第八章

  五点钟的时候，主人家两姐妹出去更衣；六点半的时候伊丽莎白被请去吃晚饭。大家都礼貌周全， 纷纷来探问吉英的病情，其中尤其是彬格莱先生问得特别关切，这叫伊丽莎白非常愉快，只可惜吉英的病情 一些没有好转，因此她无法给人家满意的回答。那姐妹听到这话，便几次三番地说她们是多么担心，说重伤 风是多么可怕，又说她们自己多么讨厌生病，……说过了这些话以后就不当它一回事了。伊丽莎白看到她们 当吉英不在她们面前的时候就对吉英这般冷淡，于是她本来那种讨厌她们的心理现在又重新滋长起来。的确 ，她们这家人里面只有她们的兄弟能使她称心满意，你一眼便可以看出他是真的在为吉英担忧，再说他对于 伊丽莎白也殷勤和悦到极点。伊丽莎白本以为人家会把她看作一个不速之客，可是有了这份殷勤，她就不这 么想了。除他以外，别人都不大理睬她。彬格莱小姐的心在达西先生身上，赫斯脱太太差不多也没有什么两 样；再说到赫斯脱先生，他就坐在伊丽莎白身旁，他天生一副懒骨头，活在世上就是为了吃、喝、玩牌，他 听到伊丽莎白宁可吃一碟普通的菜而不喜欢吃烩肉，便和她谈不上劲了。
  伊丽莎白一吃过晚饭就回到吉英那儿去。她一走出饭厅，彬格莱小姐就开始说她的坏话，把她的作 风说得坏透了，说她既傲慢又无礼貌，不懂得跟人家攀谈，仪表不佳，风趣索然，人又长得难看。赫斯脱太 太也是同样的看法，而且还补充了几句：
  “总而言之，她除了跑路的本领以外，没有要样别的长处。她今儿早上那副样子我才永远忘不了呢 ，简直象个疯子。”
  “她的确象个疯子，露薏莎。我简直忍不住要笑出来。她这一趟来得无聊透顶；姐姐伤了点风，干 吗要她那么大惊小怪地跑遍了整个村庄？……头发给弄得那么蓬乱，那么邋遢！”
  “是呀，还有她的衬裙……可惜你没看到她的衬裙。我绝对不是瞎说，那上面糊上了有足足六英寸 泥，她把外面的裙子放低了些，想把来遮盖，可是遮盖不住。”彬格莱先生说：“你形容得并没有过火的地 方，露薏莎，可是我并不以为然。我倒觉得伊丽莎白·班纳特小姐今儿早上走进屋来的时候，那种神情风度 很不错呢。我并没有看到她的肮脏的衬裙。”
  “你一定看到的，达西先生，”彬格莱小姐说，“我想，你总不愿意看到你自己的姐妹弄成那副狼 狈样子吧。”
  “当然不愿意。”
  “无缘无故赶上那么三英里路、五英里路，谁晓得多少英里呢，泥土盖没了踝骨，而且是孤孤单单 的一个人！她这究竟是什么意思？我看她十足表现了没有家教的野态，完全是乡下人不懂礼貌的轻狂。”
  彬格莱先生说：“那正说明了她的手足情深，真是好极了。”
  彬格莱小姐死样怪气地说：“达西先生，我倒担心，她这次的冒失行为，会影响你对她那双美丽的 眼睛的爱慕吧？”
  达西回答道：“一点儿影响也没有，她跑过了这趟路以后，那双眼睛更加明亮了。”说完这句话， 屋子里稍许沉默了一会儿，然后赫斯脱太太又开口说话：
  “我非常关心吉英·班纳特……她倒的确是位可爱的姑娘……我诚心诚意地希望她好好儿攀门亲事 。只可惜遇到那样的父母，加上还有那么些下流的亲戚，我怕她没有什么指望了。”
  “我不是听你说过，她有个姨爹在麦里屯当律师吗？”
  “是呀；她们还有个舅舅住在齐普赛附近。”
  “那真妙极了，”她的妹妹补充了一句，于是姐妹俩都纵情大笑。
  彬格莱一听此话，便大叫起来：“即使她们有多得数不清的舅舅，可以把整个齐普赛都塞满，也不 能把她们讨人喜爱的地方减损分毫。”
  “可是，她们倘使想嫁给有地位的男人，机会可就大大减少了，”达西回答道。
  彬格莱先生没有理睬为句话；他的姐妹们却听得非常得意，于是越发放肆无忌地拿班纳特小姐的微 贱的亲戚开玩笑，开了老半天。
  不过她们一离开了饭厅，就重新做出百般温柔体贴的样子，来到吉英房间里，一直陪着她坐到喝咖 啡的时候。吉英的病还不见好转，伊丽莎白寸步不离地守着她，一直到黄昏，看见她睡着了，才放下了心， 觉得自己应该到楼下去一趟（虽说她并不乐意下楼去）。走进客厅，她发觉大家正在玩牌，大家当时立刻邀 她也来玩，可是她恐怕他们输赢很大，便谢绝了，只推说放心不下姐姐，一会儿就得上楼去，她可以拿本书 来消消遣遣。赫斯脱先生惊奇地朝她望了一下。
  “你宁可看书，不要玩牌吗？”他说。“这真是少有。”
  彬格莱小姐说：“伊丽莎·班纳特小姐瞧不起玩牌，她是个了不起的读书人，对别的事都不感到乐 趣。”
  伊丽莎白嚷道：“这样的夸奖我不敢当，这样的责备我也不敢当，我并不是什么了不起的读书人， 很多东西我都感到乐趣。”
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