鸠占鹊巢
俞善垂头看自己的左手, 也庆幸若不是废了一只手,不能再织锦, 恐怕周家不会这么痛快放人。
看着马车外的景色, 俞善摸摸自己胸口:原主有个隐秘的心愿,她如今感同身受。
这重活一世之恩,俞善一定会替原主完成这个心愿。
平溪村离庐州府城有一百多里路, 马车赶路差不多三个多时辰才到。
这里背靠着绵延大山, 山中有溪流蜿蜒而下,虽是隆冬, 不少山上都仍然笼罩着浓重的墨绿, 竹海浩瀚, 景色颇有意境。
平溪村是个上千人的大村, 村中俞姓是大姓, 全村一百多户人家, 有一半都姓俞,往上数十代,彼此间总能找出点亲戚关系。
俞善的家在村子外缘, 快到山脚下的地方。
那是当年俞秀才分家成亲后新建的一座两进小院, 周围没什么邻居, 无遮无挡。
所以, 俞善远远就看到, 本应该空无一人的俞家, 烟囱里竟冒着袅袅炊烟。
俞善蹙起眉头, 会是谁呢?
推了推院门,纹丝不动,里面紧插着门栓。
“咚咚咚——”俞善大力敲了几下, 好一阵子才有人将门开了一条缝:“谁啊?”
门里站着个面生的年轻小媳妇!
看着不到二十岁, 手里捏着块抹布,手指冻得通红,她警惕的上下打量着俞善:“你找谁?”
俞善挑眉一笑:“我还没问你是谁呢,这是我家。”
那小媳妇眼中的疑惑慢慢变成了恍然大悟,紧接着,她“啪”的一声关上了门!
俞善:……
再怎么敲都无人应门了。
俞善早就做好心理准备,回平溪村以后遇到的困难不会少,可是也没想到刚一回来先吃了一记闭门羹!
车夫张伯算是白翠娘在周家的得力下人,对俞善的家事也略知一二:“善小姐,要不要去你祖父家问一问?”
俞善沉吟了一会儿。
俞秀才这一辈有兄妹六人,四男两女。俞秀才行二,还有一个大姐,一个小妹分别嫁到邻村。
人口虽不多,可从当初俞秀才病故,乃至白翠娘改嫁时,为了家中资财田地所发生的种种闹剧,也不是一件两件说得完的。
俞善只知道最终结果,就是在族长主持下,俞家老宅签了放归书:白翠娘带着俞善改嫁周家;
弟弟俞信身为二房的唯一男丁,只能留在周家,跟着大伯一家过活。
家中八亩的田地,赁给大伯一家,不收田租,算是抵了大伯一家抚养弟弟俞信的花费。
这二房这空无一人的宅子也托给大伯一家照料,留给俞信长大成人之后再搬回来。
为此,每年白翠娘还要送一笔钱回来,支应这宅子的修缮杂费。
“不去老宅,我们去找族长。”
俞善思索片刻就有了决断:“说起来,我回村居住,本来也该拜访一下族长大爷爷,择日不如撞日,麻烦张伯陪我走一趟了。”
俞家现任族长俞茂山,是个六十多岁的老童生。
他是俞善亲爷爷俞茂田的堂兄,血缘关系本就不远,所以对俞善的突然到来,很是惊喜:“善姐儿真是长成大姑娘了,这要是在外面,大爷爷都不敢认啊。”
俞善提着白翠娘备下的四色点心和一提好酒,笑眯眯地亲热喊道:“大爷爷可是一点儿都没变。我记得您最喜欢小酌,特意买了府城最有名的玉露酒。”
“善姐儿有心了。”
身为一族之长,俞茂山最通人情世故,几句寒暄之后便主动问道:“善姐儿这次回来,可是有什么为难的事?不妨直接告诉大爷爷,大爷爷让你怀安叔给你做主。”
俞怀安是族长家的大儿子,也是平溪村的村长,大约四十来岁,正是年富力强的时候。
在俞善的印象中,这是个精明能干的人物,在村中颇有威望。
俞善苦笑一声:“说来真是惭愧,我如今有家归不得,可不就是来请大爷爷做主的。”
“我母亲一直放心不下年幼的信哥儿,积郁在心。”
俞善并没有提及在周家发生的事,也没有提自己立了女户:“我身为人子女,又是长姐,理应照顾弟弟。所以打算回村中居住,可谁知道一回来才发现,家中的宅子竟被陌生人霸占了。”
“居然有这种事?”听完俞善来意,俞茂山气得直揪胡子:
“善姐儿别担心,咱们平溪村家风清正,向来约束村民,绝不容许任何人横行乡里,为非作歹!但是,咱们平溪村人,也不能让外人给欺负了!”
不聋不哑,不做家翁。
身为族长,俞茂山不见得事事都公平公正。
但是,俞善的爹是几十年来,平溪村出的唯一一个秀才,虽然英年早逝,却在四里八乡颇有名气。
更何况俞善娘改嫁的那户人家,在府城也是大户,这次还派了车夫来送俞善。
今天这事处理不好,平溪村就要在外人面前,留下一个欺负秀才遗孤的坏名声。
这才是重名声的读书人俞茂山最不能忍受的。
俞怀安赶紧上前替俞茂山抚背,赔笑道:“爹,您消消气,说不定是一场误会呢。这样吧,我带着善姐儿去茂田叔家问问,到底怎么回事。”
俞善闻言,视线往俞怀安脸上转了一圈,笑了笑,什么也没说:“那就麻烦怀安叔了。”
俞家和族长家离得不远。
这会儿是下晌,农人们在田里劳作,村里路上并没有太多行人。
乡里乡亲的,除非家里没人,农家的门户都是大开,或者虚掩着的。
俞善径直推开老宅的大门,一眼就看见,院子里站着个人,正跟大伯母孙氏拉拉扯扯。
咦,这不就是那个差点把门甩到自己脸上的小媳妇吗?
这回俞善看清楚了,小媳妇面色白净,一身水红的绸布袄裙,头上明晃晃插着支银簪,不像是庄户人家。
看见俞善进来,大伯母孙氏有些慌乱。
而那小媳妇脸拉得像谁欠了她几吊钱:“大姨,你先忙着。我回去了。”
说完拧身就要走。
“慢着!”俞善假装没听见那声“大姨”,挡住了小媳妇的去路:“怀安叔,就是她占了我家房子!”
“你胡说,什么占房子这么难听,那房子是我相公租的。”小媳妇叫刘巧鸽,人如其名的伶牙俐齿:
“我相公可是童生,过完年考了院试就是秀才功名!秀才公的名声也是你们随便污蔑的?”
一听涉及到一位童生老爷,俞怀安的神色慎重起来。
俞善可没那么谨慎,她逼近一步:“我家的宅子,我怎么不知道什么时候租出去了。契书何在?”
刘巧鸽一噎,扭身拉住孙氏的胳膊:“大姨,钱是你收的,你来说。”
在场的三个人齐齐看向孙氏,看得她满头都是汗:“这,这可是怎么说的,都是亲戚,来家借住几天,我想着也不是什么大事。”
孙氏说完好像找到了底气,又埋怨道:“善姐儿,你这冷不丁的跑回来,是信不过大伯母吗?我跟你说,宅子越没人住越荒,就得有人气才行。大伯母也是为了你们好。”
俞善气笑了,合着每年收白翠娘一笔修缮费,再转租一笔,两头通吃,胃口很好啊。
“不劳大伯母操心了,我今天回家来就住下不走了,既然没有契书,还请无关的人把宅子腾出来。”
俞善一直知道孙氏为人吝啬,就是不知道今天这事是她偷着把房子租给自家外甥女赚一笔私房,还是祖父俞茂田的意思。
“要不是图个秀才公旧宅的好兆头,谁会在这种乡下地方租房子。”
刘巧鸽伸出手心,冷笑一声:“搬就搬 ,说好的一年租金二两银,租期不到退租,要十倍奉还,赔我二十两!”
俞善还没说话,身后有人推门进来,惊讶道:“什么?一年二两银?”
孙氏明显缩瑟了一下,心虚的往后退了几步。
俞家人收工回来了。
祖母赵氏当先一步,拉住孙氏的胳膊嚷道:“你是不是藏私房钱了?一年二两银,一月就是,就是……”
“一百六十六文都不止啊,祖母。”俞善笑眯眯的随口报出数来。
“什么?孙氏,你每个月可是只往家里交了一百文。”赵婆子暴跳如雷:“还没分家你就敢藏私房钱了?你眼里还有没有我和你爹?”
“咦?”话说完,赵婆子才惊讶的问道:“善姐儿?你几时回来的?”
说话间,剩下的俞家众人一个个接连进了院子。
祖父俞茂田扛着农具走在前面;
大伯俞怀裕带着三个儿子走在后面,再往后是三叔俞怀实和三婶吴氏领着两个女儿。
还有呢?
俞善对照着记忆中俞家各人的信息,一个一个的比对:
大房的女儿俞蔓听说在镇上织坊做工;
三房的智哥儿应该还在学堂;
四叔一家也在镇上;
还有呢?
信哥儿在哪儿?
俞善突然有些紧张,到了这时,她才有近乡情怯的感觉。
等了半晌,最后进来的,是个瘦小黝黑的男孩子。
俞善的目光定定落在他身上,情真意切的感受到,心里猛的揪成一团。
寒冬腊月冷得滴水成冰,这孩子的衣衫不光补丁摞补丁,还显得异常单薄,东一个西一个的破洞露着脏脏的棉絮;
裤子吊脚,露着一段细细的脚腕;扛着木锄的手,关节处都生了鲜红的冻疮。