第173节

  他的多疑和喜怒无常,加上从前积累下的各种矛盾,终于引发了内部叛乱。
  皮朋被杀死了,取代他的是他曾经的队友尤吉。
  尤吉比皮朋年长,参加过二十多年前的神圣南征,并且在退役后正式成为一名独立雇佣兵,他的见识和经验都比皮朋更丰富。
  在他取代了皮朋后,就立刻派遣士兵烧毁了冰湖周围的田庄和树林,驱逐所有的平民,收缴渔船并烧毁。玛琳不知道在这个世界这种战术叫什么,在她的词典里,这叫“坚壁清野”。
  玛琳对西德尼说:“据说尤吉这个人非常低调,而且因为曾经从事雇佣兵这个行业,所以很清楚地知道他的队伍和正规军人的差距,他并不像皮朋那样盲目自大,我认为和他有谈判的可能。”
  “不,不可能。”一位伯爵站了出来,他非常严厉地说,“绝不能和谈,我们和叛乱者有不能化解的仇恨,我不可能和这种人谈判!”
  神圣帕赫罗的贵族圈相互都是亲戚,除了这位率先发言的伯爵,在场的贵族当中也有许多人都和当纳约家族的成员有血缘关系。
  “我可怜的堂弟约瑟夫,连等待赎回的机会都没有,就直接被这些叛乱者残忍地杀害了,这样一位高贵的贵族,他们却剥掉他的盔甲,让他赤身裸体地死在荒地里!”伯爵痛苦地说,“即使是最可恶的异教徒,也不会做出这样残暴的行为来!”
  从前的战争多数都是贵族之间的斗争,他们保持着同一阶层之间的战争礼仪,作为军队首领的贵族们如果战败被俘,通常都不会被处死,因为他们的生命是谈判的筹码,还能够换取大量的赎金。
  但是短视的叛乱者们根本看不到这一点,他们只知道发泄自己的情绪,只要被他们抓住,不管是贵族还是平民,全部都会被处死了,甚至连女人和孩子他们都不放过。这种残暴的行径在人类之间的战争中极少发生,这让贵族们感到又是害怕又是仇恨。
  玛琳说:“我认为尤吉要比皮朋更难搞,如果你们不相信,可以绕着整个冰湖看看,十公里以内,你们绝对找不到一颗树木,而且所有的渡船,哪怕只能容纳两人的舢板也都被他烧掉了。没有船,我们又要怎么摸到哥尤堡的城墙?”
  在伯爵语塞的时候,玛琳继续说:“想一想,杀害贵族的人是皮朋,而现在叛乱者的领导人是尤吉。而且我认为谈判的主动权肯定是在我们的手上的,你们都是上等人,难道不能展示一下你们属于上等人的宽容?”
  伯爵冷笑,显然对此很不服气。在他们看来,就算是皮朋死了,但当时和他一起间接和直接造成贵族死亡的叛乱者也都应该处死,一个大贵族的死亡,一百条平民的生命也无法弥补。
  西德尼严肃地问:“尤吉有可能接受谈判吗?”
  “国王陛下!”几名贵族同时惊讶地发出声音。
  伯爵着急地说:“您难道真的考虑饶恕那个可恨的叛乱者吗?”
  西德尼没有理会他们,问玛琳说:“祭司阁下,你有什么建议?”
  玛琳笑了,说:“我有两个建议。第一,派遣使者和尤吉对话,要求尤吉打开哥尤堡大门并投降,我们可以承诺一定程度内的补偿,比如让他一辈子也花不完的钱。”
  “饶恕他的性命都已经是优待了,你竟然还打算给他钱?”有人冷漠地说。
  玛琳点头:“是的,反正如果继续让他这样对峙下去,被消耗的也是哥尤堡的财富、我们未来的战利品,我相信这样做我们能够节省下更多的钱和时间。”
  “如果他不愿意接受呢?”
  “那么就去说服他的下属们。”玛琳说。
  “你之前才说,皮朋杀掉了所有试图背叛的人,现在在哥尤堡内,难道还有人敢违背他们的首领吗?”
  “首先,如果说已经发生了这种前例,反而更容易引起其他叛乱者的恐惧,他们想要逃离的心只会更强烈。第二,我并不打算用国王的名义去和他们谈判。”
  西德尼稍稍站直了一点,皱着眉问:“你是说?”
  “以神职者的名义。”玛琳的这句话一说出来,帐篷里突然静默。
  趁着没有人插嘴,玛琳正好说出自己的打算:“哥尤是有名的神眷之地,这里的人一出生就是光明神殿的信徒,比例几乎达到百分之一百。所以如果有神职者前去游说,我相信效果一定会很好。”
  而玛琳说完这些话后,所有人的目光都不由地投向了在后方的一个人——考伦斯神官。
  考伦斯神官的表情很不自然,他的喉咙吞咽了一下,说:“祭司大人,对不起,我不得不怀疑你的用心,要知道我们面对的敌人可是连贵族都会毫不犹豫杀死的亡命之徒。”
  玛琳温和地笑着说:“由神职者充当中间人,难道不是两军交战时最常见的做法吗?”
  确实是,因为这片大陆上几乎所有国家都将光明神殿立为国教,他们不敢伤害神职者,因为这会遭到所有信奉光明神殿国家的集体讨伐。两国交战,由神职者来充当外交使者,以及谈判中间人,是最为常见的情况。
  可是现在,他们要去面对的可不是君王权力由光明女神赐予的国王,而是一个没有道德和教养的下等人,他们有什么?他们什么都没有,所以他们无所忌惮,什么疯狂的事情都敢做,考伦斯神官疯了才会去见他们。
  贵族们也窃窃私语,表示了异议。
  玛琳却回答:“不,他们不会伤害神职者的,哥尤堡神殿驻守的迪恩神官现在还活着就证明了这一点。”
  “你说什么?”大家都惊讶了。
  玛琳点头,说:“我从一名俘虏那里得到了一封从哥尤神殿送出来的信。”
  “你私拆神职者的信件,这是渎神!”考伦斯立刻跳出来大声喊道。
  玛琳懒得和他说话,对西德尼说:“这封信是没有收信人的,可能写信的人只是想要把消息传递出来而已,信使看到白花骑士团的徽章,就主动把信交了出来。”
  大家都紧张地想要听到信的内容,不由就把考伦斯神官挤到了一边去。
  “信上说,当纳约伯爵和伯爵夫人,以及当纳约勋爵的两个儿子和一个女儿,他们都还活着,迪恩神官将他们藏在了哥尤神殿的地下室里。因为不敢冒犯光明神殿,皮朋只能守在神殿外面,不敢强行闯入。不过他想到了一个办法,就是不准为哥尤神殿提供多余的食物,所以神殿内的情况有些糟糕,再继续下去可能就要饿死人了。里面提到哥尤堡的许多叛乱者都对迪恩神官非常尊敬,如果由他出面,有很大的机会说服他们投降。”
  考伦斯神官拨开人群:“信在哪里?”
  玛琳抽出信来,放在了桌面上。
  大家都凑上去,将信件摊开来看了一遍。
  考伦斯提出了质疑:“这上面没有迪恩神官的印章。”
  玛琳说:“不是有签名吗?”
  “签名可以伪造。”考伦斯神官将信纸放在了桌面上,说,“我不同意和叛乱军谈判,这封信很有可能就是他们设下的陷阱,不然信使为什么要送到白花骑士团的手上,难道不是应该送到随军神官这里来吗?”
  “巧合而已,”玛琳说,“还是说你怀疑我伪造信件?这对我有什么好处?”
  考伦斯犹豫了一会儿,低声说:“因为你想要让我去哥尤堡送死。”
  玛琳无奈地看向了周围的人,说:“我认为有两种可能,一种是迪恩神官没有料到这封信会出现在国王的面前,所以他认为没有必要这样正式;第二种,是他认为这封信有可能会落到叛乱者的手上,没有印章,他就可以否认这是他写的。你们认为呢?”
  第245章 14
  在场的人没有发言, 他们在心里其实赞同了玛琳的话,但如果这个时候表态,就可能被理解为要支持和叛乱者谈判, 他们对此依然保持了谨慎。
  而考伦斯神官,他一方面是担心自己的安危, 一方面知道这是非他不可的机会, 面前玛琳,白花骑士团祭司一直和他不对付,现在还想要让他遵从她的命令,白白为他们冒险去和叛乱者谈判, 考伦斯神官不甘心忍下这口气,就算最后真的需要由他出面谈判,他也必须要让这个女人付出代价才行。
  不过玛琳没有给机会让他讲条件,她环视了周围一圈, 问:“大家认为呢?”
  随军的贵族中,身份最高的是一位来自东部的勋爵,他站出来说:“先抛开这封信,不论它的真假,很抱歉,祭司阁下, 我依然不赞成谈判,我认为这些叛乱者必须为他们的行为付出血的代价。”
  在他身后的贵族们或者发出语气词或者是点头,纷纷表示支持这位勋爵。
  虽然在来这里之前,玛琳就已经料到有可能会出现这种情况,但真的看到了,她还是感到了失望。
  她看向了一旁皱着眉头的西德尼九世,轻微地叹了一口气, 说:“好的,那么接下来,你们准备怎么做?”
  男人们其实非常不乐意和一个女人分享他们的作战计划,不过他们也知道,白花骑士团的祭司并不是一个好对付的人,她不可能被敷衍过去。
  队伍会往东北方向的一面山坡移动十五公里,因为在那里可以找到一片树林。
  “我们可以在那里砍伐树木,制造攻城的器械、人工木栈桥,最后绕过北部的缓坡,从半岛这一段对哥尤堡发动总攻。我们带来了十座投石机,只要度过半岛的河流,就能把哥尤堡砸碎。”
  玛琳听他们讲完,正要提出建议,但考伦斯神官比她更先抓住这个间隙,他也要玛琳尝一尝说不出话来的滋味,于是正在玛琳想要开口的时候,他突然站了出来:“祭司阁下,如果您害怕了,请注意隐藏您的恐惧,不要影响到其其他士兵们。”
  贵族中有一位,则是用一种特别疏远而又看似真诚的语气说:“这是淑女的特权。”
  居然在这里等着自己,玛琳露出哭笑不得的表情,准备好的话只能收了回去。
  玛琳没有停留很久,黄昏时,她披上斗篷,和另外两名白花骑士一起,准备返回白花骑士团的营地。
  西德尼这个时候突然出现,玛琳让白花骑士站远,她和西德尼远离人群停在一个高处,从这里,能够隐约地看到远处冰湖的半岛,和从那上面高耸出来的城墙。
  玛琳对西德尼说:“我们能够运到这里来的都是小型投石机,你观察过哥尤堡吗,这种程度的投石机根本不可能对城墙造成一点伤害,更不要说把石头投到城里去。尤吉非常的狡猾,他烧掉了周围所有的田庄和树林,你们至少要在二十公里之外的地方才能够找到物资。制作攻城器械、运到半岛上,都需要大量的时间。而且菲利多分析过,尤吉和皮朋的行事作风很不一样,皮朋可能会犹犹豫豫不敢出击,但尤吉却很有可能会趁机暗地偷袭,直到你们精疲力尽为止。”
  “他怎么可能偷袭……”
  “他当然可以,现在整个冰湖的船都在他的手上,而我们不可能守住所有的湖岸,他可以选择任何一个地方悄悄地登陆。实际上他已经这样偷袭过我们,不过我们很警觉,很少在同一个地方扎营超过三个晚上。国王陛下,祝你们好运。”
  西德尼将玛琳的警告听了进去,回到队伍中,他连夜调动整个营地的布局,将辎重部队放在整个队伍的中心,防止被尤吉偷袭。
  第二天夜里,一小伙叛乱军突然出现,他们在军队外围徘徊了几圈,在丢掉几十名士兵的性命后,悻悻然地溜走了。
  从这一夜开始,西德尼的大军就时不时地遭到偷袭,每个晚上都会响起警报声。有时候确实是敌人来袭,而有的时候不过是羊群的骚扰,等到所有人都醒来,列阵准备战斗,对方却潜入了湖中,消失得无影无踪。
  仅仅几天,西德尼的军队就被骚扰得精疲力尽,狼狈不堪。
  而在湖西沿线游走的白花骑士团,最近的作战还算顺利。
  他们多次截断了从其他地方支援哥尤的征兵队,缴获物资,打散士兵。白花骑士团在哥尤堡的眼皮子底下这样肆意妄为,尤吉当然不会坐视不理。他派出一支队伍,趁着夜色横渡冰湖,想要偷袭白花骑士团的营地,就像对待西德尼大部队一样对付他们。
  但叛乱者还漂浮在湖面上时,他们的举动就被预知者觉察了。
  于是,自以为抓住了机会的叛乱者们,却正巧撞入了这支队伍的包围圈。
  白花骑士团俘虏了所有的叛乱者,还意外地得到了五艘小渔船。通过审讯,他们得知这群人是尤吉挑选出来的“精锐”,他们的亲人都留在哥尤堡内,如果他们战死,他们的亲人能够得到丰厚的赏金。
  这就可以理解为什么他们看起来要比之前的叛乱者要勇猛得多,因为前任首领皮朋,可是一个铜币都舍不得分享给别人的。
  玛琳他们把小渔船藏在了岸边的乱石堆里面,然后又继续在岸边三十公里内游走,阻截哥尤堡的支援。
  几天后,他们收到了来自西德尼大军的消息,大军已经整顿完毕,准备对哥尤堡发起攻击了。
  西德尼最终被锡德伯爵说服了,他们终于制作出了几条舢板,可以帮助他们度过哥尤堡前的护城河。因为持续不断地受到叛乱军的骚扰,队伍的士气正在逐渐低落。这时候,被激怒的锡德伯爵自告奋勇站出来,愿意充当前锋,
  菲利多和玛琳一起看了这封信,他的脸色很严肃:“三天内攻下哥尤堡?这不可能,如果强攻,消耗的不是他们,而是我们。”
  玛琳也摇头:“我提过建议,攻占哥尤堡只有两个办法,一,围困,二,谈判。可能是我们这段时间的战斗都太顺利了,让他们膨胀了起来。”
  菲利多说:“你是说翁西克堡吗?那怎么一样,翁西克堡之所以能够这样容易就被夺回,难道不是因为皮朋的失误吗?他如果能够在翁西克堡安排哪怕五百人,不,哪怕就两百个真正能够战斗的士兵,翁西克堡就能够拦住我们一个月。”
  玛琳叹气:“但是他们现在听不进去这些话,我提醒过他们,尤吉和皮朋不一样。”
  唯一把玛琳的话放在心上的人是西德尼,西德尼也试图阻止这些人,虽然他现在是整支队伍的最高统领,但毕竟,这并不是一支单纯的国王军,其中还有很大一部分士兵是来自于队伍中的其他贵族们,西德尼必须考虑到他们的感受。
  菲利多又看向信的后半段,说:“他们不想我们白花骑士团参与到前线的战斗。”
  “嗯,他们希望白花骑士团在侧翼保护,防止敌人从侧面截断我们,并随时策应前方的攻击。”
  “可是他们士兵战斗能力比不上白花骑士团。”
  不光如此,又有哪支队伍的装备强度能够超过弗伦恩盔甲,他们只是担心被白花骑士团抢走功劳而已,这可真是无聊的提防。
  玛琳说:“他们一心想要去撞南墙,就让他们去吧,平地作战我们更占据优势。撞南墙的苦头总要有人来吃,别人吃总比我们吃要好。”
  做下决定后,玛琳向整个白花骑士团公布了接下来的作战计划。
  所有人都安静地听从了命令。
  而这个时候,萨伦小队长又站了出来,他提出疑问说:“祭司大人,为什么要这样做?我们是白花骑士团,难道不应该冲在最前面吗?难道国王陛下不知道,论骁勇无畏,我们绝对不会输给任何人。”
  他在质疑玛琳没有在西德尼面前为白花骑士团争取应有的地位。玛琳就感觉很奇特,萨伦可不是什么英勇的战士,某方面来说,他和叛乱军是很相似的,当战斗顺风,他就显得特别英勇,割下敌人耳朵的动作比谁都要迅速;而战斗逆风的时候,他比谁都更快警觉。由于他们一直以来的战斗都很顺利,他就仿佛变成了一个勇猛的战士。
  “萨伦队长,你对我的决定有异议?”玛琳微笑着问。
  “祭司大人,您应该向国王陛下提议,让白花骑士团充当前锋。国王军那边那么多人,如果等他们先攻入哥尤堡,我们就什么都没有了!”

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