第94章 交税 银楼

  听到这话，凌如雅看向丫头青锦，是啊，光找她有用吗？
  凌如雅咬咬唇：“我先找她，要是她听不进劝，那就不能怪我了。”
  “三娘，你还是心太软了。”
  “心软……”凌如雅久久没有回过神。
  丫头沁红从府外回来，进门后被继夫人柳氏的丫头拉住了，“你想干什么？”
  “能干什么，夫人想见你。”丫头很跋扈。
  沁红生气的甩手：“见就见，你拉我干什么？”
  “不拉你，你早就回后院了，走。”
  沁红被拉到了柳氏跟前，“夫人，这丫头回来了？”
  柳氏端坐在主位，皮了一眼前任女儿的大丫头，“哟，见过你家姨母了，给你家大娘子介绍什么有名望的大户了？”
  沁红别着脸不吭声。
  “瞧不上我看的人家，行，我跟老爷说了，这次随你们意，你要嫁到府城去，那就相看去，躲着我干嘛。”
  沁红不敢相信般看向继夫人，心道，你会这么好心？
  柳氏一脸操碎心的样子，“行了，去告诉你们家娘子吧，明天我去，一句话也不说，只要他们相看对眼，我帮着点头就行。”
  “真的，夫人？”
  “嗯，那是自然。”柳氏动了动胖乎乎的身体。
  沁红暗道太阳打西边出了？行了退礼，带着疑惑回到了大娘子房间。
  “怎么现在才回来？”
  泌红撅嘴：“被夫人拉过去了。”
  “她……她想干什么？”二十二岁还未出阁的莫婉如，本就有些发黄的面色，被丫头的话吓得更腊黄了。
  “大娘子，你别担心，这次夫人说，她肯帮我们出面，只要你看上了，她就点头。”沁红看着紧张的大娘子连忙安慰。
  “她……她会这么好心。”莫婉如根本不相信，“前两天还找人查我锈铺的账。”
  “可能是姨夫人找了大人吧。”沁红说道：“毕竟，这次姨夫人介绍的人家是府城的清贵，公子在府城读书，你嫁去府城，对公子亦是好的。”
  莫婉如深深叹口气，“但愿吧，我都交两年税了，都成县城人的笑话了。”
  “大娘子！”沁红陪着自家小姐哭了。
  交税，交什么税？二十岁女子未嫁税，俗称剩女税，啊……真有这样的税？对，没错，不仅如此，在有些朝代，家有女儿在十七岁未出嫁者，家人有牢狱之灾，还有些朝代，即便没有这么严厉，但也是地方官员政绩考核的一项重要指标。
  女子未嫁为何如此苛刻，这跟古代的生产力与战争有关，只有女子都嫁人了，人口出生率才能得到保障，才能给生产力增加劳动力，才能让冷兵器时代的军队在数量上得到保障。
  沁红走后，柳氏的贴身老嬷嬷掂着脚步快速进了房间，“夫人，夫人……”
  “咋咋乎乎的干什么？”
  “夫人，都办妥了。”
  柳氏大鱼眼一瞪，“这次要是不办妥，我扒了你们的皮。”
  “是……是……夫人……”
  柳氏肉疼般哼道：“那交的税啊，可都是铺子里的收益，多交一年，我就少一年的钱。”
  “夫……夫人，要是拿不到铺子呢？”
  “拿不到？”柳氏细眉竖起，“让老娘拿不到铺子，我怎么掇合他们的，就怎么拆散他们。”
  “是是，夫……夫人。”
  老嬷嬷掂着脚出了夫人房间，门口丫头连忙贴上去，低声问道：“嬷嬷，夫人这样做，会不会遭……？”伸手指指天。
  老嬷嬷颤了一下，随即骂道：“小蹄子，赶紧给我闭嘴。”
  第二天早上，家里有两尊大神，麻敏儿没敢睡懒觉，早早就起来张罗早饭，让他们吃好早饭走人，她好和妹妹去县城买添妆。
  郭李氏听说二娘回来，一大早也来找她，“郭婶……”
  “二娘，回来啦。”
  “嗯。”麻敏儿见到她很高兴，“赵小哥的婚事张罗的怎么样？”
  郭李氏说道：“赵哥儿家的爹娘和小妹昨天晚上到了。”
  “哦，太好了，赵小哥还怕他父母赶不上。”
  “二娘你看……”郭李氏欲言又止。
  “婶是不是想把主事还给赵小哥的爹娘？”
  “嗯，毕竟人家是赵小哥的爹娘。”
  麻敏儿想了一下道：“你为赵小哥的事从年后准备到现在，我觉得还是你张罗比较好。”
  “那……那别人要是说闲话怎么办？”
  “婶，公道自在人心，他爹娘一个是远道而来，另一个是那边的风俗跟云水镇总有差异，你就辛苦一下，帮他们张罗，还有三天就大婚了，也不差这三天的闲话。”
  郭李氏点点头，“好，那我就张罗去。”定了心，她人又精神起来，“二娘，你家里有贵客，要是有什么忙不转，找二平帮忙。”
  “行，婶，我知道了。”
  郭李氏急葱葱的来，风风火火的又走了，遇到从外面回来的麻齐风，微愣了一下，点个头：“大东家——”
  “郭家嫂子不坐坐再走？”
  “不了，赵小哥的事忙着呢。”
  “辛苦你了。”
  “不辛苦不辛苦！”郭李氏摆摆手走了。
  麻齐风让相帮的人把田里的蔬菜、栏里的鸡鸭鹅搬到了厨房。
  走了一段路后，郭李氏转头朝门口的背影看了眼，唉，叹完气，转身大步朝镇上而去。
  “敏儿，爹回来了。”
  麻敏儿听到声音出来：“爹，弄这么多东西回来干嘛。”
  “家里这么多人，总要吃吧。”
  “爹，他们不会留下的。”
  “没听说要走啊。”
  麻敏儿想了想说：“我等一下提醒田先生。”
  “这……这不好吧。”麻齐风说道。
  “爹，眉堂姐大婚，我们那有空招待这些人。”
  “可……”
  麻敏儿说道：“爹，你别担心，我去说，等下我还要跟妹妹去县城买添妆呢。”
  “爹跟你们一起去，顺道去给三郎请假。”
  “好。”
  夏臻确实想赖在麻家不走，田先生劝道：“子安，让郡王呆在麻家不合适，还是请到县城将军府招待的比较妥当。”
  夏臻冷着一张脸，没吭声，等于是默认先生的话了。
  “早饭后，我们就回平定，军营里一大堆事呢？”田先生看着默不吭声小将军又说道。
  凌如雅没想到，父母和老夫人一起来了，高兴的连忙上前，“老夫人——”
  “好孩子，起来吧。”
  “多谢老夫人。”凌如雅高兴的给父母行礼，“父亲，母亲——”
  “有没有好好照顾小将军。”凌母笑着问道。
  “回母亲，小将军经常在军营，女儿经常做些好吃的让人送到军营。”凌如雅微笑回道。
  “除了吃呢？”
  “还……还帮表哥做了衣裳。”凌如雅被母亲问得娇羞，红着小脸微微低头。
  凌母一脸笑意，看向老夫人，“老夫人，如儿笨手笨脚的，不会照顾人，让人见笑了。”
  老夫人何偿不知道这对母女在打机锋，在提醒自己，“如儿做得不错，我喜欢。”
  “哎呀，老夫人，得你喜欢就好！”
  “母亲，舟车劳顿，赶紧让老夫人歇歇脚吧。”凌如雅听到老夫人的话也高兴，挽手过来扶她，显得很亲昵。
  夏老夫人摆摆手，“子安呢？”
  “回老夫人，小将军去接京里来的燕成郡王了。”凌如雅绝口不提小旺村麻家。
  老夫人心知肚名，她就是为这个而来的，燕成郡王直接越过兴安府城来了平定，老将军的心不安，可他一个镇国将军府的主人不可能直接来平定见一个小辈。
  老夫人借着看大孙子的名义来了平定，这是最中和的方式。
  昭武校尉凌千言，人并不如其名，名字当中有‘千言’，但实际上，他并不擅长讲话，浑身都是莽气，站在一旁，听妻子跟老夫人寒喧，板板的，插不上嘴。
  早饭过后，还没等麻敏儿婉言出口，田先生先开口了，“多谢麻六老爷、二娘招待，我们要回县城了。”
  “先生……”假装客气还是有必要的。
  “事务繁冗，就不多作停留了。”
  “哦，哦，那小民就恭送各位了。”
  “客气了。”
  一行人终于出了麻家大院，麻敏儿松了气，娘呀，大神们终于走了，终于解放了。
  夏臻看着暗自偷乐的小媳妇，心情不爽到了极点，目光瞪瞪。
  麻敏儿连忙靠到他身前，“小将军，你叫我？”
  “嗯。”
  周围的人听到小将军哼声，连忙自动散开，除了燕成郡王，做了人家的电灯泡，仿佛浑然不觉。
  光站着不说话，急死人去，麻敏儿才不想跟他大眼瞪小眼，龇牙笑问：“小将军，有什么事要吩咐吗？”
  夏臻板着脸，就是看，不说话。
  麻敏儿微仰小脸，等着对方开尊口，可惜对方就是不开，只好自己开口，“我忙呢，要去县城给堂姐买添妆的首饰。”
  夏臻一副你忙跟我有什么关系的模样。
  麻敏儿转头扫了眼，发现大家都等着呢，急得就差踩夏臻的脚，大爷的，想骂‘你大爷病又犯了’，心狠面软，甜甜一笑，“田先生说你忙呢，赶紧回去吧。”
  夏臻还是一动不动。
  离他不远的刘载离表情从冷漠到平淡，再到露微笑意，未动的脚终于动了，双手一背，跨步走向自己的马车。
  连姓刘的都走了，这家伙还站着一动不动，想干嘛啊，老哥啊，大爷啊，我不是你肚里的蛔虫……等等，蛔虫？麻敏儿双眼一亮，转头看向夏臻身后，看到惊墨抱剑而立，连忙上前几步，小声道：“惊大哥……”伸手指指夏臻的后背，意思是，他想干嘛呢？
  惊墨望天，口型吐了三个字。
  麻敏儿照着他的口型复做了一遍，什么？划……划什么？难道想我在他手上掐几下，转头看了看，周围围了一大群人，自己一个小姑娘捏他手不合适吧。
  呃……可自己等着去县城呢？麻敏儿漂亮的丹凤眼一转，有了！
  “小将军，站着别动，有虫子！”
  ……
  众人被麻敏儿突如其来的叫声惊住了，个个盯向小将军。
  只见夏臻一头雾水，什么虫子，小媳妇不停的用手拂他的衣袍，还没等他反映过来，修长而骨节分明的手被软软的小手揉搓了几下。
  暴戾的小将军浑身的毛刺瞬间得到了平顺，嘴角微扬，面上却嫌弃极了，“哼……”拔起大长腿，朝马背上跨，转眼间，消失在麻家大院门口。
  这画风转得也太快了吧，麻敏儿自己也没反应过来，耳边马上响起‘花布兔’三个字，眼珠转动，惊墨跟他主人一样，如一阵风一样旋走了。
  不是划什么，是花布兔，什么花布兔？麻敏儿坐在马车上，一路想到了县城，下马车时，忍不住自言自语了一句，“什么鬼花布兔？”
  麻悦儿接嘴说道：“二姐，你又不属兔，说什么花布兔。”
  “……”麻敏儿看向小妹，这才想起惊墨为何说花布兔了，难道……惊墨提醒我，再送一只花布兔？可他一个大男人要这东西干嘛，随即她的脑中出现小白兔账蓬，好吧，这家伙不能以常理推断，那就再买一只给他，哦，不，这次我亲自做一只给他，总行了吧。
  麻齐风也下了马车，“敏儿，我先去三郎学堂，今天中午，顺便把三郎带出来，咱们到大酒楼吃一顿好的，给三郎补补，下午再回去。”
  “好，爹，那你去吧，我跟悦儿去银楼。”
  “当心点。”
  “知道了，爹。”麻敏儿说道：“等我们买好了，直接到千禧居找你。”
  “好。”
  莫家后院，莫婉怡今天梳妆的很漂亮，淡绿色的繁花襦裙，三千青丝挽成了流苏髻，分缕的青丝垂在颈边，双眸如水，十指纤纤，肤虽有些黄，施了淡粉，看不出来，五官端庄温婉，四肢纤长，自有大家闺秀的脱俗气质。
  “大娘子，你今天很美，那府城的清贵公子肯定一眼就能瞧中。”沁红一边帮她收拾，一边夸赞。
  莫婉怡的眉头却有淡淡的哀愁，总有一道影子挡在她心中，让她释怀不了，看到铜镜中的自己，并没有多高兴。
  “大娘子，你是不是担心继夫人又出幺蛾子？”
  “如果……如果这次还是不能成，我……”莫婉怡咬了咬唇，“我就削发为尼，终身不嫁了。”
  “大娘子……”沁红被吓住了，“你别干傻事。”
  莫婉怡深深的低下头，“我总感觉自己的命不会太好。”
  “大娘子……”沁红哭了。
  田先生没想到老夫人来了，“老夫人……”
  夏老夫抬了一下手，田先生不多言，马上退到了后面。她朝刘载离笑笑，“老身还是七、八年前见过郡王，那时你还是个十岁刚出头的小子，没想到了，一转眼竟长成玉树临风的大小子了。”
  “老夫人……”刘载离给夏老夫人行了个晚辈礼。
  “好孩子，快快请走。”夏老夫人上前扶起行礼的燕成郡王。
  “多谢老夫人。”
  “好孩子，一路劳苦了，快进来歇歇脚。”
  “老夫人客气了。”
  “如儿——”
  “老夫人，如儿在。”
  “快去给郡王准备住的院子，一切都要最好的。”
  “是，老夫人！”凌如雅听到老夫人的吩咐，别提多高兴了，这是把自己当小将军府的女主人了呀。
  凌夫人也高兴，连忙悄悄退下，帮着女儿操持，迎接京里的贵客——燕成郡王。
  夏臻不动声色看着祖母招待刘载离，呆在她身边一声不吭。
  田先生和凌千言点头打了招呼，并没有多言。
  凌如雅毕竟在小将军很长时间了，里面的大管事、仆人都认识她，做起事来还是挺顺手的，凌母感到欣慰：“如儿啊，看来老夫人有意向让小将军娶你做夫人了。”
  “母亲，可是如儿心里没底。”
  凌母一挥手，毫不在意道：“母亲听青锦说了，是不是在担心野地里的丫头？”
  “母亲，听说那个女人可以自由出入军营，但我没有进去过。”
  “傻丫头，她那是因为商人的身份才进去，怎么能跟你比。”
  “母亲，可我感觉表哥喜欢她。”凌如雅伤心说道。
  凌母哼道：“又犯傻了吧，那个男人在外面没有相好的，那又怎么样，你只管主持好中馈，当好家，做好将军夫人即可。”
  “可我喜欢表哥。”
  凌母冷笑一声，“你姨母也喜欢小将军的爹呢，可结果怎么样？”
  “母亲——”凌如雅惊讶的抬起头。
  自知失言凌母笑笑，“当然，小将军肯定不会像爹那样，你姨母不当家，真好让你上手。”
  “母亲，可我……”
  “别担心，小将军喜欢谁就让他纳了，你把着正室的位置，给小将军添口添丁就好。”
  凌如雅咬咬牙没吭声。
  “如儿，别担心那些有的没的了，赶紧检查一下给郡王准备的院子，这可是老夫人考验你的时候，有一个不妥的地方，可不好弄。”
  “是，母亲，我知道了。”
  老叫化子坐在后门口，一直低着头，不言不语，几拔人喊他吃中饭，他都跟没听见似的。
  厨娘不解的问护院们，“是不是你们惹他不高兴啦？”
  “他那天高兴过。”
  “可今天比往常更不高兴，我劝你们别靠近他，小心被揍。”
  “也是。”
  几个护院长嘴八舌，厨娘急死了，“那你们就不叫师傅吃饭了？”
  “大娘，你不是叫过了嘛，他也没动。”
  厨娘眉头直皱，“今天早上，我恍乎看到他去大街上转悠了，回来就这样了，是不是穿得太破烂，被人当叫化子骂了，心里不痛快了？”
  “那怪谁，小东家给他买了好几身新衣裳，他就是不穿，怪得了谁。”
  “不说了，饿死了，我们先吃了。”
  几个护院纷纷进了食堂去吃饭，留下厨娘站在后院，想去叫，又没敢，她可亲眼瞧见他发怒揍人的，自己这一把老骨头可经不住他揍，还是给他留点饭菜吧，也算是有良心了。
  后院终于没人了，老叫化子抬起头，脸上都是泪水，没想到，在有生之年，还能看到母亲，母亲……母亲……孩儿回来了，九死一生的回来了，却没办法再见你……
  母亲……
  老叫化子脸贴在墙上，整整坐了一个下午，一动也没有动。
  家、团圆，是每个东奔西走之人终级而活的意义，儿女的意义便是你养我小，我陪你老，小时候你为我遮风挡雨，当你老了，我的肩膀便是你的依靠，但这一切，对贴墙而坐的叫化子似乎都成了奢侈。
  命运为何对我如此残忍，让我有家不能回，有亲人不能认，让我生不如死啊！
  麻敏儿姐妹两人正在挑选添妆，“掌柜，这两样帮我们装好！”
  “好咧！”又做了一笔买卖，掌柜心情不错，刚抬眼，看到店门进来两个小娘子，眉头微凑，示意小伙计赶紧招待。
  小伙计撅着嘴不情不愿的上前，“小娘子，想买点什么？”
  麻柔儿昂着头理也不理，身边的丫头瞪了眼，“烦什么，要了，自然会叫你。”
  “是，是……”小伙计弯腰退到一边。
  麻芝儿看到了麻敏儿，笑眯眯道：“敏妹妹，能遇到你，真是难得啊。”
  麻敏儿对只比她大几天的麻芝儿笑笑，满足她当姐姐的心，“芝姐姐也来买东西啊！”
  “是啊，再不买就来不及了。”麻芝儿回道：“听说你去京城了是不是？”
  “没啊！”麻敏儿才不承认自己出了翼州府呢，皇帝可有规定，她才不想死呢，麻芝儿还真是个笑面虎，挖坑就让人往里跳。
  “可我听说你行商去了。”
  麻敏儿假笑：“那有的事，我去府城看望我哥了，顺便买了个铺子。”
  “哟，铺子都买到府城里去啦，说这么大声干嘛，生怕别人不知道啊！”麻柔儿一如既往的呛人。
  麻敏儿翻了个白眼，“掌柜，多少银子？”
  “一共六十两。”
  麻敏儿从袖袋内掏出一张五十两的银票，又拿了十两银子，“给，掌柜。”
  “好咧，小娘子，这是你们刚才买的两个首饰。”付了银子，掌柜把货品给了麻敏儿。
  麻悦儿刚接过首饰盒子，就被麻芝儿抢了过去：“让我看看，什么首饰值六十两。”
  “两件呢。”麻悦儿不高兴的回道，伸手想拿回首饰盒，又没好意思，她可做不出抢东西的行径。
  首饰打开，两支金光灿灿的金钗出现在众人眼中，虽然不大，但一看成色、做工，就是上等货色。
  麻柔儿的双眼就差酸出水来，她出门，她母亲统共给了十两银子，还是自己死活要过来的，没想到麻家姐妹一出手就是六十两，恨不得把金钗据为已有。
  麻芝儿何偿不眼红，不过，跟麻敏儿一般大的她，城府深，面上不动声色，“敏妹妹，倒底是做当家娘子的，出手还真是阔绰，我们还真是比不上。”
  麻敏儿真不想跟她多言，伸手拿过首饰盒，“看也看过了，我收回来了，天色不早了，你们赶紧挑了回去吧。”说完，挽起小妹的胳膊就要往外走。
  麻芝儿笑笑道：“我听人家说，你爹要娶一个小寡妇，是不是真的？”
  “你别胡说。”麻悦儿已经听牛婶说过这事了，他们已经帮他爹回了这门亲事，没想到这些人的耳朵这么尖。
  “又不是我说的，那个小寡妇自己说的，说是请人说合了，怎么，你不知道？”
  “我不知道。”麻悦儿说道：“二姐，我们走。”
  自家条件不错，想打他爹主意的人多着呢，麻敏儿虽不了解事情，但也能猜出个七大八，笑了一声，和妹妹一起出了银楼。
  “你看她们那张狂样？”麻柔儿在后面骂道。
  小伙计低头看脚，心道，到底谁是张狂样，没银子天天来折腾人，为了一件添妆都来店里多少次了，买不起，就别买，真是烦死人了。
  麻齐风给三郎告了假，又把他带出去吃饭，“爹，真的呀，我们今天在千禧居吃呀。”
  “嗯，你二姐在外面辛苦，我想着你在书院又没什么油水，不如咱们父子几个吃顿好的。”
  “太好了，爹你真是太好了。”
  “臭小子，别咋乎，被你二姐看到又要凶你了。”
  “嘻嘻。”麻三郎高兴的坐定。
  不一会儿，马车就到了千禧居门前，此刻，牛大宝已经不是土包了，他淡定的下了马车，等千禧居的小二过来牵马车，倒不是他要装大爷，而是为主人争体面。
  牛大宝果然已经今非昔比啦，转头说道：“大东家——”
  “自己去点好吃的，不要帮我省。”
  “那能呢。”牛大宝实诚的笑笑，进了酒楼后院，里面有专门给驾马车人吃饭的地，他照例要了一荤两素，还有附送的一小碗汤，十二个铜子，从不多吃。
  后院小二说道：“牛大哥，谁都知道安隆商行，你又是东家得用的，干嘛每次都这么省。”
  牛大宝笑笑，“我娘说过，人呀，要懂得知足。”
  “知足好呀，可谁能做到呢？”有人叹道。
  楼上，麻齐风没等一会儿，一双儿女便来了，“爹，我们买好了。”
  “那就好，天色不早了，咱们赶紧点菜吃饭。”
  “好！”