开初（2）
沈西泠这趟出门有些突然。
她自打来了风荷苑还从没有自己出去过, 齐婴自然也没有心细到提前给她备一辆马车的地步，是以这如何出行之事便成了一个麻烦。
水佩本想以此为由将自家小姐劝回院子里去，哪成想这个紧要关头竟碰见门房的六子来捣乱。
这厮也是精乖, 一见沈西泠走到门口便凑上来讨好, 笑嘻嘻地问：“小姐可是要坐车？”
说起来, 六子也算同沈西泠很有渊源。当初她头回跟着白松来风荷苑时, 曾在门口的雪地里跪了半宿, 当时发现她在雪窝子里晕过去的人便是六子；后来除夕去本家找齐二公子报信儿的人也是他, 他还给她叫过大夫、换过火盆呢。
他算是眼睁睁瞧见这位小姐从泥潭升入云端的，当初二公子连门儿都不让人家进，如今却在风荷苑里独门独院地住着, 很是招二公子待见，说不准往后还能有什么更大的造化。
六子觉得福分这种东西见者有份，他既然碰上了也有心沾一沾，一见沈西泠没有马车可用, 他便自作主张为她备了辆车, 还顶着水佩姐姐不善的眼风毛遂自荐给沈西泠驾车。
沈西泠自然感激, 向六子道了谢，六子憨厚地挠着头, 连说不必, 随后便驾车跟在丁先生的马车后，一路向顺南大街驶去。
建康城地域辽阔，东西南北各四十里, 四下还有石头城、西州城、白下城、东府城、南琅琊郡城等拱卫, 堪称天下第一繁华之地。自宣阳门至朱雀门, 御道两侧官署府寺星罗棋布, 贵人们的居所府宅则云集在御道两侧和秦淮河畔, 至于丁先生要带沈西泠前往的顺南大街，则位于离此黄金一线颇有些距离的城西南角。
此地并非显贵们的居住里巷，但胜在人多热闹，建康城中有四市，这附近便有一个大市，此外还有小市数十，每日商贩行人往来众多，以至于马车一入顺南大街便行驶缓慢起来。
沈西泠十分新奇地坐在马车上，将车窗推开一道缝朝外张望着，见街边铺面林立，商贩沿街叫卖，很是热闹活泛。
说起来她倒是许久不曾见过这样的场面了。
她虽生在市井，但近来却一直借居在齐家的府宅之内，闭门不出已有数月之久。她是很熟悉这样的地方的，不同于以往的是，她小时候上街要么是为了随母亲出入当铺，要么则是去药堂为母亲抓药请大夫，如今她却将在这样热闹的大街上有一间铺子，这是她原本想也不敢想的事。
子君笑道：“瞧咱们小姐眼睛都亮了，我可是头回见比我还爱财的人呢。”
几个丫头窝在一起笑，闹得沈西泠有些脸红，恰这时六子停了车，说地方已经到了，水佩她们几个便当先下了车，搀着沈西泠下去。
一下车，果然瞧见一间布庄，排场不大，门头也并不很显眼，看上去是有些年头了，但打眼一瞧十分整洁，沈西泠幼年时曾见多了这样的店面，此时再瞧，竟有种恍如隔世之感。
她下车的时候丁先生已经先下了车，正和另外一个精瘦的中年男子一道在门口等她，见她下了车，便笑呵呵地向她介绍他身旁的那人，道：“这位是卢掌柜，在这家布庄经营十几年之久了。”
沈西泠同这位掌柜问了好，便听丁先生又同卢掌柜介绍沈西泠，道：“这位便是方小姐，我之前同你打过招呼的，往后便是新东家了。”
那位卢掌柜身材矮小，一身粗布衣裳，颧骨生得很高。他待沈西泠很客气，向她问过好后又道：“不知二公子一切可都还好？”
沈西泠抿了抿嘴，觉得这位掌柜此问有些唐突，但她也晓得，自己一个年纪不大的女娃娃必然不得人重视，这位掌柜之所以能出来迎她，说到底也是看了齐婴的面子，眼下有此一问也是常理。
她想了想，答：“都好。”
那位卢掌柜看似还想再探问探问同齐二公子有关的事儿，一旁的丁先生则暗暗将他拦了下来，笑道：“二公子的事儿也是你打听的？你只管为方小姐把事办好，自然少不了你的好处。”
这话虽是带笑说的，但意思却都落在了实处，卢掌柜脸上稍有些挂不住，只诺诺地应了，赔着笑，又同沈西泠说：“方小姐快请进来瞧瞧吧。”
沈西泠点了点头，在丁先生和卢掌柜的陪同下，带着三个丫头一道进了铺子。
进去一瞧，才见这铺子比门脸儿处瞧着要大上不少，内里各色不同花样不同材质的布匹整齐地放在柜上，沈西泠粗粗看了一圈，见质地不错、价钱也算公道，只是铺子里人并不多，稀稀拉拉三四人。
铺子里另还有两个伙计，一男一女，据卢掌柜说是一对年轻的小夫妻，虽都不是建康本地人，但也都在铺子里做活快三年了，丈夫姓宋，叫宋浩堂，管布匹染色；妻子姓孟，叫孟莺莺，领着下面好几个小丫头织布。两人看着都是忠厚老实的模样，沈西泠也与这两人打过了招呼。
沈西泠进了后院儿，瞧见织布的姑娘们都在做活儿，院子的空地上放着好几口大染缸；又绕到仓库里去，见到了许许多多摞在角落里吃灰的存货，数目很是惊人。
卢掌柜在她一边走一边看的同时，始终在一旁同她说着铺子的经营。说得并不很细，总体听下来只知道铺子不算亏钱，但赚的也只是薄利，刨去给伙计的工钱、场子的租金、料子的成本还有各式积压和损耗，每月大概能有个不到十两的进项；若碰到不景气的月份，还会亏上一些，全年下来一折算，基本赚的银子也要清零，剩不了多少。
沈西泠看完一圈回到正堂，卢掌柜便到柜台后翻出厚厚半人高的账册，新新旧旧摞在一起，对沈西泠说：“我这前几天就接到信儿，说有新东家要接手这个铺子，便早早备下了这几年的账册明细，里面的款项一笔一笔都记录在案，甚是清楚。小姐可以带回去慢慢翻看，若有什么想查问的，亦可随时叫我过去回话。”
丁先生一直跟在一旁瞧着，却并不说话插言，而沈西泠见了这快跟自己一边儿高的账本儿一时也有些懵，只点头应了下来，说不出什么别的。
丁先生此时笑了笑，见天色已经向晚，这铺子也看得差不多了，便同沈西泠说：“小姐许也乏了，不如今日先到这里，待之后摸熟了账册，再叫他过去说以后的事儿吧。”
沈西泠今日瞧了许多新东西，如今脑子里也是一团浆糊，留在此地确实也无用，听得丁先生这么说了，便也点了点头。
一旁跟着的水佩瞧见这个情形，便打发子君到车上去叫六子进来，几个人一起将半人高的账册搬上了马车，随后便由卢掌柜和宋氏夫妇相送，打道回府。
另一头，今日齐婴从官署下职后就收到本家家奴传来的信儿，说齐老夫人要见他，叫他回去用晚膳。
自他从南陵郡回建康以来，因各式各样的因由，一直都还没见过祖母，而自打昨天花会的事情一闹，齐婴便早有预计近日会得祖母的传话，是以今日得了此信儿也没什么意外，只吩咐青竹往风荷苑给沈西泠传了个消息，说他今晚不回去用晚膳了，随后便回了本家。
到荣瑞堂时见老太太正在坐床上吃果子，气色甚是不错，打眼一瞧便并无什么病气，一见他又开始大骂六公主飞扬跋扈不知廉耻，委实是中气十足。
齐婴默默坐在一旁听着，并不插言，等老太太骂得累了，便给祖母递上一盏茶，说：“祖母消消气，当心身子。”
“我怎么能消气！”齐老夫人一拍桌子，怒气未歇，“傅家是什么样的门庭？容儿是什么样的出身？她竟也敢说打就打！这样的做派同市井悍妇又有何不同？就她这样的娶进了门，往后家宅永无宁日！”
齐老夫人酣畅淋漓地骂完，扭头见自己的次孙只是听着却不说话，心中更是不平，继续忿忿道：“还有那个方家的丫头！又怎么会住到你的别第去了？我不是已经差人将她送走了？是她又跑到你那儿痴缠你去了？”
齐婴沉默了一会儿，自然不难想到这事儿是谁捅到老太太跟前来的。他不想让祖母知道沈西泠的事儿，但如今她知道了，他也并不觉得棘手，此刻闻言神情也是坦然，点了点头，答：“是在别第，孙儿接她过去的。”
齐老夫人见次孙答得如此利索，竟是一丝心虚躲闪都没有，反而被他噎了一下，愣了好一会儿才反应过来，连说了两声“作孽”，又大声道：“你这孩子糊涂啊！那丫头心术不正，对你抱着那样的心思，你还将她留在身边？”
齐婴一听这话皱起了眉，说：“祖母多虑了，文文不过还是个孩子罢了。”
齐老夫人冷哼一声，反诘：“孩子？她已经十二岁了！那天裹着你的衣裳睡了一夜，这心思再是清楚明白不过，谁还能看不出来？”
这话却让齐婴一愣。
他之前答应过沈西泠不探问那天她被祖母惩罚的理由，此后他也信守诺言不曾问过任何人，以至于至今他仍对此事一无所知。眼下乍然被祖母点破，他极为诧异。
他的衣服？
什么衣服？初见她那日他在城外的林子里留给她的那件？
……她竟然还留着。
眼下祖母就坐在他面前气势汹汹地诘问，可齐婴还是忍不住开了个小差，想象着小姑娘裹着那件衣服睡着的模样，心中忽而有种奇异的感受，让他一时有些无措。
无措。
这于齐二公子来说可真是个极新鲜的感受。
他的确一早就知道沈西泠对他有些依恋，毕竟她家中忽逢巨变，而他又是如今同她最亲近的人，小孩子么，难免会依赖他多一些。他猜测她心中是把他当成了父兄，所以才愿意亲近他，但他也没想到，她会……
齐二公子万事出众，自小就受人追捧，喜欢他的闺秀贵女数不胜数，他其实已经习惯了这种事，甚至心中都不会有什么感觉了。可眼下突然意识到沈西泠对他的这种情愫，他心里却的的确确感到一丝异样，当然他对她绝没有什么非分之想，只是好像突然被一只猫儿用小爪子轻轻挠了一下，令他有种难以言说的感触。
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他知道了