第138章 帝国的覆灭
维多利亚的询问迈西米利安怎样回答？难道说出实情亦或者随便敷衍两句？没有办法之下迈西米利安只能选择转移话题，好在维多利亚也是聪明的女孩，只是瞬间就仿佛明白什么不再多言。
虽然没有继续询问可是维多利亚的内心并没有选择放弃，回到居住的地方，当晚维多利亚悄悄来到苏菲郡主的房间。如果说这里偶尔还有人提起恩斯特，那么除去索菲亚女大公也许就是这位苏菲郡主。
精致的女性房间内，当苏菲郡主明白维多利亚的来意不由有些沉默，可这件事她也希望有一些改变，毫无疑问此时能够影响迈西米利安的合适人选就是面前的维多利亚。
1900年的事情被重新提起，明白具体情况的维多利亚有些不可思议，就因为那一点点的小事就让兄弟两人隔阂接近10年？
事情自然没有那么简单，当年的事情导致迈西米利安的个人形象问题严重受损，毕竟一瘸一拐的样子直到现在都让迈西米利安很是自卑，另外恩斯特一直都“逃避”这件事，起码在这个家庭里都是这般认为。
其实此时的恩斯特倒是没有想那么多，他本身就对维也纳这里的感情不是很强烈，分隔这些年自然更不用多说，这边的书信不频繁自然而然的让恩斯特有一些疏忽。相信如果恩斯特知道迈西米利安一直都在等待他一句道歉的话，那么恩斯特绝对会立即前往维也纳对迈西米利安送上最真挚的歉意。
自己应该做一些什么！这是维多利亚的第一念头，同样这也是苏菲郡主想要看到的结果，否则她也不会把事情说的如此详细。而就在维多利亚同苏菲郡主说起恩斯特和迈西米利安的事情时，斐迪南大公和弗朗茨皇帝亦是同样。
弗朗茨皇帝的居室里，斐迪南大公和弗朗茨皇帝二人如同普通的叔侄那般面对面而坐，随意的交谈仿佛话中并没有什么军国大事而只是家庭的一些普通谈话，但实际上……
“摩拉维亚的经济很不错，恩斯特的能力很强。”
弗朗茨皇帝的夸赞并没有让斐迪南大公吃惊，首先这不是弗朗茨皇帝第一次夸赞恩斯特，其次这样的话实在是让斐迪南大公不知道如何接口，这些年他一直没有猜透弗朗茨皇帝想要表达的意思。
“恩斯特很重视军事问题，摩拉维亚的军队放到整个奥匈帝国都是数一数二的一流军队，而且听说他在西伯利亚地区还有一支属于自己的外籍军团，那里的情况你清不清楚？”
摇摇头，斐迪南大公这些年对于恩斯特的情况已经不再太关注，巴尔干半岛的事情已经让他忙碌到极点，自己这个次子又是一个有能力的人。另外那势力在远东即便丢掉也不会影响到什么，斐迪南大公自然不会太关注。
“有人曾提醒我注意恩斯特，因为他此时几乎已经成为捷克国王。奥匈帝国的局势如何谁看不清楚？如果可以我很愿意给恩斯特一个捷克大公的头衔。”
弗朗茨皇帝花白大胡子的脸上笑的非常开心，奥匈帝国虽然是中央集权制度，但是地方贵族对于地方的影响力实在是太大，如果捷克能够完全掌握在恩斯特的手中那么弗朗茨皇帝有的只是高兴，何况恩斯特还是哈布斯堡的嫡系成员。
嫡系成员是什么概念，那就是如果弗朗茨坚持、斐迪南大公也同意，那么未来皇位很有可能落到恩斯特的身上，本身就完全掌控的奥地利如果外加一个捷克，那么整个奥匈帝国真正需要解决的矛盾只剩下匈牙利和巴尔干地区。
“几年前我就说过，恩斯特是一个很有能力、很有潜力的小家伙，如果他坐在我这个位置上相信未来的奥匈帝国会有很大的改变。”
“叔叔……”
这个时候斐迪南大公也懒得称呼弗朗茨皇帝的官方名称，但他想要说的话还没有开口就被弗朗茨皇帝打断。
“你想说什么我很清楚，当年的事情很抱歉，但说实话……你和卡尔都不是奥匈帝国最佳的皇帝人选，包括迈西米利安在内。”
这是弗朗茨皇帝第一次直言当年逼迫斐迪南大公宣誓放弃子女皇位继承权的事情，同时也是第一次否认斐迪南大公的能力。虽然这让斐迪南大公有些郁闷，可同时他也有感动，毕竟因为当年的事情他嫉恨弗朗茨皇帝很长一段时间。
“卡尔过于理想而你太过重视军事，奥匈帝国的内部问题最终解决方法不再军事上，摩拉维亚的变化是一个典范，未来即便恩斯特不能坐在奥匈帝国皇帝的位置上，我也希望你能够让他负责整顿帝国内部的问题。”
弗朗茨的话斐迪南大公自然不会否决，点点头表示一定会按照弗朗茨的意见来做，实际上他自己也是同样的想法，毕竟恩斯特已经给整个帝国做出一个标准的解决实例。
1911年就在斐迪南大公和弗朗茨皇帝的交谈中过去，摩拉维亚的圣诞节早已经落幕两日，一切仿佛重新恢复正常，而此时远东地区则在准备盛大的春节。
1912年对于奥匈帝国来说是非常重要的一年，因为这一年塞尔维亚发动第一次巴尔干半岛战争。参战双方主要是保加利亚、塞尔维亚、希腊和门的内哥罗所组成的“巴尔干同盟”，另外一方则是在巴尔干半岛拥有巨大影响力的奥斯曼土耳其帝国。
1908年因为内部革命的问题，奥斯曼帝国的政权逐渐被联合进步委员会掌控，也就是因为内斗的缘故奥匈帝国才在1908年从奥斯曼帝国的手中夺取波斯尼亚和黑塞哥维那。
这一次的战争同奥匈帝国无关，主要是几年里塞尔维亚几个东南欧国家的崛起外加奥斯曼帝国的没落，这让塞尔维亚王国几个东南欧国家看到机会。奥匈帝国、意大利、奥斯曼帝国、俄罗斯帝国是遏制巴尔干半岛几个国家的主要源头。
四个国家里奥匈帝国、俄罗斯是强横到极点的国家，塞尔维亚王国几个东南欧国家虽然发展很快，但是同这样的国家抗衡无疑是找死的行为，意大利虽然稍稍弱一些但是比起奥斯曼帝国最终还是奥斯曼帝国比较好欺负一些。
巴尔干同盟成立，在这样的局势下第一次巴尔干战争自然也就由巴尔干同盟主动开启，奥匈帝国几个国家乐的左手渔翁之利。而就在巴尔干战争开启的时候，满清帝国轰然倒塌。
1912年2月满清帝国末代皇帝宣统宣布退位，东方那个古老国家延续2000年的封建帝王制度结束。
同月袁世凯成为民国共和总统，这是南北谈判的结果也是一个必然的结果，因为无论南北双方都不希望战乱继续进行下去而同时南方的军事力量远远弱于北方，袁世凯成为总统无疑是最好的结果。那个古老国家的新起点开始，这对于一些君主制度的国家无疑有一些影响，尤其是渐渐开始失去掌控的英国，爱尔兰希望能够获得自治的请求被英国议会否决。
奥匈帝国内部也有些许的不稳定，尤其是已经让哈布斯堡家族妥协过一次的匈牙利，一些人希望匈牙利能够共和自治、能够脱离奥匈帝国。对于这样的情况弗朗茨皇帝和斐迪南大公自然毫不留情的进行镇压。
4月，一件大事自美国传来，泰坦尼克号撞冰山沉没。
这件事不可谓不大，因为这艘堪称最大、最豪华的巨轮上有大量的贵族，这些人的意外死亡如何不能让整个欧洲震惊？
泰坦尼克号是英国白星航运公司的作品，船长约269公尺，排水量为46000多吨，头等舱的票价600美元左右，这艘巨轮有16个排水舱，号称永不沉没。当然，事实证明那号称也只是号称而已。
4月10日，泰坦尼克号由英国南安普顿开始其处女航，为赢得北大西洋远洋轮的最高荣誉－－蓝飘带奖，船长爱德华－史密斯选择了一条较短的夏日航线横越大西洋，冬季的航向通常不走这条航线以避免与冰山相撞。
不知是过度自大还是真的上天注定，在这样的地方船长史密斯仍以22节全速穿越北大西洋的冰川地带向前航行。14日23时45分这条全长269公尺的巨轮与冰山相撞，右舷至船身中央被撕开一道90公尺的裂缝，海水大量涌入船身。船长史密斯立即发出求救信号，并下令放救生艇，但由于救生艇数量太少，无法容纳全部的2224名乘客，因而船上秩序大乱。
4月15日凌晨2时20分整船沉没，有1513名乘客丧生，仅有711人生还。死者中包括美国工业界的精英人物、欧洲贵族，甚至其中还有一位公爵继承人。