进入战备状态，做好增援的准备。
伍隆起登上高台向敌营瞭望，这些天来敌军也没有闲着，也许是被宋军攻山时炮火所慑，他们拼命的加强营寨，在原有的基础上将寨墙加宽至丈半，高度增至两丈，并用圆木加固。为了防止他们利用护城河泅渡过壕，他们还截断与城池护城河间的水闸，将壕中的水面降低了一丈，使他们无法直接登岸。
此时，营中的敌军已经登上寨墙警戒，伍隆起虽然看不到寨墙后的情形，但他相信那里已经有弓箭手做好了齐射的准备，一旦他们进入射程之内，就会万箭齐发，将攻击的宋军笼罩在铺天盖地的箭雨之中。而他们一旦渡河成功，那些伏在墙后的长枪手和刀盾手就会登上寨墙进行阻击。
让他郁闷的是敌军居然见自己出战，竟然紧闭寨门，拉起吊桥，不肯出营接战，而是龟缩在其中。惹得他有些火大，暗骂不已，你们好歹也有三个千人队，就不肯出来打一阵，让自己也过过瘾，哪怕战败了再逃回去也好啊！
伍隆起端起望远镜向襄阳城池上看去，高大的城墙就如一道通天绝壁般矗立在他们面前，瓮城之上箭楼高耸，密密麻麻的箭窗尽数打开。但其仍然无法遮掩住主城上高大的城楼，其中不知又藏兵几许。而城墙之上已经被竖起布幔所遮蔽，隐于其后的战棚林立，里边必然囤积着滚木、礌石、金汁、火油等等守城之物。
而城墙的外边也挂满了排叉木，若要越过，必须用手攀援，则会遭到守军的刀斫枪刺。而其挡在墙垛口或者城门前面，还成了阻挡炮击的利器，损坏之后可立刻丢弃，马上再换一块，随坏随补。这东西制造很简单，材料随处可得，只要准备充分，可以一直这样更换下去，使火炮难以摧毁城墙。
最让人担心的还是城上布置的投石机，其射程足以越过护城河打到对岸，至于威力更大的襄阳砲，伍隆起相信也隐在城后，准备给他们造成致命的一击。可当下想逼至城下，首先还要将眼前的敌西大营攻破，才能将战线推至护城河对岸。
但是当伍隆起看到阵前隐于门旗之后的飞雷炮便觉得安心不少，他早就不知道对陛下弄出的这个新玩意儿赞了多少遍了。这东西比之什么重炮、火箭炮可带劲儿多了，只要那‘铁桶’能造多粗，口径就有多大，他甚至还撺掇工匠们打造一个丈许粗的铁桶，想试试能有多大威力，能不能一炮将襄阳城墙给炸塌喽！
不过还未等工匠们动手，伍隆起就被陛下发现叫去臭骂了一顿，说他简直就是个蠢蛋，那玩意儿要真造出来，恐怕先炸死的就是他自己。尽管他的计划被陛下阻止了，但是坚信自己的设想没有错，因此暗自腹诽陛下账算得太精了，舍不得用那么多火药而已。
“都统，各军已经就位！”这时有观通手报告道。
“炮兵可做好了准备？”伍隆起收起心思问道。
“炮兵已经就位，就等都统下令，他们接令后便会对城中开炮，将敌人布置的抛石机摧毁！”观通手答道。
“谁问他们了，我问的是飞雷炮准备好了吗？”伍隆起瞪眼指指前边再问道。
“哦，二十门飞雷炮皆已经布置完毕，就等命令了！”观通手这才明白都统关心的是什么，赶紧回禀道。
“好，命令他们开炮，前军做好冲锋准备！”伍隆起下令道。
随着伍隆起的命令下达，观通手挥动号旗下达了开炮的命令。而视线也随之转向了阵前，他心中一直想着陛下要给自己看的新玩意儿。几天下来，他已经被好奇心折磨的睡不好觉了，因为这关系到自己能否完成艰巨的攻城任务，他可不想被潘念抢了自己的头功。
‘轰、轰、轰……’伴随着几声沉闷的爆响后，伍隆起看到十多个与圆盾大小差不多的‘圆盘’随着闪光和硝烟腾空而起，慢腾腾的飞起了十余丈高，向五十余丈外的敌营中坠了下去。当然他觉得慢，是与速射炮和重炮相比，其实速度也不慢，不过是眨了几次眼的功夫。
‘隆、隆、隆……’虽然离着炮阵地还有近里许，伍隆起仍觉得爆响声就像突然而至的响雷在耳边炸响，就连自己站立的高台都像受惊了似的哆嗦了几下。而眼前的情形更让他吃了一惊，眉毛都跟着跳了两跳，他分明看见护城河中的水就像开锅了似的泛起了浪花，寨墙就像纸糊的一般倾倒下来，上边的敌兵就如下饺子一般噼里啪啦的摔下来，滚了一地……