分卷(54)
王瑾晨喂着自己带出来跟随在马车后的御马，不必换了吧，若以骆驼的速度，恐怕明年我都不一定能到碎叶，将马车换了，我骑马。
翊卫说大漠风沙极为厉害，王评事是江南人，下官怕...
怕我扛不住风沙？王瑾晨拍了拍手，你们把我当什么了，我是代替大周天子巡查四方，又不是去享乐的。
下官接到调令时傅相公叮嘱了下官，首要任务便是保护好王评事。
喂饱马匹后王瑾晨摇头跨上御马，将干粮备足，多备一些水吧。
喏。
翻过阴山，眼底是望不尽的黄土与沙尘，从关中往西便是陇右，这一带不但风沙大，也是匪寇出没的地带，凶险异常。翊卫骑着一匹军马，除了腰间的横刀，马上还绑着一把极长的陌刀，但是他们劫掠最多的还是商人，一般不敢轻易抢劫官府与官兵。
大周旗帜飘扬在黄土高坡上，王瑾晨望着荒凉的四周，匪寇为的是钱，劫掠官府中人不但抢不到钱，还可能触怒朝廷，他们不傻。突然一阵狂风袭来，扬起的灰尘撒向众人，数十匹载着人与物资的马连连后退。
王瑾晨打了个寒颤，一旁跟随保护的翊卫发现后，便细心的从行囊里拿出一件武将防风用的被子。
王评事，这风沙恐怕短时间内不会停歇，若是不急时间，可缓缓再走。
王瑾晨盯着这个应该是翊卫队队正的武将递来的被子发愣，出来这么久，我还只知道鸾台录事的名字，不知道要如何称呼将军您？
亲府左右郎将崔典，家中排行第六，评事唤我崔六便是，这些人都是亲府的翊卫，可信。
亲府郎将...王瑾晨愣了愣，突然醒悟道：将军是驸马的人，派将军来的是公主吗？
派下官来的人是驸马，不过也可以说是公主的意思。崔典松开握住缰绳的手，抱拳道：请王评事放心，下官便是豁出性命也一定将您安全送达再安全带回。
看着将领的年纪，应当是父辈，崔郎将应该有儿女了吧？
说到此，崔典抬手摸着脑后的幞头笑得极为憨傻，下官自十六岁起从军至今已有三十年了，国家连年战争，西域之争从未停过，垂拱三年陛下被迫收缩战线，放弃安西四镇，下官才得以归京，受陛下赏识进入左右卫亲府，也是在那年才成的婚，蒙妻子不弃，孩子去年冬日才出生，尚不满周岁，老来得子，便也算解了今生最大的遗憾了。
崔典见王瑾晨突然骑马僵住不前，便调头问道：王评事？
啊...王瑾晨回过神。
王评事这是怎么了，昨夜没睡好么？崔典关心道。
王瑾晨夹了夹马肚子上前，我一直处在江南，唯一一次遇见战争还是因为官员叛乱，崔郎将为国朝出生入死，朝廷一定不会忘记的。
与我而言，妻儿便是最大的恩赐，下官听说王评事已有婚约，等这次回去便要完婚吧？
王瑾晨没有否认，反而一口应下，对，等这次回去我便向陛下请旨。
要是王评事生个儿子，下官厚颜无耻，也想替姑娘向评事讨个好郎君。崔典笑眯眯道。
王瑾晨低下头，从未想过子嗣之事的人心中开始有了隐忧与愧疚。
作者有话要说： 左右郎将是五品，比小王本职品阶高~
防风的被子就是类似斗篷的披风，军中常见，壁画上也出现的挺多。
第69章 山河故
半个月后
西洲
从凉州西行，途径肃州沙洲至西洲时，原本白皙的脸被风沙吹得干裂，由长期驻守在西域的边防军将领崔典的指引下一路顺畅，并没有临行前说的那般凶险。
临近西洲城，崔典骑马凑近王瑾晨指着地势低洼的绿洲，前方便是西洲城了，大唐在西域最繁华的城市，西洲现任都督是唐璿唐老将军，唐璿，字休璟，原为前任安西副都护，垂拱三年，因为平乱徐敬业之乱，陛下下令放弃安西四镇，吐蕃便趁机进占，永昌元年扶阳郡公韦特介西征兵败，是唐将军收拢残军坚守西洲才使得安西都护府保住。
唐休璟？
嗯，他可是西域神将，安西都护每几年一换，那时候边军服的皆是副都护唐璿。崔典感慨道，既非军戎出身也非武人世家，唐将军与王评事一样也是功名出身的儒生，但打起仗来，却比那些身经百战的将士丝毫不逊。
吁。数十人马停在城门口，西州都督唐休璟闻讯便从城中匆匆赶出，抬眼望去西洲城的土墙不但高耸，厚度也差不多有几丈厚，投石器械根本无法摧毁。
唐休璟已经年逾六十，久守边疆，饱经风霜的脸上满是沧桑，西洲都督唐璿见过天子特使。
王瑾晨跳下马连忙将人扶起，唐老将军礼重了，下官受不起。
一早就接到上都留后院的文书说朝廷派了抚慰使至安西都护府。唐璿打量着这个朝廷派来的使臣，不曾想抚慰使竟如此年轻。
唐璿将众人带进城中，虽是战停，但西洲城内的布防依旧没有丝毫松懈如待战之时那般谨惕着，神都到西域数千里之远，抚慰使一路辛苦，且尝尝我这西洲的特产。
西洲城中不像之前的其他羁縻府，城内多为从中原移居的汉人，醒目的官袍吸引了城民的视线，但更多的都是在向唐璿问好，唐璿表现的极为亲民，似也深受百姓爱戴。
让王瑾晨诧异的不是唐璿的亲民，而是不久前的西洲曾遭到战乱摧毁，时至今还不到一年，王瑾晨诧异唐璿竟然能在如此短的时间内将战乱下的城池恢复得如此好。
抚慰使请随我来。唐璿将王瑾晨带入西洲都督府，府中院子两旁还种了几颗葡萄，枝繁叶茂的葡萄藤缠绕在木棚上，垂下的葡萄摇摇欲坠。
院子空着也是空着，西洲水土好，我便让娘子在院里移种了几颗葡萄想用来自己酿酒。唐璿命人呈上一些西洲的瓜果与葡萄酒。
王瑾晨发现屋中摆了一把破损的横刀，横刀上除了老旧缺口还有不少划痕，擦得光亮的剑身印着一双似鹰眸的眼睛，唐璿走到王瑾晨的身侧顺着白须道：永昌元年是安西最艰难的时候，因为韦氏的失误与安西都护的大意轻敌而让我军大败，吐蕃攻克焉耆，我从碎叶城支援不及，只得将残余部队收拢退至西洲防守。
王瑾晨后退了几步，唐璿盯着横刀一动不动，吐蕃做足了准备要将西域夺回，西洲守军原就不多，加上我带来的一些伤残，唐璿伸出布满老茧的手轻轻划过刀身，初入西洲时为这里的富饶所吸引，先辈们拼干了血汗打下来的疆土怎可在我辈手中丢失，吾虽一届文臣，却也愿为国家坚守到最后。
唐都督有一夫当关万夫莫开之勇，为国家出生入死，是大周百姓与朝廷之福，也是陛下的福气。
唐璿扭头，陛下登基的消息极早就传到了西域。
陛下放弃安西是迫不得已，没有哪个君王不想开疆扩土，只是陛下的路比历任皇帝都要艰难，这一点，局外人是永远不会明白的。
我并不关心朝廷的争斗，我只在乎西域能否拿回来。唐璿的心思都在西域百姓身上。
当然，大唐不会放弃任何一块疆土，大周也是，下官这次是代替天子巡察四方，同样也是来给诸位边将带话的，中央对陇右不会放弃，也不会舍弃任何一位为国戍边的将士。王瑾晨走上前轻轻抚着老旧的横刀，陛下虽是女子，却不是弱女子，她和祖高皇帝、太宗皇帝一样，都是有雄心的帝王，亦渴望千里同风，天下太平。
吐蕃虽然控制了于阗，但是安西四镇长期处于中原管辖下，百姓得教化，归心似箭，如果抚慰使能够回去向陛下请旨发兵，一定能够收复，收复了安西四镇，西域百姓的心便会真正向着大周。
唐都督的话下官记住了，下官回去一定转达陛下。
唐璿将王瑾晨邀回到座上，龟兹如今也在失控之下，抚慰使真的要去碎叶？
我此次出使的地方便是安西都护府，既然治所在碎叶城，必然是要去一趟的。
安西都护昝斌守碎叶，他应当也收到了朝廷的消息，但是从西洲到碎叶这一带太过凶险，一些流寇与犯了死刑的逃犯聚集成匪凶残至极，抚慰使带来的这些人马恐怕不能敌。
怪不得我从凉州经过大漠没有一点事...
唐璿倒了一杯葡萄酒，亲自端到王瑾晨跟前，凉州离关内不远，这些地方都在国朝管控之下，那些匪寇可不是傻子一个个都精明着呢。
王瑾晨接过酒，多谢都督。
抚慰使若要去，我便派一队人马护送您过去，如今已到冬日，北方的突厥与南方的吐蕃不会轻举妄动。
王瑾晨想了一会儿，拱手道：多谢都督。旋即又问道：唐都督对安西都护可熟悉？
抚慰使问的是昝斌昝都护？
王瑾晨点头，唐璿回道：永昌元年，前任安西大都护阎温古因为副将随韦氏西征失败而获斩，朝廷举荐昝斌为安西都护，他是边将，与左金吾卫大将军丘神勣还有些关系，曾是天水郡公丘行恭的麾下。
王瑾晨捏着酒杯，还真是环环相扣。
环环相扣？唐璿没有听懂她的话。
王瑾晨回过神举起杯子笑道：无事，下官随便念叨的，都督自己酿的葡萄酒比西域进贡的还要香甜。
西洲虽然富饶，然除此之外与陇右其他州镇一样气候恶劣，四方环绕着一望无际的沙漠，陇右的狂风呼啸不止，常常将漫天的风沙卷进城镇中，而西洲地势低洼，四方大山将风沙挡在了山腰上。
这位姑娘，你们要的葡萄酒来了。店内的小厮用着中原官话将一壶葡萄酒搬到桌上，酿酒的葡萄可都是西洲自己产的好葡萄，这在中原，只有天子才能喝到这样纯正的葡萄酒。
女子带着一顶高顶宽檐的笠帽，帽檐围着轻薄的面纱将容颜隐去，我一路走来，西洲为何如此多汉人？
西域以天山隔绝南北，而西洲便处在这要塞的中间，去年吐蕃攻夺安西四镇困了西洲数日，唐都督身先士卒带着城民拼死守住，这才使得陇右没有尽数失守，因此这里驻防多，也是南北的交通要塞，其繁华程度比龟兹于阗更甚，所以从中原移居的汉人也多，姑娘是从京城来的吧？小厮又将几碟小菜端上，咱们这儿的羊肉可比京城的新鲜。
有炙羊肉么？女子并没有对酒肉产生浓厚兴趣，侧头问道。
小厮愣了愣，姑娘说的是肉干么？
对，还有胡饼。
咱们店最不缺的就是这两样食物了。
备足半月的，女子将一锭金子拿出，这些足够了吧。
小厮的眼里泛着金子的光芒，姑娘要这么多干粮是准备回京城吗？
不回京城。
准备去拿炙羊肉与胡饼的小厮连忙回过身，姑娘莫不是要向西行吧？
怎么？
小厮大惊道：出了西洲往西一直去，那可是虎狼之地，沙漠绵延数千里，沙漠里住着杀人不眨眼的盗匪，两位姑娘年纪轻轻，若非要去也当多带些贴身保护的人才行。
盗匪？
对，那一带是西域商人必经之路，时常发生劫掠，不但财物丢失，还有可能丧命。
官府不管么？女子不解道。
官府？小厮瞧了瞧旁侧桌正在吃喝的客人，低头小声道：这里是西域，离京城好几千里呢，天高皇帝远，安西四镇官府自己都顾不来，哪里又管得住这沙漠之中神出鬼没的伏莽呢。小厮见女子好像没有退意，好心提醒道：姑娘从京城过来没有经历凶险自然不知道，这陇右越往西便越凶险，西域人可不像中原那样处处都是礼节，也没有那么多拘泥，我劝姑娘还是尽早归家的好。
这个就不劳烦小哥了，女子将金锭塞到小厮手中，只管按我吩咐备好干粮就是，另外这里有干净的水么？
有的有的，咱们西洲井渠多最不缺的就是水了。
作者有话要说： 璿（xuan）
第70章 碎叶城
除了黄土堆砌的土楼，西洲城中也有仿中原样式的木楼，后院里不断飘出青烟，羊肉的香味随之溢出，小厮将炙羊肉一块块装进油纸内，包好送到前楼一个戴帷帽的女子桌前。
好生眼熟，二楼栏杆处有人向下俯瞰，盯着一张桌子楞道：怎么她也跟过来了？
西洲城外，西洲都督唐璿领着一队人马将王瑾晨护送出城，这一幕引来了城中百姓的围观，纷纷议论着城外那个由大都督亲自相送的红袍少年是何许人。
唐都督就送到这儿吧。
唐璿朝身后挥了挥手，副将带着人骑马上前走到王瑾晨身侧随同护送，唐璿盯着王瑾晨，眼里满是落寞，老夫也是在王评事这个年纪明经擢第，鲜衣怒马少年郎，如今老了，不再像从前那般。
唐都督老骥伏枥，心系陇右百姓，将收复河山作为己任，是我等后辈人所不能及，下官惭愧，待回神都一定上奏天子，请求出师西征
唐璿抱拳道：评事一路小心。
一支近百人的队伍便从西洲出发，穿过数百里的大漠抵达弓月城。
崔将军在看什么？鸾台录事走到正在观察四周望崔典身侧。
这一路上我总觉得有一支人马跟在我们身后。
不会吧，鸾台录事惊慌的伸长了脖子左顾右盼，自我安慰道：咱们这一路上除了商队，就连半个匪寇都没有遇见，也许只是回西域的商人呢？