第一百零四章 死亡之堡
就这样又过了约莫两个多时辰，天色渐渐黑了下来，到了薄暮之际。
众人都是又累又饿，又冷又怕，却又无可奈何，索性便什么也不想了，放松紧绷的神经，躺倒在地，闭目而睡，没过多久，便都不知不觉地进入了梦乡。
这晚上阴云密布，无星无月，到了午夜时分，天色更是有如打翻了墨瓶一样，伸手不见五指，黑得骇人。突然之间，一声惶骇至极的尖叫震动林樾，撕裂了黑暗的夜空，林间荒草似乎都被吓得伏倒在了地上！
众人都一惊而醒，谁也不知道发生了什么事，立即纷纷翻身跳起，游目四顾。可是四下里黑漆漆的一片，连对面之人也无法看见，哪里还瞧得见其它什么，不由得都是震骇莫名。
便在这时，又一声尖叫响起，叫声极为凄厉惊恐。
这次众人虽然还是只闻其声，不见其影，但却听出尖叫声是发自半空之中。
他们刚自一怔，半空中接连又传来两下叫声，不过不再是惊恐的尖叫，而是变成了痛楚的惨叫，并且似乎是发自半空中更高更远处，但惊叫声和惨叫声显然都是一人所发无疑。
众人又惊又骇，都是心颤神摇，再侧耳细听，那惨叫声又在更高更远处响了两下，便戛然而止，一时之间，四下里又变得万籁俱寂，似乎什么事情也没发生过。
四周黑如翻墨，众人什么也看不见，只能听见各自的心脏怦怦狂跳之声，这份恐骇当真难以形容，谁也说不出话来。
过了半晌，何非流忽然想起自己怀里还揣着一支气火机，立即打着，但气火机火光很弱，只能照亮周围丈许之地，更看不到半空中高远之处，但却瞧见众人不知何时都已围拢到了一起，一张张脸上都带着惊恐万状的表情，当下说道：“大家快捡拾一些枯枝衰草，燃起一个火堆，既能照亮取暖，也能防范莫测之险！”
众人惊魂略定，立即在何非流举着气火机照耀之下，捡拾岛上的枯枝衰草。
此刻虽然只是十月天时，草树都还青绿，但长年累月中，自然沉积了不少枯枝衰草，所以不上片刻，众人便捡拾了数米高的一堆，其中还夹杂着落满松脂的断木，极易燃烧。
何非流将枯枝草木点燃，众人都围拢在熊熊火焰周围，身体渐渐温暖起来，心中的恐骇也逐渐消散了一些。
江采萍忽然啊的一声，叫道：“少了一个人！”
原来她上岛之后，曾经暗暗清点过人数，当时加上她和何非流、沈幽兰、麻羽，一共还有三十二人，但她刚才又清点了一下人数，却只剩下了三十一人。
沈幽兰叫道：“啊，少了的那个人，肯定就是半空中惨叫的人了，他显然已遭不测！莫非是湖里那个嗜血水怪趁着夜色潜上岛来，把那人抓走吃掉了？可是那人为什么会在半空中惨叫呢？难道那个水怪还会飞，把他抓到了半空之中？”
麻羽惊道：“什么，水怪还会飞？如果它真的会飞的话，那……那可太可怕了，我们待在岛上也不安全，它随时都会飞出来把我们抓走吃掉啊！”
何非流沉吟道：“直到此刻，我们还不知道湖里的水怪究竟是什么，它是否会飞，自然也无法判断，但不管它是否会飞，都极其要命，我们必须时刻小心戒备，以防它突然袭击。”
江采萍也沉吟了一下，然后说道：“我想，也未必就是湖里水怪把那人抓走的。这个小岛太过阴森恐怖，我总觉得好像比湖内更加危险万分！我们来到岛上，因为太过疲累，也没有到处察看，以确定是否安全。那些树冠相连、遮天蔽日的松树顶上，还有一人多高的荒草之中，都可以藏身，说不定都暗藏什么凶残怪物呢，就是岛上的怪物把那人抓走了也未可知！”
众人纷纷点头，都觉得江采萍说的更有可能，再想想湖里的嗜血水怪已经足够要命，如果岛上再有凶残怪物的话，那可真是随时随地都在危险之中，更加没有半点活路了。
一时之间，众人尽都嗒然若丧，虽然坐在炙热的火堆跟前，心头却是寒冷如冰。
过了片刻，何非流看了看众人，沉声说道：“人们都是因为未知，才倍感恐惧，而我们也正是因为一直不知道时刻威胁我们生命的究竟是什么东西，才震怖异常，但或许实际上并不像我们想象的那样可怕呢。其实，有些事情根本就没什么大不了的，但你要往恐怖里想，那就真的恐怖得不得了，这个时候，我们千万不能自己吓自己。我们现在的处境，虽然不容乐观，却也未必就必死无疑。嗯，我来给大家讲一个‘死亡之堡’的故事吧，听完这个故事，大家可能就会勇敢地面对一切了！因为一切危险劫难，都是可以通过勇敢和智慧来战胜的。”
听何非流说要讲故事，大家都想在故事中暂忘忧惧，当即拍手叫好。
何非流环视一下众人，清了清嗓子，然后缓缓说道：“这是一个真实的故事，发生在印度塔尔沙漠西部一个古老的小镇。这个小镇平日里祥和宁静，若不是镇子东端有座令人毛骨悚然的古堡，真的就像世外桃源一样。
“那座古堡并无什么特别之处，石砌四壁，圆木封顶，地面铺着整齐的长条石块，门窗严密。它之所以令人毛骨悚然，就在于几乎能将所有深夜进入堡内的人畜置于死地，而尸体上却不见任何伤痕血迹。对此，政府唯一能做的事，就是在古堡大门口贴上一张告示：过往人畜切忌在此留宿。
“可是这一天，还是有两个青年男女不顾政府的警示，深夜走进了这个古堡。原来这两人倾心相爱，但却分属于对立的家族，因而遭到了所有人的谴责和反对，于是便铤而走险，选择到这个恐怖危险的古堡里幽会。
“夜色渐深，小伙子靠在古堡的角落里，甜蜜地等待着心上人到来。可是当姑娘踏进古堡的一瞬间，却看到了让她魂飞胆裂的一幕：小伙子正在被残杀，瞬间横尸堡内！
“第二天，当人们来抬走小伙子冰凉的尸体时，发现那个姑娘双目呆滞，语无伦次，已经精神失常了。这个现在唯一还活着的目击者，却已永远无法说出她所看到的真相，死神以另一种形式封住了她的嘴。
“法医翻来覆去地检查小伙子的尸体，却怎么也找不出死因；警察将古堡掘地三尺，也一无所获。于是，当地人便都开始称呼这座恐怖的古堡为‘死亡之堡’。
“就在当天晚上，三名枪法奇准的警察被安排守在死亡之堡里，执行人与魔的较量。可是第二天，印度塔尔地区警察局便永远失去了这三名忠于职守的警察，他们未能揭开恐怖真相，反而一起汇入了古堡之谜！
“小镇上的人们，再次感受到死神黑色的翅膀在头顶上盘旋，而政府除了重新张贴不得留宿的告示外，还发布了一项悬赏令：凡能侦破古堡疑案捕获元凶者，奖赏一万卢比。
“这年秋天，著名的英国探险家乔治率领他那支所向无敌的探险队，向死亡之堡远征而来。但来到小镇之后，探险队便已人饥马乏，粮食颗粒无剩，金银货币也行将耗尽，于是乔治写了一封信，寄给远在英国剑桥大学的好友，告诉他自己急需一笔生活和继续探险的费用。
“在总是给前来破解古堡之谜的勇士提供一顿可以日后付账晚餐的苏赫大叔的酒店里，乔治一口气把悬赏一万卢比的政府布告读了十二遍。作为探险家，乔治当然不会贸然行事，以致白白送死，所以在进入古堡探险揭秘之前，他带领探险队对古堡作了细致入微的勘察和精心周到的准备。
“他们把古堡四周五十米范围以内的细沙抹平，以便记录可能留下的痕迹；把窗子下的沙地翻松，以确保紧急关头，队员越窗而下时足够安全；检查每个队员的枪支弹药，以保证关键时刻不出机械故障。
“乔治分析，如果堡顶和墙壁足够牢固的话，门窗是杀手唯一的出入口，所以他依此计算好了射击角度。最后，他还没忘记从镇上牵来一条狗作为辅助，因为他明白，狗比最敏锐的人还要敏锐。
“按照惯例，苏赫大叔给探险队提供了一顿第二天付款的丰盛晚餐。此刻，苏赫大叔和镇子上的其他人都相信，古堡的秘密就要真相大白了。而乔治在那封寄往剑桥大学的信中，也加上了印度塔尔沙漠死亡之堡的故事，并告诉他的好友，乔治这一名字，将取代死亡之堡而矗立在小镇人们的心里，并且随着明天太阳的升起，他还将得到一万卢比的奖赏。
“可是当第二天太阳升起的时候，人们推开古堡厚重的大门，却发现探险家乔治和他的伙伴们都倚墙而坐，凝固着昨晚的姿态，再也无法站立起来了！这个充满神奇与神秘的世界，已永远失去了一位杰出的探险家和一支优秀的探险队。
“数月之后，苏赫大叔的小酒店里，来了一个乞丐模样的瘦老头，还随身带着一只猴子。瘦老头自称是来揭开古堡之谜的，在苏赫大叔的酒店里吃完饭，他便认真地表示，第二天太阳升起的时候，他会来付饭钱。
“第二天太阳升起的时候，几个年轻人便抬着木板，来到古堡，准备把他们料想必死的瘦老头送到停尸房里。便在这时，一个瘦小干瘪的身影幽灵般出现在古堡的窗口。几个年轻人吓得拔腿想跑，但那‘幽灵’却发声喊道：‘小伙子们，别怕，是我！’
“几个年轻人惊呆了，他们发现，‘幽灵’竟是那个干尸般的瘦老头，他居然还活着！只见瘦老头一甩手，把几个鸟状的东西从窗口扔了下来，那是几只已经死去的红色蝙蝠。
“原来，在古堡顶上的圆木层里，生活着一群昼伏夜出的吸血红蝙蝠，这些吸血红蝙蝠的口器上，都长有一根极细极硬的长针，它们能在人畜来不及反应的一刹那，将长针刺进人畜的大脑，并分泌出一种麻醉剂，致人畜昏迷，然后吸食其脑髓。本来这种红蝙蝠像世界各地的吸血红蝙蝠一样，只是靠吸食动物血液来维持生命，但生活在塔尔古堡的它们竟发生了变异，干起了吸食人畜脑髓的罪恶勾当。
“瘦老头先在古堡里布好一张大网，然后把猴子拴在网下，自己则躲进铁箱子里，通过铁箱上的小孔观察外面的情况，并控制操作绳。到了晚上，那群红蝙蝠从圆木缝里钻出时，惊动了敏锐的猴子，当红蝙蝠一扑向猴子，瘦老头立即扯动操作绳，使大网落下，作恶多端的一群红蝙蝠便被一网打尽。
“那么这个乞丐般的瘦老头是谁呢？还记得探险家乔治遇难前寄出的那封信吧？瘦老头就是那位收信人，也就是探险家乔治的好友、英国剑桥大学一位著名的生物学家。他从事红蝙蝠研究长达二十多年，不仅有着丰富渊博的知识，还有过人的勇敢和智慧，并通过这样过人的勇敢和智慧，既为好友报了仇，同时也为民众除了害！”