第 45 章
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第四十五章
一抹暮色从那窗纸里透进来, 朦朦胧胧，不清不楚的光线反而让那屋内的一盏灯火照得不太明亮，沈老夫人坐在软塌上, 身后的药枕垫着她的腰，却托不起她虚弱无力的身子，整个脊梁驼下偎在那软塌之间，再也瞧不出往日的硬朗劲儿，面上的神色渐渐地黯然下来，似乎一瞬苍老了好几年。
“当年你们兄妹几人, 也就你四妹妹能悟出来那单子，你父亲并非是不想留给你, 也并非是掩人耳目，故意打破那传男不传女的说法, 而是那单子即便是给了你也是白费，你们悟不出来。”沈老夫人顿了顿又才说道，“就连你父亲当年都没有悟出来。”
沈大爷面露诧色。
诧异那药单子当真还存在。
又诧异父亲为何没能悟出来。
“那药单子是药王顾老前辈留下来的东西, 当年八个弟子也就你祖父能参透，后来才有我沈家继承顾先生衣钵之说，你祖父临死前将单子给了你父亲，你父亲钻研了一辈子, 愁白了头，也没能练出来一粒丹药来，之后便将希望寄托在你们兄妹几人身上，当你四妹妹从中悟出来了些眉目时，你父亲高兴地几日都没合眼, 便来同我商量, 将四丫头留在沈家, 招一个女婿上门，以保住我沈家基业。”
沈老夫人说到这，心口就是一阵酸胀，“谁知那年新皇登基不久，便同辽国打了一场硬仗，你四妹妹前去支援，竟就在那遇上了一段孽缘。”
沈大爷知道那孽缘说的是何人。
——江家二爷江将军。
当年四妹妹同江将军的这段婚事，可没少闹腾，江家派媒人过来时，沈家唯独就只有四妹妹同意。
父亲本已拒绝了江家好意，四妹妹也不知道同父亲说了什么，父亲派人连夜追上那媒人，将其拦了下来，应允了这门亲事。
后来四妹妹嫁进了江家，沈大爷知道的消息便有限，只知十年前四妹妹回来沈家的那日，跪在了母亲面前。
母亲质问她，“那心里要是个甜的，面儿上便能写出来，你瞅瞅你如今的模样，这些年当真就值得你当年的那一场义无反顾吗？既尝到了那滋味，为何就不能醒悟，非得要一根筋全都要往里搭？那沼姐儿，焕哥儿会如何，你可有想过？”
四妹妹落了泪，半晌才说道，“我不能不去。”
后来沈大爷便知，她同母亲闹的那一场，是铁了心地要去围城。
“结果就搭进去了自个儿的一辈子，连命都送给了他。”沈老夫人深吸了一口气，顿觉那心肺都跟着抖了起来，“那药单子到了她手上，还能给谁，除了焕哥儿就是沼姐儿。”
“当年她在沈家老屋里拿了江晖成来练药，死马当活马医，江晖成也是命里不该绝，竟被被她医好了，那药单子上的药材极为罕见，一共就两颗丹药，一颗在她去围城前喂给了沼姐儿，另一颗到底是她用了，还是给了江晖成，至今我都没弄明白，你三妹妹说两个人当时是死在了一块儿的，谁又能分得清。”
沈老夫人那眼里的泪终究是没有憋住，“这些话今儿我就当成遗言同你交代清楚了，你可得听好，无论那药单子在不在沼姐儿身上，那晚张二爷已经将四丫头给揪了出来，除夕夜那日世子一个冲动，又牵出来了江晖成，原本也算不得什么事儿，可如今不同，只要瘟疫的消息一放出来，人人都会想到当年的四丫头，沼姐儿是她的亲生女儿，她又怎可能跑不掉。”
沈大爷已是一身的凉汗。
“四丫头当年喂给沼姐儿的那药，无论沼姐儿清不清楚，你都得替她守了这秘密，不能让她去接触这场瘟疫，更不能让她知道我得了这病，若是被人暴了出去，她便是第二个四丫头，若是那样我就是死了心肝子也得继续痛。”
沈大爷从沈老夫人的屋里出来，天幕的几道晚霞，浸透了云层，将那天际映得血红，往儿个觉得美，今儿个便觉得猩。
刺骨的冷风刮在脸上，沈大爷的脚步往后趔趄了两步，顿在那台阶上半晌才恢复好了神色，往竹苑而去。
竹苑江沼正拨弄着手里的琵琶，那日瑞王送来的几根琴弦，倒是送得极为合适，素云帮她一道换了弦线，手指头刚在那上头波了一个音节出来，门外沈大爷就过来敲了门。
“沼姐儿还在奏琵琶呢。”沈大爷立在门边，瞧见跟前熟悉的房间，脑子里那久远的记忆浮上来，便说道，“你娘还是姑娘时，也喜欢凑琵琶，咱沈家满屋子的药草味，也就这琵琶声还有丝朝气，夏季夜里满天繁星，咱兄弟几个一面碾药，一面听那琵琶声，当时不觉得，如今这番一回忆起来，倒是一段弥足珍贵的往事，不过就是觉得久远得很。”
隔了个阴阳。
又怎不久远。
江沼手指头搁在那琵琶上，便再也没有拨动。
沈大爷的神色也顿了一会儿，才说了来意，“江家老夫人今儿来了信，来催沼姐儿了，若不是催得急，舅舅倒也想留你过个小年，如今趁着天色未黑，沼姐儿赶紧收拾一下行李，要忙不过来，我让你表姐们过来搭把手。”
今儿在沈家铺子里，江沼就听陈温说要送她回江陵，她没答应也没拒绝，本也打算了这几日就走，倒不是指望着他送她。
既然祖母来信催了，她也该回了。
江沼旁的倒是不担心，就担心外祖母的身子，“外祖母的身子如何了？”
沈大爷笑了笑说道，“我沈家就是个开药铺的，还能让你祖母害了病不成，你放心有你舅舅在呢，你祖母心里八成是舍不得你走，江家老夫人的信一到，就让人关了房门，明儿你也不用去她屋里辞别，免得又惹了她伤心。”
沈大爷一番话说的滴水不漏，江沼也信了去。
沈大爷刚离开不久，回头江家的大姑娘和二姑娘便赶过来了，听说了江沼明日就走，心头万般不舍，巴不得聊个通夜，将该说的都说完。
“三姐姐呢？”
江沼见沈霜没来便问了一句，二姑娘说，“今儿三妹妹同表妹从那铺子里回来，就跟着了魔似的，非得要给刘婆子那小孙女果子去买糖人，这会子人来没回来呢。”
沈霜曾经自个儿亲身体验过姨娘那些不受信用的承诺，深知那盼星星盼月亮的滋味，想着父亲今日随口答应的那话，八成也是诓了她，等到明儿他保准就得忘得干干净净。
再说这一夜，果子心头定是想着的。
沈霜越想心里越是不安，便又独自出了门，去街头给果子买糖人。
待回到沈家，已经灯火通明。
沈霜的一张脸被那昏黄的灯火一照，没有半点血色。
沈颂才刚收到江沼要回江陵的消息，正往竹苑赶，见到沈霜跟个游魂似的在那鹅暖石铺成的路上晃荡，便几个大步走上去唤回了她的神，“你怎的才回来，表妹明儿就得回江陵，赶紧去同她叙叙旧，这一别还不知道什么时候才能见得着。”
沈霜愣了愣。
沈颂已经将手里的灯提在她前头，为她照了脚下的路。
到了门前，沈霜的脸色才恢复了些，素云替她开门时，见其嘴角轻轻勾了勾，并未异样。
沈颂和沈霜一来，沈家的几位哥儿姐儿，便算是齐聚到了江沼的竹苑，绕着那火盆硬是围了一圈。
“表妹一走，这竹苑又得冷清了。”沈颂叹了一声，勾出了几丝伤感来，这便各自都送了备好的礼，一一给了江沼，“往后也常来走动，可别一回江陵就再也不来了。”
江沼眼圈泛红，接了过来让素云都收好了。
唯独只有沈霜两手空空。
沈霜才从外头回来，还未来得及进屋就被沈颂带了过来，那礼早就备好了，瞧着大伙儿都送了，便也想急着起身回去取。
“三姐姐不用急，横竖我明儿才走，少不了你那份。”
沈家的几个哥儿先走，剩下了三个姐儿又陪着江沼坐了一会，眼瞅着灯盏里的灯芯就快要燃尽，三位姑娘才终于舍得从那椅子上起身。
“妹妹还是早些歇息，明儿还得赶路。”大姑娘嘱咐了一声，拉着二姑娘走在前面，沈霜走在了最后，瞧见就要出门了，江沼叫住了她，“三姐姐等等，有样东西我还未给你呢。”
沈霜便一人留了下来。
江沼知道沈霜爱美，东西给她的倒是多，除了她，大姑娘二姑娘她都留了不少，但江沼并非是为了这个而留下她，而是问她，“明儿我就回江陵了，三姐姐可想好了，是否要同我一起回。”
上回江沼也对沈霜说过这话，如今人要走了，便又来问她一回。“若是想跟着我回江陵，三姐姐今夜就得同舅舅说说，也好早些收拾东西。”
沈霜那双手捏在袖筒子里捏得死紧，面儿上却挂着一丝笑容，“多谢表妹的好意，只是姐姐想了想，江陵虽好，可我到底是在芙蓉城生活习惯了，等日后有机会我倒是可以去表妹那探探亲。”
江沼见她如此，也没再勉强。
沈霜出了屋子，那迎面的一口风袭来，再也没有忍住，眼里的泪珠子猛地往下掉，喉咙口里时不时冒出一声呜咽声来，哭得肝肠寸断。
她又何尝不想去江陵。
那是她的梦。
她心心念的秦将军，过不了几日也将会回到江陵。
这芙蓉城里终究是什么都不剩。
可她走不了，芙蓉城有了瘟疫，又要她如何能丢了自个儿的父母，丢了兄弟姐妹，独自一人走。
表妹姓江当归属于江陵，而她姓沈。
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