诘问

  平儿心知这事不好说，袭人并鸳鸯虽说在贾母跟前有些体面，那也就是丫鬟，两人多嘴说这等事，总归有些不妥当。两人尤其是鸳鸯，未必情愿的。
  谁知她过去略提了两句，袭人也还罢了，犹豫了半天就答应了。谁知鸳鸯竟是一口应承，由不得平儿不吃惊：“这可不是小事，那到底也是一位爷呢。轻不得重不得的，又有，往后咱们究竟是个什么光景，谁个料得着？打蛇不死反被咬，到底他是个爷呢。”
  鸳鸯只是一笑，因道：“你这话是真，可要让他混过去了，姑娘们倒还罢了，咱们日后提心吊胆，也是真。况且，我又是次一层的，论起来，倒是袭人这个打头的更难为。”
  平儿品度她的意思，也有些明白过来：“怪道我们奶奶那么说，原是料准了。唉，这一件事，还不知能做得怎么样。这一点凭证也无的，怕也就这么过去了。”
  “那也比不言不语含混过去来得强。”鸳鸯沉默片刻，终究还是这么说了一句。
  然则，后头种种，却正合了平儿所料。
  那边衙门里，本就结案了的，哪怕知道是荣国府的人来问，想着说不准是人家嫡庶相争，也不肯入了那浑水里，越加含糊。原来还有一点风言风语，说着那燕姐儿先是被破了身子，那哥儿好个艳福云云，后头连这一点都改口了。
  那边尸身又早就烧埋入土，哪还有什么？
  至如那赵家的人等，赵国基、钱槐等两头，这些日子安静得很，虽说前两日银钱花用上是有些异样，可过不得一日，就又是原样了。再要往细里查去，又没个凭证，不好凭空抄检的。那虽是家下人等，一身都是主人家的，可真个动手了，主人家又有什么脸面？
  旺儿实在无法，只得将里头种种一五一十说尽了。
  凤姐早有所觉，这时听了，也不过冷笑两声，反而不曾动怒，只命旺儿使人盯紧了赵国基、钱槐两处，自个儿斟酌了半日，便先去寻王夫人，将此间种种尽数说了。
  那王夫人虽前一阵为贾环松缓了些，心里有些耿耿，却也料不得还有这样的细故，当时只觉一阵晕眩，两侧太阳穴突突直跳，只嗳呦一声，就拧着眉半日说不得话来。
  还是凤姐瞧出不对，忙上前来服侍，又命彩云倒水来，又命取那天王补心丹，一番手忙脚乱的服侍着吃了药，王夫人才减了晕眩，恹恹着挥手让彩云等人退下，自己揉着额头，与凤姐道：“这到底没个凭证，如何说与老爷？就是我，听着也有些可疑的。”
  凤姐低声道：“太太的意思，我如何不知？只是前头有那么两桩事在，由不得人不悬心！这没凭没证的，自然不能就往坏处想，可这园子里姊妹也多，丫鬟更多……现今环儿还拘在那院子里，不过三不五日散一散，我使人告诉一声，不让他往这园子里去，也就罢了。”
  王夫人听了，默然半晌，才道：“老太太并老爷那里，又该如何说？”
  “老太太那里，我打发袭人并鸳鸯缓缓着说。她们都是极妥当的，太太放心。只老爷那里，我是没法子的。太太也不合说这些，现今还有些为难呢。”凤姐瞅着王夫人神色，见她也有些踟蹰，便又添了两句：“只依着我听来，环儿那些事，这下头的人多有说道的，老爷总能听见两句。”
  “也罢。”王夫人见她说得在理，终究点了点头，又拉着凤姐的手，叹道：“好孩子，亏得你留心这些，不然这家里还不知闹成什么？环儿那里，你多留意些。”
  凤姐早就预备了，此时自然点头答应。
  有了王夫人这一注，后头贾母处更是顺畅，老太太虽是个定海神针，却在世情上经历得多，深知难得全貌四个字，何况贾环现今已是被拘着的，当时唤王夫人并凤姐过来，细细盘问一回，见她们安置得妥当，便也暂且压下。
  如此，哪怕下头的仆役人等，在贾环的事上越发嚼舌根，整件事却渐次平复下来。
  黛玉这边看在眼里，多有焦心的，幸而那宋妈倒是个有心的，后头再去陈芸那里，就将袭人嘱咐她的那些话尽数说了，里头就有这一阵的详情。
  那陈芸得知后，自然又一一转告钟姨娘，次后，她又说与黛玉。
  这一个结果，黛玉等人本也隐隐有所觉，现今听着果然如此，且多少有些效用了，她便安心下来：“也罢，虽说这事暂且压下，可到底有了那么个影子，各处自然会提防着的。又有，环哥儿他自己身处嫌隙里，更会觉出里头提防警戒，料他也不敢再生事端。”
  紫鹃却想：要是这贾府一直屹立不倒，待贾环成年后娶妻分房，自然也就过去了。可是，后头贾府刺拉拉大厦倾倒，又有那一等十分可能的乱世，这兵荒马乱的时节，越是贾环这种心狠手辣的人，越是能扯着大旗杀伤抢掠的。
  当真是不能不防。
  只这话，她说不出口，只得默默隐下，心里却着实忧郁。
  两人这样儿，默默有些作罢的样子。那边瑞哥却又不同，他对这事着实留心，每日里都询问，这日也不例外，回来便问了两句。黛玉见他关心，便也不以他年幼隐瞒搪塞，着实细说了的。
  紫鹃本以为他也就这么着了，谁知他知道详情后，却是神色一冷，忽而道：“旁的都罢了，事到如今，表兄他竟浑然不知？”
  言语中，大有厌憎之意。
  两人素来相善和睦，瑞哥又是个礼貌周全的，从来不曾这么说过。不说紫鹃，黛玉也是吃了一惊，因道：“你这是怎么了？可是宝玉他言语不妨头，哪里得罪了你？”
  “这桩事，姐姐多与忧虑，一多半是为了他。”瑞哥闭眼呼出一口气，神色间仍旧有些冷意：“末了，他却半点不知？”
  屋中顿时一静。
  半日过去，黛玉才低声道：“瑞哥，若是换做我遇到这样的事，他也会如此相待的。”
  瑞哥动了动唇，有心说些什么，看着紫鹃在黛玉身后立着，一径儿摇头，他也只得暂时压下这一桩事：“姐姐莫要伤心，我不说这些就是了。”
  “你说得原是在理的，又是一心为了我，我如何不知道？”黛玉听了，反而收了愁容，只微微一笑，双眸莹莹，轻声道：“只是人生在世不称意，哪有十全十美，全不受委屈的事？只端看各人所求为何，所付又为何罢了。你虽灵慧，可要没遇到那么个人，里头的种种，也不能尽情领会的。这里的事，你放心，我心里尽知道的。”
  说到这里，她咳了两声，又觉自己说得唐突，不由两颊微微一红，忙搁下这话头，转而询问今日功课云云。
  瑞哥一一应了，心里却着实不称意。
  旧日他隐隐觉出宝黛姻缘的意头，虽觉宝玉不喜功名，厌憎官场，未必能当家立户，护住妻儿家小。然则他杂学甚博，诗词兼行，又一意与黛玉伏低做小，两厢里情投意合，荣国府总归是世家大族，富贵族众尽有的，到时与他捐个功名，两人泼茶赌书，做个神仙眷侣，也并无不好的。
  到底，他年纪尚小，黛玉出阁后，自己也不能做个十分的依仗，有这么个知情知底的夫婿，总比旁人家的安心些。
  然而，今次忽生事端，贾宝玉却浑然不知，着实让他心惊——不入官场，也罢了。不喜庶务，也罢了。只是他虽在病中，这样利害相关的事，长辈瞒着，下头人藏着，一点也不让他知道，又是哪里的道理？这样上不能使长辈安心，下不能辖制仆役，人心世故全然糊涂的，哪里是能托付姐姐终身的人？难道，还要姐姐这么个病弱身子的，一时一刻与他周全？
  念及此处，瑞哥再也忍耐不得，翌日课业罢了，就往怡红院里去。
  那边宝玉正与袭人说笑，听见他来了，忙命人请进来，又吩咐将前儿得了的好茶叶取来：“新近得的，味道轻，又回甘，我想着林妹妹与你原是姑苏人，素来爱这样的，正说着要送些过去你们尝尝。可赶巧了，正能瞧瞧可使得。”
  瑞哥只得谢过，待茶来了后取来尝了尝，果真合了脾胃，心里更不由暗叹：这一片待人的赤诚妥帖，实是触动人心。也难怪……
  这么想着，他那一腔着恼也去了小半，先问了病势，又说了几句温寒，才渐次说些旁的事体。这起头儿还罢了，说到后面，宝玉也渐次觉出些异样来：瑞哥向来勤学，虽则礼貌周全，于那些饮食取乐的事项上着实无心。现今说了半日的话，都说到旁人家戏酒上面了，他却还忍着不提，怕是有旁的缘故。
  这么一想，宝玉便寻了个由头，打发了旁人，只与瑞哥道：“你今日过来，可有什么话要说？还是林妹妹那里有些事项，不好与旁人说道？”
  瑞哥怔了半晌，把个宝玉端详了半日，想着这半日，他起卧自如，面色红润的，可见当真好了大半，便诘问道：“表兄于家中事体，当真一无所知？”
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  瑞哥发出灵魂拷问……他是普通意义上的奋斗事业男，对家庭温情又非常看重向往，兼有贾政的读书上进的心，和宝玉的看重感情的特点……这样的人，与宝玉有同理心，又因为是同辈年纪小，有些话反而能说动宝玉，而不让他产生逆反心理。