曾道富连连摇头，元首是睁着眼睛说瞎话不脸红，活脱脱一个吝啬鬼的形象：“得了元首，别再编了，我来之前就问清楚了，我也不问您多要，给我三个亿。您知道，各地开始的建设哪不需要钱？财政部也的确困难，实在没有多余的钱，为了弄到钱，我和一岩先生是想尽了办法，我在海外的资产正在变卖，那倒有点钱，可变卖光再到国内，也需要时间啊，再说这点钱也根本不够国内建设用的。”
李国勇心里大惊，自己的部长为了帝国居然变卖家产？
“那不行，汉瑞先生，您在国外的财产是您打拼了几十年积攒下来的，帝国再难也不能用您私人的钱！”李国勇收起了嬉皮笑脸，正色对曾道富说道。
“曾道富笑着不在意地说道：“每个人都应该为这个国家做点什么，我只是在尽我做为一个中国人应该尽的微薄之力而已。中国经历了太多的战乱，百废待兴，国家底子又薄，处处需要钱啊，等将来国家强大了，富裕了，再把这钱还给我也就是了。”
李国勇叹了口气，说真的，他很想把这十几个亿的巨款全部交给曾道富使用，但理智却告诉他不能这么做：“汉瑞先生，您为了这个国家舍弃了自己的家，我很钦佩，可是这笔钱我还是只能给你很少很少的一部分。我和你说实话吧，中国即将面临着一场战争，一场争取民族主权的战争，我会把绝大部分的钱用到军事上去。这仗我们不但要打，而且一定要打赢，一旦输了的话，不光是我，整个中华民族都将会重新陷入到万劫不复的地步，我希望你能够明白我的苦衷。”
来之前，曾道富也了解到了各地大规模扩军的情况，而且财政部也有大笔大笔的款子流向了军队，这也是为什么他在财政上捉襟见肘的主要原因。
可是军队要搞，国家基础建设也得发展，不然这个国家的经济早晚要崩溃，那时再想收拾恐怕将会很难很难，为此，他还是决定要和李国勇据理力争，哪怕能多争取到一分钱也好。
“这样吧，两亿，不能再少了，其它资金缺口我自己想办法。”曾道富做了个在他看来是很大很大的让步。
“三千万！”李国勇毫不犹豫地说道。
“一亿八千万！”
堂堂的帝国元首和部长两个人，开始象菜场上的小贩和顾客一样讨价还价，简直是一分钱一分钱在争得面红耳赤。
最终的结果是曾道富带走了一个亿的资金，虽然不很满意，但一个亿也能解决很多事情了，而李大元首则象个斗败了的公鸡心疼不已。
一个亿啊，能研制多少潜艇，能建造多少军舰，能生产多少子弹，能招募多少士兵！又心疼钱又恼怒的李国勇，当即给在北京的张宁杰拍去了电报，下令对北京的犯人们继续盘剥，哪怕石头里也要榨出三两油来。
而当党卫军将北京警察局代理局长奎荣以权谋私，挟恨报复，借抄家抓捕为由中饱私囊，以及在载洵谋反前接受一百万两银票的事上报给李国勇后，本来就心情恶劣的帝国元首，当即下令彻底查办此事。
可怜的奎荣，当抄光了昔日同僚的家后，终于轮到了自己。他的结局是以七大罪名，立即执行枪决，抄没家产，而李国勇的元首府，又多了整整八百万资金。
这些都是后话，当曾道富走后，帝国新任的外交部长陈金虎紧跟着走了进来：“报告元首，英国公使霍必澜要求与您见面。“
陈金虎也是由德国归来，二十八岁，起初跟着杨度负责外交事物，当全国完成统一后，事物日益繁忙的杨度，推荐他接替了自己的位置。而陈金虎也没有辜负总理的厚望，在他的打理下，外交部的工作干得风生水起，一派崭新的局面，尤其是他亲自重点抓的情报组织，外交部对外关系分析总暑为帝国提供了大量有价值的情报。
而外交部对外关系分析总暑，也在日后成为了由陶自强领导的党卫军内部调查署，和唐衍领导的国家情报总部平起平坐的大型情报机关。
看着意气风发的部下，李国勇皱了皱眉头：“那个洋鬼子现在找我做什么？”
“元首，见还是不见？”陈金虎问道。
李国勇想了下：“见，我看看他到底想做什么。”
这两年霍必澜还是过得非常惬意的，凭着和李国勇的良好关系，在英国和中华帝国正式建交后，他由一个领事一跃而成为大英帝国驻中国公使，这让他在某种程度上也非常地感激帝国元首李国勇。
“哦，我亲爱的元首，我们很久没有见过面了。”一看到李国勇，霍必澜亲热地来了一个拥抱。
李国勇是最最不喜欢洋人这种见面表达亲热的方式的，他草草拥抱了下，说道：“是的，我的朋友，我也非常想念你，我很忙，一直没有空和老朋友们见面，现在，让我在表达歉意的同时，也祝贺你荣升公使！”
很有些得意的霍必澜说道：“不，不，我的元首阁下，应该是我恭喜你终于统一了全国，登上了中国政治权利的最高峰才是，我希望中英两国能够继续保持亲密无间的友好关系，在各个方面继续保持长期的合作。”
招呼着他坐了下来，李国勇问道：“公使先生这次来，不仅仅是祝贺吧？”
霍必澜点着了一根雪茄，很有风度地吐出了个烟圈：“我这次来是代表女王陛下，和我们的议院向您表达诚挚的，真诚地祝福，同时，还为您带来了一样您一定愿意看到的礼物。”
他不说礼物还好，一说礼物，李国勇立刻警惕了起来，这些英国人的脾气他是知道的，在利益面前可没什么朋友好讲，无缘无故的送礼物，里面一定有问题。抱定了见招拆招的李国勇，一言不发，看着霍必澜的表演。
霍必澜没有注意到李国勇的态度，继续说道：“我知道您的国家才从战乱中走出，需要用钱的地方很多很多，而贵国的财政也不是那么的宽裕，做为两国伟大友谊的见证，大英帝国的几家银行将向您联合提供为期十年归还，五千万英镑的无息贷款！我最亲爱的朋友，请您听清楚，是五千万的无息贷款！”
不知道怎么的，李国勇脑袋中突然冒出了美国以金钱购买土地的事情，8000万法郎购买路易斯安那，500万美元购买佛罗里达，1500万美元购买加利福尼亚、新墨西哥，720万美元购买阿拉斯加，美国在100多年中，只用了区区5000多万美元，却夺取了相当于独立初期三倍多的领土。英国人是不是也在打着这个如意算盘？
李国勇用戒备的目光注视着霍必澜：“那么做为回报，中国应该付出什么样的代价呢？”
他的开门见山，让霍必澜有些尴尬：“我的朋友，你为什么说这样的话，我们是朋友，伟大的，密不可分的朋友，朋友为朋友做点事，难道还会索取什么吗，我很生气，您玷污了一个绅士的高贵品质！”
李国勇冷冷笑了下，什么朋友，什么绅士，统统见鬼去吧，这些该死的英国佬，对中国的掠夺可并不比任何一个国家少。
果不出其然，冷了会场，霍必澜终于说道：“要求我们是没有任何要求的，只是我们有一点微不足道，小小的建议给元首参考。”
来了，李国勇继续冷笑，终于说到正题了。
霍必澜停顿了一下，说道：“我曾经去过中国的西藏，恕我直言，那是一个野蛮的，不开放的，愚昧的地方，贵国历届政府每年都要给予他们大量的物资财政援助，对于新生的贵国政府来讲，这无疑是一个沉重的包袱。做为您最忠实的朋友，我建议您，彻底地甩掉这个包袱，让它自生自灭去！这么做的好处，将为您的政府每年节约下大量的开支，用于到其它地方。”
李国勇笑了，带着讥讽地笑了。
不过霍必澜并没有真正理会出这笑里的含义，继续兴致勃勃地说道：“元首阁下，我的朋友，我希望您明白，我的建议完全是为了您和您的政府着想，一个沉重的包袱，对于任何一个政府来说，都是能扔就扔的，您是一个大国的领导人，我想您会考虑到这一点的。”
李国勇没有说话，眼睛看着面前的茶杯，他现在最想做的一件事，就是把整杯茶泼到霍必澜的脸上，可是那天梦境里李鸿章的话却一遍又一遍的在他脑海闪现，忍，继续忍，什么事都再也不要急躁了。
西藏他是绝对不会放弃的，到了必要时候，他宁可什么也不顾，和英国人轰轰烈烈地打上一仗，胜负生死不计，只要能保证国土的完整。但现在却不能贸然和英国人撕破脸，对日作战即将开始，两线作战对于帝国来说是极其危险的事。
“公使先生，我了解了您和大英帝国的好意。”劳改营强忍着怒气说道：“五千万英镑对我来说非常重要，同样的，西藏对我也很重要，你知道吗，中国对于西藏是很有感情的，上千年前，我们的大唐就把一位皇室公主嫁到了西藏。说心里话，我很想接受您的建议，但舆论，一旦我放弃了西藏，国内的舆论将很有可能导致我的政府垮台，我想这也是大英帝国不愿意看到的吧？做为大英帝国忠实的盟友，我的存在，对你们而言是意义重大的。”
这番话让霍必澜没有搞清楚究竟是什么意思，听李国勇的话，他个人是愿意放弃西藏，但他却似乎很担心国内民众的反应。西藏是大英帝国窥测已久的，对整个亚洲战略来说也是必不可缺的，可是劳改营内心的真实想法究竟是什么呢？
和李国勇打了这么多年的交道，霍必澜发现自己越来越不了解这个人了。不管从什么方面看，李国勇都是忠实与大英的，是驯服的，但这个人总让人觉得难以彻底掌控，在某些方面，甚至还表现出了很强的自主意识。
这个中国的最高领袖，为了得到西方的援助，不惜出卖铁路主权，不惜按照列强的意思重新划分租界，大量地聘请西方国家的军事教员和各类人材，对列强极尽讨好。可是在厦门战役里，他却劲显一个铁血统治者的手腕，冒着一旦失败将万劫不复的危险，违背大英帝国的意志强行和日本开战，这又是为了什么？
根据他的前任，上海领事詹姆斯所描述的，当年的江苏巡抚，现在的帝国元首，是一个易怒，喜怒哀乐全放在脸上的人，偏偏和李国勇打了几年交道的霍必澜怎么也看不出李国勇的这个性格。
李国勇忽然笑道：“亲爱的公使先生，您的意见，我会认真考虑的，我向您保证，我将尽力说服我的内阁，一个西藏，对庞大的中华帝国来说，根本无所谓，我压根就看不上它，和贵国的友谊，才是我最看重的。”
霍必澜大喜过望，李国勇表明的态度，正是大英帝国梦寐以求的。
“我想提一个小小的要求，希望公使先生能够答应。”李国勇不经意的说道。
沉浸在喜悦里的霍必澜说道：“您尽管说，我将尽自己最大的能力完成您的要求。”
李国勇笑着说道：“你知道，中国的事情很复杂，很多事不是我一个人能说了算的，想要说服我的内阁，最有效的方法就是看到实实在在的利益，比如您所承诺的五千万英镑，有了这笔贷款，我相信，我坚定我在内阁里说话底气将会十足，而我的子民也将会更加彻底地看到大英帝国对中华帝国坚贞不渝的友谊！”
说这话的时候，李国勇没有一点的脸红，这一刻，他又重新将自己定位在了一个无赖的位置。是的，西藏是不可能放弃的，英国也是暂时不能得罪的，为了稳住英国人，就必须要这笔贷款。也许将来，自己将成为出尔反而，不守诺言，小人的代名词，但李国勇根本就不在乎，他已彻底融入了这个时代，他的心中，除了中国的利益，就不会去想任何的东西！
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