冒着七稍炮弹雨蚁附登城的怯薛武士，携带弯刀已属不易，在和排列好阵型，长枪居前、弩手居后，以神臂弓近距离射击杀敌的守军面前，武艺高强、力大刀沉的武士占不到任何便宜，反而因为人数劣势，渐渐落到了下风。
每一个怯薛武士，都是蒙古帝国的精华，让马背上的英雄蚁附登城，白白浪费在攻城战的巨大消耗中，就算成吉思汗也不会这么干，更何况包力格还记得，出京前参知政事呼图帖木儿的谆谆教悔，言犹在耳。
包力格是赞达部的人，如今朝中除了大汗所属的黄金家族，就属巴邻部，也就是当年的泰赤兀部最为势大，伯颜丞相就是这个部族的出身。作为赞达部的那颜，要想从怯薛军千户的位置往上爬，就得结好朝中高官，比如参知政事呼图帖木儿一党，有太师伊彻查拉、御史大夫伊氏帖木儿、中书右丞托克托等等蒙古勋旧高官为羽翼，攀上这条线，将来飞黄腾达，还不是易如反掌？
包力格也明白呼图大人结好自己一个小小千户的原因，这一派蒙古勋旧，不像伯颜丞相常年领军征战、手握兵权，要和朝中汉臣、色目人争权，无论如何也得有军中势力，说话才能气粗……
可要是在钓鱼城下拼光了老本，呼图大人还会看重自己吗？就算包力格是弱智白痴，他也能想明白这个道理，何况，宝贵的怯薛武士伤亡过大，不仅大汗会重重的责罚，另一方面，这些武士都是各部族那颜家庭的出身，他们的父亲不是族长就是长老，惹火了他们，倒霉的可是自己！就算有拿下钓鱼城的功勋，只怕也讨不了好！
所以包力格紧张的盯着城头，粗大的手掌一会儿舒展开，一会儿捏紧了，攥出满手的汗水，怯薛武士一个接一个的倒下，包力格的心头，似乎有一柄铁锤，在不断的敲击他的心脏。
终于，他的手猛的捏紧，几乎是从牙缝里迸出命令：“撤退！”
什么？亲兵简直不敢相信自己的耳朵，战无不胜是怯薛军的名誉，一往无前是怯薛武士的座右铭，他们的字典里，从来就没有过“撤退”两个字！
“将军，请重复您的命令！”
包力格肌肉发达、布满虬须的脸抽搐着，盯着那传令兵，咬牙切齿的吼道：“撤退，我说的是撤退，吹响牛角号，马上！”
苍凉低沉的牛角号响起，和进攻时充满杀意的声音不同，这一次，号声中带着一股无奈、一股愤懑。
城头上苦战的怯薛军，一开始都怀疑自己的耳朵出了毛病，但他们很快明白，怯薛军在钓鱼城下遭遇了一次耻辱的失败。
武士们垂头丧气的跳下不算高的城墙，着地一滚就消去了力道，在手持大弓的同伴掩护下，有秩序的退回了山脚，让准备出城追击扩大战果的守军，打消了这个念头。
“败而不乱，怯薛军不愧为天下头一号的强军！”精疲力竭的钓鱼城守军，对着敌人竖起了大拇指，有生之年，他们第一次见到这样强悍的敌人。
同时每一个人的心底，又都充满了自豪，他们高高的挺起胸膛，是啊，这样强悍的敌人，击败了天底下几乎所有民族的世界征服者，同样不能攻破我们的钓鱼城！
不落之城！
“原来怯薛军，也……”实际上，扛云梯的巩昌军猬集城下，遭受的七稍炮的打击并不比怯薛军少，但友军的这次失败，让巩昌军便宜都元帅汪良臣隐隐有种幸灾乐祸的兴奋，他的话里，似乎什么都没说，却把想说的，都说了出来。
包力格脸色铁青，他刚刚点数，宝贵的怯薛武士，至少有两百名把生命留在了钓鱼城下，而身上带伤的，超过三百名，这个千人队实际上损失了一半的战斗力。
汪良臣的话，让这个蒙古那颜，天之骄子彻底爆发了，他冲着官阶远比自己高的汉奸大叫大嚷：“滚蛋，狗屎！你的巩昌军一直呆在城下，一群懦夫，若是他们能跟着我的怯薛武士冲上城头，现在钓鱼城已经被我们打了下来！蠢货，长生天降罚的懦夫，无耻！”
包力格一张大嘴里，喷出股牛羊肉在胃里发酵的臭气，熏得汪良臣想吐，更有不少唾沫星子，喷到了他的脸上，让他好一阵恶心。
厌恶的把脸转到一边，汪良臣的眼珠转了几转，替自己和巩昌军开脱：“我的怯薛将军呐，你们怯薛军乃是大汗手中最锋锐的弯刀，曾经追随成吉思汗的苏录定战旗，征服了整个世界，所以我不得不承认你的军队远远胜过了大元朝一般的士兵，也胜过了我的巩昌军。要知道，绝大多数的军队，是无法在七稍炮的弹雨之下，从狭窄的云梯爬上三丈高的城墙，再和敌人作战的。”
末了，为了替自己的说法找到更加强有力的证据，汪良臣特别提到：“连伟大的蒙哥汗，长生天之下的主人，也在七稍炮下不幸殒命，我部下的凡胎肉骨，无法和蒙古汗相提并论，他们的勇气，也不可能赶上尊贵的怯薛武士。”
汪良臣的说法，非常有道理，毕竟蒙哥汗的殒命，是蒙古帝国崛起以来所未有——此事甚至直接改变了世界局势，西征欧洲的金帐汗国别尔哥汗、兵锋直指埃及的伊儿汗国旭烈兀汗抽身回草原意图参加库里台大会，让上帝和真主的世界从蒙古大军的铁蹄之下幸存。
打那之后，钓鱼城、七稍炮这两个名字，就在蒙古帝国的所有军队心目中，留下了一片阴影，巩昌军自然不会例外。
何况汪良臣以战场主帅之尊，言辞中自甘贬抑，又大大的捧了怯薛军一把，包力格再狂妄自大，还是知道自己有几斤几两的，一个怯薛军千户和拥兵数万的巩昌军便宜都元帅的份量，还不在一个量级上。
所以他的态度，也缓和下来，想了想才道：“若是我怯薛军以箭雨压制七稍炮，贵军能否随在武士们身后，登上城头？”
汪良臣的眼睛一亮：“没有任何问题！”
“那么，汪大帅，准备用人海淹没钓鱼城吧！”
又是一阵炮击，严阵以待的钓鱼城守军，做好了和登城敌人肉搏的准备，但这一次，敌人在数十步外停了下来，张弓搭箭瞄准城头，扛着云梯的巩昌军士兵在更远的地方止步不前。
这是干什么？钓鱼城守将王立闹不明白敌人的打算，他命令城墙上的士兵继续躲在堞垛后面，防备敌人的连珠箭和炮轰，稍后架设的七稍炮，用石弹向敌人猬集的地区发射。
第一轮碎石头，从天而降，蒙古人躲避着石弹的袭击，同时通过轨迹，大致判断出七稍炮安放的位置。
然后，他们把轻箭搭上弓弦，左手持弓、右手拉弦，如满月的大弓，斜斜指向前方，箭矢和地面成四十五度角。
“放！”包力格挥下了手头的小旗，牛角号吹出三个短促的呜呜声。
绷绷绷绷，如同一百个弹花匠同时在弹棉花，又如琵琶高手轮指拨弦，一连串密如疾风骤雨的放弦声中，弓弦的动能传递到羽箭，五百支轻箭同时升上了天空，它们克服空气阻力，以高抛物线的轨迹斜斜向上升去，当动能完全转化为重力势能的时候，就到达了此轮旅行的最高点，然后掉头向下，重力势能重新转化为动能，加速、加速，直到羽箭落到地面，或者落到操炮宋军的身体上。
当羽箭还没有升上最高点的时候，王立就发现了怯薛军的意图，显然，没有七稍炮的打击，怯薛武士可以更加轻松的登上城头，就是那些和钓鱼城守军打惯了交道的巩昌军老兵油子，也能跟在他们的头等主人屁股后面爬上来，用三倍的人潮淹没守军。
“盾牌手，盾牌手到七稍炮下面去，遮护炮手！”他大声下达着命令，久经沙场的士兵们立刻反应过来，把盾牌举在头顶，向七稍炮奔去。
此时第一轮箭雨已经落到了炮手群中，只听得夺夺夺一阵密集的轻响，架设七稍炮的地方，夯土地面、木制炮身和不幸的炮手身上，忽然长出了一层白色的庄稼，仔细一看，才发现那是从天上落下的轻箭。
为了操炮方便，也因为身处城墙之后、敌人无法直射的地方，这些士兵都没有穿铠甲，第一轮箭雨就给他们造成了巨大的伤亡，不少人被箭雨命中，有人被射中了要害，当场死去，有人被羽箭射到了腿脚、射到了肩膀，他们痛苦的挣扎着，在地面翻滚，然后被继续落下的羽箭，狠狠的刺穿身体，钉在地上。
城外的怯薛武士，用连珠箭法，向城内抛射一轮一轮的轻箭，第一轮箭雨还没有升上最高点，他们就射出了第二轮，当第一轮落到地面的时候，他们又射出了第三轮，区区五百名弓箭手，急速射的羽箭密度，竟然和五千名弓箭手相差无几！
可怕的怯薛军！
王立甚至开始怀疑，即使汉军赶到，他们能击败这样强悍的敌人吗？只不过严酷的战场环境，让他没有时间深入的想下去，现在盾牌手已经跑到七稍炮阵地，给炮手们提供了掩护，是反击的时候了！
“上散碎石弹，随城头红旗，轰击敌弓箭手！”
炮手刘二虎的眼睛，已经变得通红，他亲眼目睹许许多多亲如兄弟情同手足的战友，倒在敌人的箭雨之下，再也不会站起来了。
“兄弟们，装好石弹了，听我口令拉绳子啊！”他高叫着，把拽动炮杆的绳索，绕上了自己肩头。
七稍炮和回回炮的唯一区别，就是回回炮用绞盘拉起配重，发射时松开绞盘，配重快速下降，像跷跷板一样使另一头的石弹飞射而出，而七稍炮不使用配重，直接用人力拉动十余根绳索，使炮杆一头下降，抛出另一头的石弹。
七十名炮手只幸存了五十来个，他们在盾牌手的遮护下，按照刘二虎的口令同时拽动绳索，散碎砲石天女散花般飞射而出，落到了城外发射轻箭的怯薛军头顶。
强悍的怯薛武士，也不是铜头铁额的蚩尤，他们一样是凡胎肉骨，只要被砸中，一样会脑浆迸裂死于非命。
三部七稍炮的再次发射，让进攻者留下了至少五十具尸体，但蒙古人沿着弹道更精确的判断方向，缩小了箭雨的覆盖范围。
“分散，分散站，七稍炮的散碎砲石，只能覆盖方圆三丈！”包力格为人粗鲁，但他的战场直觉可不像外表一样粗疏，他很快发现了七稍炮对抗弓箭部队的缺陷，怯薛武士们恍然大悟，分散站开，七稍炮的一次轰击，给他们带来的伤害变得更小了，但明确了守军所在方位的武士们，却能把箭雨集中到三部七稍炮的位置。
“啊－”一声努力压低了的痛呼，刘二虎身边的战友又倒下一个。
那是个身材瘦小的士兵，在刚才的战斗中，他把盾牌大半举到了刘二虎头顶，厚木制作、外包铁皮的盾牌上，密密麻麻的插满了箭枝。仗着身手灵活，他已经躲过了好几次擦肩而过的箭矢。
这个小个子士兵在箭雨中灵活的跳动，像只身手敏捷的猿猴。
可惜，这种以死神为舞伴的舞蹈，注定了舞者最终的悲剧结局。当同时两只轻箭从空中滑坠，一枝指向炮杆后的刘二虎，一枝从另一个方向正对着小个子而来的时候，那个士兵毫不犹豫的把盾牌举到战友头顶，自己只来得及侧了侧身子。
奔向刘二虎的箭枝挡住了，而小个子士兵再也不能继续他的舞蹈，因为一个该死的箭枝深深的插进他胸口。
抓住绞盘的刘二虎根本没办法腾出手来拉住他，只能眼睁睁的看着他慢慢倒下。
死亡降临的一刻，小个子的眼睛里已经没有了生命的神采，但他的身体还保持着一个姿势：紧紧的握住盾牌，把它冲着斜上方刘二虎的方向，举！
偌大的七稍炮旁边，倒下了一大片尸体，但是，他们中间没有一个操炮的兄弟！
热恋中的情人在雨中漫步，撑伞的男生往往会先弄湿自己，也要让心上人不挨雨淋；钓鱼城士兵们在死亡的箭雨中，作出了艰难百倍的选择：负责举盾的士兵，宁愿把自己暴露在死亡的箭雨下，也要尽力保护好炮手。
举着盾牌的先倒下，没有盾牌的还活着，只因为两个字：兄弟！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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