第308章 正室外室 上

  三个月后，皇后葬入皇陵，外命妇不用再入宫跪灵，个个都在自己府里休养生息，连串门的都少了许多。又加上官员府上一年之内不能嫁娶，所以各家更是悠闲。
  宁远侯府里还未除孝，京城里别的府上却不用再穿孝了。庶民百姓已经可以宴饮嫁娶，官员府上还要再等上九个月。
  裴舒芬自从被楚华谨敲打之后，倒也老实了许多。想想自己这次也是福大命大，若是真的让圣上知道自己给皇后吃过药，就算不是自己药的问题，圣上说不定都会迁怒到自己身上。
  到了这个异世这么多年，裴舒芬对于权势的了解和渴望又更上一层楼。知道了什么叫切切实实地“官大一级压死人”，绝对不是比喻，而是写实。
  宁远侯太夫人在床上躺了三个月，一想起老宁远侯原来在外面养了个小的，太夫人就有流不尽的眼泪，连带一看见府里头自己儿子的小妾庶子也不顺眼起来。头上本来只是斑白的头发，已经全白了。同三个月前看起来，简直是判若两人。
  这当口，宁远侯太夫人倒是又想起了楚谦益和楚谦谦。可能人在生病的时候，都容易反省自己，越发觉得自己对不起这两个孩子，死命差了人将楚谦益和楚谦谦接了回来，说是要给老祖宗“侍疾”。
  虽然楚谦益才八岁，是个男孩儿。楚谦谦才六岁，是个女孩儿。虽然宁远侯太夫人的媳妇、儿子都不缺，而且孙子辈里十几岁的孙子、孙女也不少，但是老人家既然开了口让两个半大不小的孩子回去“侍疾”，裴家人也没有办法。
  孝字比天大，无人敢违抗。
  楚谦益和楚谦谦回了宁远侯府，当然也没有真的去太夫人床边侍疾，不过是每天陪着说说话，就各自散了，也没有多献殷勤。
  太夫人发现，楚谦谦的嘴不像以前那么甜了，对自己爱搭不理、敷衍的时候居多。楚谦益就更不用说了，每天过来请安，不过是自己问一句，他就答一句。再多的话，一句都没有。
  裴舒芬也敏锐地看到了这一点，心下暗喜。
  一直以来，她觉得最不好拿捏的便是太夫人对两个孩子的一片心。无论自己使出什么招儿，最后只要太夫人一发话，就全打了水漂。——谁让人家是婆母，自己只是媳妇呢？
  不过如今看来，两个孩子在那个不着调的谊母贺宁馨的影响下，已经越来越对自己的祖母不孝顺了，连面子情儿都不顾了。
  裴舒芬心底又安了几分。
  快了，快了，还有九个月。这两个孩子已经不足为惧。
  太夫人这天不想再躺在床上了，命人过来服侍，起身换了鸦青色素衣，通身没有暗纹绣花，只袖口三镶三滚，绣了万字不到头的富贵祥图。
  裴舒芬听说太夫人起身了，忙带着丫鬟婆子过来服侍，又笑着问世子和乡君哪里去了？怎么不在太夫人跟前服侍？
  太夫人心里有事，嫌裴舒芬打岔，不虞地道：“你给我传一桌斋饭过来，要做得有荤味的素斋。这几天成日喝你的菜粥，喝得人都变蔫儿了。”
  太夫人的心腹婆子孙妈妈忙凑趣道：“太夫人说哪里话？夫人孝顺，每日亲自洗手作羹汤，端了来给太夫人补身。若不是有夫人，太夫人也好不了这么快啊。——您看看镜子，这脸色比先还红润呢！”
  太夫人笑着照了照镜子，看见脸色确实比三个月之前还要好，只是头发是全白了，看起来反而比以前老上许多。
  叹了口气，太夫人将面前的镜子反扣在桌上，摇头道：“老了，再怎么补，一头的头发是补不回来了。”
  裴舒芬心里一动，忙上前道：“娘别灰心。媳妇听大夫说过，上好的首乌能让白发转乌。媳妇这就差人出去寻，甭管多少银子，只要是上好的首乌，都搜了来给娘乌发。”
  太夫人瞥了裴舒芬一眼，却并没有被她的话打动。想起那日寿辰上，老宁远侯的外室寻来，这位媳妇说得话，太夫人就一辈子也不想原谅她……
  “好了。说那么多有的没的做什么？又不是上寿的女先儿，靠嘴吃饭的。——快去，给我传饭去。等吃了饭，我要问你话。”太夫人不耐烦地挥挥手，将裴舒芬如同打发管事婆子一样打发了出去。
  裴舒芬尴尬地福了一福，带了丫鬟婆子出去，使人去太夫人的小厨房传饭去了，自己便回了自己的中澜院，坐着生了一回气。
  太夫人吃完斋饭，使人叫了裴舒芬过来问话。
  裴舒芬陪着笑，在一旁笑得腮帮子都僵了，太夫人才吹了吹手上茶杯里飘出来的袅袅热气，对裴舒芬问道：“你晓不晓得，那女人住在什么地方？”
  裴舒芬看了太夫人一眼，笑道：“娘说谁？——媳妇愚笨，听不懂。”
  太夫人拉长了声音：“行了——，别给我装蒜了！这些天，那女人还有没有上门来？”问得当然是老宁远侯的外室柳氏。
  裴舒芬嘴角含笑，摇摇头，道：“没有。就连老族长也没有登门。”
  太夫人面色越发沉了下来，对裴舒芬厉声道：“楚家在京城里，除了我们家，也没有别的人家。老族长到底住在哪里？你们不会让老族长住在客栈里吧？！”
  裴舒芬吃了一惊。她倒没有想这么多。宗族这回事，在她的前世早就土崩瓦解，不存在了。一个老族长又能怎样呢？还能大得过皇后和皇子？！
  “去，给我把老族长找出来，请回府里头来住。”太夫人威严地道，“还有，看看那女人住在哪里。给她一笔银子，让她立即在京城里消失！”
  请老族长好说，可是给银子这回事，却不那么好办。这三个月，因为皇后娘娘的丧事，府里头的开销已经比往日翻了一倍还不止。
  裴舒芬自己的绸缎铺子里去年进的货，今年发现好些都霉烂了，白花花的银子打了水漂，心有不甘，越发在内院的账上克扣起来，只想将自己的窟窿补足了，手头更是没有余钱。
  二房早先就分了家，如今虽然住在侯府里，可是裴舒芬已经跟他们“亲兄弟，明算帐”，他们院子里所有的开销，裴舒芬都撒手不管，包括厨房里的饭菜，都没有二房的份儿。二房吃饭穿衣，都要自己拿银子出来。好在二房有自己的厨房，倒也便宜。
  裴舒芬早就打好了主意，若是自己的铺子继续亏下去，就要收二房的房租了。总不能白白住着侯府的房子，住一辈子吧……
  而太夫人这一次的要求，在裴舒芬看来，是要摆平老侯爷的风流韵事，当然应该太夫人自己拿私房出来打发，若是让自己入到内院的流水帐上，就是夺了自己的利。如今二房已经分出去了，奉养太夫人是自己这一房的事，当然是应该的。可是连老侯爷的外室也要自己出银子打发，这个大头可是充得太冤了。
  想到此，裴舒芬便笑着问：“娘打算拿多少银子打发？”
  太夫人想了想，忆起那天看见的那个柳氏，生得虽然千娇百媚，可是一身布衣素衫，头上只插着一支银簪，大概出身不太好，穷家小户里出来的，应该不难打发吧？
  “一百两银子怎样？”太夫人以前听人说过，一般人家，二两银子可以过一年。
  裴舒芬笑了笑，道：“娘说多少，就是多少。”又问：“娘是给我银票，还是现银？”
  太夫人愣了一下，脸色沉了下来，问裴舒芬：“怎么？还要我自己出银子？”
  裴舒芬掩袖咯咯地娇笑了两声，道：“娘真会说笑。若那女人是我们侯爷的外室，当然是媳妇出银子打发。可是如今是老侯爷的外室，若还是媳妇出银子，可让人家怎么说侯爷呢？——儿子拿银子去贴补老子的外室？这名声我们可担不起啊。”说着，顺势跪在了太夫人面前。
  太夫人皱起了眉头，道：“算了。我出就我出，你跟着孙妈妈去领银子去。”
  太夫人一个月的月例就有五十两，平时的开销都在公中，根本没有自己花银子的去处，当然存了不少私房。
  孙妈妈听了太夫人的吩咐，进去了一会儿，出来的时候，手里已经拿着一张银票出来，递给裴舒芬道：“这是老正祥的银票，各地都通行的。”
  老正祥是大齐朝最大的钱庄，以前是罗家大房的，现在属于罗家二房，大房只分红，将银楼的打理都交到了二房手里。
  裴舒芬拿着银票，屈膝行了礼，出去回了自己的院子，使人叫了外院的大管事秦力生进来问话。
  秦力生刚刚忙完手上各家铺子的半年盘点，还没喘上口气，就听见夫人有请，便放下手头的事，来到内院。
  裴舒芬见秦力生进来，也不罗嗦，劈头就问：“你这个大管事怎么做的？——老族长进京这样大的事，你怎么就没想着请老族长到府里头来住呢？让老人家一个人在外头住，显得我们宁远侯府也忒失礼了。”
  秦力生暗忖，过了三个月才问，就知道马后炮……
  “夫人，老族长的事，我们一早就去请了的。可是老族长那时候住在京城西北面的一所大宅子里，说比住在我们府里要自在，死活不肯到咱们府里头来。住了一个多月，老族长就回祖籍去了。”秦力生笑着答道，暗示裴舒芬问得晚了，人家都已经回家去了。
  裴舒芬窒了窒，右手摩索着左手上硕大的金刚石戒指，沉吟着问道：“已经回去了？——那……跟着回去了没有？”明显是打听柳氏的事情。
  秦力生低着头，道：“柳氏在那大宅子旁边，赁了一间小院子，带着两个孩子住在那里。”说着，又抬头看了裴舒芬一眼，慢慢吞吞地道：“老族长临走的时候，给侯爷传过话，说是老侯爷在世的时候，答应了柳氏，要将她和她的两个孩子上到楚氏族谱上，还说老侯爷当年许了她的，做平妻……”居然连二房太太都不是，而是做平妻。平妻的孩子，可是同继室所出的孩子一样，也算是嫡出。
  裴舒芬吃了一惊，又觉得好笑。——能将太夫人这么多年吹出来的玫瑰泡泡一一戳破，裴舒芬有些压抑不住的快感。
  “哟，这可是大事。也罢，等我回了太夫人，再定夺吧。”裴舒芬起身命秦力生下去，自己又去了慈宁院。
  既然柳氏能说动老族长让她作为平妻上了楚家的族谱，所图肯定不小，这区区一百两银子绝对不会放在她眼里的。要是拿出去，肯定笑掉柳氏的大牙。
  来到慈宁院，裴舒芬温婉地笑着，缓缓地将柳氏和老族长的盘算，一一讲给太夫人听。
  太夫人正拿调羹喝着一碗炖得稠稠的燕窝，在井水里湃凉了，再塞上碎粉状的雪花冰片洋糖，淋上一些酸梨轧的汁，既养人，又爽口，是太夫人夏日里最爱吃的甜品。
  听裴舒芬说，老族长已经回祖籍去了，而且应了要将柳氏上了族谱，且要做老侯爷的“平妻”，太夫人立时被嘴里的燕窝呛到，大声咳嗽起来。
  裴舒芬忙上前服侍，帮着敲打太夫人的后背，好不容易才让太夫人顺过气来。
  “她休想！”太夫人咬牙切齿地道，“立时给我寻老大过来，让他派人去祖籍，阻止老族长。老族长真是老糊涂了，也不知被那女人灌了什么迷魂汤！”
  裴舒芬想起刚才秦力生的话，笑着火上加油：“老族长临走的时候，早跟侯爷打过招呼了。听说，老侯爷留下了书信给老族长，老族长又欠老侯爷一个人情，所以……”
  太夫人更是恼怒：“若是老族长欠了我们老侯爷的人情，也当是还给我才对，她算个什么东西，也配让老族长将人情还到她身上？——我看她就是个狐狸精！迷得男人昏了头，就什么都听她的！”
  太夫人在屋里气得团团转，脸上涨得通红，却精神头十足，一点都没有要中风晕厥的样子。
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