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第七个故事:百鼠祭(上)

  临远县的几座小山村,近年来时常受鼠灾侵害,导致收成受损,民不聊生。
  后来,不知是谁提议献祭,挑选未出阁的黄花闺女,以活人祭奠鼠神。开始时,村民只抱着试一试的心态,自村子里强行挑选了一名孤女,梳洗打扮后抬进庙里,又是一番歌功颂德,便各自散了回去。
  可谁曾想,那一年,竟是真的没有再闹。于是,每年的这个祭奠便成了规矩,一直坚持了下来。
  但好端端的人家,又怎么会舍得让自己的亲闺女去送死呢?何况就算不死,从此天各一方,再不相见,也是难免伤心。
  找不到人自愿,又不是什么时候都能从外地买到合适的姑娘,迫于无奈,只好选择用抽签的方式来决定由谁家的闺女前去。
  这一年,赵大抽到了签。
  赵大今年三十有七,家中有一妻张氏,还有两个闺女,一个十五,一个十四,都还没出阁。
  大女儿年十五,却并不是他亲生。原来,这赵大年轻时曾娶了一门亲,怎奈孩子三、四岁的时候,妻子因病故去了。他正值壮年,孩子又小,于是便经由人介绍,娶了邻村一个同样带了个小闺女的寡妇。
  这两个孩子年纪相当,但性格脾气却大不相同!
  大女儿梅香从小被张氏娇生惯养,样貌虽然还过得去,但脾气不好,且好吃懒做,在邻里间是出了名的。是以到了十五岁,仍然没有一个人愿意上门求亲。
  小女儿本名叫赵朵儿,后随了梅香,把大名改成了赵梅朵。梅朵随了亲娘,样貌清秀,性子温软,再加上常年被后妈欺侮,从小就洗衣烧饭,砍柴喂鸡……家务事样样精通,邻里街坊的,都道她是个好姑娘,只是命太苦。
  这梅朵,才不过十三岁,便有人来家里提亲,但自己的亲闺女都没嫁人,张氏又怎么能轻易松口,一来二去,便也耽误到了十四岁的年纪。
  赵大年初得了病,不能下地干活儿,家里的挑费也不少,张氏三天两头的找茬和他吵,也懒得去管他,吃喝拉撒,全靠小闺女一个人张罗,心里头也着急的很。
  谁知屋漏偏逢连夜雨,竟然被他抽中要去献祭。
  他心里难过,但这是村子里的规矩,谁也不能违背。
  哪一家的女儿被献给鼠神,村子里都会集资,给这家一笔银子。因此,他心里虽然不忍心,但张氏却乐得很,巴不得把那梅朵儿给捐出去,好换些银两回来贴补。
  为了这,夫妻俩大吵了一架。
  赵大觉得,就算真要去,也得让大闺女去,哪能轮的到小女儿。但张氏却说,自己是后嫁过来的,本来就不是这村子里的人,如果要去,那就得让梅朵去!
  夫妻俩的争吵,恰被梅朵听到了,她心里明白,这事儿爹爹是拗不过后娘的,这献祭鼠神的事儿,最后横竖都得把自己送过去。又想想爹爹这病,一时半会儿也好不了,家里确实缺钱。因此,一咬牙,自己走到爹娘面前,扑通一声跪下了。
  “爹娘别再吵了,这事儿,我愿意去!”
  见她主动担下了,张氏心里欢喜,嘴上也比往日要客气了些,“哎呦,你这么孝顺,倒是老赵家的福气了!”
  梅朵抬头,一双杏核眼含着泪,正视着她道:“但是女儿有两个条件,如若娘不答应,那我宁可投了湖,撞了墙,也不会随了他们去!”
  张氏一听,心里忍不住一骇,但平日里蛮横惯了,又怎可随意答应,“还敢讲条件!你爱去不去,谁求着你了!”
  梅朵冷冷一笑,“是啊,谁爱去谁去,横竖我死了,姐姐会去的!”
  这话犹如晴天霹雳般,吓得张氏立刻闭了嘴。
  见她不再说话,梅朵这才道:“我的要求很简单,只有两条:一,这村里给的银钱,请母亲一定要拿来给父亲好好养病,千万不要糟蹋到别的地方去!二,我这一去,怕没有人给父亲养老送终,还望娘和姐姐能善待爹爹,替我尽孝!”
  语罢,又不卑不亢地叩了三个响头。
  赵大此时早已泪流满面,躺在床上,哭道自己对不起女儿,而张氏也不再多言,算是允了。
  于是,三天后,村子里派了喜婆来,为梅朵梳妆打扮,然后将她送上了轿子。
  梅朵生的极好看,只是平日里穿着朴素,看不出来,这一梳洗打扮,再加上那衣料和首饰,也都是平时大户人家才有的装扮,竟然美得不可方物起来。
  莫说那邻里街坊的后生小子,就连她姐姐梅香也瞧得眼馋了起来。
  她心里愤愤不平,心说凭什么这好事儿都被梅朵这死丫头占了去!反正她去了那鼠神庙无非也就是等死,只可惜了这身好衣裳和她穿的戴的这些金银首饰!她心里这么想着,便动了歪心,想要偷偷跟去,待旁人都走开,去抢几样首饰来,到时候有了这金簪子,银镯子的当嫁妆,还怕没有人上门提亲么?
  她越想越觉得这办法可行,于是便趁着母亲不注意,从家里跑了出来,偷偷在后面跟着。
  众人将梅朵抬到庙里,又是叩拜了一通后,便各自散了。夜色渐晚,只留下梅朵一个坐在那轿子里,而轿子则停在神庙的大堂,孤孤单单的,好不瘆人。
  梅香想进去,又怕一会儿真有什么鼠神出来,心里也是害怕得紧,便在窗外偷偷看着,打算见机行事。
  又是一炷香后,梅朵坐在轿内,心里愈发害怕起来,也不知道该不该撩开轿门出去看看?可就在这时,却突然一阵夜风,接着,便听到了个脚步声。
  就在她怕的要死,心都要提到嗓子眼儿的时候,却有一把墨骨香扇轻轻将那轿帘撩了开来。
  紧接着,一个温润动听的男声幽幽响了起来。
  “让娘子久等了,为夫给娘子道歉了!”
  这声音好听得紧,别说梅朵,就连窗外的梅香也是心头一动!她踮脚往窗子里一看,不知何时,那庙宇竟然变得如此富丽堂皇起来,到处都点满了大红色的喜蜡,地上还铺上了许多鲜花。案几上摆满了瓜果佳肴,那原本摆放着鼠神雕像的神龛却竟然变成了一张雕龙画凤的大床。
  床上铺着火红的被褥,旁边还挂着纱帐,俨然从个破庙变成了一间名副其实的婚房,只等新人入洞房了!
  再说那手执摇扇的男子,身上也穿着件红色的喜袍,他身材高大,肩宽腿长,一头乌发盘着个整整齐齐的发髻,上面还别着根白玉簪,腰间挂着个麒麟玉佩,好不华丽挺拔。
  待到他扶着梅朵从轿中出来,窗外的梅香这才看到他的脸。
  那男子生得可比她这辈子见过的所有男人加起来都还要俊秀!
  高高的鼻梁,大大的眼睛,薄薄的嘴唇微微上挑,似笑非笑的样子,简直能把人的魂儿都勾了去!
  他将瑟瑟发抖的梅朵扶到床边坐好,然后又轻轻地挑起了她的盖头。
  梅朵抬眼与他对视,一刹那便红了脸,怔在了那里。
  那男子微微一笑,坐到了她的身边,轻轻地,握住了她的手。
  梅朵自小受苦,干了不少家务,手掌粗糙的很,此刻被他握着,心里更是一阵阵地羞愧,只恨不得找个地缝钻进去。
  但那男子却不在意,执起她的手,放到唇边,用那勾人的嘴唇儿轻轻吻着,“娘子以前受苦了,以后,为夫一定不会让你再干粗活,要把你当成宝贝,好好捧在手心里!”
  听他这么一说,梅朵顿时又感动,又委屈,从小到大,都没有人这么跟她说过话,何况此时眼前的男子又俊朗如仙,更是让她如痴如醉起来。
  男子笑笑,抬起了她的下巴,借着烛光,细细打量着她的脸。
  梅朵害羞,不敢与他对视。
  那男子倒也不介意,又拉着她的手,轻声细语地说了一会儿子话。他俩耳鬓厮磨,好不恩爱……窗外的梅香开始时还能听到一两句,无非也就是彼此说了一下家世,原来那男人姓田,在家中排行老七,人称七郎,之前那些用来献祭的姑娘分别嫁给了他六个哥哥,今年便是轮到他娶妻了。
  待到后来,俩人说话的声音越来越低,梅香渐渐也听不到了。只隐约伴着烛火,看他俩越靠越近。
  不知过了多久,那田七郎终是忍不住将梅朵抱进了怀里,拥着她,温温柔柔地说道:“娘子,夜色深沉,我们……该歇息了!”
  梅朵面颊飞红,别过脸,点了点头。

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