第1章 楔子

  启泰元年，人都说二月初二龙抬头，是个极好的日子，人们在仲春“龙抬头”这天敬龙庆贺，以祈龙消灾赐福、风调雨顺、五谷丰登，往年这天百姓们都买蜜果子庆贺，或者去土地庙祭拜，热闹非凡，今日一大早，街上却开始清道。
  层层兵士把守，让骑着马或者坐着轿子的贵人们通行。
  现如今刚刚是安王府的人过去，安王妃正在轿子里嘱咐女儿：“你见着肃亲王妃可得愈发尊重些，不能使小性子，便是有那不长眼的挑事，你也莫生气，以免出丑让肃王妃不喜。”
  她女儿一向娇惯，况且她娘还是太后的亲侄女，故而，她不以为然道：“哪里就有母妃说的这般严重了，肃王妃素日里看起来也是个脾气不坏的人。”
  安王妃却道：“你小人可是不知，皇上虽然在宗法上是太后的儿子，但是却更孝顺那位呢！你若是不把她当回事，那皇上可就找你的麻烦了。”
  “何至于此？”她还是不信。
  安王妃笑道：“这肃王妃嫁给肃王的时候才十七岁，正值妙龄，那肃王却三十六七的年纪还好龙阳，妻妾无数，子女无数，虽说是铁帽子王，但是谁不存着看笑话的心理，可你瞧她进府，以雷霆之势把几个侧妃压了下去，十年无儿无女，娘家也倒了，昔日她那个嫁的顶好的瞧不起她的姐姐也倒霉了，她却时来运转了，接连生子生女，先皇在那么多人中，偏选中了他的儿子，可见她实在是不一般。论理，肃亲王虽然是铁帽子王，但可是远支宗室啊。”
  被提起的肃亲王继妃苏氏刚刚梳好头发，今日是她的生辰，想必皇上要来，这一大清早，府中递帖子进来的人多如牛毛。
  今日着大妆，她今年正好四十岁，乌发如云，身形苗条，望之如二十许人，身边丫头们赞叹连连，又一婢子奉上镂金菱花嵌翡翠粒护甲，苏氏戴在无名指和小指上。
  有那讨巧的心腹丫鬟道：“这护甲还是皇上让宫里的人在内务府专门为您做的，皇上可真孝顺。”
  苏氏淡淡道：“这样的话可不要再说了。”她一贯谨慎，自从闺阁里选秀被人陷害之后，从她嘴里说出去的话都没有让人捉到把柄的。
  方才说讨巧话的丫头一时讪讪，忙说自己错了。
  “罢了，今日且饶过你一回。”
  扶着嬷嬷的手出去，坐在堂上听下面的人奉承，她竟也不觉得多高兴，今日是她寿辰，也是她母亲的生辰，母女二人曾经商量好，等母亲六十岁，她四十岁的时候，一起过生日，只是长兄站错队，被发放西北，父亲因担心长子，又被人污蔑，爵位被夺，中风而死，母亲和父亲感情极好，父亲一走，母亲也没多久便撒手人寰。
  如此想来，又有什么意思。
  倒是她二哥二嫂过来的时候，她脸上露出几分真心的笑容。
  前些年家中日子过的艰难，二嫂关氏也老了不少，如今她们境遇好了，二嫂倒是白胖了许多。
  姑嫂二人说私房话，二嫂为她高兴不已，“王妃总算是熬出头来了。”想起当年小姑子为继妃，因为怕影响前面原配生的嫡子，成形的男胎都被王爷狠心打掉，后来见她老实本分，这才允许她生了一儿一女，还好外甥出息。
  苏氏倒没那么多感慨，只同二嫂道：“今日皇上也要来，二嫂也见见，这样日后也好有个照应。”
  关氏喜道：“王妃的二哥就是惦记着皇上，总怕他受苦，若是能见一面他也安心。”
  俗话说外甥似舅，当今皇上最是肖他舅舅。
  皇上中午来时，也不过只喝了一杯水酒就要走了，他是皇帝，不能在外待太久，苏氏面上没有不舍，只劝皇上在宫中要把身体养好云云。
  显然启泰帝的到来让这场寿宴到达了顶峰，戏台子上咿咿呀呀的唱着《满芴床》，郭子仪的七子八婿都来拜寿，安亲王妃十分羡慕的看着她：“王嫂的寿辰可比郭子仪的还好。”
  这时安亲王那任性的小女儿也学着奉承，“肃王妃可是得皇上亲自祝寿，自然比郭子仪还好。”臣子如何能比皇上。
  众人心道，似肃亲王妃这般恐怕再也没有什么心愿没有满足的了吧。
  傍晚苏氏多喝了几杯小酒，人有些醉醺醺的，丫头们替她卸下钗环，她对着铜镜看着自己，摸了摸自己微微有些发烫的脸，心想自己怎么可能会事事如意呢？她最大的不幸就是生在继房，祖母为继室，遵循古礼，从原配家中发嫁，对原配夫人的孩子异常尊敬，连带着让她们这房处处低一头，她呢成了肃亲王的继室，委屈亦是不提，儿子多年亦是低人一等，爵位什么都轮不到自己，若非自己悉心教导，也不会被宫中选中做了嗣子，现在更是成了皇帝。
  若是有来世，她想她一定不会为继室。
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