第五十六章

  有一天上午，大约是彬格莱和吉英订婚之后的一个星期，彬格莱正和女眷们坐在饭厅里，忽然听到 一阵马车声，大家都走到窗口去看，只见一辆四马大轿车驶进园里来。这么一大早，理当不会有客人来，再 看看那辆马车的配备，便知道这位访客决不是他们的街坊四邻。马是驿站上的马，至于马车本身，车前待从 所穿的号服，他们也不熟悉。彬格莱既然断定有人来访，便马上劝班纳特小姐跟他避开，免得被这不速之客 缠住，于是吉英跟他走到矮树林里去了。他们俩走了以后，另外三个人依旧在那儿猜测，可惜猜不出这位来 客是谁。最后门开了，客人走进屋来，原来是咖苔琳·德·包尔夫人。
  大家当然都十分诧异，万万想不到会有这样出奇的事。班纳特太太和吉蒂跟她素昧生平，可是反而 比伊丽莎白更其感到宠幸。
  客人走进屋来的那副神气非常没有礼貌。伊丽莎白招呼她，她只稍微侧了一下头，便一屁股坐下来 ，一句话也不说。她走进来的时候，虽然没有要求人家介绍，伊丽莎白还是把她的名字告诉了她母亲。
  班纳特太太大为惊异，不过，这样一位了不起的贵客前来登门拜访，可又使她得意非凡，因此她便 极其有礼貌地加以招待。咖苔琳夫人不声不响地坐了一会儿工夫，便冷冰冰地对伊丽莎白说：
  “我想，你一定过得很好吧，班纳特小姐。那位太太大概是你母亲？”
  伊丽莎白简简单单地回答了一声正是。
  “那一位大概就是你妹妹吧？”
  班纳特太太连忙应声回答：“正是，夫人，”她能够跟这样一位贵夫人攀谈，真是得意。“这是我 第四个女儿。我最小的一个女儿最近出嫁了，大女儿正和她的好朋友在附近散步，那个小伙子不久也要变成 我们自己人了。”
  咖苔琳夫人没有理睬她，过了片刻才说：“你们这儿还有个小花园呢。”
  “哪能比得上罗新斯，夫人，可是我敢说，比威廉·卢卡斯爵士的花园却要大得多。”
  “到了夏天，这间屋子做起居室一定很不适宜，窗子都朝西。”
  班纳特太太告诉她说，她们每天吃过中饭以后，从来不坐在那儿，接着又说：
  “我是否可以冒昧请问你夫人一声，柯林斯夫妇都好吗？”
  “他们都很好，前天晚上我还看见他们的。”
  这时伊丽莎白满以为她会拿出一封夏绿蒂的信来；她认为咖苔琳夫人这次到这里来，决不可能为了 别的原因。可是并不见夫人拿信出来，这真叫她完全不明白是怎么回事了。班纳特太太恭恭敬敬地请贵夫人 随意用些点心，可是咖苔琳夫人什么也不肯吃，谢绝非常坚决，非常没有礼貌，接着又站起来跟伊丽莎白说 ：
  “班纳特小姐，你们这块草地的那一头，好象颇有几分荒野的景色，倒很好看。我很想到那儿去逛 逛，可否请你陪我一走？”
  只听得她母亲连忙大声对她说：“你去吧，乖孩子，陪着夫人到各条小径上去逛逛。我想，她一定 会喜欢我们这个幽静的小地方。”
  伊丽莎白听从了母亲的话，先到自己房间里去拿了一把阳伞，然后下楼来侍候这位贵客。两人走过 穿堂，咖苔琳夫人打开了那扇通到饭厅和客厅的门，稍稍打量了一下，说是这屋子还算过得去，然后继续向 前走。
  她的马车停在门口，伊丽莎白看见了车子里面坐着她的待女。两人默默无声地沿着一条通到小树林 的鹅卵石铺道往前走。伊丽莎白只觉得这个老妇人比往常更傲慢，更其令人讨厌，因此拿定主张，决不先开 口跟她说话。
  她仔细瞧了一下老妇人的脸，不禁想道：“她哪一点地方象她姨侄？”
  一走进小树林，咖苔琳夫人便用这样的方式跟她谈话：
  “班纳特小姐，我这次上这儿来，你一定知道我是为了什么原因。你心里一定有数，你的良心一定 会告诉你，我这次为什么要来。”
  伊丽莎白大为惊讶。
  “夫人，你实在想错了，我完全不明白你这次怎么这样看得起我们，会到这种地方来。”
  夫人一听此话，很是生气：“班纳特小姐，你要知道，我是决不肯让人家来跟我开玩笑的。尽管你 怎样不老实，我可不是那样。我是个有名的老实坦白的人，何况遇到现在这桩事，我当然更要老实坦白。两 天以前，我听到一个极其惊人的消息。我听说不光是你姐姐将要攀上一门高亲，连你，伊丽莎白·班纳特小 姐，也快要攀上我的姨侄，我的亲姨侄达西先生。虽然我明知这是无稽的流言，虽然我不会那样看不起他， 相信他真会有这种事情，我还是当机立断，决定上这儿来一次，把我的意思说给你听。”
  伊丽莎白又是诧异，又是厌恶，满脸涨得通红。“我真奇怪，你既然认为不会有这种事情，何必还 要自找麻烦，跑到这么远的地方来？请问你老人家究竟有何见教？”
  “我一定要你立刻向大家去辟谣。”
  伊丽莎白冷冷地说：“要是外界真有这种传说，那么你赶到浪搏恩来看我和我家里人，反而会弄假 成真。”
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