安娜公主乘着马车从父皇华丽的宫殿奔向城外皇家近卫骑兵团驻地的时候，执政官马萨贝略已经带着米哈伊尔以共治皇帝身份签署的命令来到驻地，准备接收这支忠于公主的部队。
米哈伊尔从柔懦的哥哥安德罗尼库斯手中拿到共治皇帝的任命诏书之后，所做的第一件事情就是令心腹马萨贝略以最快的速度把这支驻扎于帝国心脏旁边，整个帝国最精锐的武装力量控制起来。
执政官没有辜负米哈伊尔的信任，他拿着新任共治皇帝签署的命令，跨上骏马顶风冒雪奔驰，率领忠于自己的将军们，以最快的速度赶到了军营。
可惜，还是来晚了一步，马萨贝略刚刚抵达营门，就发现同为执政官的那赫提留，这个老对手的那匹特征明显的栗色高头大马被侍从牵着走向马厩。
显然，那赫提留快了一步。
不过这一次，马萨贝略已是胜券在握，他很想看看老对手在自己身前低下高昂的头颅，于是握了握手中的诏书，催马直入营门。
出乎意料，两位值日百夫长分列营门两侧，将手中的长矛左右交叉挡住了来者：“执政官阁下，奉那赫提留阁下命令，请您停止前进！”
尽管早就知道自己在皇家近卫骑兵团的影响力赶不上长年率领他们作战的那赫提留，马萨贝略仍然感觉到一种扑面而来的羞辱，帝国执政官本来就是统帅军队外出作战的主要官职，作为站在所有罗马将军顶峰的执政官竟会被两名百夫长拦下，这已是非常丢脸的事情了。
不怒反笑，胜券在握的马萨贝略细细打量着两位值日百夫长的样貌，暗暗发誓将来掌控皇家近卫骑兵团之后，一定要把这两个不识相的家伙打发到和保加利亚蛮子或者高加索汗国作战的前线去，让他们变成蛮族手中的干肉块。
“奉共治皇帝米哈伊尔陛下命令，本执政官前来接收维克西拉提欧－帕纳提纳的指挥权，一切反对此项命令之言论与行为，通通以叛国罪论处！”
马萨贝略高高举起镶着金边的诏书，神情充满了矜骄，现在，大局已然握于掌中，自从安德罗尼库斯在任命共治皇帝的诏书上签下名字，主动权就掌握到了米哈伊尔一方。
两位值日百夫长诧异的对视一眼。
刚才另一位执政官、长期作为皇家近卫骑兵团统帅的那赫提留驱马直入兵营，抵达的第一件事就是下达封锁营区、除安娜公主以外所有人不许入内的命令，他们也就严格按照此项命令执行。
但现在马萨贝略拿出了共治皇帝的诏书，罗马帝国的共治皇帝拥有几乎和皇帝相等的权力，颁布法律、签发诏书，甚至用他的头像铸造金币，如果违抗他的命令，就等于叛国，面临着轻则放逐，重则处死的惩罚。
罗马帝国有史以来的权力斗争通通被写入了史书，罗马军人都经过相当程度的文化学习，对这些充满血腥、阴谋和诡诈的内容并不陌生，两名值日百夫长很快就猜到，又一场阴谋的大戏，已经在自己眼前拉开了帷幕。
对老将军那赫提留的尊敬，使他们保持了对马萨贝略不亢不卑的态度：“执政官阁下，目前军团的指挥权还在那赫提留阁下手中，所以我们必须服从他的命令，不能放您直入营门；至于指挥权的交接问题，我们将派人通知那赫提留阁下，由他来确认诏书的真伪！”
罗马军团以纪律严明组织严密著称，他们近乎刻板的执行着各种条文，两位百夫长说的有道理，马萨贝略也没有办法，只好再次扬了扬诏书，示意他们尽快。
一位值日百夫长跨上战马奔向营内，另一位则率领自己麾下的百人队，严密的把守住营门。
马萨贝略不耐烦的冷笑两声，他带来的几位心腹将军本是准备迅速接替皇家近卫骑兵团那些忠于公主的将军，以尽快把这支军队控制起来，这会儿全都被挡在了营门之外。
这些来自外省军团的将军，平日里就有些瞧不起眼睛长在头顶上的近卫骑兵，加上这一次背后有登上共治皇帝宝座的米哈伊尔的支持，有他签发的诏书，可谓胜券在握、有恃无恐，被这百夫长挡住，就难免无名火气，纷纷破口大骂：
“该死的，快打开营门，没看到我是色雷斯行省的奥康纳督军吗？等会儿我就是你们的第一军团长了！”
“冒犯一位执政官和七位将军的威严，真该把你们这些君士坦丁堡的小白脸弄到保加利亚去吃点苦头……”
百夫长却沉着冷静的让麾下百人队做好战斗队形，然后不亢不卑的反问：“将军们，难道外省军队已经忘记罗马军团的纪律了吗？伟大的尤利乌斯.凯撒说过，‘严格的纪律是罗马军团的灵魂，失掉这个灵魂的军队，就是一群乌合之众’，《高卢战记》，难道诸位没有读过？”
感受到百夫长话语中的讥诮之意，几位将军气得面红耳赤，呼哧呼哧的哈着白气，寒风飘雪的天气，却像喝醉酒似的脸红脖子粗。
所有罗马军人都读过凯撒的军事著作《高卢战记》，不读这本书的罗马军人只有一种可能：文盲。
而在以历史悠久、文明辉煌为骄傲，自居希腊罗马继承人的拜占庭帝国，文盲，是君士坦丁堡贵族和罗马军人最鄙视的对象。
将军们气得不轻，却无法反驳一个小小百夫长的话，因为按照军团纪律，百夫长所说的完全正确。
马萨贝略则胸有成竹的打量着军营，比起外省的将军们，他显然更加了解皇家近卫骑兵团，它是支严守军纪的部队，而这一点毫无疑问对他是有利的，那赫提留根本不可能煽动这支军队公然违抗诏令。
凭借手中的诏书，马萨贝略甚至有信心一个人就把这支强大的军队控制起来。
没有等多久，那赫提留就率领近卫骑兵团的将军们来到了营门，事实上他只比老对手早赶到半个小时，但他做出一幅呆很久的样子，无所谓的和将军们说说笑笑，这幅轻松自如的神态骗过了所有人，没有人看出执政官的头脑，正在飞速的运转，想尽一切办法来应付目前的危机。
马萨贝略没有估计错，拜占庭帝国后期罗马军队的确有任意废黜皇帝，谁给他们好处就拥立谁，眼睛里只有金币的毛病，但万能的蜘蛛米哈伊尔八世重新建立的皇家近卫骑兵团，则是一支按照古罗马军团方式，有着共和国时代军人那种尚武精神和忠诚品质的部队。
就算那赫提留威望再高，也无法煽动皇家近卫骑兵团公然反叛！
“公主殿下啊，您在哪儿？什么共治皇帝的诏书，难道那个野心家已经登上他梦寐以求的宝座？”那赫提留暗暗叫苦。
那赫提留身后，罗曼努斯正对着朋友、同为军团将军的阿里坦乌斯道：“今天的事情有点儿不对劲儿啊……”
阿里坦乌斯的屁股上还包着纱布，事实上早就可以取下来了，等着伤口自行愈合就行，但这位胆小的花花公子害怕感染，每天都换洗干净的纱布，直到现在还留在屁股上，配着他一身威武昂扬的罗马将军装束，显得特别滑稽可笑。
听到朋友罗曼努斯的话，阿里坦乌斯心头也泛起了嘀咕，执政官那赫提留急匆匆奔进军营，下令戒严，又召集所有军官议事，说的却是些无足轻重的小事，看样子他似乎在等待着什么——现在已经可以确定他是在等待安娜公主的命令了，可惜，率先赶到的却是米哈伊尔的支持者马萨贝略。
而且，他手上还捧着共治皇帝的诏书！
等等，共治皇帝……
阿里坦乌斯的眼睛突然一亮，低声对朋友道：“嘿嘿，我有主意了。”
那赫提留和马萨贝略，两位政治上敌对的执政官展开了交涉。
马萨贝略非常难得的把老对手吃得死死的，凭借手中的诏书，他大占上风，一再要求立刻接手指挥权。
那赫提留只能搜肠刮肚的寻找着借口，试图拖延时间等待安娜公主的命令，他是位传统的罗马将军，政治斗争并不是他的前项，至少他不太善于对抗共治皇帝的诏书。
阿里坦乌斯笑嘻嘻的站了出来，用手指戳了戳马萨贝略捧着的诏书，令后者急匆匆的把那东西收进怀里，怒目而视，唯恐被他抢去。
“我说，这玩意儿盖着共治皇帝的印玺，有米哈伊尔殿下的签名，可谁通知我们殿下已经变成了陛下，”阿里坦乌斯耸了耸肩膀：“米哈伊尔殿下在什么时候由大牧首加的冕，又在什么时候接受过元老院的祝福？我们全都不知道，所以，共治皇帝的身份未经确认，他颁发的诏书嘛……”
嘿嘿，阿里坦乌斯干笑了两声。
“你这个舔女人屁股的兔崽子！”一位外省将军破口大骂起来。
马萨贝略则惊讶的瞪大了眼睛，的确如阿里坦乌斯所说，共治皇帝的身份还没有得到确认之前，他下发的诏书有什么意义呢？
那赫提留笑了，他先入为主的认为米哈伊尔从安德罗尼库斯手里拿到了任命共治皇帝的诏命，而且前不久这种呼声就很大了，所以大部分人从最开始就没有怀疑这一点，但恰恰是这点却是对方的软肋。
就算真的拿到了任命诏书，米哈伊尔还得忙着在城内搞定元老院、新罗马贵族和那位难缠的君士坦丁大牧首，这份诏书他必须随身携带，不停的出示，以消除那些墙头草怀疑的目光，完成元老院祝福和君士坦丁大牧首加冕的程序，彻底坐稳共治皇帝的位置。
所以，诏书决不可能放在马萨贝略的身上！
除非他们胁迫安德罗尼库斯写了多份诏书！
事实上米哈伊尔胁迫安德罗尼库斯写下一份诏书就很不容易了，连哄带骗才成功，欣喜之下这位野心家百密一疏，或者说他根本没想到会遇到现在这种情况，所以并没有弄到第二份相同内容的诏书。
因为共治皇帝本身的资格还未确认，以他名义颁布的接管军营命令，自然可信度受到质疑。
什么是大翻盘，马萨贝略遇到的就是，他的处境立刻尴尬起来。
“你们可以派人前往新罗马城中，就可以看到君士坦丁大牧首正在准备加冕事宜，元老院也在开会准备送出祝福了，三十里路，来回要不了两个小时！”
马萨贝略想到了解决办法，自信满满的说着。
纸包不住火，米哈伊尔的的确确要登上共治皇帝宝座了，那赫提留的拖延并不能持续太久。
但那赫提留再一次笑起来，这位花岗岩一样坚硬的老将军笑着朝自己忠诚的手下们挤了挤眼睛：“小伙子们，谁愿意跑一趟新罗马？”
阿里坦乌斯摊了摊手，油腔滑调的道：“执政官阁下，您可不能强人所难啊，现在雪那么大、风那么冷，贸然外出我一定会被冻死的，那么罗马帝国就会损失一位忠诚勇敢的将军了。”
“不好意思，”那赫提留对马萨贝略做了个抱歉的手势，然后大声命令值日百夫长：“关上营门，这见鬼的天气，说不定会有强盗出来抢劫的。”
马萨贝略把牙齿咬得咯咯响，那赫提留是个比花岗石还要顽固的老家伙，阿里坦乌斯这个花花公子呢，他的家族是罗马颇有声望的贵族，在元老院也很有影响力，就算米哈伊尔成功登上皇帝宝座，自己成为皇家近卫骑兵团的指挥官，也拿他没有什么办法，最多找借口把这个花花公子踢出军队，让他离开冰冷的军营，重新回到罗马贵妇温暖柔软的肚皮上。
但那样做，对这家伙来说究竟是惩罚，还是奖励呢？
正如马萨贝略所想，罗曼努斯对朋友的大胆表示敬佩时，阿里坦乌斯只是无所谓的耸了耸肩膀：“您知道，我家族在元老院在新罗马贵族当中是很有影响力的，马萨贝略对我的威胁，最多也就是让我离开你们，离开皇家近卫骑兵团的军营，回到新罗马歌剧院装饰豪华的包厢里面。”
罗曼努斯发现自己从来没有像今天这样喜欢这位花花公子，他真诚的道：“无论如何，我还是得感谢你，因为我不希望受马萨贝略那家伙的指挥，更不希望那几个粗俗、鄙薄的外省将军骑到咱们皇家近卫骑兵团的头上，天呐，要是我们的军团长变成那样的家伙，我一定会自杀的。”
“那么我就是把你从背弃教义的深渊中解救出来的圣人了，”阿里坦乌斯开着玩笑，基督是不允许信徒自杀的，不过他接下来一句话就让朋友有暴打他一顿的冲动了。
“唉呀，不知道今天的行为，能不能传到公主的耳朵里，让她知道一位倾慕者为她的牺牲呢？大有前途的罗马将军，冒着失去军籍，丧失一切荣耀的危险，做出如此勇敢的举动，简直堪比悲剧之王埃斯库罗斯的经典剧作呀……”
仿佛上帝听到了阿里坦乌斯的召唤，安娜公主的马车从君士坦丁堡方向急驰而来。
那赫提留为首的皇家近卫骑兵团将士，立刻喜形于色，他们是强悍的战士，战斗力强大的罗马军团，可政治上，还是这位公主比较玩得转，要对付米哈伊尔和马萨贝略这样的人，安娜.帕列奥丽娜比那赫提留有用得多。
令人们奇怪的是，大群侍从骑士护卫之下，还有一辆没有任何标志的马车，紧随着安娜公主。
安娜.帕列奥丽娜风度款款的走下马车，她手中捧着父皇安德罗尼库斯的诏书，一位正在为女皇宝座做着努力的公主，手里有几分空白诏书是很正常的事情，一个女儿要偷到父亲的东西，总是比弟弟对哥哥做同样事情要容易一些。
“陛下诏令，皇家近卫骑兵团由执政官那赫提留指挥，受公主安娜.帕列奥丽娜节制，前往新收复的小亚细亚行省担任驻防任务，驻防期间，所有官兵军饷翻倍！”
确凿无疑的诏书，盖着皇帝的印玺，和马萨贝略手中那份相比，安德罗尼库斯的皇帝身份毋庸置疑，而且，上一次前往科尼亚，也是安娜公主拿来的内容近似的诏书，皇家近卫骑兵团在行动中收获了财富和土地，也收获了光荣与梦想。
“这是今天我听到的最好的消息了，”罗曼努斯和阿里坦乌斯说。
皇家近卫骑兵们发出了热情的欢呼。
那赫提留笑了起来，对失魂落魄的马萨贝略做了个抱歉的手势，迎接安娜公主进入军营。
“等着吧，海军不会送你们渡过博斯普鲁斯海峡的，而最多一天之后，米哈伊尔殿下就会接受加冕，你们就会成为可耻的叛国者！”马萨贝略威胁着。
从安娜公主后面那辆马车上，下来了一位面色阴鸷的东方人，他用不太熟练的拉丁语告诉执政官：“您多虑了，大汉帝国和热那亚共和国的船队，已经做好了运送贵国士兵的准备。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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