第58章 勇者物语
可我不能逃走。因为我希望继续旅行。因为我想抵达命运之塔。
此刻我终于抵达了，就明白了：幻界之旅，意义并不在于抵达命运之塔这一终点线。这次旅行本身，对我而言是不可替代的东西。这次旅行教育了我。凭借女神之力得以改变命运，终究只限于一时而已。今后，我也像经历许多快乐和幸福一样，也要遭遇许多不幸和悲伤吧。那是不可避免的。况且也不可能每次遇上悲伤或不幸，就要求改变命运。
钻进自己房间床底哭泣时，心想这么痛的饮泣再不会有了吧。可是，亘为卡茨的死而哭。送别美鹤时，亘哭了。
别离，丧失，受伤害，今后也将反复出现吧。无论多小次想改变命运，从中逃脱，被改变的命运前头，以及那命运中的丧失和别离都等待着你。
有快乐就有悲伤。有幸福就有不幸。
“幻界之旅给了我许多快乐和悲伤，由此让我明白了这一点。告诉我不可徒劳地依赖改变命运，以致失去重要的东西。真正的东西，存在于连女神之力都不可改变的东西之中。能够改变的，只有我，我如果不开拓，改变自己的命运，无论经过多小时间，我都只是在同一地方反复同样的事情，终其一生而已。”
正因为这样，亘要保卫亘的幻界。不能让亘的幻界覆没于因憎恨而产生的魔族手上。
“对力量薄弱的我————我们而言，不可能以自己的力量击败魔族。照此下去，幻界要被魔族吞噬掉了吧。所以，求求您。请拯救我的幻界。请让我的幻界远离憎恨，请给它一个未来。请给我的伙伴们一个未来！”
亘说毕闭上嘴，注视着女神的脸，女神眼脸微微颤动，令人觉得她马上就会瞪大眼睛，回视着亘了吧。
可女神还是紧闭双眼。女神交给亘手中的白暂的手，也没有传递出任何情感，如同人偶的手一样没有动静。
“即便在此清除了来自魔界的进攻，幻界未必就有未来。”
女神说着，缓缓的摇摇头。
“你也很清楚吧。北方统一帝国和南方联合国家，不可能轻易就和解。争执将会持续。根除种族歧视也是很难的。尽管如此，你仍想为幻界的人们，将足以改变自己现世命运的唯一机会让出来吗？”
亘没有任何犹豫不决。
“是的，我希望这样。”
争执不休的不明智也好，心中只有自己的狭隘也好，只顾的眼前快乐的心急也好————包括所有这一切，就是亘的幻界。
因为这些就是亘本身。
“即便再犯错误，救退回来重新思考，活下去，拼命地活下去，重新开拓自己的道路，这才有意义。求求您，把这个机会给予我的幻界吧。”
亘的心很平静。要对女神说的话都说出来了。他胸中已不再翻腾。得以沉浸再卸下重担般的安详寂静中。
亘再一次深深地低下头。
不久，感觉到女神闲雅的手指用力握住了亘的手。
“我知道了。”
女神向前倾身，抚着亘的脸颊，让他抬起脸。微笑回到女神脸上了，围绕女神的光环令人目眩。
“批准你的请求。站起来吧。”
亘起身，来一个标准的立正姿势。
“把你的剑，你所完成的‘降魔之剑’给我。”
亘从腰间解下剑，双手捧着递给女神。
女神轻盈无声地站起来。
“请看脚下。”
亘看脚下，吃了一惊。女神座的正圆形呈现出映像。
曾为水晶宫的地方，有一面常暗之镜，在漆黑的雾翼支撑下悬浮着。从它溢出黑暗的边缘，接连不断地涌出魔族军团。即便只是映像，也令人触目惊心。亘慢慢后退，目光却不能脱离映像。
女神一手拨出降魔之剑，一手挽起纯白的裙裾，向前走去。她双手平伸，恭恭敬敬捧起降魔之剑，置于脚下映现的常暗之镜正上方。
“‘旅客’亘啊，此刻，从命运之塔，将你找到的答案归还地上。”
女神将降魔之剑剑尖朝下，轻轻放手。剑落下。穿过女神宝座下坠，坠向幻界，朝着常暗之镜。
那一瞬间————
君临昔日皇都索列布里亚中心的常暗之镜，为从中汹涌而出的魔族而瑟瑟发抖的人们看见了————
一道光从天而降。是笔直落下的光剑。光芒拖着尾，一闪而过将天空分为两半。
光剑被吸入常暗之镜中。
承托着常暗之镜的漆黑雾翼大力振翅。踉跄般在空中划动了一下，两下，然后开始从边缘消失。失去承托的常暗之镜倾斜了，仿佛要将漫溢的黑暗倾倒到地上，这时，镜中心如闪电般掠过光的龟裂，仿佛要将黑暗拨开。
常暗之镜开裂了。二变四，四变八，炸裂引来炸裂，碎裂下去，粉碎下去，化为微尘。
正要冲出常暗之镜的魔族群，在镜子损毁的同时撤回魔界，支支棱棱地乱伸出来的手或翼，一瞬间化为黑色尘埃。
无论是北大陆还是南大陆，在常暗之镜粉碎的瞬间，遮天蔽日袭向村镇街巷的魔族们，如同被巨人之手扼烂一样，发出爆炸似的声音，瞬间化为黑尘。举起雾气要迎击魔族的人，要逃离魔族的人，因恐惧而号哭的人，眼看着眨眼间就杀到的对手消失了。眼看着追逐着自己的魔鬼化身消失了，惊叫号哭声戛然而止，人们目瞪口呆，魔族残渣化作黑尘，“刷”地从头洒下来。
人们面面相觑，个个一脸黑垢。
消失了。彻底消失了。魔族没有了。
不一会儿，爆发出欢呼声。
此时的加萨拉镇，基·基玛在警备所房顶上，正要对付扑上来的三个魔族。一个要来抓他的头，一个要来咬他的喉，一个要扑到他的背上。米娜手握平底煎锅从旅馆厨房冲出，赶来支缓以一敌三的基·基玛。
“滚开！讨厌的家伙！基·基玛，要挺住！”
“好磨人的家伙哩！”
伤痕斑斑的基·基玛依然斗志昂扬，用他突出的牙齿轻易就咬下魔族的手指。
“我怎么可能输给你们呢！”
一个魔族被基·基玛甩到地上，米娜用平底煎锅“砰”地恨敲一下。
一瞬间————那家伙消失了。
全都消失了。数不清的，袭击加萨拉镇的魔族们消失无踪。基·基玛和米娜披一身黑尘呆立着。
“这，是什么？”
基·基玛正要回答米娜的问题，一块乌黑的魔族残渣钻进嘴里，他“呸！”地把它吐掉，才说出话来。
二人面面相觑，不约而同仰望天空。仰望更高的天空，天上的命运之塔。
“是亘……”
舒丁格骑士团的骑士们正拼死守卫着加萨拉镇大门。体弱的老人和孩子们避往镇地下室。奋力击退这次攻势，在下一次攻击到来之前，必须让他们逃往安全的岩场或树林。为此，必须死守大门。
有骑士丢下折断的剑，挥舞松明应战。在街垒的背后，躺着身披甲胄，力竭身亡的战士。铠甲和头盔滚落一旁。
“不要怕！顶回去！”
队长的声音激励着部下。无人不带伤。魔族人数，力量占优势，一名又一名骑士倒下。
“队长，危险！”
伦美尔队长连斩数名魔族，他抬手要去擦拭流入眼中的汗水，魔族趁这微小空隙向他猛扑。队长背后遇袭踉跄几步，冲过来要帮忙的骑士被俯冲下来的魔族撞翻，摔倒在街垒上。魔族群一阵喧嚣，夸耀般刮响利爪，满天扑动不祥的双翼，震耳欲聋。
“队长！”
骑士挣扎着从街垒站起，因用力过猛甩脱了头盔，头，脸一下子暴露了，骤然开阔的视野里，只看见漫天黑尘。
这是什么？
魔族群消失了。仿佛整个加萨拉镇，不，整个幻界的村和镇，同时进行了烟囱大扫除，煤屑漫天飞舞。
不是煤屑————这是魔族的残骸。
骑士们突如其来的胜利难以置信。担心着队长安全的骑士发狂般用双手扒开街垒。
“队长，队长！”
找不到了。队长踪影全无。幸存的骑士伙伴们个个黑尘遮面。银盔银甲也不成样子。众人无言地仰望天空，目光逡巡着，挥手赶开漂浮的尘屑————刚才对战的魔族就在那里。
人人鼻头，额头漆黑。个个像滑稽演员。不过，浴血拼杀的决绝表情，正慢慢缓和下来。
结束了吗？结束了。如同开始时一样突如其来。
有人开始念女神的祈祷辞。众人随即附和。
不过，看不见伦美尔队长的身影。撞向街垒前一瞬间，骑士脑海里烙下了亲眼所见的情景：魔族啃咬着队长没有防护的颈项，喷出的鲜血染红了魔族的獠牙。
魔族消失了。各处都又骑士们开始发出喜悦之声，胜利的欢呼呐喊传来了。然而，他仍在搜寻伦美尔队长。
魔族消失了。不过伦美尔队长也消失无踪。
亘平静地看着常暗之镜化为尘，魔族化为灰，被幻界的风一刮，纷纷扬扬散入整个北大陆，南大陆原有的人群之中。
皇都索列布里亚恢复了蓝天。亘看清楚后望女神。
女神面带微笑。
亘也带着笑容。
亘再次捧起女神的手，单膝跪下。
“蒙女神允准我的心愿，衷心感谢。”
突然，本该只是借姿现身的女神，似乎完全变成了少女之身，她轻盈地躬身屈膝，双手扶起了亘。
“谢谢。”
用香织的声音————噢噢，这一定时大松香织的声音————一句轻声细语，使亘的心松弛下来。他忘记了礼仪，抛掉了害羞，也忘记了对方是命运女神————以紧紧的拥抱回报香织。
好长时间，就这样相拥。在女神温暖的手臂上，亘加上许许多多人的温暖。妈妈。米娜。基·基玛的肩膀。卡茨抚过脸颊的手指。在最后的祈祷时紧握过的美鹤的手。
“‘旅客’啊，返回现世的时刻已到。”女神轻柔地推推亘的肩头，劝说道。
“是。”
“由来路返回吧。退下女神之座，走下阶梯，拉奥导师会等着你。”
亘站起身，理一理乱了的衣服。女神用指头梳理一下他的头发。
“再见，亘。”
亘向那温柔的笑脸用力点点头，兴奋的思绪未能化为言辞，他转身离去。
亘觉得心中空荡荡。
虽然很开心，虽然安心得飘飘然，但好伤心，分离好难过，而这一切感情，感觉好像不属于自己。
一步一步，一级一级往下走，仿佛腾云驾雾，轻飘飘，睁着两眼，却什么也看不见，只是在蓝蓝得虚空中游向前。
所以他没有立即察觉，直至垂下的视线里出现满是泥污的银靴，直至“咔嚓，咔嚓”的脚步声传入耳鼓。
在下一个拐弯平台，站着伦美尔队长。
他望望已发现自己的亘，点一点头，又缓缓地走上阶梯。走近来。
银盔夹在腋下，金发粘结了血和泥，变得乱而硬，甲胄的胸板上，有无数长长的抓伤。步伐疲乏沉重，右肩略低，脖颈上有个大伤口，凝着快干的血。
“……队长先生您……为何来到这里？”
伦美尔队长攀上亘所在的拐弯平台，停下。
“为什么来到命运之塔？”
伦美尔队长眨一下眼睛，轻轻呼一口气，答道：“因为握以获选。”
不明白意思。亘的心刚刚卸下重负。
“被选中了。作为半身，作为人柱。”浑厚的声音继续说。
“我将与另一名人柱。剩下的半身一起，变为冥王，重新布置‘大光边界’。在今后漫长的一千年，将起着守护幻界生命的重大作用。”
人柱————哈捏拉。
“另，另一个人呢？半身？”
伦美尔队长将大手板放在亘肩头，手上戴的手套已损坏，弄脏了。
“泥完成了旅行。既然如此，答案自明。”
是美鹤吗？
“我要上去到女神身边。在这里遇见泥太好了。若能获得为离开幻界的‘旅客’送行的特权，做人柱也不坏。”
伦美尔队长嘴角微微一翘，向亘笑笑。
失去了的感觉，仿佛通过伦美尔队长搁在肩上的手的感触被唤醒过来，脚下也有力了。心中的焦点对好了。
“不能哭。”
被抢了先手。伦美尔队长的蓝眼睛严肃地注视着亘。
“这不是令人悲痛的事。所以，你不能哭。”
因为发不出声，亘抿着嘴，只是点点头。
“是泥为我们打碎了常暗之镜吧？”
亘又点点头。
“谢谢。我代表幻界的所有人，为你献上感谢之辞。”
亘的心想起了该说的话。虽然有许多想说的话，但该在这里说的话冲口而出。
“队，队长先生。”
不能哭。
“我————我，没有保护好卡茨女士。我让她死去了。”
队长眉毛一扬，有垂下视线。
“是吗？”
“她保护了索列布里亚的孩子。仓促之间……卡茨女士的皮鞭丢了，但她还是徒手迎击魔族。”
“很像她。”
亘点点头，为了压抑住涌上来的呜咽。
“在幻界，人死了变成光。”
“噢，我知道。基·基玛告诉过我。”
“是吗？那么，不久就要转生也知道？”
“对。”
队长的眼角变得柔和，笑容重现。
“我会看护着魔界————他转生后下一次生命度过的地方。这也不坏。越来越好了嘛。”
这不是硬充好汉。
“但愿千年之后我完成任务，化为光，然后转生时，与已多次转生的她待在同一个地方。因为我跟她的争论还没有了结。”
逞强。
“骑士我并不想争论。”
队长扬一扬下巴，简短地笑一笑。
“你走吧。让我为你送行。”
亘没有坑拒。他应一声，突然盯着队长。
“勇敢的‘旅客’啊。”
伦美尔队长紧握置于胸前，行骑士礼。
“愿现世的你，也蒙命运女神保佑。”
“谢谢。”
亘回一个骑士礼，迈步。他感到队长的视线推着他的后背。
所以，他没有回头。
走完阶梯，见拉奥导师站立一旁，他双手扶杖，仿佛等待亘出门办点小事就回来————就那么一副满不在乎的模样。
“那就走吧。”
他只说这么一句，先迈开了步子。
伤心沼泽也好，村镇的透明粘贴画也好，都消失无踪。亘只望着导师的后背默默地走，走在浮在宇宙的广漠空间，如同通往女神之座的阶梯。脚下有没有路？就连这一点也不明白。
心又重回空白状态。
咬御扉出现了。顶上云遮雾绕————现世与幻界的巨大边界。
从这里走过仿佛已是千年旧事。
距大门稍远，拉奥导师便止住脚步。他歪着头，仔细打量亘的脸。
“降魔之剑，已还给女神了？”
“是的。”
“那么，吧‘旅客’证明————垂饰还给我吧。”
亘摘下垂饰，轻轻放在导师枯瘦的手掌上。导师把它放入怀中。
“你的旅行很精彩。”
“对。”
“你走的路饰你的，任何人都拿不走。”
“对。”
长须摇晃，也许导师在笑。不过，只是极短时间，之前那位苦口婆心的老爷爷拉奥导师，像是换了一个人。
因为我要回去了。因为我已经不是幻界的人了。必须想到，自己和拉奥导师之间有了不可逾越的格阂。
导师瘦如枯枝的手放在亘的头顶。“生于现世的小小人子啊。我们再也不会见面了吧。祝愿你现世的旅行，也像这次精彩的旅行吧。”
“好。”亘应声道，仰望着拉奥导师。
“导师大人，我有事相求。”
导师眉毛一扬，问道：“事已至今，尚有何求？”
亘摘下火龙护腕，递给它。
“我想把它……交回。他们看见它，就会放心，知道我已平安结束旅行，返回现世。”
见拉奥导师脸一沉，皱纹纵横，亘有点儿慌了。
“不好办吗？很过分吗？”
“事情并不难。但是，即使不做这事，你旅途的伙伴们，也想很明白你已达到目的，返回现世啦。”
“不过我还是想交给他们，求您了。”
亘郑重行礼，拉奥导师不为所动。
头上传来了带着叹息的声音：“哎，算啦，接受吧。那就是所谓的心意吧。”
亘从心底里感激。
“咦，”拉奥导师仰望头顶，意外地说道：“噢，从这里可以，看得见。”
亘追踪着导师的视线，抬眼望。
广漠的空中，高处有一块闪亮的光幕，优美的裙裾飘忽着，拖拽而过。仿佛满眼是放射的极光。柔滑的曲线温和地抚着天空，如同母亲的手指轻抚幼子头顶。
“这是新的‘大光边界’。”拉奥导师平静地说。
保护幻界的光幕，以自此辉耀千年的新鲜光明荡涤天空，眼看着远去。
“你明白无误地看见，‘哈捏拉’结束了。”
亘点头，伸手紧握拉奥导师的手。无言地紧握着。
然后一旋踵，仰望要御扉。
要御扉无声地打开。下一位‘旅客’将带着怎样痛切的愿望来访。
“亘，”导师喊道。“你不久就会忘掉幻界。忘掉这次旅行。但是，真实会留存心中。”
“真实……”
亘抓住的，旅行的结论。
“你，只在离开时获得真实。”
拉奥导师庄重地说，往旁边一退，仿佛让开道路。
“回去吧，‘旅客’啊。你有义务作为一个现世的孩子活下去。”
亘一步一步向前走，迈着永不回头的步伐。要御扉迎接了亘。
什么事情在现世等待着自己？在现世感受如何？今后在现世如何生活下去？
一切都视亘的心思而定。
来这里时，亘是一个人。现在不是一个人，大家在一起。有美鹤，有卡茨，还有米娜和基·基玛。
命运女神的美丽形象，也在心中。
在鲁鲁德国营天文台，帕克桑博士拘谨地坐在木靴子上面。木靴子放在最上一层的研究室窗边，罗美陪伴在旁。
“博士。”罗美招呼道。
“我明白你要说什么。不过，你且等一下。”
博士在想，我那些不肖弟子们都在兢兢业业观测吗？
“渐渐消失啦。”
博士没有回答罗美的话。二人沉默地注视着天空。
过了一会儿，博士开腔了：“要御扉也到关闭的时候了。”
说话的同时，博士“哈秋”地打了个特大喷嚏。罗美慌忙揪住博士的衣领，以免他跌下木靴，甚或摔出窗口。
靠近加萨拉镇边上，“空中飞人马戏团”支起大帐篷，打算作为临时医院兼避难所。
诊所医生忙个不停，只恨分身乏术。刚才高举平底锅战斗的米娜，此刻承担护士的责任，和医生一起，在伤员中间奔忙。
她害怕安静下来后会思索问题，他只想忙碌眼前的事情，但愿接连发生的紧急情况缠住自己不放。那边孩子在哭。这边伤员在呻吟。绷带有吗？药品呢？
“米娜！”
卜卜荷团长在大帐篷入口处喊道。
“到这边来。听说老婆婆在找你。”
米娜钻过伤员的行列，时而从他们腿上跨过，终于来到团长身边。
“真希望有三头六臂。老婆婆有急事吗？”
“你自己去问她吧。”
卜卜荷团长目光温柔。
“然后你歇一下，即便只是做一个深呼吸的工夫。别一副只认一条道的眼神。”
米娜出了帐篷。
老婆婆在靠近大帐篷处摆开了小桌小椅，桌上放置了水晶球，自成一格。这里与周围的喧闹截然分开，如果只看老婆婆的背影，就好像幻界也好加萨拉也好，什么事情也没有发生过。
忙碌之中，已值黄昏时刻。暗红色的天幕展开在头顶上。魔族可惜的翅膀，连影子，碎片都没了踪迹。
亘救了我们。他求了女神，击退了魔族。
（看我的吧，米娜。）
在崩塌的索列布里亚城墙边，亘最后说了这样一句话。
那是他的诺言。他履行了。
可亘的心愿呢？亘的旅行，这样结束也行吗？曾经坚决不去想的疑问，总是不肯罢休地一再涌现心头。
于是米娜自责起来，而压倒一切，最让她心弦颤动的念头是————已经见不到亘了吗？
就是这样一种哀伤。骑士只是我的任性。因为亘是现世的人。因为亘是‘旅客’。
老婆婆听见米娜的脚步声，回过头来，她拱起的背部更圆了。
“噢，来了啊。”老婆婆摸摸光滑的水晶球，再将手伸向米娜，“不用水晶球都能看见了。来帮婆婆一把。”
米娜握住老婆婆的手，老婆婆带她远离大帐篷，然后抬头仰望。
“哎，看吧。”
米娜照她说的做。然而美丽的夜空并不能让米娜的眸子生辉。
“老婆婆，什么也没有啊。就是一片天空而已。”
“开始消失了。”
老婆婆指向天空的某一点。
一个扎眼的红色亮点，总是能看见的，不想看也能看见。对于米娜来说，它的光芒有时比魔族更加可恨。
北方凶星的光亮在减弱。眼看着被吸收到夜空之中。
“哈捏拉”偶像终结。
幻界的下一个千年要开始了。
人们在看它。大家目送着它，直到最后。
在伤心沼泽，辛·申西摘下眼镜，“砰砰”地敲几下酸胀的肩膀。在提亚兹赫云，看门人停下清扫魔族残骸的手，仰望天空。陪在萨达米床边的莎拉，把小手指搭在窗框上。
众火龙摇摇返回龙岛。受了伤的乔佐自在地钻过父母亲中间，看看岩缝间露出的天空。
索菲公主终于与亚扎将军的部队汇合，她在驻地撩起沉甸甸的帐篷，看着天空。她的脑海里呈现处美鹤在水晶宫的寂寞神色。
在曾经是托利安卡魔医院的修罗树林，缓缓的夜风吹过横卧的树木，小动物们住前窜。在赶路的达鲁巴巴车的驭座，水人们仰望傍晚的天空。
“哈捏拉”结束了。
“大光边界”已重新设置。女神的统治啊，千秋万代。
米娜，米娜！这回是帕克在喊。米娜一回头，帕克在大帐篷边上蹦跳着。基·基玛和他在一起，但脸色疲惫，伤感，粗犷的身体看起来缩小了一圈。
米娜心中忐忑。
“帕克，怎么啦？”
基·基玛抬起大手挠挠头，有点儿尴尬，想为自己那副表情感到羞愧。帕克轻松地翻一个筋斗，跑向米娜。
“刚才飞来一只白色小鸟。”
“白色小鸟？”
“噢。停在俺肩上啦。以为它站在肩上，却又没有了，然后有这个东西落在手上。”
帕克大开手掌。
掌心里是一个火龙护腕。
是亘的护腕。米娜一下子抬手掩住嘴。
“这是见过面的，米娜的朋友戴的护腕吧？是高地卫士的护腕吧？”
“是亘的。”基·基玛说道，“她是向我们道别。亘平安地到达命运之塔了。他见了女神，挽救了我们幻界。然后回去了————回到他的世界。为了告诉我梦这些情况，他留下了火龙护腕才走。”
“明知是这样，明知是值得欢庆的事，可为何自己这么伤心呀？”基·基玛说道，然后一个劲儿地擦脸。
米娜拿起护腕，把它贴着脸颊，眼泪夺眶而出。
“米娜，你为什么哭？为什么要哭呀？”
帕克慌了。米娜缓缓地屈膝蹲下，双手捂脸。
亘走了，离开了幻界。
旅行结束了。
“应该说什么好呢？”
基·基玛眼睛湿润。大个子水人族全身都在哭泣。
“这个时候该怎么说？还是‘再见’吧？我们还没有向亘说‘再见’吧？”
米娜紧紧抱着基·基玛。
“我就是不说‘再见’！”
帕克这回一转身，倔强地嘟起嘴来说：
“米娜，你不是教过我吗？你教过我们的呀。你说分手时不可以说‘再见’。”
米娜擦去眼泪，抬起头说：“是吗？那我有没有教帕克，这时候应该说什么？”
帕克自豪地挺胸答道：“要说：多多保重！”
米娜和基·基玛对视一下，微笑了，带着泪痕的笑脸映着夕阳。
“对呀，这一句正合适。”
黑下来的加萨拉镇夜空之上，北方凶星已完全消失了踪影。夜幕上，群星马上要熠熠闪亮了。为了装扮夜空，为了让幻界温柔入眠。
米娜和基·基玛紧紧拥抱着仰望天，各自在心中念叨着。亘一定能够听见的。
我们的‘旅客’。我们旅行的伙伴。亘，像你为我们做的那样，我们也祝愿你幸福。
多多保重。
终章
浓烈的煤气味儿。
从一个遥远的地方回来了。飞过了极远的距离。亘带着这势头跳起来。
是在自己房间。堆着笔记本和参考书的学习桌。弹簧稍微不济的座椅上，放着妈妈缝制的格子座垫。铁书架上摆着字典和科学杂志。书背后有游戏的攻略手册和漫画书，还藏着他的秘密钱盒，里面存着为购买《浪漫新格斯顿·萨加3》而攒起来的零花钱。
是我的房间。我的家。
可是，煤气味儿刺鼻。空调停了，这气味混杂在夏夜混浊的空气里，令人难受且危险。
煤气泄漏的警笛声开始尖锐的响起。
亘一下撩起被子，从床上一跃而起。
“妈妈！”
亘大喊着冲进居室。母亲寝室的门开着。从厨房透出强烈的煤气味。妈妈有意打开门，让煤气容易灌入自己房间。
憋住气进入厨房，想去开灯，触到开光时猛然醒悟：不能开灯，危险！出现火花会引起爆炸。他缩回手，摸索着找到煤气栓，用力一下子拧紧。
然后返回起居室，打开所有窗子。呱嗒呱嗒的冲进母亲的寝室，看见妈妈昏睡中的脸苍白，憔悴。妈妈仰面躺着，头枕了枕头。虽然只盖了夏天的薄被，却几乎显示不出被子下身体曲线，短短时间救瘦下来了。因为难过，因为伤心。
可是，不要死。想死是不对的。
寝室窗帘很重，不好对付，心急如焚的亘拉不开。亘飞扑过去悬吊在窗帘布上，“哧溜”一声连同窗帘滚落地上，缠在一起。不过，亘心中发出欢呼。他挣扎站起来，打开窗户。
来得及！妈妈安全了，我救的！我可以救妈妈！
从幻界返回现世，正是这个节骨眼上。是美鹤最初帮助亘的这个节骨眼上，美鹤最初帮助了亘。
煤氣煤气味儿稀薄多了。不过，亘还是万分小心，身体与墙壁盒家具左碰右撞之下，穿过了漆黑的房间和走廊，冲出家门口。邻居会闻声起床吗？
“对不起，请借我电话！对不起，我是邻居三谷！我要叫急救车。请借一下电话！”
现世的这个夜晚，月亮没有出来。公共走廊的荧光灯静观亘的奋斗。
“路”伯伯从千叶的家驱车赶来。凌晨之时，二人并坐在急救室外的走廊。
医生说，因为发现得早，情况还好。
“在患者恢复意识之前，还要小心观察。不过，没有生命危险了。小朋友，是你的功劳。”
医生很年轻。急救车从急救入口直入时，他还是一副睡眼朦胧的样子。不过，他一看见担架，随即振作起来。医生和高地卫士都一样，亘心想。
亘也看了医生。眼睛刺痛吗？不。感觉胸闷吗？一点也不。头痛吗？不痛。
我没事。可以在这里等妈妈醒来吗？
然后救跟伯父二人一直这样坐着。走廊长椅是为成年人设计的，靠里一坐，亘的脚就吊起来了，晃悠悠。我可是个出色的高地卫士，怎么会坐得像个小孩？
想起来了。我已经不是高地卫士，也没有勇者之剑了，宝玉的力量也消失了。
我又是三谷亘了。
“城市煤气死不了人的吧。”
“路”伯伯突如其来嘟哝一句。他耷拉着两肩，大手垂在两腿之间。
这句话曾经听过的。对了，是美鹤这样说的。城市煤气死不了人哩。不过爆炸起来就不得了。
美鹤————他已经不在了。真的不在了吗？没有返回现世？
“亘，不困吗？”
“路”伯伯问道。因长着髭须，下巴和嘴巴周围青黑色。双眼皮下的眼睛伤感地眨动着。
跟沮丧时的基·基玛一样。大个子，婆婆心，都一样。
“我不困，没关系。”
“撑不住的话，靠在伯父身上睡也行。”
“噢。”
虽然布雷，但突然被无法控制的强烈情感吞没了，跟靠在伯父身上，伯父伸出手臂搅住亘的身体。
好一会儿，就这样不作声。
“对不起呀。”伯父说道。“大人的任性尽让你难受。太过分了。真是太过分了。”
沙哑颤抖的声音，伯父的心在身体里面哭泣，那哭声没有带出泪水，混杂在伯父没有泪容的，大人的声音里。
“伯父。”
“嗯？”
“我，见过伯父了吧？”
伯父转过头，从上窥探亘的脸。
“从何说起？”
伯父疲惫青肿的脸茫然若失，他真的摸不着头脑。
啊，对了，得到第二颗宝玉时，我穿过光的通道返回现世时，来到妈妈住院的房间，要离开的时候，伯父来了。所以，那些都是今后要发生的事情。
可是，我已经返回现世了，所以，那些事情已经不会发生。
时光已返回。在幻界度过的时间，并没有作为现世的时间计算。这一点终于产生了实在的感觉。返回“煤气之夜”的节骨眼，就是这么一回事。
若是这样，有更牵挂的事情。芦川美鹤在哪里？大松香织怎么样？说来，还有那个石冈健儿……
伯父用厚实的手掌摸着脸。亘想安慰伯父。我已经没事了————亘想让伯父直到超过“没事”意思的“没事”。
可是，亘不知从何说起。一下子甚至有想哭的冲动。虽然不是悲伤，但拥有了大得毫无办法的感情，就会哭出来。因为亘还是个孩子。
因为亘已不是勇者。
亘舒缓地倚着伯父，整个人靠着。伯父的身体温暖，有洗液的香气。
“伯父。”
“嗯？”
“我一放心，就有点想睡了。可以睡吗？”
“当然可以啦。”
亘闭上眼睛。一进入浅睡，立即进入梦乡。是乘坐达鲁巴巴车的梦，驭座上有基·基玛，正用劲头十足的声音催促达鲁巴巴。
这时流下了眼泪。返回现世终于流出的泪水，带着令人怀念的味道。
等到天亮最终也没能见到妈妈，亘和伯父暂且回家。
早餐用麦当劳搞定。早晨的麦当劳店空空如也，一名坐在吸烟区的西服男子边读报边吐烟圈，烟雾飘到吞咽薄饼的亘身边。
“亘。”
“噢？”
伯父一手端着塑料咖啡杯，微侧着头。
“什么事？”
伯父将杯子放回托盘，为难似的皱着眉头。
“你，嗯。”
“噢。”
“你好像一下子坚强了。”
虽然是平静的口吻，却包含着惊讶。伯父看亘的目光里，包含着“观察”的因素。
亘微笑起来。心中像温水漫溢一样，感觉温情和感激以及不可名状的闪光之物在扩展。
并不是“一下子坚强了”啊，伯父。我一直在旅行，刚回来的。
“我觉得妈妈活着，真是太好了。”亘说道，“不能死呀，对吧？”
伯父点点头，代替了“是的”。他的眼睛湿润了。
学校已放暑假。去学校也见不到人。亘直接前往芦川美鹤和小姑的公寓楼。
早上，管理员正往堆放点运送垃圾。亘通过自动门跑进大堂时，他并不理会，到亘气喘喘地走出来时，他停下手上的活儿，奇怪地望着亘。
“什么事，小朋友？”
“那个，那个……”
芦川的名牌没有了。信箱的那个门牌号上，挂的是一个崭新，雪白的名牌。
“请问，芦川一家搬走了吗？”
“芦川？”
“一个年轻女人和一个跟我这么大的男孩的家庭。我跟那孩子是朋友。”
管理员以手扶额思索起来。噢噢，他拍一下脑门儿说道。
“搬走啦。”
“什么时候？”
“就是最近。学校开始放暑假那天吧。”
“您看见他们二人走的吗？是两个人吗？有那男孩子吗？”
管理员对亘的追问招架不住了。不过他好歹是个老练的大人，马上以攻为守，反过来瞪着亘。
“你问这些干什么？你要跟他是朋友，不是早该知道了吗？”
“你说实话，你到这里来干什么？咦，你好像见过的嘛。”————管理员两手插在腰间，开始要动用他的权威时，跟已无影无踪了。
该问谁？虽然想早点见阿克，但他不熟悉芦川。
找宫原。宫原佑太郎。他们同为尖子生，宫原与芦川很铁。还是同一班的。噢，宫原家在哪里？
宫原佑太郎在旧木房子的园子里，正和弟弟妹妹一起照料牵牛花和向日葵。走路摇摇晃晃的妹妹拿着一把可爱的红色喷壶。宫原正为长得比他还高的向日葵加支撑的木杠。
跟手搭在庭院的铁棚上，打声招呼：早上好。宫原猛然回头，似乎颇为吃惊。
“咦，不是三谷吗。早上好————一大早要干什么？”
宫原也走到铁棚边来，跟磨磨蹭蹭地找理由。宫原的弟妹对亘不感兴趣，正兴高采烈地数着盛开的牵牛花。
“哎，那个————宫原。你知道芦川的情况吗？”
“芦川？我们班的？”
宫原随口应了一句。对了！芦川在，芦川美鹤在的。
“那家伙怎么啦？”
“你知道他现在……在哪里吗？”
“在哪里？”宫原眨巴着眼睛，“搬走啦。”
哎呀呀，还是那个回答。
“不是转校生吗？又搬家了？”
“噢。实在是折腾。不过家里有事，也没有办法吧。”
满不在乎的口吻。
“没错……芦川这人，你看怎么样？”
宫原这才莫明其妙起来，他仔细看亘的脸，上下打量，仿佛自己是跟一个打扮成三谷亘的宇宙人对话。
“你要问他是怎么样的人……”
然后笑了起来。
“奇怪。不过三谷不认识芦川吧？不同班嘛。”
“我们上同一个补习班。”
“是吗？可是，没说过话吧？那家伙不爱说话。”
芦川家发生的事情引起议论了吧？母亲们议论纷纷吧？与石冈健儿事件加在一起，芦川没被当成“问题儿童”，吗？
很想问。可是，看来怎么问都不会答到点子上。
亘归来的现世上，亘所知道的芦川美鹤已不存在。没有了。
已消失无踪，仿佛当初就不存在。
“三谷，”宫原喊道。这回他把一只手搭在铁棚上，搁在亘的手旁边。
“那个呀。”
他话刚出口，弟弟大嚷起来：“哥哥！真由美捣乱，我数不了牵牛花！”
小妹妹“哇”地哭起来。宫原在亘和弟妹之间迟疑不决：是做哥哥好，还是顾着亘这位朋友呢？
“小不点儿在哭呢。”亘催促道。
“哦，哦。”
宫原从铁棚收回手，身体转向弟妹。此时又有点迟疑，快快地说出一句话，仿佛在未改主意之前一吐为快。
“同学的妈妈爱闲聊。”
“噢？”
“暑假前有过家长会，还有好打听的阿姨，所以我妈说了一点……”
宫原想说什么，亘明白了。一瞬间他想，开煤气自杀未遂的事情已传开了吗？实在太快了吧。宫原妈妈听说的，应该是之前的传言吧。
亘住的公寓楼里虽然没有同班同学，但有同年级的孩子。大概是他们或他们的家长有所听闻，传说开来的吧。
千叶奶奶的嗓门也实在太大了。
“说是你家出了大事？”
“噢。”亘坦率地点头。对方是可以放心交往的人。而亘也变得坚强了，足以呼和地接受事实了。
“我家妈，你看。”宫原不好意思地摸着鼻子下方，“因为父亲再婚，所以乱七八糟的。”
妹妹的大哭止住了。两人在牵牛花根部蹲下来，好像在挖掘什么。
“我也……觉得很烦。那阵子。”
“噢，我明白。”
宫原现出笑脸：“可现在也不太坏。妹妹弟弟都挺可爱，虽然很吵。”
这回是弟弟哭起来。他被小不点儿用红色喷壶击中了。
“噢。”亘说道。他胸口热乎乎的，说不出更多话来。
所以嘛，宫原自己弄得自己有点狼狈，“那个什么……怎么说呢？”
加油吧。他说道，因为我到了正确的话而松了一口气的样子。
“噢。”
哥哥，哥哥！弟妹同时放声大哭。宫原“来啦来啦！”连声跑过去，还是一副不亦乐乎的样子。
嘿，牵牛花究竟开了几朵呢？
回家路上，亘脑海心头一片空白，想到的只是芦川美鹤不在所造成的空白和宫原给予的温暖。
所以，连走在哪里也没有意识到。从马路另一边，阿克边打着哈欠边走过来。脖子上挂着广播体操的出席卡。亘却视而不见————到反应过来还有时间差。
“早上早哇……好。”
阿克向亘挥手。他想说的似乎是“早上好”。
亘停下脚步，定在那里注视着阿克。
小村君，记得转校生芦川美鹤吗？
“什么？一大早在这里干什么？广播体操不在这边做吧？”
“阿克。”
“什么嘛？”
阿克下巴一收：用功啊，三谷，大清早的。
“你帮我放飞小鸟，谢谢。”
“嗯？”
无须看清阿克的反应了。那件事也是没有发生过的了。从时态来看，那也是未来才发生的。
“没什么。”亘笑了。
“还没洗脸吧？应该是没睡觉吧？”
在亘回答“没错”之前，阿克精明的脑瓜子“骨碌骨碌”转起来：
“莫非是，”阿克显出忧虑的神色，“家里出了什么事？你爸爸吗？”
不能瞒阿克。不过，也不要此时此刻说出来，让他担心，等再平静些再说吧。
“阿克。”
“啊？”
“六年级的石冈怎么样了？”
“石冈健儿？那家伙？”
“对。”亘字斟句的，“他没有……丧失记忆？他下落不明，好不容易找到之后，好像丢了魂似的？”
阿克靠近来擦看亘的脸。然后凑上前，把手放在亘鼻尖晃一晃。
“看得见吗？这是多小？”
“当然知道。”亘大笑起来，但阿克并没有停下。
“你昨晚之所以没睡，是在玩《侦探梅德乌斯系列之委托人消失》吧作为推理冒险游戏，被誉为该系列最高杰作。据说一着迷肯定熬通宵。三谷君，快醒醒吧。在我们的现实生活中，并没有任何一个人失踪啦。”
亘笑疼了肚子。阿克揪住亘，一边摇晃一边嘴里喊“三谷三谷挺住啊”，一边笑一边继续摇。
“石冈没有失踪哩，也没有丧失记忆。不过，听说他最近变得老实了。也许有人抓住那家伙，把他教训了一顿。”
听见这些已经足够。
当天午后，医院来了电话。那时千叶奶奶已经来了，但只有亘和“路”伯伯二人去了医院。
进入妈妈病床时，亘请伯父在走廊等待。
妈妈哭了。亘也哭了。妈妈道歉，亘也道歉。
二人终于止住了泪泉时，重要的话才从妈妈嘴里汩汩而出。
“昏迷的时候，妈妈一直……在做梦。”
“什么梦？”
亘只看一下妈妈的瞳仁，便便明白了。因为那梦的碎片依然残留。
“是个不可思议的梦。是另一个世界的梦……跟你喜欢的电视游戏一摸一样。你在里头旅行，为锻炼自己成为勇者而旅行。你和一个大个子蜥蜴人男子，一个猫耳朵女子一起快乐地旅行。”
“妈妈，您记得是怎样的旅行吗？”
如果不记得，让我告诉您。毫无保留地告诉您。可能还有我从此此旅行带回来的收获。
“记得，我都记得。”妈妈说道：“亘，你是个出色的勇者。”
“那么，妈妈。”亘说道，“我们不必担心什么了。”
与其叹息已失去的东西，折磨自己，我们可以珍重此刻的自己。
“即使爸爸……不会来？”妈妈小声问。
“噢。”亘点点头，“因为世界照样存在嘛。”
我的幻界，我的现世。
妈妈的瞳仁里，看上去叠印了米娜的蓝灰色眸子，到最后一刻仍激励亘的“赫兰卡茨”的瞳仁也隐约出现，还映现了伦美尔队长的蓝色瞳仁，队长行骑士之礼为亘送行。
妈妈紧紧拥抱了亘。
数日后。
妈妈出院了。她和亘二人要前往千叶的奶奶家暂住。奶奶虽觉别扭，说“邦子真正想去的该是小田原的娘家吧”。但听妈妈说“求您了，想和奶奶从容谈谈以后的事”，便松了一口气，紧绷的脸缓和下来，兴冲冲先回去了。
爸爸也回来了几次电话。妈妈说了很长时间，不过，已经不再又哭又喊了。
“对不住邦子啊。”
奶奶的这种说法偶尔传入耳中。
首先得告诉阿克。如果阿克的父母允许，阿克稍后也来千叶老家玩。“路”伯伯说，待整个暑假都可以。
“作为交换，二位得好好帮我干活。”
阿克当然是高兴极了。
“‘路’伯伯难对付哩，要斗‘劈西瓜’。”
“这是怎么回事？”
“就是切西瓜。蒙眼持棒的不是一个人，是所有人。”
“嘿嘿嘿！”
要离开阿克家时，亘想邀阿克去一个地方。他没有勇气独自前往。
可到了“拜拜”时，亘下定决心，自己一个人去。
然后，他迈向大松先生的幽灵大厦。
那个地方怎么样了呢？至今没有勇气亲眼看一看。大概什么也没有变吧。没有理由改变。不过，很怕确认这一点。在建中搁置的钢筋结构，在褪色的蓝色防水布包裹下矗立着。
“建筑计划公告”的牌歪了，化了水的字有点模糊。如果看到这样一副情景，真的，真的一切斗结束了。
————魔法解开了。
好怕真实地感受到这一点。
所以亘慢慢走。视线不自觉地低垂下来。
不过，听见有声音。
是重型机械的轰鸣。亘一抬头，看见推土机和吊车正在幽灵大厦前的路上忙碌。
防水布已拆开，幽灵大厦裸现。吊车的吊臂前端，挂着锈蚀的钢筋。
幽灵大厦正在拆卸。亘跑起来。
那条铁阶梯，亘遇见拉奥导师的地方，引导亘走向邀御扉的通道————正被拆离大楼本体，缓慢地移开，运走。亘注视着这一切时，有人从后拍了一下他的肩头。
“哎，三谷君。”
亘一回头，见大松社长笑嘻嘻地俯视着自己。
“您好。”
“吓一跳了吧？”社长朝着正要解体的钢筋结构挥一下手。
“废掉了呢。”
“对。雨打日晒的，完全损坏啦，干脆拆掉重建吧。资金终于筹到了，这回可要建一栋很棒的大楼。”
幽灵大厦要从地上消失了。
视界略感模糊。重型机械的吼声掩盖了亘的叹息。
再见。
此时，大松社长突然走向一旁，俯身，向一个人亲切地附耳说话。亘发觉有人藏身社长另一侧，被社长遮住了。
“哪有什么不好意思的呀！”
社长高兴地笑道，手绕过“那人”肩头。
“三谷君是以前见过的，你可能记不得了。”
是大松香织。
她没有坐轮椅。苗条，漂亮的腿，及膝的无袖连衣裙，洁白的肌肤白得耀眼。扎成马尾的辫子乌亮，反射着夏日强烈的日照。
“最近她身体情况好起来了。”
大松社长像触摸珍宝一样轻抚香织的肩头。
“今天也想散散步，就出来了。哎，香织，说‘您好！’”
少女着迷似的凝视着亘。似曾相识，但又想不起来在哪里见过。虽记得说过话，内容却忘掉了。
努力回想仍抓不住头绪，不过我确实认识你。她乌黑的瞳仁这样说。
虽然记忆很稀薄。
“我……”
灵魂已回到你身上，的的确确已经回到你身上了。
站在我这边肩头的白色小鸟。
“我曾经偷偷钻进这栋大楼里，摔了一大跤。结果在社长家里护理一番。”
亘一回过神，嘴里滔滔不绝起来。仿佛不是自己的声音。
大松社长笑了：“对对对，有过这事。”
亘目不转睛地看着大松香织。香织也凝视着亘。
“您好。”她说道。
把你的降魔之剑给我。是那时的声音。将苗条的手伸向亘————当时就是那样。
那只手臂激励着将要离开幻界的亘。亲切地拥抱着亘。这些，决不会忘记。
你曾是我的命运女神。
“初次见面打招呼嘛。三谷君，对吧。”
大松香织回头仰望父亲，笑容灿烂。那笑脸比盛夏的太阳还要明亮，映照着大松社长的脸。
“您好。”亘也说道。
维斯纳·埃斯达·荷里西亚。
直到再次相见。
在幻界，在现世。
人子寿命有限，而生命永恒。