053

  千手族长的会客室里, 宇智波斑、千手沙罗、千手柱间席地而坐。
  屏风纸门半敞，露出院子里的池塘柳杉，颇有典雅意趣；小几上茶烟袅袅, 散出缕缕白气。来客的脸，在这白气中被映衬得朦胧模糊。
  宇智波斑坐在茶几一侧，与柱间面孔相对。而前来作陪的千手沙罗, 则如一个乖乖女儿似地跪坐在柱间的身后。
  柱间对眼前的气氛很满意。
  这宁静的氛围, 这祥和的气场, 这美丽的风景……最适合相亲不过！
  他对相亲这件事有经验, 老在行了！
  （对相亲失败也很有经验）
  难得斑亲自来了千手一族, 无论如何, 他都要抓好这次机会, 介绍二人认识认识。沙罗不是说过, 她觉得宇智波一族有情有义, 英勇强大吗？那宇智波的族长就是其中最为出众的，相当值得深交！
  柱间佯装清了清嗓子，客气地开口了：“斑, 你竟然来了我们千手族中, 这可真是太难得了。今天, 你一定要好好品尝一下我家的茶。”说完, 柱间就转向身旁的沙罗，小声叮嘱，“沙罗，去给客人倒茶。”
  千手沙罗：？
  大哥竟然要她亲自给宇智波斑奉茶？这似乎有点不太对劲啊！
  可仔细一想, 外面有客人来了, 拿杯茶叶招待一下也是礼节, 不能说因为客人是宇智波斑, 就失了礼数。
  于是，沙罗老老实实地提起了茶壶，给斑倒茶。
  茶烟氤氲而起，芳香之味扑鼻。等茶水漫上了杯壁，沙罗用手指将茶杯推到了宇智波斑的面前，说：“斑，喝茶。”
  斑点了点头，却没有立刻喝茶，而是目光不着痕迹地四处望了一下。
  这一望，就让沙罗的神思有些小小地紧张。
  她和宇智波斑打交道的次数也不算少了，别说一起喝茶了，就连睡觉都在同一个屋子里也有过。可那都是在外面，是在任务的旅途上；而如今，宇智波斑则是坐在她的家里，千手一族的族地之中。
  这感觉——是完全不一样的！
  眼看着斑的目光似乎落在了某个墙角处，沙罗便越发地紧张了。因为她记得会客室的墙角有她四五岁时的精心涂鸦——一个巨大的柱间蘑菇。
  幼时的她之所以画蘑菇，那是因为柱间失落的时候真的很像一颗发霉的蘑菇。用来画画的墨质量很好，十几年过去了，那蘑菇照旧牢牢地印在墙角处。
  要是宇智波斑看到了那玩意儿，也不知道会怎么想！斑会不会猜到是这画是她画的，然后在背地里嘲笑她？
  所幸，斑已经将目光移开了，不动声色地捧起茶，小呷了一口。
  沙罗正想松一口气，却发现斑又在望着庭院的方向，这让沙罗再次紧张起来。
  ——没记错的话，她前两天将新买的衣服洗了晾晒在庭院里。从这个角度看出去，会不会望到那些飘飘悠悠的女子衣裙？！
  沙罗的内心有些小紧张。
  好在斑似乎没看见那些衣服，只是说：“茶的味道很不错。”
  这一回，沙罗舒气了。
  柱间露出了爽快的笑容，说：“你喜欢就好。我们也有很多年没这么轻松地坐着说话了！这一次你来我这里，是为了什么事？”
  “是想商量一些关于村子的事。”斑说，“因为早上忽然想到了，就直接过来了，没有提前写信。不会给柱间你添麻烦吧？”
  “当然不会！”柱间大声说，“我们可是亲如兄弟啊！你以后可以时常来我这里坐一坐，哪怕是聊天闲谈都可以。”
  沙罗：……大哥，你这话要是让扉哥听到，那可了不得。
  斑说：“我之前提过，在建立联盟之后，想要让所有的家族统一接受委托任务的调度。但这样一来，委托任务集合汇流，又实在是太多。为了方便管理，我想给委托任务的难度分级，甲、乙、丙、丁，再按照难度分发给拥有不同能力的忍者……”
  柱间的眼睛一亮，说：“不错！”
  这确实是个不错的主意。
  顿一顿，柱间的目光在自家妹妹身上掠了一圈，然后他搓了搓手，说：“有的时候任务太难，就需要两个人合作执行任务。斑，你觉得不同家族的忍者合作执行任务，怎么样？比如，你和沙罗合作？你们二人的能力相补，恰好适合成为搭档……”
  沙罗：……
  这例子怎么就举到她身上来了？！
  宇智波斑微愣一下，说：“只要沙罗能心无芥蒂的话，我可以合作。我认可她的实力。”
  一句话，就让柱间喜笑颜开。
  “既然以后要合作，那至少得了解一下合作搭档的性格吧。我们家沙罗呢，性格直率中带着温柔，很关切家人，也喜欢关照女孩子……”
  沙罗：？？
  大哥，你不对劲！
  眼看着柱间忽然开始风生水起地吹自己，沙罗的脸皮挂不住了。尤其是听到柱间在夸自己“是个美女”的时候，她忙不迭地打断了自家长兄的话：“差不多了，大哥！你未免也太夸张了！”
  当着外人的面狂夸自家妹妹长得漂亮，说出去了怪叫人想笑的！
  柱间说的正起劲，就被沙罗打断了，脸上有了一丝隐约的委屈，仿佛在说：我这是在夸你！你为什么还要生气？
  对面的宇智波斑喝了一口茶，仿佛无事发生，面色依旧镇静而淡然。他开口道：“了解任务搭档是必须的，不过这些在眼下不急，可以以后再说。对了，先前我还说过，想要在村子里新建一所学校的事……”
  “妙！妙极了。”柱间的嗓门瞬间洪亮起来，“孩子们是家族的希望，两族握手言和，一大目的就是想让孩子们平平安安地长大，活到可以喝酒的年纪。如果有一所学校，可以让所有孩子一起接受忍术的教育，那可真是太好了。”
  说到这里，柱间的话一停，目光又在自家妹妹的脸上转了一圈。然后，柱间就若无其事地话题一改，道：“说到‘孩子’这件事啊，隔壁的阿芳似乎还在忧愁自己怎么找不到合意的夫君。如果不是因为阿芳不喜欢黑头发的男人，我一定会考虑介绍斑。斑可真是少见的好男子啊！既温柔深情，又强大稳妥，言出必行……”
  这一回，换做宇智波斑的眉头一跳了。
  “差不多了！柱间。这也未免太夸张了！”斑的话，和沙罗的话几乎如出一辙。
  柱间的表情又有了一丝的委屈。
  但是，虽然话被双方打断了，可他觉得自己已经尽了自己的努力，为双方了解彼此打开了一个话题。接下来，就只能看缘分了！
  于是，柱间郑重地站起来，说：“我忽然想到扉间找我有点事，你们先坐着谈一会儿，我失陪一下，马上回来。”
  沙罗：？
  怎么回事？现在这个时间点去找扉间，大哥怕被是要被扉哥直接削成泥巴了。
  等门合上，沙罗扭头对斑说：“斑，我觉得大哥可能回不来，他会被扉哥暴打的。”
  斑：“……有可能吧。”
  说着，斑的姿势就放松了下来，人向后一靠，用掌心撑住了身体。他闲散地望着对面的墙壁，说：“沙罗，墙角那副画，是你画的吗？”
  沙罗愣了愣，扭头望去，瞧见了那副自己画的柱间蘑菇图。一个火柴人柱间蹲在地上，头顶长满了蘑菇，头上还有阴天的云，下着细细的雨丝。画已经很久远了，是从前父亲还在时她所画的，墨迹干巴巴的，还被磨蹭掉了许多。
  “啊…确实…是我画的。”沙罗感觉有些羞耻。
  竟然让斑知道了她小时候的糗事！真是太丢人了。
  “画的不错。”斑说。
  沙罗：…………
  好了好了你不要把注意力放在这种地方！
  没一会儿，斑的目光又掠向了庭院的方向。他望着院中晾晒的衣物，不动声色地说：“你最近添置了新衣啊……从前没见你穿过这些颜色的衣服呢。”
  沙罗：……
  她的耳根有些烫，但表情却更古板严肃。她咬了咬牙，嘴硬说：“那些衣服不是我的。”
  “不是你的吗？有桔梗花纹的衣服……”斑若有所思，“难道是柱间的？”
  沙罗：……
  旋即，她重重地点头：“没错，是大哥的衣服！大哥就喜欢买这些。不仅如此，大哥平常还会买些颜色粉红、绣满樱花的衣裙……可能是，拿来收藏……”
  说着，沙罗在内心郑重地说：抱歉了，大哥！只能对不起你，用你来当做借口了！
  斑：……
  眼看着斑露出了怀疑的眼神，为了让斑不再将注意力放在奇奇怪怪的地方，沙罗连忙岔开话题，说：“斑，你特地来这里，不是为了说任务等级和学校的事吧？你昨天叫我去南贺川边，是为了什么事？昨晚我被扉哥禁足了，所以无法赴约。”
  闻言，斑的唇角微微一扬。
  “确实，我是来找你的。”斑说，“听族人们说，你想对我负责？”
  ——你想对我负责？
  对我负责？
  负责？
  沙罗的脑袋一嗡。
  斑怎么突然提起这件事来了？
  虽然她确实当着泉奈的面说过这一番话……
  沙罗有些怔怔地坐在原地，用手指揪着衣角，低头不语。好半晌，才说：“哦，所以呢……？”
  斑看着她，问：“沙罗，你说这话…是认真的吗？”
  沙罗迟迟地“啊”了一声，说：“我和泉奈说的时候，确实是认真的。不过，现在稍稍有些后悔了。”
  这回，轮到宇智波斑小小惊愕了。
  他没想到沙罗会说出这样的话——认认真真地考虑“对他负责”，理由是两人在执行任务时睡在了同一间屋子里。虽然这理由让斑哭笑不得。
  所谓的“负责”——换而言之，她可能是真的想要嫁给他。
  可是，沙罗真的明白这意味着什么吗？——嫁给他，成为他的妻子，和他一起生儿育女，互相陪伴着走过余生，成为彼此如亲人一般重要的存在……
  沙罗真的了解这些吗？
  斑对此持否定态度。
  斑说：“沙罗，你确定你是认真的吗？”
  沙罗抠着榻榻米的边角，说：“我不是回答了嘛！当初……我确实是认真地那样想的。”
  闻言，斑的面色越发凝重了。
  沙罗的语气也太草率了。
  她一定不了解这个决定背后所代表的意义，而迟钝如柱间，恐怕还不知道这件事。所以，现在必须由他宇智波斑来教导沙罗关于“嫁人”的常识，正如当初教导沙罗知悉男女区别那样！
  斑深深地呼吸了一下，语气缓慢地说：“沙罗，这是一个很重要的抉择。如果你决定这么做，你的一生可能都会就此改变了……”
  对女人而言，“嫁人”确实是很重要的抉择。他觉得他说的话没有错。
  但沙罗的头顶却浮现出了一个问号：“啊？”——她不就是想给斑养养猫，这也算重要的抉择吗？难道养了宇智波的猫，就不能拥有其他的猫了？
  斑见她面色困惑，便愈发严谨地解释道：“嫁给一个人，就代表要和他互相扶持，共度余生了。如果双方并非彼此信赖，又没有利益，这样的关系恐怕很难维系下去……”
  沙罗：？？？
  等一等，等一等，宇智波斑在说什么呢？为什么会突然扯到嫁人结婚、互相扶持、彼此深爱的方向上去了？
  “斑，你在说什么啊？”沙罗极为不解，“我确实说了要对你负责，所以我愿意帮你做点杂活，比如庭院除草，或者照顾一下忍猫。因为泉奈一提起‘睡在同一间卧室里’就一副要死要活的样子，我还以为你们宇智波一族的男人对这种事很敏感呢。确实，当初是我考虑不周，欺负了你。可这又关嫁人什么事？”
  ……
  ……
  寂静。
  一片落针可闻的寂静。
  宇智波斑的面色忽然变得很差劲，仿佛一场海上风暴即将爆发。他呼了一口气，说：“沙罗，你所说的‘负责’，是庭院除草的意思？”
  沙罗摸了摸头，说：“其实最好能用照顾忍猫来代替。我还挺喜欢猫的呢……”
  斑：…………
  他就该知道事情会变成这样！！
  沙罗看着斑的神情变了又变，便关切地问道：“你没事吧？斑？要不要喝口茶？”
  “……没事。”斑说着，眼神有些不好，“算了，我想起家族中还有些事情要处理，我再和柱间聊一聊，就回去了。”
  “……哦。”沙罗回答，却又有些怀疑，“你不需要我帮你除草和照顾忍猫了吗？”
  斑：“不需要。”
  沙罗有些失望，又有些高兴。高兴的是不用多干活了，失望的是少了和忍猫接触的机会。
  “啊，不用我负责啊……”她喃喃道。
  正在她心情复杂之时，她听到宇智波斑叹了口气，说：“以后，不要随便说‘负责’这种意思的话。”
  “为什么？”沙罗不解，“难道这样的话有什么特别的意义吗？”
  “所谓‘对我负责’，意思就是你要嫁给我，免得我的清誉受损。”斑语气平淡地解释，“你以前应该不了解这些事。”
  “……”
  沙罗傻眼了。
  哈？
  哈？？
  怎么回事？原来“负责”是那种意思吗？！
  竟然不是除草种树、照顾忍猫这样的补偿行为吗？她明明只是想要弥补一下伤害了脆弱宇智波的不慎重之错啊！怎么就差点把自己嫁给邪恶的宇智波了？
  嫁人，还是嫁给宇智波斑——
  “这，我，你……”沙罗结结巴巴的，脸陡然变得通红。半天后，她憋出来一句话，“抱歉，我是真的…不知道……”
  但是这句话说得很轻，没有底气，仿佛她自己也不相信。
  是啊，谁会信呢？她自己都把这句话说出口了，旁人肯定都误会了。现在，她总算明白扉哥为什么会发那么大的火了。
  而且，“嫁给宇智波斑”之类的事情，对她而言几乎是从未想过的选项。
  她在脑内随意地一幻想——
  她穿上了白无垢、嫁给宇智波斑，对方露出温柔的笑容，说：“沙罗，以后我们就是一家人了。”
  每天早上，她外出执行任务，留下斑在家里照看家庭。一天的辛苦后，她回到家，就看到斑做好了饭，晒好了衣物，喂好了猫，恭恭敬敬等她回家，羞涩地说一声“您回来了，今天辛苦了”。
  偶尔，斑还会将厨房留给她，让她一展厨艺，陶醉在美食的乐趣之中。斑一边用火遁帮她烤肉，一边亲切地说：“沙罗，你做菜的手艺真不错啊！”
  ……
  沙罗被自己的脑内幻想吓得打了个哆嗦。
  不可以！绝对不可以！
  下一刻，沙罗硬着头皮说：“我知道了！我不会再随便乱说这种话了！反正我不是那个意思！都是泉奈提起了要负责什么的，我才会——”
  “等等，”斑敏锐地发现了什么，警觉地皱眉，“沙罗，你说什么？是泉奈提起的这件事？”
  沙罗点头：“没错。那天我去新村子的时候遇到了泉奈，他和我说了一通要对我负责之类的话，我还以为你们宇智波一族都很介意这些事情呢！”
  斑的表情似乎有些不妙。
  “泉奈…吗……”他喃喃地念道，自言自语。
  泉奈竟然对沙罗说出了“要负责”这种话？这么说，泉奈是考虑过要娶沙罗为妻吗？
  这一点，他倒是没有意料到。
  没想到，泉奈才知悉沙罗是女子，心思就已经有些改变了……
  宇智波斑的表情越发复杂，眼睛危险地眯起了，。
  沙罗瞥到斑的表情微变，她的心也轻轻的跳了一下。
  她忽然想到了一件不妙的事情。
  既然她对斑说要“负责”的意思是“她要嫁给斑，那泉奈对她说“负责”的意思岂不就是——要娶她？
  想到这一层，沙罗的表情越发不好，透着一种可怕的僵硬。片刻后，沙罗迟滞地扭头，说：“斑，你听我说，我对泉奈，没有那种想法，他是你的弟弟……”
  啊，该怎么解释啊！难道要她说“别生气，多喝热水。我只拿泉奈当弟弟，因为千手和宇智波是一家人，大家都是好兄弟”吗？
  不成，这些话也怪怪的！
  “没事。”就在这时，斑沉稳地开口了，“我知道你不想嫁给泉奈。他不会有机会的。”
  氛围一时有些尴尬。
  沙罗受不了这种尴尬，便拉下脸来，故作冷酷，以保证自己的形象完美无缺。
  斑沉默地坐在原地，沙罗也没有说话。二人一起静静地等柱间回来。但奇怪的是，不知道柱间是做什么去了，竟然一直都没有现身。
  等了大半天后，门外才姗姗传来柱间的笑声：“抱歉，抱歉，我来迟了。你们聊得怎么样？”
  门外的柱间搓着手，满心欢喜地推开了门。
  为了留给斑和沙罗互相了解的时间，他离开了会客室，出去随意地溜达。因为中途险些撞上扉间，他还特意绕了远路，与扉间玩起了捉迷藏。
  都过去了这么久了，斑和沙罗应该已经聊上了吧？不知道他们对彼此了解的怎么样？有没有透过家族与姓氏，看到对方的另一面呢？
  要是他们当真有缘，那可不失为一桩好事啊！到时候，沙罗的孩子就取名叫土间，和几个叔叔的名字们风格相似，也算不辜负了身体里流淌的、纯正的千手一族血脉……
  柱间美滋滋地想着，踏进了屋里。可下一刻，他就被满屋子莫名凝重的氛围给震到了。不知为何，空气仿佛冰冻一般严寒，沙罗与斑沉默地对视着，像是两块大冰雕。
  柱间被冻得打了个哆嗦，问：“你们……聊得怎么样？”
  斑说：“聊得不错，不过我现在有事，要先回宇智波一族去了。”
  柱间：“啊？这就要走了？不留下来吃点饭吗？”
  沙罗：“算了吧，让斑和扉哥在一起吃饭，扉哥会忍不住一个饭碗一个饭碗去试毒的。”
  斑点了点头。
  柱间：……
  就在斑要离开的时候，他转身对沙罗说：“沙罗，泉奈没有忍猫。我们兄弟两人的忍猫，都是由我来饲养照顾的。”
  柱间：？
  斑这是在打什么哑谜呢？