042
沙罗最终还是没有吃上红豆年糕。
她和斑赶路一夜后, 已经到了一个相当荒僻的地方。附近只有一座破败的小村庄，没几户人家，且村里的人似乎都很畏生，瞧见外乡人来了, 大多不愿说话, 目光也躲躲闪闪的。唯有一个村头的老婆婆, 好心分给了沙罗一碗汤, 还告诉她附近的河川里能抓到鱼。
太阳慢慢向天中爬去, 人脚下的影子也在慢慢缩短。等过了午后，便是最热、最让人困倦之时, 而斑派去的忍猫还没有回来复命的迹象。于是，沙罗寻了一处屋檐，席地而坐, 修养精神。
虽然还是早上，但天已经有些闷热了, 沙罗撑着面颊，颇有些昏昏欲睡。但宇智波斑却和她不同，还是那副冷静的模样, 丝毫没有因为彻夜的赶路而疲惫。
明明他是抱着自己的那个人，怎么就一点也不显得累呢？这就是宇智波吧……
沙罗不由在心底喃喃。
她眯着眼，想起了昨晚发生的事。委托人阿春小姐的情债, 还有为了避免脱发孜孜不倦寻找蓝色彼岸花的雅原先生。也不知道那种彼岸花，到底是长得什么模样呢？
正当沙罗困倦不已，脑袋一点一点、将要睡着的时刻，她忽然听到了一声响亮的“嗷嗷”叫声, 十分刺耳, 像是破损的木箱子往外头灌风声。她睁开眼一看, 竟然是一只大白鹅，一边扇着翅膀，一边发出“嗷嗷”的叫声，朝宇智波斑直直地冲了过去。
这是一只体态庞大的鹅，被喂养得毛发根根发亮，只是胸前沾了一点泥水，看起来有些脏兮兮的；翅膀扇动着展开来，扑棱扑棱的，极具威胁力。要是被这样的鹅撞上一下，冲击力一定十分了得。
而现在，这只鹅正向宇智波斑冲去！
沙罗不禁在心头道：扉哥，是你吗扉哥？
斑也有些意外，侧身避开了鹅的冲锋。但这个举动似乎将鹅惹怒了，只见它扬起了脖颈，发出一阵愤怒的咆哮，再度摇摇摆摆地向斑发动了冲锋！
“……怎么回事？”斑轻啧了一声，又避开了。
可他越是闪躲，那只鹅就越被激怒，更加狠厉地冲锋起来，像是把斑当做了入侵自己地盘的敌人。不仅如此，它还仰头发出刺耳的鹅叫声，露出一排锋锐无比的牙齿。
沙罗几乎要看傻了。
斑，宇智波的族长，凶狠邪恶，充满威胁，当代名忍——正在被一只鹅狂追不止！
这场面，世界上恐怕只有她看过！
沙罗发出了一串嚣张的笑声。
大概是这笑声让斑恼火了，他恼道：“你笑什么？”
沙罗赶紧闭嘴。
她在内心道：干脆给这只鹅取名叫千手扉间好了。一身白毛，眼睛还有点红红的，和扉哥确实很像嘛！
她虽然闭了嘴，但斑的面色还是不大好。他抬起脚，从鹅的身旁大步跨过了，然后欺身至沙罗面前，盯着她，问：“你是在嘲笑我吗？”
沙罗皱眉，道：“就算嘲笑你，又怎么了？”
因为这句大言不惭的话，斑的眼底有了些危险的意味。他冷嗤一声，指向还在一旁嗷嗷乱叫的鹅，说：“我看这只鹅和你长得挺像，不如就给它取名叫做‘沙罗’吧。怎么样？”
沙罗愣住了。
斑竟然说这只鹅和她长得很像？
她一瞥那只白色的大鹅，陡然想起方才自己觉得这只鹅和扉哥长得很像的事情来。扉哥长得像鹅，而她长得像扉哥，那不就是说——她长得像鹅？！
沙罗直想抽自己嘴巴子。
而斑则已经走到了那只鹅身旁，貌似悠闲地与它打招呼：“沙罗，你是饿了吗？去找叶子吃吧。”
沙罗：……
你还真的喊上了！
她气得直磨牙齿。
就在这时，不远处传来一阵叶片的猎猎轻响。一道黑色的猫影子从林间跳出，轻盈地落在了宇智波斑的面前。
“喵呜~”
是那只奉命去找阿春小姐的忍猫回来了，口中还叼着一只钱袋子。它在斑的面前讨好似地坐下来，两只爪子乖乖地揣着。
斑蹲下身来，摸了摸黑猫的头顶，从它的口中取下了钱袋子。他用手一掂，钱袋子里便发出清脆哗啦的金币清响。
“我的忍猫去为那个叫做春的女子带路了。她已经抵达了安全的地方，和自己的家人汇合了。作为报答，她多给了我们一倍的酬劳。”斑说，“至于雅原，一时半会应当找不到她了。”
闻言，沙罗露出了高兴的神色。
她从斑的手里拿过钱袋子，晃了晃，听着丁零当啷的钱币声，兴冲冲地说：“赚了不少啊！”等她目光一歪，落到忍猫的身上，心里不禁有了个坏主意。
“你这只忍猫，没有取名字吧？”沙罗爱不释手地摸了摸忍猫水滑的脊背，道，“就给它取名叫‘斑’怎么样？”
斑：……
安静片刻，斑平静地说：“不，你错了。它有名字。”
“已经有名字了？那它叫什么？”沙罗好奇地问，“叫‘斑’也不错吧？”
“它也叫沙罗。”斑说着，向忍猫伸出了手掌，“沙罗，你最近掉毛很厉害啊。再这样下去，会变成没有毛的猫的。”
沙罗：……
宇智波斑，算你狠！
忍猫在地上又喵喵叫了两声，像是在传递什么秘密。沙罗问：“它在说什么？”
“哦，是在转述阿春小姐的话。”斑解释道，“春说，你那身衣服，就当是送给你的礼物，不必还了。”
“诶？”闻言，沙罗低下头，看了看自己。阿春小姐套在她身上的杜若色和服，经过一晚的闹腾已经变得皱巴巴的了，还沾上了不少泥巴，远不如刚拿出箱笼时那样光鲜。但即使如此，这件衣服还是极为精美漂亮。
她戳了戳自己的面颊，有些不确定地问：“这件衣服好看吗？”
斑打量着她，目光轻轻闪动。
夏日的光灿灿生辉，像是在空中洒落了一线一线的金粉。沙罗拎着皱巴巴的杜若色裙角，木屐上沾着几块泥巴；额头微微发红，但眼睛却亮得像是粼粼的溪面一般。明明并非齐整端庄的仪态，可她的身上却有一种蓬勃的活力。
“嗯。”斑点了点头，“好看。”
闻言，沙罗露出了高兴的神色：“我还从没穿过这样的衣服呢。大哥虽然也送我女孩子的吴服，不过看起来都怪怪的，不如这件好看呢。”
柱间买女装的口味很单一，几乎全是或深或浅的粉红、杏红、玫红，上面绣着樱花、牡丹花、茶花，很像邻居家七岁小孩儿穿的衣服，因此沙罗十分排斥，生怕穿出门去被人质问一句“沙罗少爷怎么打扮的这么幼稚”。
解决完了阿春小姐的事，两个人又在这座村子上休息了半天，总算可以去做正事了——寻找那位据说可以驱除妖术的珠世小姐。
按照枫婆婆给的信，珠世小姐住在一座名为“小山”的城镇上。她是个大夫，深居简出，擅长治疗一些稀奇古怪的毛病，同时似乎也在研究妖魔鬼怪、魑魅魍魉之类的东西。
斑和沙罗一道向着小山城进发了。
“不知道那位珠世小姐是怎么样的人？听名字，似乎是一位大美人呢。”沙罗望着湛蓝的天，有些想入非非。
“也许是男子也说不定。”斑给她泼了一盆冷水。
“干什么说这种扫兴的话啊！”沙罗嘟囔道，“听名字便很文雅，一定是个秀气的夫人或者小姐。”——和柱间、扉间这些名字，完全不是一个世界的嘛。反倒是和雅原的名字风格有些相似，都很有贵族的意趣。
一想到雅原，沙罗便想起那个挥舞着触手、四处寻找蓝色彼岸花的贵公子，顿时觉得有些后虑。要是当初她和那个男人打起来了，指不准要两败俱伤呢。所幸，她和斑已经开溜了。天大地大，恐怕她和雅原，以后再也遇不上了。
雅原现在恐怕气得要命吧？
原本以为迷恋自己、矢志不渝的富家女，竟然快速地移情别恋了，还当着新欢的面大肆挑衅他，让他考虑考虑穿女装、涂指甲。换做是哪个男子，都会对此大发雷霆。
可这又关她千手沙罗什么事呢？她已经溜走了！哈哈哈哈！
想到此处，沙罗的心情便大好，甚至哼起了轻松的小曲儿。
两个人沿着城镇外的大道，向着南方走去。起初的一天，二人只是慢慢地走。等到精力恢复了，便开始以忍者的脚程赶路了。接连穿过数座城镇与大山后，终于到了名为“小山”的城镇。
此时，已是夜晚了。
“我看看，应该是这条巷子吧。”沙罗捏着写有枫婆婆潦草字迹的信，左右张望着，穿过屋宇拥挤的狭窄小道。
这条巷里一应都是低矮的木制宅屋，用竹篱笆区分彼此，门前则铺上粗沙子和卵石。沙罗眯着眼睛，挨家挨户地辨认着门牌，终于，它看到了一座画着牵牛花的房屋，高兴道：“就是这里啦！珠世小姐的住址。”
斑点了点头，上前扣门。
笃笃笃——
笃笃笃——
敲门声后，木门之内传来了匆匆的脚步声。旋即，门便被拉开了。
“真是不懂礼节的下作之人，竟在夜晚上门叨扰……”
一道熟悉的男声从门后飘了过来。紧接着，沙罗的笑容就僵在了脸上。因为，她的视线，恰好对上了雅原的脸。
只见雅原身穿一袭红黑色调的女式和服，群摆拖曳得像一位大名夫人；脑袋上盘着高高的、乌亮的发髻，髻间还别着两支珠钗；手拿一把小刷子，刷毛沾着红色涂料，正悬在涂了一半的手指甲上方。
他虽然顶着雅原的脸，但整个人身上都散发着雍容华贵的气息，宛如即将出席宴会的贵族女眷。
在看到雅原的一瞬，宇智波斑的身体就紧绷了起来，面上浮起了戒备的神色。他伸手拦在沙罗的面前，冷静道：“沙罗，别冲动。战斗是最次的，优先解除我们身上的妖术……”
斑是在认真提建议，但沙罗却突兀地推开了斑的手。
“沙罗？”斑有些困惑于沙罗的举动。他扭头一望，却见沙罗正冲女装雅原露出灿烂的笑容，语气温和地问，“美丽的小姐，我可以知道你的姓名吗？你是不是雅原先生的妹妹，雅子小姐？我是你哥哥的朋友，和他关系还挺不错的！不知道有没有空请小姐一起喝杯茶？我很喜欢吃红豆年糕和团子哦，我可以请你来一杯……”
斑：……
你清醒一点啊，千手沙罗！！
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斑：不要什么妹都撩啊！千手全家的撩妹技能点都点在你身上了吗！