第88章 半年
翌日的考核出人意料，仍是昨天那座大殿，两排牛头怪握着板斧，充满肃杀之气。
池元吉疑惑的叫道：“不会是让我们父子俩和这些大家伙战斗吧？好强的机关造物，看样子与上古机关兽有得一拼，尊主的手段不是我等可以望其项背的，佩服之至！”
轩轩笑道：“二位莫急，机关师的战斗力是一步一步积累起来的，能够通过固然是好，不能通过也不要灰心，只要在岛上多呆一些时日，肯定会有所提升的。适当时候，我们将提供半成品腾云牛头怪，之后按照你们自己的意愿去开发设计，再来此地进行测试，相信有很大几率更进一步。”
赵博成跃跃欲试，他还是有些身家的，修为已步入化血期。然而，接下来神官小姑娘说出了令人震惊之事，尤其是对于机关师而言，太重要了，心脏怦怦直跳，无法克制情绪。
轩轩轻咳：“三位是岛上的股肱之臣，自然有权力知道一些事情。实不相瞒，七杀星隐藏着半座空中之城，那里有很多上古机关遗迹，不过异常危险，一同前往的机关师必须具备相当实力，才能从旁辅助。另外，宇宙虚空有一座浩劫之时建立的永恒要塞，里面储存了迄今为止大部分机关秘术，同样危险。腾云牛头怪的构造图解，以及龙骨铲车等物，便出自永恒要塞。相信会有很多机关师愿意加盟，你们已经走到前列，未来成就机关宗师，也不是不可能的。三年之内我们先行探索天空之城，再进入永恒要塞，机遇难求，还望三位鼎力相助，共图大业。”
年纪稍大的池玉杰显然知晓一些秘闻，目光狂热，他儿子池元吉从未见过父亲如此激动，小姑娘说的地方一定不简单。
“好，我来闯关，三级机关师非我莫属。”
赵博成曾经接触皇廷制造监的机密档案，自然清楚这两处地点的份量，自古以来就有相关记载。可是皇廷一直未找到进入方式，只要从里面带几件东西出来，一生受用无穷。凡是顶着机关师名头的，没有不眼红的。
田茂平之所以掀出这两张底牌，是为了抓住高级机关师的心。天空之城与永恒要塞是险地，一个人的力量终究有限，只有吸引大批同行，才有希望开创机关术的时代。如果什么事情都藏着掖着，没个发展。以前在云兽山，在翠微山，那是小打小闹，现在才是动真格的，什么都豁出去了，只为建立根基。
赵博成拿出一颗玉珠，轻轻挥动，八具三米高机关人显露真身，粗大铁链环绕四肢，护持主人向前走去。
腾云牛头怪本来处于静止状态，当机关人踏入警戒范围，双眼立刻亮起，鼻孔喷出蒸汽，抡动巨斧向闯入者攻击。
“哗啦”八具机关人同时动作，身上锁链飞射而出，与牛头怪战在一处，可惜它们的力量明显差了不止一筹，顿时逼得向内收缩。
赵博成惊惧的看向斧光，手中急忙掐起操控印诀，锁链横飞，堪堪抵住攻势。眼见应付不来，再度挥动玉珠，又是八具高大机关人现身，这回它们手持三尖两刃刀，两两配合进行苦战，被巨斧砍得木屑飞溅，伤痕累累。
轩轩眨眼看着，方大山瓮声瓮气赞道：“真好看！小姐，这比你带我们看的皮影戏强多了，下回记得提醒我们兄弟带上板凳，站着怪不舒服的，戏园子里不是都有座位吗？最好再来几盘花生，一壶好酒。”
“去，两个傻家伙，跑这看戏来了。帮忙喊一嗓子，就说半个时辰后，腾云牛头怪会自动停止进攻，坚持下来便算晋级成功。喊话时声音小点，别把人家吓到。”
方二山嘿嘿一笑：“这活好干，我来。”
双手拢成喇叭状大叫：“喂，对面的人听好，半个时辰，坚持半个时辰你就成了。喊话声音小点，别把人家吓到！”
“砰”轩轩踢了他一脚，掐腰说：“我是叫你喊话小声点，不是说对方，呆子！”
赵博成可没心思关注外面两个活宝，半个时辰不算短，一共五十尊腾云牛头怪，由于没有机关师操控，只是按照事先设定好的模式进行攻击，所以还是有一定可乘之机的，只要摸清攻击死角，就能坚持到底。
十六具高大机关人紧密结阵，里外两层，攻守有度，一旦斧头切进来，立刻站位卡紧，不叫其轻易退回去。然而这些牛头机关动作行云流水，沾之即走，很是奇妙。
双方你来我往，交击声不断，慢慢煎熬，半个时辰过去一半。
就在赵博成和外面观战的池家父子松了一口气时，牛头怪的攻击频率陡然加快。满眼均是斧刃寒光，“咔嚓”一声一具铁链机关人拦腰截断。“轰”又一声巨响，一具持三尖两刃刀的机关人大腿断裂，一时间落入下风，显得岌岌可危。
赵博成手忙脚乱张开一幅卷轴，只见光影沸腾，跑出一只威猛机关狮来，抬起紫色前爪扑倒一尊牛头怪，铜尾横扫，又逼退两尊，狮脖子上铜铃轻响，风雨雷电阵法启动，发出各种呼啸，很是阻了一阻牛头怪的整体攻势。
腾云牛头怪擅长配合，遇强则强，哞哞大叫，张嘴就是一枚次级离火符。
为了避免考核中伤亡过重，所以离火符的威力降了数倍，与那南明离火符更是没法比。即便如此，十几具高大机关人也顿时燃烧起来，成为直立行走的烧火棍。机关狮发动的阵法再厉害，也扑不灭无物不烧的离火，搞得赵博成束手无策，连操控印诀都不好使了。
咬咬牙，索性让已经燃烧起来的机关人与牛头怪同归于尽，却赫然发现牛头怪的巨斧更狠了，五尊为一组，摆下车轮阵，根本无法近身。
汗水顺着鼻凹鬓角流淌，暗道：“三级机关师好难晋升，只剩下最后杀手锏了，平素眼高于顶，今天才知道人外有人，天外有天，自己这两下子实在不足道哉！”
又是一波攻击，赵博成唤出一面大鼓，鼓面上绘着山水画，似乎昭示着山雨欲来风满楼的情景。
此物一出，寒气逼人，地面上结出一层冰碴，更为奇特的是，大鼓与机关人相似，端着两支臂膀，鼓身下面造有四条长腿，一跳一跳自行擂起鼓来，旋风形成，坚冰生长，腾云牛头怪的动作突然受到绝大影响，速度至少慢了三成。
“哞”感受到威胁，牛嘴喷吐出次级离火符，岂料刚刚接近机关鼓，寒风一吹，纷纷刷落，白白便宜了赵博成。
袖子一甩，卷起十数枚离火符，扫了几眼便瞧出不凡之处，端的攻击利器。
鼓声大作，寒风旋转，一条条冰蛇爬上牛头怪身体，这回连原本的一半速度都达不到了，行动迟缓，挥动巨斧时的力量也减弱不少，被到处乱窜的机关狮撞出去数尊，很是狼狈。
有了机关鼓的加入，占据优势，赵博成抹了抹额头虚汗，虽然无法真正击退牛头机关，但是也不像先前那般被动了。心想：“也许能获得三级机关师的称号吧？事到如今，已无把握，若是对方放出离火在地面燃烧，机关鼓的冰冻属性势必受到极大削弱，还好没有机关师操控，否则很大几率会输掉此局。”
熬啊熬，眼看着时间就要到了，可是又出现变故，腾云牛头怪齐齐抛出巨斧，斧刃在空中勾勒出一抹抹寒光，吓得赵博成浑身打了个激灵，急忙移形换位，躲到机关狮背后。
只见可怕的牛头机关纷纷归位，脚边还插着一把精金板斧，提醒着赵博成逃过一劫。感觉腿肚子转筋，仍然心有余悸。以前在皇廷制造监时也有过比斗，不过竞赛性质居多，完全不似今天这般凶险。
轩轩高声道：“赵博成，三级机关师晋升完毕，恭喜！请问池玉杰、池元吉，你们二位要不要下场试试？”
池家父子脑袋摇得如同拨浪鼓，开玩笑！他们的家底可没皇廷制造监的机关师丰厚，制造一些小物件，摆弄锁具什么的，勉强还可以，轮到上阵对峙，那就差得不是一星半点了。
“好，这里有两块腰牌，请你们二位收好。还有两件储物法宝，分别是墨玉牌、青纹戒，作为奖励。岛上的储物类法宝不多，你们实在是好运气，以后的二级机关师，怕是要等上一段时间了，陷空城正在高价收购此类装备。”
转回头来，轩轩又拿出一块腰牌，郑重其事的递到赵博成面前，讲道：“请您收好三级机关师腰牌，除了先前说好的待遇，等我师傅出关后另行奖励，相信会有很多惊喜。”
“你师傅？”赵博成疑惑不解，轩轩自始至终并未透露具体身份。
“呵呵，我师傅就是田茂平，此地的尊主！可惜我这做徒弟的，对机关术并不感兴趣，所以师傅下了命令，让我管理机关师的升迁。你们应该看到那艘横隔在空中的机关战舰，通体全是我师傅一人打造的，所耗心力自不必说。不用感到惊讶，在我师傅引导下，你们也一定能达到相同程度的。天钺星将是一颗让机关师流连忘返的盛事星球。千里之行始于足下，还需三位多多努力。”
“会的，我们保证不叫尊主失望。”池家父子已将整颗心贴到珊瑚岛，深深的爱上了这里。赵博成略微沉吟，他还要观察一段时日，一旦加入田茂平麾下，等于把一生命运交到对方手中，不可草率行事。
三人各自去了，冲着大把纳元玉璧和珍稀材料，欢欣鼓舞。早前的一些设计有了实践机会。由于池家父子同时达到二级机关师，基本上和赵博成所受待遇持平，至少在田茂平出关前，看不出三级机关师有什么特别优势。
一晃四个月过去，依然没有任何动静，此时距离田茂平进入芥子工作室已经半年之久，岛上的核心人员有些烦躁，太多事情等着最后敲定，尊主不在谁敢擅越职权？幸好各类工作一大堆，忙起来脚打后脑勺，也就没心思抱怨了。
珊瑚城拔地而起，漂亮的城区雕梁玉柱，那真是丹釉铺垫、彩瓦装璜、飞檐斗拱、壁表流光。街面上是清一色的火山神泥掺杂扇贝浇筑而成，偌大的广场上喷泉林立，泉水伴随海底灵气喷薄而出。海鸟栖息，人声鼎沸，止不住的繁华，道不尽的风光。
有些年老工匠时常“叭嗒叭嗒”抽着旱烟，告诉身边小伙子，哪块石头是他们操控机关人安放上去的，得到赞许后，充满成就感。此城是大家一砖一瓦打拼出来的，像是自己的孩子，呵护备至。
远眺近看，既有雄伟机关师升迁大殿，又有一排排精致居民住宅，初具规模。
飞艇工厂全力运转，充足的原材料供应下，第一批中型双涡轮飞艇试航成功，整艘飞艇长三十三米，采用三层交错式迭起挡板，强大钛合金包在外舷撞角，艇身每一处弧度都显得十分流畅，带有燕翅形飞翼，船载人数一百五十人，速度可达十瞬。
除了飞艇，还有青冥飞梭，为了防止高空碰撞事件发生，有磁性排斥装置，距离半公里就能做出回避提示，功能强劲。这些设计都有现成图纸，难不倒能工巧匠与一二级机关师。大型飞艇的开发就有些费力了，各种数据需要从头做起，机关造物的打造离不开积累，集思广益。每天争取一点进步，数个月下来已经接近完成。
潜艇的制造工作也在紧锣密鼓筹备当中，要考虑气密性，以及海底压力，比较难办。搭载普通人时还要考虑新鲜空气等问题，试验量相当之大，而且要朝着水下大规模作业方向发展，即便池家父子加入进来，仍显得遥遥无期。
这一天，云光轻轻，碧波荡漾，海鸟鸣叫，幽浮宫传来一丝波动。
芥子工作室光芒收敛，田茂平横抱着邢玉静走了出来。外面半年，里面实则过去数年，二人关系变得有些不一般，当然也没好到谈婚论嫁，只是单纯的谈得来。眼下不抱不行，女子面色苍白，虚弱无力，精神萎靡，为了研究传送阵付出良多。
带着此女进入鸟巢，雨嫣抬起头关切问道：“茂平，怎么了？这孩子的气息好微弱。”
轻轻一叹：“本来三个月前就必须出关，可是传送阵比我们二人预料的程度难上数十倍，玉静的性子又是外柔内刚，死活不愿放弃，所以咬牙坚持到现在，休息的时间极少。刚才侥幸弄出一些眉目，心神稍微松弛，她便昏了过去，我把她交给你了，助其调养，希望快些恢复。”
田茂平珍爱的挽了挽女子发梢，他必须去处理岛上公务，暂时帮不上忙，雨嫣会脱掉邢玉静衣服，送入药池休养，不便留在此地。
简单梳洗一番，清风丹顶鹤衔着令牌飞往主城大厅，招集人员议事。
时间不大，钟楼敲了三响，各处核心人员微微一愣，旋即兴奋的向幽浮宫跃去。
正在港口巡逻的独臂壮汉面显激动，对着身边众人哈哈大笑道：“太好了，大哥终于出关，你们千万不要松懈，谨防外界细作，昨天逮到的小子呢？我得把他带上。”
一道道光影划动，包括新近提升的机关师，也被允许进入幽浮宫。
这半年来雨嫣时常在空中游戈，那傲然身姿让人顶礼膜拜，尤其是机关龙身更加惹人痴迷。心情好时，雨嫣还会带上城中孩子兜兜风。
能驱使皇级妖兽护驾，越发显得田茂平手段通天，故此都想见见尊主容貌，顺便参观机关战舰。
进入屏障，灵气逼人，老成员见怪不怪，新成员瞠目结舌，一时间有些难以适应，觉得窒息。片刻工夫，通体舒畅，浑身毛孔张开，自动进入体呼吸状态，禁不住为这份身家动容。
“好了，大家不用客气，快快入座。”田茂平正在快速翻阅手中信笺。
大厅之中摆放着宽大圆桌，首当其冲是那张放大海图，运用标尺刻盘又做出详细补充，各地情况写得密密麻麻，很是吸引众人眼球。在这里不分身份地位，座次是相同的，随意选择。
宋黑豹规规矩矩站起身来说道：“禀告尊主，半年来先后迁入珊瑚岛的居民多达万余人，加上我们最先开始的三千人，拥挤不堪，夜晚大家集体住在沙滩上，很不方便。还好此地有一种名叫清道夫的鱼类，喜欢啃噬生活垃圾，否则光是排污，就要用掉一大笔经费。”
田茂平放下信笺讲道：“传送阵已经有些眉目，再过两个月，我们便可登陆罡风巨岛。切记，要安置好底下居民，他们携家带口跟着我们一同开创基业，都是功臣，要妥善对待，不可拿出魔道欺软怕硬那一套。等以后还要邀请正道修士加入，甚至会出现正魔混编队伍。在我的治下，不分正道魔道，只要严于律己，都可谋得一份职位。我说这些，是想给在座诸位一个心理准备，不要到时候给本尊添堵，有什么意见可以当面提出。”
孔有德和李定国首先站了起来，一脸愤怒的吼道：“尊主不可！我们多少兄弟死在正道修士剑下，凭什么让他们加入进来？珊瑚城是兄弟们光着膀子一砖一瓦建立起来的，正道修士算个鸟。”
田茂平早猜到会出现反对声音，如果没人跳出来，他反倒会觉得奇怪。
不急不缓说道：“我们魔道修士，向来与正道水火不相容，邀请正道修士，岂不引火烧身？其实不然，海纳百川，有容乃大，壁立千仞，无欲则刚。天机城的发展宗旨是兼容并济，正魔归一，同时也是大势所趋。
不瞒各位，这一界的最高存在是散仙，每过三千八百年醒来一位，妖兽降临只是前奏，更大的灾难还在后面。乱世荼毒，烽烟四起，请问人族再不同舟共济，拿什么去抵御外族侵袭？
我到天钺星，魔道皇廷和天魔教为什么数月才放行？那是因为他们也在考量，说明上面政策有所松动。总之，一切要以天机城的利益为先，正道修士有很多值得借鉴的地方，除了修行方式不同，双方还有什么区别？不要见面就打打杀杀，有力气一致对外。
当然，相融过程中一定会出现这样那样的问题，需要大家互相体谅，才能完成使命。实在难以接受现实的，告诉本尊，咱们在魔道有许多产业，派你们回去负责独当一面不是难事，还有什么问题吗？”
孔有德仍有些不服气，李定国却坐下去了，在场大多数人并不认为尊主是真心拉正道入伙，而是在搞平衡。
身为上位者，最重视手下权利分摊，如今魔道修士势大，尤其是原来的太阴星战队，几乎人人做了教官，指导包括田家在内的所有低阶修士进行日常修炼，影响力越来越大，再不采取行动，在座很多人都看不去了。反正天钺星正魔两道同时存在，也不是一天两天了，天高皇帝远，谁也管不到天机城，如此安排倒也省心，没觉得有什么不好。
管事田玉来起身说：“尊主，您让我打听田玉兰的下落，据说上个月有人在坊市见过她，似乎正在寻找前往魔道的路径，已经与钻石城的人谈妥，一有消息便通知我们，另外，珊瑚城的花销超出预算颇多，陷空城那边也在催款，我们已经入不敷出了。”
“我这便拨款，上古东珠和水硅玉石采集情况如何？”
“很不理想，两件宝物全在水下深处，只有化血期修士才能潜下去，而且滞留时间不会太长。采集工作恐怕要等到机关潜艇打造出来，才能正式运营。”
田茂平微微一笑：“放心，我有办法以解燃眉之急。这里有许多新面孔，还是先与各位认识一下比较好，事情再多再忙也要先放一放。”
话音稍顿又说道：“各位机关师同行，失礼之处还请多多包涵。茂平不胜荣幸，能得诸位相助，眼下就有几项工程，需要大家鼎立配合，不知有没有兴趣逐一尝试？”