第45章 四国大比，未雨绸缪
太子是前皇后的遗子，一出生便被立为储君，命帝师代为管教，在帝师的教养中长大；
七皇子却是中宫嫡子，母亲是现在坐在凤椅上的皇后；
旧爱已逝，新欢正宠，太子能不能稳稳当当的登上大宝之位，仍是个未知数。
近些年来，皇上明显是更加宠爱着七皇子，那楚玉环会朝着七皇子这边多花心思，也是能解释的通。
“七皇子何尝不是在下注，他本是看中了顾家的兵权，皇后当年便极是上心，撮合七皇子与大姑娘的婚事，而顾家一旦失势，他们翻脸比谁都快。”碧落义愤填膺，“如此人品，失了也不可惜，算不得良配。”
顾惜年看着一直在暗暗替自己打抱不平的碧落，轻轻笑了。
“四国大比，四年一次，今年又到了群雄争霸的日子了，怎么样，京中可有动静？”
这件事，才是她派碧落出去打探的真正原因。
“已然筹备起来了，在南街的菜市那里圈出了好大一块地，夹路两边修建起了一排戏台子，最中间的地方搭起高架，应是比武所用的擂台，用不了两个月，便可完工。”
碧落的眼底，流露出一丝忧虑：“大姑娘，您场比试，四国皆会派强手来比试，胜与负皆是权衡的结果，但几乎是每一届，都是诸多乱相，您如今已贵为唐王妃，并不过问或参与。”
顾惜年抿唇不语。
碧落心底一惊，立即跪倒在地。
“大姑娘，并非是属下多言莽撞，阻拦大姑娘行事，实在是夫人未失踪前，早有严令，不准大姑娘和小少爷参加四国大比，属下不敢不听大姑娘的号令，但也不敢违背夫人的严令。”
见碧落搬出了她娘，顾惜年神情之间的凌厉，消散了几分。
“碧落，我娘失踪已有六年了吧。”
这一声叹，差点没把碧落的眼泪给逼出来。
她猛的吸了一口气，“足足六年整。”
“父亲还在世的时候，即使身在边关，也不停的派人去那处断崖边寻找过，也曾命人一一排查周围的村落，寻找母亲和弟弟的下落，可惜，一无所获。因为此，父亲平日里从不提起与母亲和弟弟有关的任何话题，但偶尔酒醉，他总会对我说，他有预感，母亲和弟弟都还好好的活着，说不上在哪一天，时机到了，她们便会回到顾家人面前来。”
“夫人那般风华，小少爷聪明伶俐，自是吉人自有天相，遇难转危为安。”碧落嘴上如此说，心底却是一片沉寂。
当年，顾夫人从京城出发，带着才八岁的小少爷顾曦决与顾家军会和。
途中遭遇了杀手，千里追杀，守着顾夫人的侍卫奋勇护卫，但对手太多、太强，哪怕以命护主，还是让那些人将顾夫人和小少爷逼上了绝境。
为免受辱，顾夫人便抱着小少爷从断崖上跳了下去。
那日之后，便失了踪，遍寻不到，生不见人，可也没寻到尸身。
生死未定总会让人产生一种期待，希望故人平安。
但碧落在外游历三年，有一多半的时间，都在寻找顾夫人和小少爷。
她对自己的能力有信心，对顾夫人亲手建立起的情报网更是有信心，若夫人真的还在，绝对有无数种办法，能最快的与她联系上。
然而什么都没有。
就连顾鹰将军在边境遇难，顾家五子一同战死沙场，顾夫人与顾将军如此恩爱，不也没再出现么？
若真还在世上，哪里忍的住。
心中是如此想，当着顾惜年的面儿，碧落却还是要挑着好听的话来宽慰。她心疼主子这些年来过的太艰难了些，若能存着一丝美好的期待过日子，也是好的。
靠坐在椅边凝视插着红梅的青花瓷瓶出了神，顾惜年闭眼，用力攥紧裙摆，气息不稳。
“我跟父亲一样，相信娘和弟弟定然平安无事，一时见不了面不要紧，未来等到时机到了，总是能见到的。”
言毕，不等碧落再接口作答，顾惜年自然转了话题。
“我刚刚，去王爷那边探了探，找了个机会，搭了他的脉。”
碧落神色一整：“可有发现？”
“脉象急乱，孱弱无力，气血逆转，无力回天。”
顾惜年于医道，只知些皮毛，她所学不多，但最简单的脉象是懂的判断的。
“而且，的确是有中毒的征兆，他的眼角、眉梢、嘴角、鼻下、耳下皆有毒素淤积而形成的黑斑，至于身体的其他部位是否还有伤处，便来不及进一步确定了。”
碧落心里愈发的不痛快，语气不善的说道：“王爷身体差成这个样子，皇帝却还是要指婚给大姑娘，分明就是故意的，没存什么好心思。”
顾惜年闻言，正色对碧落提醒：“我知你心中始终觉得不平，但我已给你讲过，能嫁入唐王府，由明转暗，避开所有人的关注视线，于我而言，已是上上之选。如此算来，我们是欠着王爷的人情呢。”
“是。”见主子不高兴了，碧落咬住嘴唇，不敢再多说。
“往后我不想再从你和下边那些人的口中，听到唐王一丝的不好，也不要再替我打抱不平，说起皇家的是非，你明白口舌上的抱怨素来无用，倒是很容易招惹事端，这些浅显的道理不需要我再与你多做解释。”
“属下记在心里，再不敢说了。”碧落双手交叠规规矩矩行礼，认错之后，低眉顺目，这次应是听进去了。
顾惜年未曾过多纠结，压抑着内心里翻涌的情绪，继续说道：“琼宵精于医道，震华擅长制毒，若她们二人月底能赶回来，还得找个机会， 让她们给王爷瞧瞧身子，若还有得救，还得尽力试试。”
“主子，您是想要出手，帮一帮唐王？”碧落有些诧异，她是真的没想到，大姑娘会生出这样子的念头来。
“我没打算那么早就做寡妇。”顾惜年摇了摇头，“不论情愿与否，我与唐王目前是牢牢捆绑在一起，他好，我才能好；他若在这时没了性命，又或是一直昏迷，无法醒来，我的日子，怕也是不好过的。”
碧落明白夫妻一体，一荣俱荣一损俱损的道理，可是，顾惜年与盛宴行昨日才成婚，婚礼办的马马虎虎，一丝欢喜的气氛都没有，这便很难让人生出真实而归属感，连顾惜年自己都还在懵懂中，更别提碧落这帮人了，她们甚至还没正式见过唐王盛宴行呢。
又聊了一阵，碧落领受了顾惜年的想法，便出去安排了。
她养的朱雀，最近又飞回了几只，再给琼宵和震华发了催促的消息，而珠玉那边依然是石沉大海，没有动静。
另外还有便是从边关传回来的军报，虽顾惜年一到了京中变交回了虎符和军令，可几十万的顾家军，认的是顾家的血脉，可不是那冷冰冰的一块令牌。
军中自有传递消息的方法，顾惜年这边，与顾家军从未曾中断过联系。
碧落捧着从朱雀的腿上取下来的字条，急匆匆的往房内走过去。
“边城那边，升了副将曹谁为主帅，这个曹谁就是个不折不扣的墙头草，他将年前的几场败仗，全算到了咱们顾家的头上，还大言不惭的写奏折，参顾将军领军不利，贪图战功，可恶，是看准了顾家在军中没人了，便不要脸的把黑锅全砸过来么？”
她的话音，忽然止住，因为看到一个身穿月白色锦袍，头戴金冠的翩翩公子郎，从内室走了出来。
“啪”的一声，打开了手中的纸扇，一派风流。
“你是谁？”碧落呵斥一声，抬掌就要打人。
掌势已发了出去，当她看清楚眼前人的面貌时，硬生生的卸去了力道。
惊呼的更加的大声：“大姑娘？”
“不不不，你应该唤我一声六公子。”
在顾家她是唯一的嫡女，也是排行最长的女子，因此人人都唤她一声大姑娘。
而如果是按照男儿那边的排行来算，她上边有五个哥哥在，自然是老六——六公子了。
“您怎么扮成了这幅模样？”碧落失笑着问。
“怎么样？俊俏吗？”顾惜年又转了一圈，难得是开开心心。
碧落连连点头：“再也找不到比咱家大姑娘，噢不对，是咱家六公子更加俊俏的少年郎了。您这样，去到了街上，小娘子全都要悄悄的偷看您呢。”
“如此褒奖，定是言过其实，我却是不信的。除非……”
“除非什么？”
碧落不疑有他，傻傻的接口。
顾惜年的双眸灵活的转了转：“除非随我去街上走一遭，试试看，不就知道喽。”
“主子，您打算出府？”
碧落这下总算是明白顾惜年的用意，禁不住失声问道。
“出去办点事，晚些回来。”顾惜年把头一点，潇洒迈步，就要走了。
“主子！”碧落急了，顾不得许多，快步冲上前，拦了去路，“你打算一个人出府？不带着奴婢？”
“是呀。”顾惜年没觉得有什么不对劲，“我在边关，不也时常这样子出行，没什么大不了的。”
说罢，手中的扇子，轻轻的推开了碧落，清出去路，打算继续走。
碧落一个转圈，再次把路拦住，有些哭笑不得的说：“主子，这里是京城呀，规矩不能按照边关的来，而且最重要的是您昨日大婚，嫁入王府，今天便换了男装，大摇大摆的走出去，于理不合。”
顾惜年一脸莫名，“你又在跟我在讲规矩，说道理？”
碧落绷着小脸，一本正经的摇头：“如果主子不肯带着属下一起出门，属下的确是要认认真真的讲一讲。”
“那要是带你呢？”顾惜年抿着唇问。
碧落便展笑欢颜，“要是带着属下，主子说什么属下便听什么，没那么多废话。”
说来说去，还是要更。
生怕被顾惜年给丢下，干脆拿出一套一套的道理来。
“你可有男装？”顾惜年叹了口气，“本公子等会要去的地方，女子是不准进的，你要是没有，临时现找可是来不及，我也没时间等你找到。”
“有的有的，主子等等属下，最多一盏茶的功夫，可好？”
顾惜年无奈极了。
眼看一个人出门是不太可能，只好等在那里。
不多时，碧落果然换好了男装走出来，还给自己粘了两撇小胡子，走路的姿态也变的大张大合，男子气十足。
“你们八个，出门后便隐好身形，护在主子左右，都精心着点，不要出了状况，知道吗？”
碧落点出了小队里身手最靠前的八名女侍卫，剩下的其他人则依旧留在唐王府内轮值，即使顾惜年不在，落霞院也得护卫的妥妥当当。
耽误了一会，再出门时，明面上依旧是顾惜年与碧落两个人。
“何必那么麻烦。”顾惜年摇了摇头，“我有自保之力，而且，人手安置的太多，很容易打草惊蛇，反倒是引人注意。”
碧落扮作是顾惜年的随从，走路时总会慢顾惜年半步，维持相似的距离。
“属下所担负的最重要的职责便是要好好的守着六公子，早些时候，六公子受难，属下没能及时出现，已是十分懊恼。属下已发过誓，往后绝不会再出现那样子的状况。”碧落的音色那么轻，若不是耳力极好，注意在听，似乎也很难听明白她在讲什么。
顾惜年的心底，泛起了一股暖流，涌动而过。
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四国大比，四年一度，是一场难得的盛世。
比赛共计设置了十个名次。
名次越是靠前，奖励越是丰厚。
权势、地位、金钱、美女，只要敢想，便都有机会获得。
于平民子弟和一般的显贵人家来说，四国大比不亚于是一步登天的机会。
届时，不止东盛国的皇室会全员参加，来自于其他三国的尊贵使者，也会各自代表本国的皇室来观战。
参赛者，代表的是各自国家的利益。
而获胜取得了好名次后，不止能在这一场空前盛大的比赛上取走丰厚的奖励，本国的国君一般也会另外准备丰厚的奖赏，甚至连本国的皇室、贵族、将军、大臣等，也会填了数量不一的彩头。
历年大比的前三名，堪比状元、榜眼和探花，那是极其受欢迎的。
正因为利益丰厚，四国大比极其受重视，从皇族到民间，不同阶层的国民都在热烈盼望着，按照时间来推算，各国派来参加大比的勇士必定已经开始上路，也有一些比较自信的平民，也会趁此机会来试试运气，只要在比赛之前签下了生死状，哪怕身份是奴隶，同样也可以有机会，摆脱压在了自己头上生生世世的命运。
顾惜年对京城很熟，一路走着，很快来到了四国大比的场地附近。
既然是狂欢，当然得怎么热闹怎么来。
沿路的戏台周围，已有戏班在排演。
卖小吃的小贩，也汇集在此，兜售着生意。
“六公子，您来这儿是想？”碧落有点担心的问。
“什么也没想，只是要转一转，看一看。”她不急着说出自己的打算。
琼宵和震华她们尚未赶回，唯一在她身边守着的碧落总是带着几分草木皆兵，过于重视她的安危，反倒是束手束脚，让她不能施展。
顾惜年心底里已有打算，若一段时间后，碧落依旧调整不过来自己的心态，她便要将之派去边关，远离自己。
“六公子……”碧落皱着眉，正打算再劝。
顾惜年突然一闪身，拉着她的手臂，将碧落拽到了一处戏台之后。
“碧落，你瞧那边。”
手里的折扇，遥遥一点。
碧落顺着放心望过去，惊讶的低喃：“那位不是七皇子吗？他怎么会在这儿？”
“四国大比，意义重大，是个办妥当了便能大大露脸的好机会，七皇子此时正是在皇上面前积极表现的时候，他怎么会错过这种差事，必是要努力争取，揽给自己的。”
稍微一推算，顾惜年便知是怎么一回事了。
碧落点了下头，同意了主子的看法：“他身旁的那个紫衣女子，衣饰华贵，身上至少佩戴了十块珍宝，如此奢华的妆扮，不像是东盛国人。”
“应该就是楚国公主楚玉环了。”顾惜年只看了一眼，便觉得楚玉环十分眼熟，稍微一回想，当日她回城时，七皇子身边还跟着一名头戴斗篷的女子，全程坐在了马背上，身边环绕着侍卫在保护，从身形上来判断，应该也是她。
怪不得，在城门那里，不问青红皂白，七皇子直接对她生出了杀意。
怕是在那时，确定她没有利用价值之后，七皇子便已想好了替代品。
“六公子，您还打算要过去吗？”碧落轻声问，“如果您想去，属下可稍稍做出安排，要想不惊动七皇子和楚国公主，倒也不难。”
“罢了，今日不过是好奇，先来探探路罢了。”
她打开纸扇，轻轻扇了扇，决定暂且避其锋芒，“碧落，我们先去四福客栈吧，本公子想念那边的白茶，想的紧呢。”
“白掌柜若知他的茶，会引得主子如此惦记，一定又要高兴好几年，连夜里都要笑醒了呢。”
碧落见顾惜年不打算与七皇子起争执，跟着松了口气。
她故作语气轻松，转移话题，引着顾惜年，从另一条小路转到相邻的主街，再行一会，便已来到了四福客栈的门前。
四福客栈是京城为数不多的百年老店。
第一代，名叫大福茶馆，只是一间六根柱子顶着茅草的棚子，卖的是茶水和肉包，赚的是辛苦钱。
第二代接手，原地建起了三间门市，在名字上加了一福，变成了双福客栈，一边卖茶一边打尖住宿，迎南北来客。
到了第三代，三间门市扩展到了五间，秉承祖训，又在名字上加了一福，是为三福酒楼，前边最大的门面摆了十几张桌，还设了雅间，菜品一流，名声最是鼎盛。
如今是第四代，五间门面全部推倒重建，还加盖了起了第二层， 再在名字加了一福，但却重新回归根本，只做茶和客栈的生意，是为四福客栈。
四福客栈的掌柜，姓白，名瑾瑜，天生一副好相貌，儒雅俊美，举手投足之间，带着浓浓的书卷气，仿佛是天上的文曲星君降临凡间，整个人都闪耀发着光。
单是靠着这天生的好相貌，白掌柜把生意做的风生水起，没有前三代那么累，但却比前三代更容易聚集财富。
四福客栈在他手上，发扬光大，成为了远近闻名的大店，四国总有许多人慕名而来，喝上白家的一口茶，回去足够炫耀很久。
而那些来东盛国做生意的大客商，不少也都很习惯宿在四福客栈之内，对于这些熟客，四福客栈不止管住，还会帮忙张罗一日三餐，服务周道极了。
四福客栈似乎天然就存在于京城之内，名字变了几次，但位置一直都是在原处，倒也不曾损失什么。
但任何人都不知道，这四福客栈与京城百年荣耀的顾家，却是祖祖辈辈，有着不凡的联系。
顾惜年眯起了眼睛，看向那块老匾，风里雨里，又是十几年的光景，四福客栈似乎没有一丁点变化。
“今早喜鹊临门，叫个不停，我便猜到今日必是有贵客来到，果然是如此。”
门内，一名白衣公子，临风而立，他的左手拎着个与他的气质全然不符的金算盘，轻轻一动，算盘珠子清脆作响。
此刻，他正凝看着顾惜年，眼角眉梢间藏不住喜意。
“白掌柜，许久不见。”顾惜年抱拳，行的是男儿礼，落落大方。
“公子里边请，雅间已然备下，白茶亦已备好，还有您喜欢的点心，应季的水果，等会要全都尝尝。”
似乎每一位大主顾来到时，白瑾瑜都会客气。
但对待顾惜年，他明显是不同的，更激动，也更走心。
“如此，先行谢过，等会见。”
顾惜年从他身边走过，直奔二楼。
四福客栈，她再是熟悉不过，无需人领路，也不必别人特别说明，便可准确的找到白瑾瑜所说的那一间。
果真是整个客栈内所有房舍里，位置最好，也最雅致的一间。
开了窗，越过几栋低矮的青色房舍，便能看到隔壁街上围起的擂台。
所在位置很高，视野便极好。
不必靠近，顾惜年已将想要看的风景，尽收眼底。
“大姑娘，瑜正与碧落商量着，找个时间，前去府上看您，没想到，您倒是先到了。”没了闲杂人等时，白掌柜的激动之前，更加难以抑制。
他眼眶都红了，一眨不眨，盯着顾惜年看，那眼神并不无礼，饱藏着心疼，许多话即使不说的太直白，一切也是尽在不言中。
“嗯，阿年回来了，让兄长担心了。”顾惜年抱拳，行的是大礼。
才做出了动作，手腕便被白瑾瑜给攥住，稍稍用力，连带着就将人给托了起来。
“阿年九死一生而归，一路上发生的事，瑜已然知晓。顾家六位将军为护民而死，全都是好样的。接下来，你要代替死去的英灵，好好的活一场。你既喊我一声兄长，来日我必护你到底。”白瑾瑜眼底有不屈之光。
从前，他是不会说这样的话的。
从小到大看着顾惜年长大的他，对眼前的女子，多了一分不易察觉的情愫。
谁想到，几日之间，天翻地覆。
快到连他都来不及做出反应，顾惜年便坐上花轿，被抬进了唐王府，从此嫁做他人妇。
白瑾瑜心痛欲裂。
但真的见了顾惜年，他便下意识的收起了情绪，给她最温暖的笑容。
“阿年多谢兄长。”
顾惜年一揖到地，真心实意的感谢。
没有人比她更清楚白瑾瑜的能力，正是因为明白，才知得了白大掌柜的支持，等同于拥有了一股什么样的力量。
用不了多久，便是四国大比。
白瑾瑜站在她这边，很多难题，便迎刃而解。
顾惜年早已心无波澜，此刻也因此而激动的气血翻涌。
“阿年坐下吧，喝一杯白茶，品几道美食，慢慢来，不碍事。”白瑾瑜把金算盘往桌上一丢，亲自烧水烹茶。
最精致的差距，最香醇的白茶，最甘甜的泉水，在最雅致的白大掌柜手中，宛若调出的琼浆玉露，单单是香气，都引人心思流量。
第一杯，送到了顾惜年面前。
“尝尝看，我的茶艺，可有退步。”
顾惜年端起杯，轻啜一口：“好香。”
白瑾瑜便笑逐颜开，正准备说些什么，在旁伺候的碧落脸色蓦地一变，而门外亦是响起了一阵急促的脚步声。
“本王是要你们白掌柜亲自烹茶，你们竟敢借机推脱，说什么白掌柜正在接待一位尊贵的客人，这天底下难道还有人必本王更加尊贵？”
雅间的房门，被人从外一脚踹开，那个大呼小叫的声音，仍在愤怒的继续：“本王倒是要亲自瞧瞧，白掌柜在伺候的是个什么人物。”
顾惜年听到这个声音，面容转冷，显然是认出了对方的身份。
“六公子，我们要不要……”碧落压低声音问。
“来不及了。”
顾惜年的话音才落，面前的八宝璎珞屏风便被人粗暴的推倒，有人直闯到了面前。
竟然是他？！