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第三百二十一章 东风起

  崇祯元年,十二月十四日。
  皇宫内院,乾清宫中,十六岁的崇祯皇帝一身龙袍常服端坐于龙椅之上,正微笑着看着跪在地上的魏忠贤。
  魏忠贤一年时间以来,白发又多了不少,看上去老态顿显,虽然皇帝还没有找他的麻烦,但是大量东林党人回朝之后对阉党发起的进攻,已经渐渐的让老阉奴疲于奔命,精力大损。
  现在的崇祯皇帝,暂时还是中立派,无论双方怎么争斗,皇帝都是互不相帮各打五十大板,毫不偏心。可也正是这种中立,让魏忠贤渐渐感觉到了危机。
  之前魏忠贤为讨好皇帝,就曾向崇祯进献数名美女,结果被如今已经是懿安皇后的张嫣挡了回来(天启死后,张嫣封懿安皇后,迁景仁宫),言尊先帝遗命,照拂后宫诸务,崇祯也敬重这个皇嫂,当然也就没说什么。
  魏忠贤见一次试探不成,又继续出手,如今大明各地都建造了许多生祠来朝拜魏忠贤,这个当然是令皇家深恶痛绝的事情,魏忠贤自己也是知道轻重,便想利用此事试探崇祯皇帝,他向皇帝上了一道《久抱建祠之愧疏》,提出停止建立生祠。崇祯听完之后也只是表示既往不咎,答应了他的请求。
  两次奏请获准之后,魏忠贤终于祭出了他的最后一次试探,他指使御史杨维垣上疏弹劾自己手下的得力干将崔呈秀,崇祯皇帝收到弹章心中也是冷笑不已。这老阉奴还真是谨慎无比,无怪乎他宦海沉浮多年,甚至因为天罚被李沐狠坑了一回还能屹立不倒。
  崔呈秀履任都察院左佥都御史五年多,身为掌宪大臣,手握监察百官的职责,实为魏忠贤的忠实爪牙,对非阉党官员肆意打压,罗织罪名,天启朝七年时间,都察院上下言官宛如疯狗,只要不愿和魏忠贤同流合污者,几乎逮谁咬谁。无数清流官员被贬斥流放,家破人亡。如今崔呈秀遭弹劾,放在大家伙的眼里,也当不得什么稀奇事情。
  魏忠贤这一手,还是为了看皇帝有没有对他下手的心思,所以拉崔呈秀出来顶缸。不过若是崇祯真的按照魏忠贤的意愿,把魏忠贤在天启朝干的那些龌龊事儿全推到崔呈秀的身上,崔大人怕是得拉到菜市口枭首示众了。
  崇祯见魏忠贤那貌似忠顺的模样,赶紧将他扶起道:“魏相为国殚精竭虑,朕心里是知道的,甚至朕能登上大宝,魏相也颇有出力,这些罪责,当然怪不到魏相的身上。”崇祯温暖的笑道:“崔爱卿身为掌宪,监察百官,本是个得罪人的活计,有些非议是难免的,不过崔爱卿确实年纪大了,过去的事儿就不追究了,赐光禄大夫乞休就是了。”
  “老奴,谢陛下恩典!”雷霆雨露均是君恩,魏忠贤虽然丢了崔呈秀这个干将,但是毕竟把自己身上的脏水撇清了,想想似乎也没有亏,于是便满意的拍拍衣服退了下去。
  反正崔呈秀已经回家,以后要是再有人拿天启朝的事情攻忓他,他就可以把事情全部推给崔大人,反正也是皇上认可的不是么?
  魏忠贤走后,从乾清宫的偏殿中,走出了一位身着官服的年轻官员,看上去不过三十多岁的年纪,正是年富力强的时候,美鬓光洁,极有儒雅之气。
  “周爱卿,你看如此处置,是否妥当。”崇祯看到那年轻官员,竟然主动开口问他的意见。
  那年轻官员赶紧诚惶诚恐的跪下道:“皇上圣心独断,微臣岂敢置喙。”
  “周延儒,朕召你入礼部,破格提拔,可不是让你在那‘不敢置喙’的。”崇祯有些不满的道:“魏忠贤这个事情,若非朕尚在犹豫,他早就不知道死在哪里去了,现在居然想把崔呈秀推出来给他背黑锅,真是不知死活!”
  “皇上所虑者,不过是怕平灭魏忠贤之后,唐国公势力过大,功高震主。可是据蓟辽总督袁大人回报,唐国公率孤军再次奔袭建奴大本营,如今被封了退路,数次遣使向辽东镇求援,只要辽东镇按兵不动,唐国公绝无回返的可能。”周延儒信心满满的回道。
  “周爱卿,莫要小瞧了他。”崇祯见周延儒隐有不把李沐放在心上的样子,沉声提醒他道:“李沐从一个一无所有的世家子弟,一步步的走到如今的高位,绝非你想象的那么简单。从沈阳之战,广宁之战,威海之战,澎湖之战,宣府之战,锦西之战,杀得南北敌寇胆寒,望风而逃。他经历的一切比你想象中的要多得多,面对李沐,切不可书生意气,自恃清高。”
  “微臣遵旨。”周延儒恭声道。
  “不过,放过魏忠贤,于朕而言,绝无可能。”崇祯一脸狰狞的道:“朕在潜邸之时,那阉奴辱我多矣,呼来喝去,仿若奴仆,此仇不报,愧为人君。”
  “陛下英明。”周延儒知道崇祯的性子,这是一位控制欲极强的皇帝,虽然看上去深明大义,但是心中戾气颇盛,四处疑心,顺着他的毛捋才是保身之道。
  “顾秉谦上折,奏请朕,准备廷推让你入内阁。”崇祯语气平淡的道:“周爱卿,实话告诉你,朕是属意你入阁的,首揆也是看准了朕的心意,只是现在还不是时候。”
  崇祯皇帝突然猛地一拍御案,吓了周延儒一大跳,只见皇帝嘴唇颤抖着,满眼通红的对着门外吼道:“他们当大明什么?他阉党家的私产耶?当朝廷是什么?西坊的菜市耶?又当朕是什么?路边的趴儿狗耶?这边试探一下,那边给个甜枣?!未免太过理所当然了罢!”
  “陛下息怒,陛下息怒。”周延儒赶紧跪下对崇祯道:“首揆谬赞微臣,臣愧不敢当,实在没有那个脸面腆居大学士。”
  “传旨,待崔呈秀乞休之后,迁副都御史邹学龙为都察院左佥都御史。”崇祯沉声传旨道。
  “啊?”周延儒有些吃惊的抬起头来:“陛下,按照常理,应该让右佥都御史杨涟杨大人履任。。。”周延儒话说到一半,忽然看见崇祯向他投来危险的目光,赶紧把后面的话都咽了下去。

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