第31章
清晨, 卧室绣帷沉沉，碧窗寂寂。
白玉已起身坐在妆台前梳妆，她昨夜没怎么睡好, 便柔若无骨地靠着椅背上假寐，任由身后的烟儿为她梳头绾发。
烟儿平日虽是大大咧咧, 不拘小节，但给白玉梳妆时却是一丝不苟, 她手又巧, 时下流行的发髻她皆会梳, 所以很多时候, 白玉出席宴会的妆容都是由她来完成的。
白玉补了会儿眠，睁开惺忪睡眼，掩着嘴打了个哈欠，见镜中的自己已是螺髻高拥，妆容雅致。
烟儿见她醒来, 捡了减妆里的一金步摇, 问道：“姑娘，你看戴这个可好？”
白玉闻言暼去一眼, 笑道:“你觉得好就好。”
烟儿却皱着眉头, 又摇了摇头, 道：“还是换一支吧，这只略显平常了些，不配姑娘的气质。”说着又往减妆里挑挑捡捡起来。
白玉见她十分认真, 不由好笑，不过去见一下沈墨的嫡母罢了, 又不是去争奇斗艳, 何必如此费心思, 便淡笑道：“烟儿，不必太费心神，随意些罢。”
烟儿心想，那可不行，去了那肯定得能见到沈大人，自然打扮得美艳动人一些，最好让沈大人被她家姑娘迷得神魂颠倒。
烟儿内心始终觉得她家姑娘和沈大人还会和好，说不清为何，就是一种冥冥之中自有天定的感觉。
烟儿拿起一玉兰花簪子，笑嘻嘻道：“那就这戴这个吧。”
白玉点点头，懒洋洋道：“嗯，就它吧。”说着又忍不住轻打了个哈欠，对于会不会见到沈墨这问题，倒是没太在意。
烟儿替她插上簪子，又服侍她到屏风内换衣裳。
白玉等人是午时出的门，步出红袖坊外，大门前已停着沈府为她准备的轿子，轿前立着一名衣着华丽，长相严肃的丫鬟，却是上次过来送请帖的丫鬟。
那丫鬟见到白玉，便缓步上前问安，道：“姑娘有礼。”只见她举止看起来恭敬，然神色间却有些不以为然。
白玉也不甚介意，反倒是烟儿瞥见她的神色，心中却有些愤愤不平。
“姑娘请随我上轿吧。”丫鬟请道，说着要接过烟儿手中的毡包。
烟儿并未将包袱递给她，只装看不见，跟着白玉上了轿，小嘴一撇，又故意说道：“姑娘，小心轿顶，这轿子委实小了些，还不如我们自己坊中的。”
那侍女闻言脸上微微变了下，敢怒而不敢言，心道不过一以色侍人的舞姬，摆什么架子，也不知道太夫人为何要款待她，说出去不叫她人笑话？
“烟儿，莫要胡说。”白玉美眸微凝，轻斥道。
烟儿是被白玉斥责惯了的，此刻一点也不害怕，只立刻换了副笑脸，笑嘻嘻道：“姑娘，奴婢多嘴了。”心却忖道，等着吧，没准你们将来还得唤我家姑娘一句“夫人”呢！
白玉自然知道烟儿替她打抱不平，只是这丫鬟是沈府的，她毕竟还是要给人一两分面子。
轿子到了沈府门口。早已有一名同样衣着华灿的丫鬟在门外恭立等候。
这沈府的太夫人待她倒是礼仪周全，白玉对这秦氏不由心生几分好感。
那丫鬟在白玉走出轿子，便下阶相迎，道：
“姑娘，我家太夫人已等候良久，请随奴婢进来吧。”相较于方才那丫鬟，这位丫鬟却是谨慎恭敬。
白玉盈盈一笑，点点头，便跟随这丫鬟进了沈府，坐上了另外一顶小轿。
几人弯弯转转，经过了几所庭院，绕了几处亭台曲廊，方来到一净雅内院。
这内院中亭台楼榭皆十分精致典雅，假山叠凑，画桥流水，几丛琴丝竹，兰花遍植，倒是一个荡涤尘心的好地方。
忽听珠帘轻响，有一黄衣丫鬟掀帘而出，对白玉行了个礼，引领白玉及进入客厅。
“姑娘请稍坐片刻，我家太夫人马上出来。”
那丫鬟请白玉坐下，便殷勤为她斟上了茶，并奉上点心果子。
沈墨近日公事繁忙，与秦氏说明这几日不回府，今日下朝后，沈墨本欲回院，忽想起有份公文遗落在府中，只因是私密文件，便亲自回了趟沈府。
沈墨将朝服脱下，换了宽松的家常服饰，墨发半挽，尽显闲雅潇洒。
昨夜他忙到深夜才睡下，今晨天未亮便醒来，如今觉得有几分倦意，准备用完午膳，歇息一两时辰，再回院中。
小蕖传进午膳，请沈墨入了饭桌。
沈墨一撩衣摆端坐下，刚拿起筷著，忽然想起一事，便放下筷著，看着一旁侍立为他布菜的小蕖，温声随意问：“小蕖，你有没有捡到一个香囊？”
小蕖闻言，圆憨可爱的小脸露出一抹疑惑，问道：“什么香囊？”
沈墨俊美的脸上闪过一丝不自然，道：“就是上次白玉姑娘赠与我的那个香囊？”
他语气平平淡淡，像是随口问的。
小蕖这才想起来那事，便道：“没有捡到。”自从那日她把香囊交给沈墨之后，她便再没有看到那个香囊，也没有见沈墨拿出来过。“大人是不小心丢了香囊么？”
“嗯。”沈墨面容平静，也没多说什么。
反倒小蕖主动开口道：“大人，可要我去询问一下底下的丫鬟小厮们，看他们有没有捡到？”
沈墨狭长的眼微扬，笑容淡淡道：“也好。”
又怕小蕖误会什么似的，补充了句：“虽说不过是一个香囊，然毕竟是人家送的，丢了显得失礼。”
小蕖觉得她家大人说的很有道理，点点头，十分认真道：“是的，大人，奴婢会尽量替大人找到的，不知大人在哪弄丢的？”
沈墨轻扬的唇角滞了下，佯装想了下，才道：“大概是在榴花亭。”
小蕖点点头，回答道：“好的，大人。”
沈墨微笑道：“有劳你了，你也出去吃饭吧，不必管我。”
“是的，大人。”小蕖行礼，正准备退下，忽想起一事，便向沈墨禀报道：“大人，白玉姑娘现在就在府上呢。”
沈墨手刚拿起筷箸，闻言惊得筷箸险些掉下，沈墨稳稳心神，从容放下筷箸，脸上挂起温和的笑容，掩饰方才的失态，“这是怎么回事？”
小蕖回答道：“是太夫人邀请的白玉姑娘，但奴婢不知道原因。”她们这个院子离秦氏的院子很远，她也是去秦氏院里找在那干活的好姐妹玩才知晓白玉受了秦氏的邀请。
沈墨修眉微凝，眸中有一抹莫测之色。
沈墨略微沉吟，放下了筷箸，沉声道：“我吃好了，我忽想起有件事要询问一下母亲，我去静院一趟，你叫人把饭菜收了吧。”
言罢起身，大步流星地踱出房门。
小蕖愣愣地看着一桌饭菜，有些郁闷，这还一口都没吃吧？
沈墨刚踏出院门，却逢林立前来禀报，说李钰求见。
沈墨心中略觉烦躁，脸上却依旧维持着温和笑容，李钰来找他，只怕是有事，不过应该不会耽误太长时间，思来想去，仍是公事要紧，便道：“把他带到兰亭去吧。”
*
白玉坐在客厅里等候着，约有半盏茶的时间，才听闻细碎的脚步声从内室传来，不一会儿，秦氏由着丫鬟扶掖着，香风拂拂，缓缓走出。
白玉抬眸一看，只见秦氏生得极其貌美，且保养得当，竟像是二十七八岁的年纪，面皮白净，丹凤眼，吊梢眉，姿态端庄娴静。
白玉放下茶盏，起身，因着秦氏是大家之女，白玉自然不好摆出风月场中的那妩媚妖娆的姿态，便低眉顺眼地向她行了一礼，温婉地微笑道：“给太夫人请安。”
“不必多礼。”秦氏言笑晏晏，忙用手扶起，亦暗暗打量白玉，见见她红裙绿裳，发挽坠马髻，描愁眉，作啼妆，妩媚风情中又透着一股楚楚可怜之姿。
白玉因着见秦氏，不好打扮得过于雍容华贵，免得喧宾夺主，便让烟儿做了个清丽妆容，尽管如此，依旧难以掩饰她自身散发出来的风情媚意。
这个女人无疑是个天生尤物，不知引得多少男人为她神魂颠倒。
“真真是个标志的姑娘。”秦氏和颜悦色地赞道。
白玉本是心思细腻之人，一抬眸却对上她那双丹凤眼，觉察出那里面暗藏些许敌意，白玉不明所以，却不露声色地谦虚道：“太夫人谬赞了。”
秦氏虚扶着白玉走到座位前，请她坐下，白玉再三谦逊才坐下，秦氏又叫人重备茶果与白玉饮食。
两人喝了会儿茶，随意聊了些无关紧要的事，秦氏才开始进入主题，她先替沈墨向她表达了歉意，然后却细问她与沈墨遇险后的事情。
白玉听她的话才知道，原来沈墨没有告诉她两人坠河的真正缘由，秦氏似乎也不知道她与沈墨遇险后所发生的事。如此倒是排除了这是沈墨安排的局。
难不成这真只是秦氏自作主张要邀请她？
白玉一一回答了秦氏的问题，但没有全部如实回答，半虚半实。
秦氏待她很热情，但很奇怪，她问的话里每每都涉及到沈墨，偶尔还涉及到一些她和沈墨比较隐私的事，白玉觉得堂堂一官家太夫人，问风月场中男女的事有些失身份，但她也不好表达不满，只委婉的说明她和沈墨并无私交。
但她不知道秦氏信没信。
白玉心里暗忖，秦氏对他这儿子倒是很关心，围绕的话题全是她儿子，不过她和沈墨长得真是一点都不像。
白玉从来不曾打听过沈墨家中之事，因此并不知道他们两人并非亲母子。
少时，秦氏摆酒款待白玉，酒席结束后，又热情地邀她去花园赏花。
花园离秦氏的静院很近，两人绕廊穿径，没一会儿便到了花园。
花园中假山凑迭，山上遍植兰草，沿着假山种着数十丛凤尾竹，一片浓绿，又种着栽种着无数石榴花，远远看着，似团团火焰。
两人正玩赏着榴火，忽听前面有人声，寻声看去，却见远处一亭中，沈墨与一男子坐在石椅上说话，那男子刚好面冲她，衣着华美，生得面如冠玉，唇红齿白，容颜昳丽，可就不是那今科状元李钰。
白玉本想提醒一下秦氏，这时，两人似乎说完了话，准备离开亭中，李钰下台阶不小心踩空了下，沈墨伸手握住他的手臂，扶稳了他，那俊美无俦的脸上挂着温柔的浅笑。
李钰亦回眸看他，微笑，似有感激之色。
白玉暗暗惊讶，不知是否是先入为主的原因，白玉此刻觉得两人那四目勾留，竟有股说不出的你恋我慕。
果然，沈墨好南风。白玉额角微抽，只觉得浑身渐渐起了一层鸡皮疙瘩。
就在此时，沈墨亦看到了她，俊美的脸上不由浮起一抹错愕，心中竟莫名有些紧张。
只因秦氏也在，他身旁又站着李钰，恐冲撞秦氏，因此不便上前打招呼，只能遥遥与她相望了眼。
从那日分别，他便不曾再见过她。
秦氏见到沈墨，有些吃惊，他怎么回府了？又看到他身旁站着男子，便携着白玉避开了。
见白玉离去，沈墨身形微动，似有上前的意思，然终究他还是立于原处。
他沉沉的目光追随着那抹倩影，等待这白玉像两人初次相遇，回眸看他。
然一直等到两人消失在路的尽头，也没等来白玉的回眸一笑。
沈墨柔和的目光变黯，心口有些抽紧。
*
李钰离去后，沈墨便赶去了静院，只是很不凑巧，白玉刚好离开了府中，因此沈墨没能见上白玉一面，心中不禁有些许失落。
沈墨望着秦氏，有着春山之秀的修眉首次萃了寒冰，然而他依旧维持着温润如玉的笑容：“敢问母亲找白玉来做什么？”
秦氏这番作为不得不让他怀疑，她有着不可告人的目的。
秦氏见他态度虽是温和，却暗藏一丝凌厉，便将屋中的丫鬟们都挥退了。
秦氏坐回到太师椅上，端起茶盏慢慢饮啜，片刻，才抬眸看他，从容笑问道：“你这话倒是有些质问的意思，我不过是摆了桌酒席，为她压压惊，这本是替你做的，怎么，我是好心被当做驴肝肺了？”
沈墨亦缓缓坐下来，掩在宽袖下的修长指尖不由曲起握紧，他淡淡笑道：“此事我早已向她表达过歉意，便不劳母亲您再费心了。”
秦氏明艳的脸上露出一丝不明意味的笑容，悠悠说道：“我看这白玉姑娘，容貌艳绝，性情也柔和温顺，我十分喜欢，倒希望她常来府中坐坐，为我解解闷。”
沈墨闻言目光微凝，却浅笑劝道：“她本是风月场中的女人，轻佻浮浪，母亲不该与这等人来往，有失身份。”
秦氏目光凝在他身上片刻，忽然不以为然地笑了起来，道：“怎么，你还看不起人了？平日里你视素蝶那些歌舞场女子为知己好友，白玉这般的好姑娘，怎就不入你眼了？”
沈墨脸上温润如玉的笑容不见了，语气显得有些严肃，“这与我看得起看不起她无关，我只是提醒母亲一句而已，小心惹得闲言碎语上身。”
秦氏目光依旧平静地凝望着他，他从来没有在她面前这般显露真实情绪。
他急了，他果然在乎那女人。
秦氏美丽端庄的脸上露出淡淡微笑，忽然岔开话题，说道：“话说回来，你平日不怎么爱来我这院子，今日前来莫不是专门为了询问那白玉之事？”
沈墨脸色微变了下，不过转眼又恢复从容淡定，他敛去肃色，温和笑道：“儿子只是担心母亲罢了。”
秦氏亦笑着回答：“多谢你关心，只是你公务繁忙，就不劳你挂心了。”她伸手抚了抚额头，故作疲惫之色道：“我有些乏了，想回房歇息了，你去吧。”
沈墨目光一沉，淡淡道了句：“是。”
他起身告离，神色仍旧显得温润如玉，只是掩在衣袖间的手却微微握紧。
沈墨刚出静院，便迎面碰上沈霖。
沈霖是秦氏的儿子，秦氏嫁到沈家，三年无出，沈父便纳了妾，后便有了沈墨，沈墨出生几年后，秦氏才生下沈霖。
沈霖如今刚及弱冠之年，生得俊俏，倒是个好样貌，可惜却是个纨绔子弟，读书不用功，日日只知道与一帮轻浮子弟斗鸡走狗，眠花宿柳。
沈墨淡淡地扫了他一眼，见他一身奢华鲜艳服饰，双眸浮肿，浑身脂粉浓香，一双眼不住地瞟来瞟去，一脸轻浮态。
看到沈墨，沈霖有些诧异地问道：“大哥，你这几日不是不回府么？”
他这句话隐含的信息量极其大，沈墨笑容微敛，他十天半个月不回一次家，怎碰巧今天就回来了？还知晓他不回府？
沈墨不动声色地笑道：“只是回来取点东西，是母亲让你回来的？”
沈霖刚想回答是，转念一想，却笑嘻嘻道：“不是，就是几天没回家，想回来看看母亲。”
沈墨淡淡道：“如此甚好。”料问不出什么来，沈墨准备离去。
沈霖却在这时神秘兮兮地凑到他身旁，暧昧道：“大哥，听说你最近和那红袖坊那婊……嗯，那白玉姑娘相交甚深，我听人家说那女人模样端得是妩媚撩人，很会勾引男人？大哥，这话真不？”他本是追求肉-欲之人，因此交往的多是卖身的青楼女子，对于那些只卖艺不卖身的歌舞姬倒是没什么兴趣，因此之前倒没怎么听说过白玉这一号人物。
沈墨看了他一眼，墨眸微眯，有些冷意。
沈霖莫名地打了个寒颤，退了一步，不大敢再接近他身旁。
沈墨却笑了起来，笑的亲切温和。
沈霖刚才看到那一瞬而过的戾气仿佛只是他的错觉。
沈墨修长而美的手微微伸出，轻轻拍向他肩膀上。
沈秉霖身子不禁一哆嗦，有股暗针刺向自己的错觉，然沈墨的神情却又是如此清风朗月，一时倒衬得他疑神疑鬼了。
沈墨在他肩上轻轻拂了几拂，从容笑问道：“你去哪儿，沾了一身草屑？”
草屑？他昨夜到今天在一直在花月楼碧桃花那待了一整天，哪来的草屑？
沈秉霖疑惑，就在他检查服饰那半会儿的时间，沈墨已翩然离去。
待沈秉霖回过味儿来，望着那远去的俊逸身影，好生气恼。
“呸！什么东西。”沈秉霖恨恨地在地上啐了口，不再装文雅的模样，不就是当个了官，还不是得乖乖听他母亲的话。
*
白玉回到坊中，柔若无骨地靠坐在妆台前，阖着眼儿由着烟儿替她卸妆。
回想今日之事，白玉觉得秦氏这人虽有些古怪，但是却十分热情周到，人又没什么贵妇架子，因此白玉对她倒有几分好感。
白玉本是人待她好，她也会待人好的人。当秦氏热情地邀请她下次再去做客时，她没好意思拒绝。
忽又想到沈墨和李钰，两人一个俊美无俦，温文尔雅；一个艳冶昳丽，弱柳扶风，看起来倒是十分相称。
白玉微微睁开眼，妩媚的眸子流露出一丝不明意味的笑容，道：“烟儿，你那除了先前那本《龙阳逸史》，可还有别的同类书籍？”
烟儿闻言手猛地一颤，娇憨的小脸露出一丝惶恐，敢情被发现了？
“姑娘，我没有藏别的书！”烟儿摆摆手，赶忙解释。
还真是此地无银三百两。
白玉美眸轻飘飘地瞟向她，却暗藏威胁，她悠悠道：“坦白从宽，抗拒从严。”
烟儿死不承认道：“我真没有。”
白玉美眸一斜，笑容加深：“明日的零食没了。”
打蛇打七寸，不亏是她家姑娘，阴狠毒辣。
书和零食，想来想去，烟儿选择了零食，乖乖地把几本关于龙阳的小□□全部交了出来。
白玉一副恨铁不成的模样：“死丫头，怎么就教不听呢。”
烟儿自知理亏，双手垂立身侧，低着头乖乖受教。
白玉见她一副小媳妇儿似的可怜模样，不由好笑道：“现在给你个机会，把这些书送到沈府去，交给沈大人，就说是我感谢他送我胭脂的回礼。”
烟儿目瞪口呆，磕磕巴巴道：“姑娘，这……这不太好吧？”这何止是不太好，简直是很不好，哪有人把□□这种作为回礼的，而且沈大人看起来文质彬彬，又儒雅贵气，怎会看这种上不得台面的书，这不侮辱人么？
白玉盈盈一笑，道：“我觉得很好，沈大人定然会满意我这份回礼。”
会满意才怪吧？烟儿心中诽谤道。
白玉不耐烦了，威胁道：“你送不送，不送明天零食照样没。”
烟儿连忙笑嘻嘻道：“送，当然送，姑娘的话就是圣旨，哪能不送？”
沈墨这夜还是回了府，正在书房里处理一些公务。
他端坐于紫檀木书案前，一袭月白色宽袖长衫，长发半挽，别一只骨簪，神情专注地执笔于纸上挥墨。
他面前的书案整整齐齐地摆放着一堆书札和书籍，还有文房四宝，件件精良且十分讲究，靠墙的书架上更是堆满书籍，除了四书五经，诸子百家等，还有一些鬼怪志异，野史密闻等杂书，沈墨并不像那些迂腐的读书人士一般将这些书视作引人入歧途的邪书。
闲来无聊之时，他也会稍稍翻看那些杂书。
白玉的礼物送到沈墨手上时，沈墨先是一怔，而后心底竟心生一丝雀跃。
然当他打开那匣子，看到摆在最上面的一本《龙阳逸史》时，却怔了片刻。
沈墨虽看杂书，却从来没有看过关于龙阳的书。
他心生一丝疑惑，打开书本翻看一两页，同样看到当初白玉看到的内容：
“一日，天光晴媚，院中无事，凤翰林来到城郊踏青，偶遇一书生，书生生得容貌昳丽，面如傅粉，丰神绰约，勾得翰林心神荡漾，淫-兴大发，恨不得……”
他额角微抽，快速地翻了几页，又看到一段内容：风翰林半夜兴发，推醒自家小厮。
小厮道：“大人，何事吩咐？”
凤翰林道：“我这会儿有些兴发，要与你弄一弄，杀杀痒。”
小厮道：“大人您且脱去衣裳，小的定教大人快活无比。”
凤翰林道：“小心肝儿，你快快上来，痒煞……”
沈墨看到此处，看不下去了，看到一旁安静侍立的林立，俊脸微红，浑身莫名起一丝鸡皮疙瘩，忍无可忍地就把林立赶出了书房。
林立见沈墨神情古怪，心中有些莫名，只好恭恭敬敬地告退出去。
夜风透过窗隙吹进，将书案上点着的明灯吹得微微摇曳起来，一如沈墨此刻的心。
香炉上袅袅吐着龙涎香烟，沈墨靠于椅背上，盯着那飘荡的烟，修眉微微皱起。
沈墨以前为研究男女之事，亦看过有关的书籍或画本，只不过上面都是正常的男女，他却从来没研究过龙阳这一方面。
白玉送他龙阳书籍，究竟是何意？
沈墨想了一整夜，都没想明白。
这一夜，他想了白玉一整夜，公事都没处理完，失眠至上朝。
而这一夜，白玉却睡得极好，还做了个好梦。
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沈大人：我何其无辜。
林立：我何其无辜。
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