第170节

  “回大人,早上便请了,陛下宾天,不单请了制玉器的,连铸剑的,做瓷的,该请的全都请了。”又道,“大人可是有事要寻制玉的工匠?”
  柳朝明点了一下头:“带路吧。”
  工部与礼部相接处设一排工坊,专供这些逢大事进宫的匠人使用,吕主事将一名玉匠带到柳朝明面前:“大人,他就是手艺最好的。”
  工坊里比外间暖上许多,玉匠上身只着薄衫,跪在地上磕头。
  柳朝明伸手探入袖囊,取出四块残玉:“本官……有一环玉玦,不知你可有法子将它补好。”
  残玉映着熔炉火色,发出鎏金一般的光。
  玉匠看了一眼:“回大人,能的。玉是好玉,不知大人与之相般配的金器,若没有,小人可拿金箔片镶在玉上。”
  “有。”柳朝明安静地应道。
  他默立半晌,将一根沾了血的金簪子轻放在案上:“把它溶了吧。”
  玉匠拿了玉玦与金簪,往工坊里间去了。
  工部的吕主事道:“大人,天已晚了,大人不如先回流照阁或都察院歇息,这里下官与礼部的江主事会看着,等玉玦一补好,即刻为大人送去。”
  柳朝明摇了摇头,自一旁落了座:“不必,本官就在此处等。”
  子时已过,朱南羡去世已是昨日事,晋安帝亦该是先帝了。
  一直同行的礼部江主事见柳朝明终于得了空闲,上前道:“禀大人,下官有一事请示。昨日晚时,皇后娘娘,就是昔四王妃,于报恩寺得知陛下宾天,伤悲大恸,原想即刻回宫,奈何风雪夜行路难,被戚太妃与喻太妃拦住,说等天亮再起行。下官算了算,若天亮起行,至晚辰时或巳时也该到了,但……新帝的年号尚未拟好,皇后祈福回宫又是大事,没年号许多礼制都没法行妥当。”
  “哦,请示大人这事,并不是礼部或翰林院要躲懒。”江主事说到这里,添着解释了一句,“罗大人已与翰林商量过了,还找了舒闻岚舒大人拟年号,舒大人说,陛下谵妄,年号便是拟了,陛下也无法挑选,执意让下官等先来请示柳大人您的意思。”
  柳朝明的眸光落在窗外的风雪,片刻,只应了一句:“知道了。”
  “知道了”是什么意思?由谁拟,怎么办,连个交代都没有。
  但江主事亦不敢问,深宫里蜚短流长,而今要拟的这个年号,究竟是姓朱还是姓柳,揭开壳掀了盖,还有个争头。
  谁会嫌命长去追问摄政大人这个?
  于是只好退去一旁,陪着这深宫至高无上之人一同看雪。
  今年的雪可真大啊。
  印象中,十余年前的杭州,也有过这样一场风雪。
  那是景元九年,柳昀将安然与阿留捡回府的第二年。
  杭州府流民成灾,一入冬就落雪,路边尽是冻死的人。
  柳府慈悲,每月都开仓施粥,可天下百姓涌到眼前,一座府邸的存粮连杯水车薪都不如。
  每回施粥,安然与阿留都跟去帮忙,每回去之前,都趴在窗沿对着勤勉苦读的柳昀问上一句:“少爷,您不去么?”
  不去。
  自他将他二人捡回府,被关在祠堂五日,听着柳胥之一遍又一遍地追问“尚不能自济,何以济天下”后,便不再去了。
  尚不能自济,即便施恩济民,施的,也是父亲的恩。
  柳昀十一岁那年春,生母祭日当天,因上香耽搁了去学堂的时辰,柳胥之命人伐了他院中的玉兰树。
  隔一日,他便收拾行囊,离家上京。
  安然与阿留追出来:“少爷,您走了,我们怎么办?”
  柳昀抚了抚自己的自己的行囊,里头除了衣物,只有一些他从前帮人写家书时,赚取纹银买下的干粮。
  “我此去上京,科考谋生,未必有余力照顾你二人,你们该留在柳府。”
  安然却道:“我与阿留不要少爷照顾,少爷对二人有大恩,无论您去哪里,我们都跟着,我们会照顾少爷。”
  柳昀看着他们,欲言又止。
  他是个不善解释亦不愿对己身事多作解释的人,半晌,只道:“走吧。”
  那已是景元十年的事了。
  江南连着两年桃花汛,浙北一带颗粒无收,杭州府富庶,各地流民都涌入此处,城内塞不下了这许多人,官兵便在城门拦着。
  出了城门,沿着官道朝北走,越走越触目惊心,路旁全是饿死的,病死的人,有些还有一口气,奄奄一息只剩皮包骨,旁边就躺着逝去的亲人,尸体早已发臭,甚至连四肢都不齐全,想来是被狗啃了去。
  杭州的春有沾衣不湿的杏花雨。
  可柳昀只觉这雨比雪还阴冷。
  哪里是府,哪里是镇,哪里是江山与天下?这分明是人间地狱。
  一名**岁的小女娃看他三人衣色光鲜,趴跪上来,不住地磕头:“公子、这位公子,我与阿娘已三日没吃过东西了,求求您,分我些吃的吧。”
  她瘦得连眼窝都陷了下去,明明才**岁的年纪,青丝枯黄,还掺着一两根白发。
  柳昀沉默地看着她,半晌,吩咐:“阿留,把我们的干粮分她一些。”
  阿留原就是流民,知道灾荒年间的苦,抓紧布囊道:“少爷,上京的路还远,若分了,我们……日后吃什么?”
  “我……”柳昀垂眸,“可以为人写字,写家书。”
  “没用的。”安然道,“少爷您有所不知,但凡流民,个个都与亲人失散,能活着已艰难,哪里还会想着寻亲。”
  跪伏在地上的小女娃抬起眼,趁着他三人说话的当口,忽然一把抢走阿留手里的行囊,转头就跑。
  他们离开杭州府已三日,没了行囊里的干粮,往前往后都路茫茫。
  阿留急得一下慌了神,大喝一声:“站住!”不等柳昀与安然拦阻,追着小女娃远去,一下便跑得没了影。
  天已快暗了,到了夜里,也不知雨势会否变大,阿留能否找回来。
  柳昀与安然顿在原地,想去寻他,又怕都失散。
  柳朝明沉吟半晌,自腰间取出一枚碎银,交到倚在荒道旁,一直拿眼盯着他们的一名精瘦汉子手上:“这位叔伯,我与舍弟要去寻人,劳烦您,若待会儿一名大约七八岁,模样白净清秀的男童找回来,务必请他在这里等。”
  精瘦汉子上下打量了柳昀一眼,接过银子拿牙咬了咬,眉宇中浮起不忍之色:“看你这模样,该是富人家的小公子,既唤我一声叔伯,我也不瞒你。这荒郊里全是遭了灾荒的流民,一个小娃娃,哪有丢了的还能找回来的?一定早被人掳走了。”
  安然一听这话,浑身一震,竟是僵住了。
  精瘦汉子又看柳昀:“没明白是吧?想你这样的小公子也没法明白。灾荒懂不懂?没吃的,饿得不行了吃什么?草吃完了,树皮吃完了,只能吃人了!”
  柳朝明怔怔的,片刻,似是站不稳,跌退一步。
  “不信?”精瘦汉子又道,“遍地的尸体瞧见没,少了的胳膊腿去哪儿了?趁着没腐坏,都进人肚子里头喽!”
  雨丝分明极细,不知怎么,竟万般纷扰。
  坠在人额间,如有千斤重。
  柳昀的心被精瘦汉子的话惊得狠狠发颤,可片刻后,他蹲下身,又从腰间掏出一粒碎银子交到他手中:“这位叔伯,您既知道有掳人这样的事,一定也知道他们大致会将人掳去何处,劳烦您,能否带我去找,我愿拿银钱与干粮去换我舍弟的命。”
  精瘦汉子再次打量柳昀,目光自他腰前坠着的玉玦一扫而过:“也罢,想来你这小公子,倒是真出得起价钱。”
  他站起身,将得手的两粒银子交到同在草席上,抱着小儿的妻子手中。
  “跟我来吧,我带你们去找。”
  第209章 二零九章
  大约因为落雨, 不到黄昏,天已有些发暗了。
  远处有一行官兵举着火把巡过来,看衣着样式, 像是朝廷的人,从应天府来的。
  柳昀想叫住引路的精瘦汉子,谁知那汉子瞥了眼官兵,迅速道了句:“这边。”往荒郊更深处走了。
  腐臭味越来越重, 到处都是尸体, 像个乱葬岗, 斜坡上有几株死了的梨树,树皮都被啃光了。
  越往里走越不见人影, 反倒鬼气森森,安然害怕起来,小声唤了句:“少爷。”
  柳昀也觉察出不对劲了, 顿住脚步:“你要带我们去哪里?”
  精瘦汉子似是不耐烦,回头看了他一眼:“你一个小娃娃,问这么多做什么,只管跟着就行了。”
  柳昀抬手指向一条岔道:“你原先是要往那里走的,看到官兵,才绕到这里来。你既是寻人,有什么好遮掩的?这一路避着官府而行,究竟要将我们引向何处?”
  雨丝稀疏, 打落眉间。
  精瘦汉子怔了一瞬, 片刻, 阴测测地笑起来:“看不出你小小年纪,竟如此聪慧。”
  “跑!”
  柳昀一听这话,即刻反应过来,搡了一把一旁愣住的安然,拔腿便逃。
  可他一个十一岁的少年,如何躲得过手长脚长的汉子?
  跑了还不到三步,后领便被人拽住,下一刻,一双大手便覆上了他的脖颈,狠狠收掐。
  “少爷——”安然扑上去咬汉子的手臂,却被他一脚踹在地上。
  精瘦汉子一边使力一边流泪道:“你莫怪我,两粒碎银子有何用,杭州府太远,什么都买不了,我儿子快饿死了,只有吃的才能救他的命。你放心,我也是读书人,等你死了,我只割你两片肉,一定为你留个全尸……”
  脖间被箍得喘不上气,连带着胸口一阵一阵闷痛,想呼救,声音却被卡在嗓子眼,只能用足跟在地面借力,试图挣脱。
  但这样的力气亦如蜉蝣撼树。
  “住手!”
  在柳昀以为自己就快死了的瞬间,荒郊里传来一声清喝。
  一名劲衣少年疾步上前,一手抓住精瘦汉子的臂膀,侧身狠狠将他撞开。
  脖间失了束缚,带着腐臭的气息重新流入口鼻,却是新鲜的,肺腑重见光明,柳昀跌跪在地,一手扶住脖颈,大口大口地喘气。
  几名官兵将精瘦汉子制住,为首一人问:“四殿下,您没事吧?”
  朱昱深摇了摇头,再看向柳昀,眸里染上意外之色。
  眼前少年其人如玉,光华自敛,除了京师沈府的少爷,朱昱深还未见过这般好的人品。
  思及此乃杭州近郊,心头一个念头忽起:“杭州柳府的公子,柳昀?”
  “是。”柳昀站起身,想到几名官兵对劲衣少年的称呼,合袖拜下,行稽首礼,“草民柳昀,多谢四殿下救命之恩。”
  一旁传来啼哭声,原来是精瘦汉子在流眼泪。
  “殿下,草民动了杀念,自知罪大恶极,该死无葬身之地。能否请殿下在处死草民后,将草民的尸骨送到拙荆手上,草民有一个小儿,他就快要饿死了……”
  几名官兵听了精瘦汉子的话,均是不忍。

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