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第七十四章劝说

  颜安澜看了他一眼,眸色微闪,点了点头:“去吧,中午也别过来了,陪伯母一块儿吃吧。伯母明日上京,且得有一阵子不在家呢。我一个人没事。”
  他身为候府世子,大皇子的左膀右臂,代表大皇子到徽州来,扩张生意,聚敛钱财,自然不会没地方住。只是沈元嘉是他好友,热情相邀,盛情难却;再加上他此来徽州想要低调,不欲让人察觉他这一行的目的,便以探访好友的名议,住进了沈府里。
  但是,住在别人家里,终是有所不便。
  沈元嘉兴冲冲去找母亲商谈亲事去了,颜安澜在屋子里看了一会儿书,觉得眼睛有些疲劳了,便站了起来,准备到花园里走一走。
  沈家既是皇商,钱财是不缺的。因此在城东这一块围了好大一块地方,凿池引水,铺桥修路,弄出一处有山有水的园林来。颜安澜此时所住的闻香堂,便正处在湖边。此时湖水里小荷才露尖尖角,但湖畔杨柳依依,桃花、李花开得正艳,各种奇花异草也在春雨的滋养下尽展风姿,景色十分宜人。
  沿着湖边小径,颜安澜也不带随从,一个人缓步而行,欣赏着湖光山色。却不想小径那头忽然走过来几个女子,前面那一个十五、六岁,身材高挑,鹅蛋脸,身着一袭浅绿色衣裙,气质清冷出尘;她身旁边的那女孩儿十四、五岁,穿一身红色衣衫,圆脸,眼睛又大又圆,笑起来弯弯如月,露出两颗小虎牙,十分活泼可爱。后面跟着的两人,显然是这两位姑娘的丫鬟。
  颜安澜还算不错的心情一下子被打破。他皱了皱眉,转身就要离去。
  “颜公子。”那边的姑娘却发现了他,红衣女子脆生生地叫了一声,朝这边跑来。
  颜安澜只得停住了脚步,转过身来,对两人淡淡地点了点头:“沈二姑娘、沈三姑娘。”
  原来,那气质清冷的绿衣姑娘,是沈元嘉的堂妹沈若冰,在沈家女子中排行第二;圆脸红衣女子,则是沈元嘉的亲妹妹,名叫沈若璧,是沈家三姑娘。
  打了招呼,他又转身往回走,显然是不想跟两人有什么交集。
  沈若冰咬了咬朱唇,眼里露出幽怨的神情。
  沈若璧却像是没看出颜安澜的冷淡似的,跑过来跟在后面,笑眯眯地问颜安澜:“颜公子这是要去哪儿?”
  “走累了,回去睡觉。”颜安澜道,脚下不光未停,反而加快了脚步。沈若璧跟不上,一下子被他甩到了后面。
  她也知道自己不受待见了,小嘴噘得老高,对着堂姐不满地嘟哝道:“每次见着咱们就跟见了鬼似的,咱们长得有那么丑吗?”
  沈若冰嗤笑,神色更见冰冷:“不就是看不上咱们的家世,怕让咱们给缠上吗?”她赌气地一甩袖子,“回去吧,别在这里讨人嫌。”
  沈若璧转头望望,见颜安澜的身影早已消失不见。她跺了跺脚,愤愤道:“要不是大哥老说他好,爹爹和二叔又命咱们来交好于他,鬼才来看他脸色呢。”
  沈若冰斜睨她一眼:“我就不信你心里不觉得他好。”
  沈若璧的小脸一下涨得通红,用圆圆的大眼睛用力瞪堂姐一眼:“你还不是一样?”
  沈若冰顿时脸上一沉,气恼道:“谁跟你一样?”一转身,快步从岔道上走了,再不理会沈若璧。
  沈若璧也不去追,待沈若冰带着丫鬟走远了,这才撇了撇嘴,小声道:“切,装什么装。整天装得跟仙女似的,也不嫌累。”转身朝另一条道走去,不一会儿也消失在绿树深处。
  而沈元嘉那头,已经把苏玉畹的种种行径跟母亲孙氏说了,央求道:“娘,我觉得这位苏姑娘以后定然能助我一臂之力,不如您替我上门去提亲吧?”
  沈家虽是皇商,但仕农工商,商之一道始终是末流。沈家子弟因着皇命不得不走商道,可为了提升自已的社会地位,娶的媳妇却都是官宦之女。孙氏自己就是西南一个知府家的庶女,而沈元嘉死去的未婚妻亦是户部山东清吏司主事的嫡女。一听苏玉畹只是一个休宁县小小商户的女儿,孙氏哪里会愿意?
  她当即便道:“嘉哥儿,你是长房长孙,打小就接受你祖父和父亲的精心培养,最是知道何谓轻重。我、你的婶婶、你以前的未婚妻,还是你堂弟的未婚妻,都是何身份,不用我说你都应该清楚吧?你觉得,你祖父为何一定要娶官家小姐做媳妇、孙媳妇吗?”
  沈元嘉眉头皱了皱,点点头道:“我知道。”
  “既然知道,你就不该提这要求。那苏家姑娘再好,她的家世,决定了她不能给咱们家族带来任何助力。光是她自己能干有什么用?咱们沈家要想不被人随任鱼肉,就得编织一张网,把钱与权紧紧地交织在一起。否则,赚的钱越多,死的就越快。这个道理,我想你能明白。”
  沈元嘉愣愣地坐在那里,没有说话。
  孙氏叹了一口气,望着身材高大、面容俊朗的儿子,笑着开口道:“其实,不能娶她作妻,可以纳她为妾嘛。以咱们家的家世地位,纳她作妾也不过份。而且,她不是还得守三年孝吗?你赶紧娶妻生个嫡子,等她出孝的时候正好可以接她过门。她的陪嫁里只要有松萝山上的茶园,她本人也真如你所说的那般能干,我就给她个贵妾的地位,而且往后会护着她,定然不叫你媳妇欺负了她去。”
  沈元嘉摇摇头,苦笑道:“苏家求亲之人众多,其中不乏年少秀才和官宦子弟。人家放着好好的正妻不作,还等着给咱们家作贵妾不成?而且我观那苏姑娘的性子,不是肯居于人下的。想让她作妾,根本不可能。”
  孙氏淡然道:“那你就放下这份心思吧。”站了起来,继续收拾东西。
  沈元嘉眸色黯然。他嘴唇动了动,正要告辞离开,忽然像是想到了什么似的,眼睛猛地一亮:“娘,她要是咱们徽州府衙通判的外孙女呢?”

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