小亚细亚，安拉托利亚高原托罗斯山脉脚下，正对着巨大盆地的罗姆苏丹国首都，与它脚下盆地同名的科尼亚城，一队擎着绿底新月旗的塞尔柱骑士从海港城市安塔利亚方向飞驰而来。
秋季干旱少雨，马蹄刨刮安拉托利亚高原特有的赤色土壤，掀起一路黄中带红的沙尘，这令以绿色、白色为吉，黄、赤为凶的穆斯林们心头很是忐忑。
道路两旁的穆斯林全都自觉替马队让开了道路，无论商人、学生和牧民，人人翘首以盼，不少人还踮起了脚尖，伸长了脖子，议论声嘈嘈切切不绝于耳。
来了，来了，决定命运的时刻到来了。
马队驰到近处，人们看清为首的新月旗之后高高挑着霍加.纳苏尔丁的使者认旗，立刻涌上前去，但苏丹使者是不可阻拦的，他们只能用探询的目光在那些护卫武士的脸上扫来扫去，试图发现一点儿端倪。
塞尔柱武士的嘴唇紧紧抿着，脸板得像托罗斯山脉那些万年不变的花岗岩，眼神冷如寒冰，他们什么也没有说，但他们已无须说什么。
所有的穆斯林都明白了，马队飞驰而过留下一路沙尘，瞧着他们远去的背影，已有商人批着自己的面颊嚎叫起来：“安拉至大！连睿智的阿凡提都没有求来大汉皇帝的宽恕，可怕的战争立刻就要降临了！”
古来征战苦生灵，而且这时候的塞尔柱突厥人尤其苦恼，他们上天无路入地无门：
东面小亚细亚与亚洲接壤的地区，大汉动员亚美尼亚、伯齐米亚、波斯、条顿骑士团、医院骑士团、耶路撒冷王国、以色列等盟军，加上帝国陆军一个齐装满员的师，在大不里士一带陈兵十余万，粮草堆积如山，分明就是一举灭国的态势，那里战云密布，如今连个苍蝇也难飞过去；
北面隔着黑海，是罗斯诸公国，但几十年来罗姆苏丹国和罗斯诸公国争夺黑海控制权，一度还打到了克里米亚，双方结下血海深仇，再加上伊斯兰教和东正教水火不容，只要有机会，那些罗斯蛮族绝不介意拧下塞尔柱人的脑袋；
南面地中海上，不是大汉帝国的舰队，就是热那亚、威尼斯和拜占庭的海军，入海是自投罗网；
西面与欧洲隔博普鲁斯海峡相望，海峡对面就是拜占庭帝国，拜占庭是东正教的大本营，他们对穆斯林的态度如何也就可想而知了，至少塞尔柱人记得很清楚，最初的十字军东征就是拜占庭从西欧请来的。
小亚细亚半岛地跨亚欧两大洲，左右逢源是它的地缘优势，但三面环海一面靠陆的地形，也是它战略上的巨大缺陷，塞尔柱人忽然发现自己已经陷入了天罗地网，这下子插翅难飞。
这一天，各大清真寺的礼拜声前所未有的宏大，科尼亚的穆斯林居民们全都向安拉祈祷着：“苏丹大人一定要取胜，击败那些可恶的卡菲勒啊！”
大汉的态度如何根本不需要去了解，只消看看联军的组成居民们就不存一丝侥幸：
包括亚美尼亚在内的十字军势力，和罗姆苏丹国是不共戴天啊，三十年前罗姆苏丹国强盛时进攻亚美尼亚，屠戮之惨简直骇人听闻，当然那时候科尼亚的穆斯林只会为辉煌的胜利高呼安拉至大，庆祝卡菲勒的诛灭，但风水轮流转达摩克利斯之剑悬到他们自己头顶的时候，才害怕得浑身都在发抖。
阿凡提坐在马车中，已经听到了街道两旁穆斯林群众的痛骂、诅咒和饮泣，他心情沉闷之余又庆幸着自己的选择：至少家乡阿克谢海尔和美丽的海港城市安塔利亚不会受到战火的蹂躏，只可惜其他城市……这也无法可想，只能尽人事听天命，生存，还是毁灭，一切都遵从安拉的安排吧！
他步入苏丹宫殿的时候，并没有丝毫背叛的负疚感。
整个伊斯兰世界是分封制度，大体上划为哈里发－苏丹－埃米尔－酋长等层级，互相之间的统属关系基本上由实力来决定，马木留克苏丹势力大了反而把哈里发当作傀儡，类似的事情从上到下都有，并无从一而终的说法。
所以艾因.贾鲁战役中被马木留克意外击败的蒙古名将怯的不花，曾鄙视他的对手：“我是大汗忠诚的将军，而你们则是一群随时准备背叛的弑君者！”
阿凡提为了自己的家乡、族人，而背叛苏丹罗慕洛，这在他看来完全顺理成章。
此时得到消息的罗慕洛早已等在宫中，宰相本.克尔白、将军伊斯法罕.白图泰、财政大臣阿穆尔汗.尤素福、东部区总督穆罕默德.苏莱曼等人眼巴巴的看着宫殿大门。
阿凡提刚刚离开海法港就放出了金翅猎隼，罗姆苏丹国君臣早就得到了大汉皇帝拒绝他们请降的消息，但毕竟金翅猎隼携带的书信简短，详细情况到底如何还不清楚，究竟是大汉皇帝必欲灭此一国，还是做出最严厉的姿态，却仍有一丝转圜的机会？帝国的战争准备，又到了哪一步？
这一切，都还得由阿凡提来解答。
“塞尔柱皇帝，罗姆苏丹陛下，您最忠心的臣子祝您的智慧如所罗门那样永不枯竭……”阿凡提赞美着，低下头去亲吻罗慕洛脚下的尘埃。
没等他真的伏下去，罗慕洛就没好气的一把扯起来：“好啦好啦，我早就等得心焦，你还是快点把大汉的情况说说吧。皇帝难道就没有一丝容让，非得灭国？咱们称臣纳贡，他也拒绝了？”
宰相本.克尔白、将军伊斯法罕.白图泰、财政大臣阿穆尔汗.尤素福、东部区总督穆罕默德.苏莱曼……大臣们的眼睛全都盯在了阿凡提脸上。
阿凡提抬起头，见罗慕洛的眼睛越发肿泡了，就大略知道这位苏丹的心情，心头实在好笑，脸上还摆出副诚惶诚恐：“非常不幸，陛下您猜得很准，一切都无法挽回了，咱们赶紧备战吧！”
罗慕洛神色顿时颓然，老实说论真实力量他完全不可能是大汉帝国的对手，基本上全据小亚细亚的罗姆苏丹国在欧洲人乃至阿拉伯人眼中也算一举足轻重的大国，可要和本土就和整个欧洲差不多大的大汉帝国比起来，那就如同仓鼠和大象的差距。
军力、财力、人力、物力，各方面那是全面落后啊，说萤火之比皓月那是一点儿也不过分。
罗慕洛从始至终都只能和大汉玩阴谋诡计，靠着他本土在此、大汉远征万里，他是伊斯兰世界一员、大汉是卡菲勒，他塞尔柱族人在两河、波斯区域势力不小，大汉初来乍到，等等等等条件，来博上一博。
可本钱不济，赌赢了自然大发其财，一旦输两把，那就血本无归啦！
大汉帝国的强盛毋庸讳言，单单是那些仆从国军队就够罗慕洛好好喝一壶，更何况大汉的主力部队虎视眈眈？
究竟有几分胜算，罗慕洛还得思量一番，他好歹也是一国之主，总有几分人主气度，定了定神便问道关键之处：“大贤哲，您从海法来，可打听到汉军将在什么时候发起进攻？他们的准备进行到哪一步了？”
阿凡提诧异的看了看罗慕洛，又把目光投向面目阴森的财政大臣阿穆尔汗.尤素福：“咱们在海法等地布下许多密探，这些军情尤素福大人应该比我清楚啊！我是公开身份的使者，打探消息很不方便的。”
尤素福本来就阴森森的脸，闻言越发阴沉了，半晌才沙哑着喉咙道：“自从李鹤轩这条大汉皇帝座下的恶犬来到海法，咱们的密探十个当中被他抓住了九个，剩下一个也立足不稳只好撤回。”
阿凡提与尤素福有仇，摆了这位兼管情报的财政大臣一道他才假装恍然大悟，慢慢对苏丹罗慕洛说：“大汉的战争准备非常充分，他们动员了十万精锐兵力，并在大不里士一带囤积足够食用半年的粮食，目前那里集中了亚美尼亚等国的许多军队，但真正的汉军只有一个师。”
将军伊斯法罕.白图泰一拳头砸到立柱上，狠声道：“难道大汉如此藐视穆斯林，竟只用一个师，拿那些乌合之众做主力来进攻咱们？不、不，我要让他们知道穆斯林的勇敢，陛下，给我八万精兵，我保证趁汉军主力集结完成之前，打败亚美尼亚那群杂种！”
罗慕洛当然不可能同意这样的要求，因为所向无敌的蒙古大军就是在大不里士城下折戟沉沙的，罗姆苏丹国可以鄙视亚美尼亚，可以鄙视十字军，但他们绝对不会看低蒙古铁骑的战斗力。
苏丹阿拉丁.凯伊.库巴德一世时，罗姆苏丹国势达到顶峰，北越黑海以凌罗斯诸公国，西威逼拜占庭，连欧洲人建立的尼西亚帝国、特拉布松帝国都被迫称臣纳贡，可谓盛极一时。
可惜不久之后蒙古帝国侵入，双方在柯塞达进行决战，蒙古军击溃了苏丹吉亚塞丁.凯伊许斯列夫的八万大军，苏丹被迫向蒙古帝国纳贡请降，只保留了一定的自治权。
殷鉴不远，正面交锋罗姆苏丹国打不过蒙古，蒙古又是大汉的手下败将，再加上与罗姆苏丹国塞尔柱骑兵战斗力相差仿佛的马木留克奴隶骑兵也被大汉一战而溃，双方真实战力究竟如何，罗慕洛是哑巴吃黄连——有苦自知。
不过阿凡提也给他带来了一条好消息：“大汉到现在为止还没有向大不里士一带增兵，我想他们不大可能只用一个师，再加上一堆战斗意志很可疑的仆从军向咱们进攻吧？”
将军伊斯法罕.白图泰点了点头，刚才他被大汉的轻蔑气晕了头，但现在重新想想，觉得大汉断不至于用一个师万余人的兵力，统带各仆从军七八万人来进攻罗姆苏丹国，那样的话，本来就三心二意的仆从军，还不知道乱出什么乱子来呢。
“那么咱们就可以提前知道汉军进攻的日期了，”阿凡提笑着说：“海法一带他们军营密布戒备森严，但从海法－耶路撒冷一带通往大不里士，将近两千里的道路，我们可以派人去盯着，只消见汉军从这路上往大不里士调兵，就知道进攻即将展开。”
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劳苦功高的阿凡提由王宫总管陪着赴宴，罗慕洛和大臣们继续商讨军情，大汉不容请降，这是不幸，大汉还没有做好进攻的准备，这是不幸中的万幸。
“安拉托利亚高原和波斯西北部大不里士一带接壤的地区，山高林密，到处都是乱石头，就是赫拉克里特那样的勇士也难以攻占，咱们完全可以凭借地形，和他们拖下去！”将军伊斯法罕.白图泰自信满满的说着。
罗慕洛不由得点点头，以拖待变似乎是目前最好的应对办法了，毕竟大汉远征万里之外，四面全是伊斯兰世界的汪洋大海，时间久了难保不生变故。
“愚蠢的家伙啊，你们真的以为汉军会去安拉托利亚高原荒凉的东部和你们比赛爬山？”一个清脆宛如黄金竖琴的声音从大殿一侧传来，圆形拱门下面，身披罗马式白色布裙，头戴黄金织就的橄榄花冠，脚踩黄金拖鞋的女子，用慵懒的腔调嘲笑着罗慕洛君臣。
她的皮肤比象牙还要白皙细致，她的身材高挑丰满，她的金发似乎比黄金花冠还要璀璨，一袭古罗马式的连衣裙更显得卓尔不群。
可是罗姆苏丹国的君臣见了她却全都皱起了眉头，将军伊斯法罕忍不住反唇相讥：“基辅罗斯的安娜，拜占庭的帕列奥列娜，阿拉伯的古尔丹姆，百变的美丽毒蛇，你有什么资格来指责我们？你是拜占庭的公主，可不是我们罗姆苏丹国的公主！”
安娜.帕列奥丽娜，如果楚风在这里的话，一定会非常之惊讶，因为莫斯科大公亚历山大罗维奇敬献给他的两位美女之一，那位金发碧眼、身材高挑的安娜，竟然会出现在罗姆苏丹国的王宫，还是拜占庭的公主！
原来上代拜占庭帝国皇帝叫做米哈伊尔八世，他的统治时间长达二十三年，以魔术般的外交手段闻名，人称万能的蜘蛛，在他手上拜占庭帝国实现了复兴，而这位万能的蜘蛛的主要政治手段就是公主外交加联姻，譬如把公主嫁给伊儿汗阿巴哈。
首代伊儿汗、征服者旭烈兀因病去世前，曾与拜占庭帝国皇帝米哈伊尔八世协定，迎娶皇帝的女儿玛丽亚. 帕列奥丽娜。当玛丽亚到达波斯时，旭烈兀已经死了，因此，她就嫁给了旭烈兀的儿子阿八哈。阿八哈在迎娶玛丽亚的同时登基成为伊儿汗，同年晚些时候，脱古思可敦死后，精神领袖的角色就转移到了玛丽亚身上。
靠着这一层关系，拜占庭不仅和伊儿汗结盟，免除了来自东方的威胁，还成了伊儿汗的便宜老丈人，一时间风光无限，就连罗姆苏丹国都被他压制。
继任皇帝安德罗尼库斯.帕列奥列格延续了这一传统，他的女儿、拜占庭公主安娜.帕列奥丽娜不仅是个绝色美人儿，还自小聪明伶俐，长大计谋多端。
拜占庭实际上是古罗马帝国的东半部分，历史已有一千五百年，在这一千五百年里欧洲历史风云变幻，它能够屹立不倒，靠得不是强悍的军队、不是先进的技术，而是老谋深算的政治智慧。
大汉这个外来势力的到来，引起了拜占庭的警觉，毫无疑问大汉帝国横空出世打破了欧亚各方势力之间的微妙平衡。
对中东乱局，大汉是挟雷霆万钧之力而来的破局者，而对紧邻的东欧国家，那就是强有力的搅局者。
拜占庭立刻做出了反应，安娜.帕列奥列娜立刻动身前往基辅罗斯，以公主身份游说各大公与同信东正教的拜占庭结成联盟，共同防止大汉继续西进。
在大不里士山下，安娜兴致所致竟想通过自荐枕席的方式成为大汉皇帝的妃子，像前辈玛丽亚.帕列奥列娜那样。
但楚风拒绝了她，这让她非常气愤，更加卖力的在各大公之间奔走，游说他们联手反对大汉。
基辅罗斯诸蛮族信奉东正教，君士坦丁大牧首就是他们的“罗马教皇”，而君士坦丁堡正是拜占庭帝国的首都，实际上拜占庭就是君士坦丁堡的古称，安娜拿着大牧首的书信，在诸大公之间纵横捭阖，自然无往不利，这也就是最近一段时间罗斯诸公国对大汉表现出离心倾向的原因之所在。
得知罗姆苏丹国与大汉交恶，安娜又急忙乘船渡过黑海来到昔日的敌国，不像罗慕洛隐隐还含着敌意，拜占庭屹立千年不倒早就信奉“没有永远的朋友，只有永远的利益”，安娜希望说服罗慕洛成为拜占庭的属国，再加上罗斯诸公国，共同抵制大汉西征，把东方征服者挡在欧洲的门外。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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