旧宅院
溱山县, 距离半山山庄最近, 准确来说，溱山县也属于叶子的地盘。他这个郡王爷, 还是有实名的有封地的。而且他的郡王府在府城潜山府。潜山府说大不大, 说小不小，最巧的是，潜山府上头居然不归属于任何省府，相当于现代的直辖市, 也就是说，他还相当此地的最高极首领, 有什么事情, 他能直接上达天子。
潜山府名下有三个县，而溱山县就是潜山府下辖的最大的一个县了, 虽然一点儿也算不上富裕和出名, 但这地方大啊。最妙的是，溱山县一面靠海一面环山，还能时不时的与外族打交道，因此此地稀奇古怪的东西可不少。但坏处就是，偶尔会有海盗。
所以，溱山县还驻扎着一支人数不少的军队。也就是说, 这支军队就算不完全归属于叶子, 但因为占在叶子的地盘上, 叶子对他们还是有一定的决定权的。这么看来, 叶子这个郡王爷还是有些实惠的。
叶子要先去溱山县, 老钟自然没有异意，他的意思也一样，肯定是先去最近的。而且溱山县的据点相当于，整个半山山庄力量的最后一道防线，各地的消息也都要汇总到溱山，然后传到老钟这边来。老钟与溱山的总管也相当熟习，并且他也很信任这名叫秦锐安的男人。
其实叶妃当年离开时，留下来的人都是那种本领不算强，甚至只能守成的忠厚之人，那些本领高的人，心思活络的人，她都放走了，就是怕自己不在老钟管不住。
“那就这样说定了，后天就起程。”叶子巴不得明天就起程，但自己的身体不太好，多少还得做点准备，不能立马出门，就定在了后天。
老钟点点头，连忙又问：“那暂时还要去村子里寻人吗？”
“要啊，当然要。村子里寻来的人，都得经过长时间的训练才能得用。”叶子答。
他需要的人数多，不能光靠哪一方面，何况他娘留下来的人手，他还不知道自己使不使唤得动，再加上他也不完全相信这些人。他肯定得要培养一批完完全全属于自己的人手啊。既然占了郡王这个名份，他也知道自己不是一味退缩就能活得自在，手中没有点资本，迟早还是会被欺负的。
“那旧宅子，恐怕要先收拾收拾才能用。”老钟又说。他其实是不同意动用到旧宅子做这些用途的，但是叶子要用，他也不能说不能用啊。
叶子敏锐的察觉到他话中有别的意思，就说：“你带我去旧宅子里看看吧。那里是我娘以前住过的地方吗？”
老钟果然点了点头，说：“是的，以前姑娘就住在旧宅子里。虽然旧宅院一直有人专门照顾，但送些下人进去，还是不好。”
叶子没再说什么，跟着一起过去了。
其实也不远，转过几个弯，小半个时辰就到了，只是旧宅院比较隐蔽，特别是在修建了这个大的新半山山庄之后，旧宅院就被有意无意的隐藏起来了。外人基本不会知道这里还有另一片旧宅院。
夜色渐渐笼罩着整片山林了，林中鸟儿全都已归巢，不时传来几声叽叽喳喳地叫唤声，旧宅院这边有不少巨大的古树木，把整片院落都包围起来了。咋一看，根本就看不到房子。
只是，他们一接近，就闪出了两条黑影，老钟连忙大声说：“是我，带公子过来瞧瞧。”
两条黑影迟疑地停下了脚步，老钟又说：“过来，见见公子吧。”
两人这才走了过来，给叶子行礼。
先说话的男人，自称叶三，另一个年轻点的则叫叶四。光线很暗，叶子甚至都看不出他们的年纪。
老钟说：“这里只有六个人。他们基本就是守着这里。”
叶子连忙问：“我的人没有打扰到他们吧。”他知道阿智和马师父，陈三三人已经把半山山庄附近跑了个遍，不然，他还不知道这里还有处旧宅院呢。
老钟答：“不会的，我们都认识您的人。”老钟老早就让所有的人，都认过陈三他们三个人，所以他们满处乱跑，大家也当着没看到。其他的人，就算想跑，也没那么多空闲时间和那么大的胆子，毕竟这里是山区，跑远了怕遇上猛兽。再说了，除了陈三和马师父，阿智之外，能随便跑的人也有限。
说话间，青砖绿瓦的老宅院就在眼前了，这是个不大的四合院。进了院门里面依次亮起了灯。
灯光下，走出了四个人。领头的居然是个白发婆婆。
“老身算是这里的管事，公子就叫我白婆婆吧。”
白婆婆依次介绍身后的三个人，叶一，叶二，叶五。叶三和叶四也归了队。
明亮的灯光下，叶子这才看清楚众人的样貌。
说实话，这些人一个赛一个异样，叶一的嘴唇裂开，很是吓人。叶二脸上手上却布满白斑块。叶五年纪最轻，却半边脸上都长了块红色的胎记，叶三和叶四算是最好看的，但叶三却一只手上有六只手指头。叶四的眼睛却明显是蓝色的。
果然，白婆婆又说：“他们都各有缺陷，打小就是被抛弃的。是老主人捡回来的。大家陪着姑娘长大。姑娘离开后，他们就再也没有离开这里了。”
白婆婆除了一头白发之外，脸手也非常白，白得不正常，人倒显得很精神，身手也十分康健，想必也是有功夫的。这要是柳玉琴见了，就会知道叶一是天生兔唇，叶四是混血儿、叶二是白癜风、白婆婆是白化病。
叶子见到他们心里虽然满是惊讶，面上却十分镇静，笑道：“我就是来看看我娘生活过的地方的。你们不必理会，你们都是我娘的伙伴，我这个做后辈的，还要多谢你们呢。”
白婆婆盯着他看了几眼，笑道：“这里也不大。那间屋子就是你娘以前住过的，我带你过去瞧瞧吧。”
推开门，白婆婆先进去点了灯。这里象是书房，有书桌，书架，架子上还摆着几本书。桌面上还摆着笔墨纸砚，几卷画插在粗大的瓷瓶里，就好象主人还天天坐在这里看书写字一样。叶子情不自禁地走了过去，随手取了一卷画，打开。
入目的居然是他自己的画像，这是他十岁时的画像，他现在甚至还记得当时作画的场景。叶子惊讶地抬头，白婆婆笑道：“确实是你。”
叶子连忙放下这张画，又去拿其他的画，果然全部都是他。他一一看过，画面上的他，画上有在念书，有在舞剑，甚至有在吃饭呢，最有趣的一张是他两岁时的画像，他正在呜呜大哭呢。
叶子不好意思地放下画，说：“怎么没有十岁之后的？”
“因为你十岁之后，我们就再也没有得到过姑娘的消息了。”白婆婆伤感地说。再次知道消息，就是叶子带来的死讯了。
说着，白婆婆走过来，从书架上取下了几个盒子，说：“这里还有一些。”
叶子如获至宝的打开了一个盒子，里面整整齐齐地放着五个画卷。全是他与他娘的合影。从小到大的都有。他简直都不敢细看，怕自己会落泪，就匆匆卷了起来。最后他还从另一个盒子里看到了两张他与陈三一起玩乐的画像呢。
“看来，我娘还经常把我们的画像捎回来啊。我居然都不知道。”
“是啊。姑娘都这么小心了，最后居然落到这步田地。”白婆婆闭了闭眼睛，忍住了自己的情绪。
叶子心情也不太好，两人都不忍在这里呆下去，白婆婆推开中间的门，又带他进了里间，这里是他娘的睡房，房里的摆设极简单，就是些普通的衣柜、梳妆台和床。床上被褥齐全，上面居然还放着一只粉红色的抱枕。就好象主人天天都还睡在这张床上一样，只是主人却再也不可能回来了。
叶子在梳妆台前坐下，随手打开妆奁盒，里面还摆着不少金银玉器类的首饰。他随意翻看了一下，却发现其中一只玉簪子格外与众不同，这是个男人之物，他不由地拿起来仔细看了一眼，这一看，他才发现这是宫中御制的，然后他又细细查看了其他的首饰，但只有这个簪子是宫中之物，其他的都没什么标示。也就是说，这只玉簪子很可能是他娘进宫前，他爹送给他娘的。
他转头问白婆婆：“我娘的首饰都在这里了吗？她走的时候，没有带走一些吗？”
白婆婆看着他手上的扳指，不答反问道：“这是姑娘很喜欢的一个东西，你认识？”
“这是宫中之物。”叶子答。
白婆婆又问：“是你皇帝老爹的吗？”原来姑娘没走之前，就已经知道了那个男人的身份，却不肯告诉大家，看来真是死心塌地的爱了他。不然，姑娘也不会走之前，把人马与产业全部清理了，只留下了极少的一部分还转入了暗处。
“应当是的吧。”叶子答。他娘不可能藏着其他男人的物件。他不想再多谈与他皇帝老爹有关的话题，就又问：“我从来没听过我娘说过我的外祖父母。”
白婆婆愣了片刻，才答：“因为她不知道自己的亲生父亲是谁？夫人是独自生下了她的。”
这下子，叶子越发惊讶了，他真没想到，他娘居然还有这样的出身，又问：“那我外祖母是个什么样的人呢？她还有其他的家人吗？”
他其实很想问问他这个外祖母的事情。但一个女人独自生产养子，多半是因为没有男人，或者男人抛弃了她。无论是哪种，都是说不出口的痛。他不敢提这个问题。
“我的老主人，你的外祖母是个奇人。我跟着她的时候，她已经有了三个多月的身孕，我也不知道姑娘的父亲是什么人。她也从来没说起过。甚至在姑娘追问时，还会生气。”
白婆婆想到过去，不由地沉默了好久。她因为出生就是一头白发，皮色也全白，生下来就当成妖怪被扔了。幸好她被一对没有孩子的中年夫妇捡了回去，村民们都骂她是妖怪，让她养父母把她扔掉，但他们不忍心丢弃这个多年苦盼来的孩子，只能从村子里搬到山边上去住了。就算如此，村民们偶尔见到他们一家人也会打骂，然后这对夫妇就在村民们的打骂中慢慢养大了她，而她这个小白孩儿也打小就受尽了欺负。
但有父母的照顾，她还是一日一日地长大了，直到十岁时，两位老人去世了，她差点儿被村民们杀掉，被过路的叶子的外祖母叶夫人救走了。然后她就跟着叶夫人，来到半山山庄，那个时候的半山山庄还没有现在的规模，但人口也不少了，其中就有很多长得奇形怪状的人，所以多了一个她完全不算奇怪。她很快就适应了这里的生活，再也不愿离开。
“我的外祖母也是个奇人了。那她后来怎么样了？”叶子又问。
“夫人在你娘十三岁时就因病去世了。”白婆婆又说。夫人那样的性子，教出的孩子，性格很是多样化，胆子也极大。只是，夫人还来不及安排姑娘的婚事，就过世了。不然，姑娘也不会独自一个人远嫁他乡，甚至连死都没有再回来一趟。
不过后来她无数次想过，当时叶家也确实没有什么适合的男子能配得上姑娘。与姑娘最亲近的叶一到叶五，都各有缺陷，就算他们再爱姑娘也不可能说出口。那时候，大家都在等姑娘从他们中挑一个人入赘、可是一晃过去了五年，姑娘一心一意的壮大生意与四处玩乐，对感情之事完全不开窍。直到那一年，她遇上了她命中的男人，居然不顾一切的跟他走了。
“我娘与我都一样，十三岁就得靠自己了。”叶子心中暗叹道，母子二人的命运为何如此惊人的相同。
这份产业，娘是从外祖母手中接过的，可外祖母又是如何创下这份产业的呢？有关这一点，白婆婆说不清楚，只知道她来的时候，就已经有了半山山庄。叶子问了两句就没再问了。他现在才知道，自己的母亲与外祖母都是奇人。
不过，他多少有些明白他娘的性子为何如此矛盾了，一个十三岁的姑娘，带着这么一群稀奇古怪的人，还有这么大的产业，这样的生存环境和经历造就了他娘这个人。
参观完旧居，叶子还是打算把人安排过来受训。因为这里极为隐蔽，再者他打算先弄几个小孩子过来，以后放在身边慢慢培养。不过，怕白婆婆等人不愿意被打搅，他就把自己的意思直接说了出来。
白婆婆却笑道：“这有何为难的。这宅子本来就是一分为二的。我们住在东边，西边可是完全空着的。西边住的人，这些年下来，都死的了，走的走了，就空下来了。”留在旧宅院的人，都是有缺陷的人。而象老钟他们这些正常人，就都到新宅院那边去了。
叶子连忙说：“那我就把人安排在西边吧。不让他们乱走，也不会打搅到大家了。”
“没事。见到了就见到了，我们就是怕吓到人。我们这些人，还能活多少年啊。最年轻的老五都已经四十了。”白婆婆笑道。他们这些人一直不出去，就是因为自己的怪模样。叶夫人带他们回来，给了他们一片生存空间，他们也没有打算离开这里。
从母亲的故居出来，月亮已经升上了树梢。高大的古树遮掩了整个旧居，老钟陪着叶子走出来，就遇上了阿智和马师父。
见到他俩，阿智和马师父都迎了过来，叶子知道他们是在等自己，就说：“那边是我母亲的旧居，今天去参观了一下。”
马师父和阿智这才知道，为何半山山庄里找不到任何有关叶妃的东西了。原来，那边的旧宅院才是叶妃的旧居。
因为要去溱山，叶子就吩咐阿智去做些准备。
“主子这身体能禁得住吗？”阿智有些怀疑地问。
“慢慢赶路就行了。就当是出去玩一玩了。对了，要让陈立秋这几天从牛家湾把人挑回来。其他村子的挑人的事，不着急了，慢慢来。”叶子又说。
去见母亲的心腹，他肯定不能带陈立秋。而且就算带，陈立秋肯定也不愿意。
“那陈公子呢？”阿智又问。
叶子思考了半天，最后还是打算直接问问陈三，你说带陈三去吧，怕把他卷入麻烦中，不带他去吧，他已经和自己搅在一起了，而且还怕他觉得自己对他生分了。
陈三听了，一点儿也不为难，说：“算了，我不去。我正好和秋哥一起去办挑人的事情。”
他主动避一避，那可是叶妃的心腹呢。谁知道有多少秘密啊，就算世人都觉得他知道，但他真不知道，也能自己图个心安啊。
于是，一天之后。叶子带着阿智与马师父和老钟轻车简行，悄无声息地离开了半山山庄。
而陈三和陈立秋又来到了牛家湾，拿菜的人回去后，两人让牛春枝去给柳玉琴传话，要在柳家吃饭之后，两人就故意在村子里东逛逛西逛逛。天气炎热，除了一早一晚人们出去干活之外，大半的时间大家都在家里歇着。两人就一家一户地走了个遍。正好把整个村的情况都与牛春枝所说的核对了一遍。
陈立秋不得不承认，牛春枝说的还蛮准确呢。
然后，两人去找了牛村长，说明了来意。陈立秋没时间再拖下去，他还得快点去给柳家弄一户佃农过来。再拖下去，要是柳玉琴自己找到了人，他可就麻烦大了。